Bùi Nguyên cũng nhìn thấy Quý Gia Doanh, cau mày lại.

Vinh Quốc công giải thích nói: “Trắc phi nương nương về phủ thăm người thân, vừa hay hai tỷ muội chọn cùng ngày, nhà chúng ta có dịp tụ họp.”

Vinh Quốc công nói xong, dẫn đầu đám người sau lưng hành lễ, Bùi Nguyên ngăn lại, thản nhiên nói: “Đã là gia yến, chỉ có người nhà, không phân tôn ti, không cần hành lễ.”

Vinh Quốc công nghe xong, càng vui vẻ ưỡn ngực cao hơn, nhanh chóng tiếp lời: “Được, được.”

Đào thị bế tiểu nữ nhi đứng sau lưng hắn, trên mặt mang nụ cười miễn cưỡng, không còn vẻ mặt ương ngạng như trước kia. Người duy nhất bà ta có thể dựa vào là ca ca đã qua đời, đại nữ nhi làm Trắc phi trong phủ Thái tử nhưng không quá được sủng ái, chính mình không có người bên cạnh. Đào thị bất giác không còn sức lực, nói chung làm gì cũng thấy khó chịu, giống như túi da bị đâm thủng.

Bảo Ninh gọi bà ta một tiếng chủ mẫu, Đào thị “ừm” một tiếng, cười nói: “Đi vào đi, sắp đến giờ ăn cơm rồi.”

Bà chưa từng có vẻ mặt ôn hoà như thế, chính mình còn cảm thấy xấu hổ, lúc bước đi còn thuận tiện hất tay, suýt nữa làm ngã đứa bé trong ngực. Đào thị nhanh chóng đi chậm tới, đưa tiểu nữ nhi cho nhũ mẫu bên cái, cười nói: “Ta có việc cần làm, các người vào trong nghỉ ngơi trước.” Nói xong vội vàng rời đi.

Nhìn dáng vẻ thấp kém của Đảo thị, Bảo Ninh cho rằng mình sẽ vui.

Chuyến về thăm nhà ngoại này, thực ra cũng ôm suy nghĩ này bước đến, trước kia ai cũng xem thường nàng, cảm thấy nàng không thể gả cho người tử tế, hôm nay nàng đắc thế, có thể thẳng lưng về thăm nhà. Những người kia nhìn thấy nàng đã sinh lòng đố kỵ, nhưng không thể không nịnh ngọt, khom lưng khuỵ gối trước nàng.

Nhưng bây giờ gặp được, Bảo Ninh không thoải mái như trong tưởng tượng, chỉ cảm thấy vô cùng nhàm chán, còn ra vẻ mình phóng khoáng.

Bùi Nguyên và Vinh Quốc công đi phía trước chuyện trò vui vẻ, các nữ quyến đi sau.

Quý Gia Doanh đi đến bên cạnh Bảo Ninh, nàng ta vẫn vênh váo hung hăng như lúc trước, cho dù cảnh ngộ đã thay thổi, nhưng không e sợ rụt rè, hừ môt tiếng, quay sang hỏi Bảo Ninh: “Làm sao, nhất định bây giờ ngươi rất đắc ý?”

Bảo Ninh nhìn không chớp mắt, hỏi: “Nhìn thấy chỗ nào?”

“Thời thế luân hồi, hiện tại người tôn quý nhất trong Quốc công phủ là ngươi, còn chưa đủ đắc ý sao? Mẫu thân của ta gặp ngươi cũng phải gượng cười, ngươi thấy mặt mũi ngươi lớn như này, hay là, mặt mũi ngươi đủ lớn, trở thành Vương phi, vận khí thật tốt nhỉ. Một thứ nữ tầm thường vừa bay lên cành lập tức biến thành phượng hoàng.” Quý Gia Doanh nhìn bóng lưng Bùi Nguyên, bĩu môi nói, “Nếu ta biết Tế Bắc vương có ngày hôm nay, hôn sự ngày trước nào đến phiên ngươi? Ngươi nên cảm tạ ta một tiếng.”

Bảo Ninh dừng chân, nhìn nàng ta một hồi, bỗng nhiên đưa tay lau mặt nàng ta.

Quý Gia Danh giật mình, cuống quit né tránh, sắc mặt dần đỏ lên, bực tức nói: “Cãi nhau thì cãi nhau, ta mỉa mai ngươi, ngươi chỉ cần mỉa mai ta là được! Nếu không nói được thì đánh một trận, không thì ngươi lại gọi tên hộ vệ kia đến, lại ném ta vào hồ sen. Ngươi sờ mặt ta làm cái gì? Đồ lưu manh!”

Bảo Ninh phủi đầu ngón tay, hỏi: “Ngươi có nhìn thấy phấn trắng đang bay không?”

Quý Gia Doanh cảnh giác nhìn nàng: “Có ý gì?”

“Lần sau đừng dặm nhiều như vậy.” Bảo Ninh cười nói, “Làm da mặt càng dày.”

“Ngươi!” Quý Gia Doanh giận dữ nghiến răng, mu bàn tay cọ lên chỗ vừa bị chạm qua, “Được! Trận này ngươi thắng, nhưng chớ đắc ý quá sớm, ta còn có hậu thủ!”

Nói xong, nàng ta hậm hực rời đi.

Thấy Quý Gia Doanh khuất bóng sau chỗ ngoặt, Hứa thị mới tiến lên mấy bước đến bên cạnh Bảo Ninh, nhỏ giọng nói: “Sao lại cãi vã với nàng ta..”

“Chỉ là mấy câu ngoài miệng, không thực sự tức giân.” Bảo Ninh kéo cánh tay bà, nhẹ nhàng nhéo nhéo, thấy không gầy đi, vui vẻ nói: “Gần đây thân thể người không tồi, nhưng vẫn gầy yếu, về sau cần ăn nhiều một chút.”

Hứa thị vỗ tay nàng: “Yên tâm đi, đừng nhớ nương quá.”

Dừng một chút, Hứa thị lại nói: “Tứ tỷ tỷ của con về là có nguyên nhân, không đơn giản như phụ thân con nói.”

Bảo Ninh kinh ngạc hỏi: “Nhưng chỉ là lại mặt thôi mà, còn có ẩn tình khác sao?”

“Nàng ta cãi nhau với điện hạ.” Hứa thị thở dài, “Việc này không lớn không nhỏ, ta nghe được đại khái, do Thái tử mở việc chiêu đãi Phụ quốc Đại tướng quân Phùng Hổ Xương, mời nữ quyến lên tiếp khách, Tứ tiểu thư cũng trong số đó. Phùng tướng quân là kẻ háo sắc, cả bữa tiệc khen Tứ tiểu thư dáng dấp xinh đẹp, Thái tử kêu Tứ tiểu thư lên châm rượu cho Phùng tướng quân. Tính tình nàng ta cao ngạo, cảm thấy bị nhục, náo loạn ngay lúc đó, buổi tối hôm qua lập tức về nhà.”

Bảo Ninh không nói gì. Quý Gia Doanh làm được chuyện này, tâm tư của nàng ta cũng đơn thuần, chỉ là không giống người bình thường lắm.

Bảo Ninh cau mày nói: “Hơn nữa, việc rót rượu cho Tướng quân có chút bị sỉ nhục, tốt xấu vẫn là Trắc phi.”

Hứa thị thở dài: “Trắc phi thì sao kia chứ, dù sao danh phận nghe êm tai một chút, nói thẳng ra chỉ là thê thiếp thôi, ai cần phải trọng. Cũng do Tứ tiểu thư ngốc nghếch, gan lớn mới dám nói như thế, đổi lại người khác sẽ nhịn xuống.”

Bảo Ninh thở dài, cả đoạn đường im lặng, mắt thấy sắp đi đến cửa sảnh, rốt cục Hứa thị không nhịn nổi, kéo Bảo Ninh sang một bên, ghé tai nàng nói: “Ta nói bóng nói gió với con nhiều như vậy, con đã để trong lòng chưa? Nếu con coi trọng Vương gia nhà con, đừng cho hắn nạp thiếp, đối với con không tốt, đối với các cô nương khác cũng không tốt. Còn có, ta có một việc hơi ngại muốn nói với con, đừng chỉ cẩn trọng nữ nhân, nam nhân cũng cần cẩn trọng, đừng để người ta lấp vào chỗ trống… Ngụy Mông kia, thường xuyên tiếp xúc với Vương gia? Ta nghe người trong kinh nói thoáng qua, Ngụy tướng quân không bị kiềm chế, câu dẫn Vương gia… Về nhà con nhất định phải điều tra cẩn thận!”

Bảo Ninh kinh ngạc: “Gì ạ?”

***

Ăn cơm xong, các nữ nhân rời bàn tiệc sang phòng khác tán gẫu, trên bàn chỉ còn lại Vinh Quốc công, Bùi Nguyên, và Quý Uẩn.

Bùi Nguyên nhớ lại ánh mắt vừa rồi của Bảo Ninh, nghĩ thế nào vẫn cảm thấy không đúng, hắn uống rượu nàng cũng không quan tâm.

Vinh Quốc công bị Đào thị áp chế hơn hai mươi năm, e ngại đã khắc vào xương, mặc dù bây giờ Đào thị không còn ức hiếp ông, nhưng có bà ta ở đây, ông vẫn không dám. Chờ Đào thị đi, mới dám thoải mái uống rượu, chưa được mấy chén đã say.

“Cô gia…” Vinh Quốc công uống say liền khóc, “Ta có lỗi với ngươi, ta cũng có lỗi với nữ nhi của ta!”

Bùi Nguyên giữ vững tinh thần trấn an ông: “Nhạc phụ đừng khóc, ngươi không có lỗi với ta, mau ăn đi.” Hắn gắp một đũa rau xanh đặt vào chén Vinh Quốc công.”

“Ngươi không trách ta thì tốt.” Vinh Quốc công kích động nắm chặt tay Bùi Nguyên, “Lúc trước ngươi bị bệnh, ta vốn lên làm tròn bổn phận của nhạc phụ, ít nhất phải cho ngươi ít tiền trang trải, nhưng hổ thê kia không cho phép ta làm! Ta không dám làm bậy, chỉ có thể để ngươi chịu uất ức, cũng uất ức cho Bảo Ninh, để các ngươi về nhà một chuyến cũng phải nhìn sắc mặt người…”

Bùi Nguyên nói: “Nhạc phụ đa cảm, ta không để ý chuyện kia.”

Hai người kéo tay, tâm tư Bùi Nguyên hỗn loạn, một hồi muốn an ủi Vinh Quốc công, một hồi lại nghĩ đến ánh mắt Bảo Ninh, không chú ý Quý Uẩn ngồi bên cạnh cũng nhìn hắn kỳ quái.

“Ngươi không biết…” Vinh Quốc công lau khoé mặt, lại uống một chén rượu, lớn tiếng nói, “Ngươi không biết, sau khi cữu ca qua đời, ta vui như thế nào đâu!”

“…” Quý Uẩn giật mình, phụ thân càng nói càng lệch hướng, hắn vội vàng đỡ Vinh Quốc công, muốn đưa ông đi nghie ngơi: “Phụ thân say rồi, đừng nói nữa.”

“Đào Mậu Binh chết rồi, hổ thê kia không còn lá chắn sau lưng, bà ta chỉ có thể phụ thuộc vào ta, không dám tiếp tục gầm rú vào ta!” Vinh Quốc công đẩy Quý Uẩn ra, ông lắc đầu nói: “Ai ngờ, ta vẫn sợ bà ấy, chỉ cần trừng ta một cái, ta lập tức run rẩy, bởi vì ta bị nhục thành quen, thấp kém ngấm vào xương tuỷ sao? Ta thực sự…” Vinh Quốc công đấm ngực dậm chân, “Ta không còn mặt mũi đối diện liệt tổ liệt tông!”

Quý Uẩn trợn tròn mắt. Những năm qua Vinh Quốc công bị Đào thị quản chế, hình như chưa từng quá say, ai ngờ tửu lượng không tốt, uống say hồ ngôn loạn ngữ thì thôi đi, sức lực còn vô cùng lớn, kéo mãi không ra.

Hai mắt Vinh Quốc công đẫm lệ mông lung, nắm lấy cổ tay Bùi Nguyên: “Cô gia, ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi nhất định phải trả lời ta.”

Bùi Nguyên nói: “Mời nhạc phụ hỏi.”

Vinh Quốc công hỏi: “Lúc Bảo Ninh đánh ngươi, con bé đá mông trái hay mông phải?”

***

Bùi Nguyên gọi hạ nhân tới, tốn rất nhiều công sức mới đưa Vinh Quốc công về phòng ngủ.

Bùi Nguyên đứng dưới mái hiên hóng gió, nhớ tới lời nói điên cuồng của Vinh Quốc công lúc nãy, cau mày lại. Hắn cảm thấy vô cùng nực cười, làm nam nhân như này cũng đủ mất mặt. Bị đánh bị mắng không dám phản kháng, rượu cũng không dám uống, hiếm khi uống một lần lại tự làm xấu mặt, khóc như cha mẹ chết.

Hắn nghĩ tới Bảo Ninh, trầm mặc trong giây lát. Lúc Bảo Ninh giận có đánh hắn không? Hẳn là không có. Vì Bùi Nguyên nhanh chóng giải hoà cùng nàng, chỉ gõ dùi trống vào đầu hắn thôi, không tính là võ lớn, lại không đau. Đại đa số thời điểm, Bảo Ninh vẫn ôn nhu cẩn thận, cho hắn cảm giác ấm áp ngọt ngào.

Chỉ là sau này, hắn phải ngăn nàng không được gõ dùi trống nữa.

Không thể không có gia giáo, khiến người đời chê cười!

Bùi Nguyên quên ánh mắt Bảo Ninh quái dị nhìn hắn trong yến tiệc, đắm chìm trong ý nghĩ của mình, đổi hướng đi tới hậu viện.

Hôm nay hắn hẹn một người, không tiện gặp tại phủ thượng của mình, đến phủ Quốc công không khiến người ngoài hoài nghi.

Bùi Dương đang đợi Bùi Nguyên, mái tóc không còn màu đỏ sáng chói như lần trước gặp, nhìn hắn trưởng thành hơn nhiều, tính khí càng thêm trầm ổn, vóc dáng cũng rất cao.

Đến gần chút, Bùi Nguyên vỗ vai hắn, thấp giọng hỏi: “Sao nhất định phải gặp ta hôm nay?”

Bùi Dương nói: “Tứ ca, hôm qua Phụ hoàng hạ chỉ, phong đệ làm Lâm Phần vương.”

“Ta biết, đây là chuyện tốt.” Bùi Nguyên cười, “Khi nào lên đường?”

Bùi Dương mím môi: “Thời gian gấp, ngày mai lập tức đi.”

Bùi Nguyên thu ý cười: “Nhanh như vậy?”

“Tứ ca, huynh cũng biết thân thể mẫu phi ta không tốt, nguyện vọng duy nhất là ta sớm ngày được phong vương, đưa người đến đất phong dưỡng bệnh.” Bùi Dương cúi đầu xuống, cười khổ nói, “Người không cho ta thân cận với huynh, sợ chúng ta đến gần khiến người đời kiêng kị, có người nhắm vào ta. Tứ ca, mấy ngày nay ta trốn tránh huynh, chỉ là mẫu phi thấy quá nhanh… Thực ra khi chọn đất phong, Phụ hoàng cho mấy lựa chọn, mẫu phi chọn đất Lâm Phần nhỏ yếu nhất. Người nói thế lực ta chưa mạnh, không trấn thủ được vùng đấy lớn, cứ sống trong thành nhỏ, mặc người ta xem thường, nhưng tốt xấu cũng dễ chịu hơn.”

*Lâm Phần: nằm phía nam tỉnh Sơn Tây, thuộc hạ du sông Phần. Thời cổ được gọi là Bình Dương (平阳).

“Tâm tư của mẫu phi đệ ta hiểu.” Bùi Nguyên nói: “Sống thấp kém cũng tốt, nhưng không được giao mạng vào tay người khác, phải luyện binh thật tốt.”

Bùi Dương nghiêm mặt nói: “Ta đã nhớ.”

Sắc mặt hắn ngàng càng trịnh trọng: “Thật ra ta tìm đến đây, ngoại trừ cáo biệt, còn có hai chuyện muốn nói với huynh.”

Bùi Nguyên đáp: “Đệ cứ nói.”

“Gần đây trong cung không yên ổn.” Bùi Dương nhíu mày lại, “Bệnh điên của Hoàng hậu hình như nặng hơn, không chỉ nổi điên, thi thoảng còn ngất xỉu. Cao Quý phi không kìm nén được, trực tiếp có hành động lớn. Ta và mẫu phi vội vã chạy về đất phong, ngoại trừ dưỡng bệnh, cũng là vì tránh tai họa. Tiệc Trung thu tới đây, Tứ ca, huynh nhất định phải cẩn thận.”

Bùi Nguyên gật đầu: “Ta nhớ kỹ.”

“Một chuyện khác…” Bùi Dương muốn nói lại thôi, cắn răng hỏi: “Tứ ca, mấy ngày gần đây huynh bận chuyện gì không?”

Bùi Nguyên nói: “Phương nam sắp có chiến sự, ta vội vàng điểm binh, an bài lương thực và vũ khí, có chút phức tạp, còn làm chút việc tư. Có vấn đề gì?”

Bùi Dương gật đầu nói: “Huynh thường ở trong quân trong, không kiêng dè mấy lời đồn đại ở chợ búa, không thấy kỳ quái sao.”

“Lời đồn gì?”

Bùi Dương lớn tiếng nói: “Chuyện huynh thích nam nhân bị truyền ra!”

Bùi Nguyên kinh ngạc nhìn hắn.

Bùi Dương nói: “Bọn họ đồn Ngụy Mông là mỹ nhân mắt xanh, trên người tỏa ra mùi thơm, bên ngoài thô kệch nhưng bên trong mềm mại, sớm có tâm hồn thiếu nữ với huynh nhưng không dám thổ lộ, hâm mộ huynh không thôi, họ nói hai người còn âm thầm qua lại với nhau, còn có một đứa con riêng? Là một nam hài, gọi là Viên Viên, đã sống cùng hai người trong trang viên ở Lật Hồ một thời gian, cuối cùng tẩu tử tức giận đuổi đi.”

Trong nháy mắt Bùi Nguyên đã hiểu ánh mắt Bảo Ninh nhìn hắn do chuyện này gây ra.

Bùi Dương trông mong nhìn hắn nói: “Tứ ca, đây là chuyện thật, vẫn có người cố ý phóng đại lời đồn, muốn bôi xấu thanh danh của huynh?”