A Chức
Chương 22: Ngoại truyện 4
Tóc mai trắng hai bên thái dương của hắn cho thấy dấu hiệu tuổi tác, Chương Tương buông bút xuống, yên lặng chờ đợi. Mỗi ngày vào giờ này, Hoàng đế đều phải dùng dầu trà trắng thượng hạng bảo dưỡng chiếc linh chương này, tinh tế bôi đầy dầu trên tay, vuốt ve chơi đùa.
Hắn từng nhìn thấy linh chương kia, dùng loại bảo thạch giá trị cũng không cao, hơn nữa rất dễ bị nứt, phải cẩn thận bảo dưỡng. Nhưng Hoàng đế cực kỳ quý trọng nó, mặc dù đã là người đứng đầu thiên hạ, không cần lấy linh chương làm tư ấn, ngài cũng không để nó rời khỏi người.
Chờ đợi một lúc lâu, đế vương già nua cũng buông linh chương trong tay xuống, nhẹ nhàng đặt vào trong hộp, với chất giọng nói già nua, Hoàng đế ngẩng đầu nhìn về phía hắn: "Hôm nay khởi tấu chuyện gì?"
Chương Tương hành lễ, thấp giọng báo cáo công việc:
"Bách Việt quốc phái sứ thần tới, nói chuyện mượn đường...".
"Hà Tây mấy ngày mưa, sợ ngập lụt...".
"Hai tháng sau, tiên thái hậu kiêng kỵ thần...".
Từng chuyện một, nói cho hắn nghe, cuối cùng Hoàng đế gật gật đầu, nhìn trời một chút: "Trời tối rồi, Chương Tương, khanh về đi."
Chương Tương nói: "Bệ hạ, còn có một chuyện nữa."
"Chuyện gì?"
"Đại môn của Kiều Oa các sụp đổ."
Bốn mươi bảy năm chưa từng mở cửa, quả thật cũng đến lúc cần sửa chữa, chỉ là nhiều năm như vậy, nơi đó vẫn là cấm địa cung.
Hoàng đế trầm mặc, không biết qua bao lâu, mới tiếp tục mở miệng: "Ngươi trở về đi, trẫm đi xem một chút."
Chương Tương lui ra, đi tới cửa cung, lại nhìn thoáng qua ngọn nến trong Thừa Thanh điện, dường như còn có thể nhìn thấy đế vương già nua, một mình ngồi phê chuẩn tấu chương.
Thời xưa Hoàng đế xưng quả nhân là khiêm tốn, nhưng vị Hoàng đế này của bọn họ, lại thật sự là một quả nhân. Không phụ thân, không mẫu thân, không thê tử, không hài tử.
Thực ra không phải là không có hài tử. Năm đó Hoàng đế = bị quần thần khuyên can lập thê nạp phi, nhưng hắn nói Hoàng đế không nên tư tình, tiên đế có mấy thiếp sinh con, làm gia gia, còn hắn vẫn như cũ không chịu nạp thê. Hoàng đế vô hậu, đây quả thực là chuyện không thể tưởng tượng nổi.
Bị khuyên can nhiều lần, Hoàng đế dứt khoát thừa tự từ trong tộc một hài tử nối dõi, lập làm Thái tử. Chỉ là Thái tử đến ch**ết vẫn là Thái tử, Hoàng đế lại đem quý nam của Thái tử lập làm Thái tử, mang theo bên người giáo dưỡng.
Hắn ở bên cạnh Hoàng đế nhiều năm như vậy, cũng loáng thoáng đoán được một ít nguyên nhân, nhưng hắn chỉ là một ngự sử nhỏ nhoi, chuyện của Hoàng tộc, hắn không thể nào cày xới. Chương Tương quay đầu lại, tiếp tục một bước lại một bước, nhân lúc trời còn chưa tối, rời khỏi cửa cung.
Trình Minh đêm nay hiếm khi không xử lý chính sự. Hắn đã sáu mươi lăm tuổi và vẫn khỏe mạnh. Trong các Hoàng đế của các triều đại, hắn như vậy được gọi là trường thọ. Giờ phút này hắn mặc áo choàng lớn, bên ngoài có gió, lão phu, trên người luôn có chút tật xấu, hắn cũng không ngoại lệ.
Lên kiệu, Trình Minh ho nhẹ hai tiếng, hướng về phía nội thị lên tiếng: "Đi Kiều Oa Các."
Trong tay hắn nắm linh chương, trong lòng lặng lẽ cảm thấy đau đớn, lại cố gắng dìm xuống. Tri Phất, nàng có trách ta không đến thăm nàng nhiều năm như vậy không? Không ai trả lời hắn, chiếc kiệu đi ngang qua những hàng cây lựu đỏ.
Trình Minh kế vị từ năm hai mươi tám tuổi. Không lâu sau khi Tri Phất rời đi, tổ lão bị bệnh nặng, không trị được. Khi đó mẫu thân đã bị giam cầm ở Từ Nguyên điện, theo lý thuyết không thể liên lạc được với nàng, nhưng hắn có thể liên lạc với sự chấp thuận ngầm của phụ thân mình.
Ấn lệnh mà tổ tiên lấy được khi giải tán binh lính giống hệt ấn lệnh của phụ thân hắn, đây là quân cờ cuối cùng tổ phụ để lại cho mẫu thân hắn. Trình thị phòng bị người ngoài, cũng đề phòng chính mình.
Phụ thân nhiều năm chinh chiến, mỗi lần chinh phục một bang quốc trở về, đều mang theo mấy nữ tử, nhưng phụ thân hắn chỉ nuôi các nàng ở trong cung, chưa bao giờ chạm vào các nàng. Trình Minh đã gặp qua các nàng. Trên người các nàng... Tất cả đều có bóng dáng của Tri Phất.
Về sau phụ thân hắn xuất chinh Bắc Man bị trúng mũi tên độc, khiến ý thức bị tổn thương, càng ngày càng kém tỉnh táo, hắn thực sự không biết phụ thân mình có thực sự mắc chứng cuồng loạn hay không, nhưng có phải hay không không quan trọng. Từ lúc hắn vụng trộm hỏa thiêu hài cốt của Tri Phất, phụ thân hắn cũng đã đ**iên rồi.
Nàng muốn tự do nhất, nhưng khi nàng còn sống hắn lại không thể cho nàng, sau khi nàng chết hắn cho nàng, không biết có tính hay không. Con hổ vải kia, phụ thân giấu kỹ, nhưng vẫn bị hắn tìm được, đốt cho Tri Phất.
Khi phụ thân hắn rời đi, đó là vào ban đêm. Khi đó phụ thân hắn đã trở nên giống như một tiểu oa nhi, đau khổ lẩm bẩm "Nếu ta đụng vào các nàng ấy, nàng nhất định càng không thích ta...".
Ngày hôm sau, hắn trở thành tân Hoàng đế. Mẫu thân không chịu đựng được mấy ngày, cũng đi theo, mấy năm nay thân thể mẫu thân càng lúc càng suy nhược, lại không chịu chẩn trị, cố gắng chịu đựng, chịu đựng đến khi phụ thân chết, nàng mới chịu nuốt xuống khẩu khí kia.
Trong mười năm, mẫu thân hắn chưa từng bước ra khỏi Từ Nguyên điện một bước, kỳ thật từ sau khi tổ lão đi, cấm túc không còn tác dụng, nhưng mẫu thân hắn không đi ra, chính là do nàng không muốn.
Hắn nhìn mẫu thân mình rời đi, giống như hắn đã nhìn phụ thân mình rời đi. Trong nước mắt, mẫu thân áy náy nhìn hắn: "Hi Minh...".
Hắn biết vì sao mẫu thân áy náy, lại cũng biết người chưa từng hối hận. Trình Minh giữ chặt tay mẫu thân, hắn đã không còn là thiếu niên nữa, nhưng ánh mắt hắn vẫn kiên định như năm đó.
"Trẫm là hài tử của người, đương nhiên cái gì cũng giống người."
Thế là mẫu thân cũng rời đi.
Nhiều năm qua, hắn lần lượt đưa tiễn nhiều thứ đệ, tiễn người nối dõi của mình, tất cả đều lần lượt rời đi. Trình Minh già đi từng ngày. Khi hắn hai mươi tuổi, Tri Phất hai mươi tuổi, khi hắn bốn mươi tuổi, Tri Phất vẫn còn hai mươi tuổi, bây giờ hắn đã sáu mươi lăm tuổi, nàng có thể gọi hắn là tổ phụ.
"Bệ hạ, đã đến Kiều Oa Các."
Lão nhân trên kiệu mở mắt ra, nặng nề "Ừ" một tiếng, cũng không cần nội thị đỡ, tự mình đi xuống. Hắn đi chậm, nhưng ổn định.
Đại môn của Kiều Oa Các đã bị dỡ xuống, đập vào mắt chính là một bên tường gạch sụp đổ. Trình Minh vòng qua, ngón tay nhăn nheo vuốt ve vách tường còn nguyên vẹn, mơ hồ có thể nhìn thấy mấy vết sẹo nông do móng tay để lại trên mu bàn tay hắn.
"Bính Dần, Chiêu Nghi Tống thị chắn dưới Trường Môn, Đinh Mão, truy thẹn Kính Ý Hoàng hậu." Sử sách ngắn ngủi hai mươi chữ, tóm tắt cuộc đời của Tri Phất.
***(丙寅，昭仪宋氏薨于长门之下，丁卯，追谥敬懿皇后: Đại khái là Năm Bình Dần, Chiêu Nghi Tống thị chết dưới Trường Môn, năm Đinh Mão, truy phong danh hiệu Kính Ý Hoàng hậu)***
Khi Trình Minh còn là một tiểu oa nhi, đã biết a nương không vui. Phụ thân không yêu a nương, a nương cũng không yêu phụ thân. Hôn ước của bọn họ, vẻn vẹn chỉ đại diện cho sự kết hợp của hai gia tộc. A nương đang chờ một người, lúc đầu là một, sau đó biến thành hai người.
A nương nói, tiểu nữ lang đó, là a tỷ của hắn, tên của nàng là Tri Phất. Thật ra, hắn đã không nói với nàng rằng khi phụ thân hắn bước vào với nam nhân đó, hắn đã trốn phía sau kệ sách. Người nọ tự xưng là Tống Hành Xuyên, hỏi phụ thân xin một tờ hôn ước.
"Kỳ thật ta không muốn cho Tri Phất gả vào Trình thị, nhưng A Nùng chỉ tin chủ mẫu."
Cuối cùng ánh mắt nghiêm túc của hắn dịu lại, dường như nghĩ đến nữ nhi của mình: "Lang chủ, Tống Hâm là Hàm Dương Lệnh, cũng là phụ thân."
Phụ thân đã đồng ý. Trình Minh nghĩ, không thể để cho thê tử của mình không vui vẻ giống như a nương của hắn, chờ sau này nàng trở về, hắn nguyện ý làm phu quân tốt của a tỷ.
Sau đó chờ đợi một thời gian dài, khi gặp nàng, nàng đã là nữ nhân của phụ thân mình. Lúc nàng tát Vu nương tử thật sự hung dữ, nằm sấp trong ngực mẫu thân khóc lại yếu ớt muốn ch**ết, tóc ướt đẫm mồ hôi dán lên trán, ánh mắt khi nhìn qua giống như một tiểu oa nhi chịu uất ức tủi thân.
Hắn không biết phải đối mặt với nàng như thế nào. Mười mấy năm qua, hắn lấy thân phận vị hôn phu chờ nàng, hiện tại chỉ có thể coi nàng như a tỷ. Nhưng nàng lại không giống a tỷ, cũng không giống người trưởng thành.
Ở cùng một chỗ với hắn, nàng luôn làm nũng, tính tình xấu xa, vừa thiên vị lại không nói đạo lý, có đôi khi nghịch ngợm bị hắn khiển trách, còn muốn tức giận rơi nước mắt.
Hắn không biết tình yêu bắt đầu từ lúc nào. Khi Bạch Ngải Tư nói cho hắn biết Tri Phất sẽ ch**ết dưới Trường Môn, hắn cảm thấy vô lý, phụ thân vây Kiều Oa Các thành lồng sắt, hắn cùng mẫu thân đều không làm gì được, làm sao có thể có người tới hại nàng.
Nhưng hắn không dám đánh cược, mặc dù hắn đã thay xong vương miện của Thái tử, nhưng vẫn xoay người chạy về phía Kiều Oa Các. Chỉ là chậm một bước, trơ mắt nhìn nàng ch**ết trong ngực mình.
Trình Minh ôm nàng thật lâu thật lâu, ngay cả tiếng khóc tê tâm liệt phế của mẫu thân hắn cũng không nghe thấy. Hắn không có khóc, chỉ là cảm thấy mờ mịt, giống như giờ khắc này, mình mới thật sự trưởng thành.
"Ta không thay đổi được lịch sử, cũng coi như nhìn sai lòng người... Ta thậm chí còn cho rằng mình cứu vớt ba người, nhưng ta sai rồi..." Vẻ mặt suy sụp của Bạch Ngải Tư vẫn rất rõ ràng.
Hắn được đưa đến đây, với sự kiêu ngạo và khinh thường của người hiện đại, mượn năng lượng tiên tri chưa biết có thể khuấy đảo phong vân ở Trình thị.
Khi tiểu nữ lang bị đưa đi, hắn còn đắc chí, cao cao tại thượng thương hại nàng, cho rằng mình đã cứu nàng một mạng. Trong lịch sử, vết nhơ duy nhất của Nguyên Đế Trình Mậu chính là cướp vị hôn thê của trưởng nam, phụ tử xây tường.
Nhưng Hiến Đế đã phong nữ nhân đó làm Hoàng hậu nhà Nguyên, vì nàng thủ tiết cả đời, đây quả thực là chuyện khó có thể tin trong xã hội phong kiến, mấy ngàn năm qua, cũng chỉ có hắn làm như thế.
Có vô số dã sử về họ, nhưng hắn muốn thay đổi lịch sử và xóa bỏ dấu vết về sự tồn tại của nữ tử kia.
"Lịch sử... Lịch sử không thể thay đổi! Ta đã sai, ta đã sai... Ta muốn về nhà...."
Hắn ở lại càng lâu, càng ý thức được, đây không phải là trò chơi, cũng không phải thế giới ảo, mà là cổ đại thực sự, mỗi nơi đều là sinh mệnh của con người, nội tâm hắn làm sao có thể không bị tra tấn?
Trình Minh nhìn hắn, cuối cùng chỉ hỏi một câu: "Kiếp trước, nàng có thể đợi được ai không?"
"Không có...".
Trong lòng đau xót, bước nhanh rời đi. Bạch Ngải Tư lại dày vò sống mười bảy năm, trước khi ch**ết giãy dụa gặp hắn lần cuối cùng, chỉ vì hỏi một câu: "Đáng giá sao?"
Trình Minh nhìn hắn, xương cốt dựng lên, im lặng thật lâu, nhẹ nhàng phun ra bốn chữ. "Cam chi như chỉ." (ngọt như đường vậy)
Không có đáng giá hay không, chỉ có sẵn lòng hay không.
Năm thứ ba sau khi Tri Phất rời đi, Trình Minh ngồi trên bàn tiệc, nhìn quả lựu đỏ mà sứ thần Tây Phiên dâng lên trước mặt, nghĩ, nếu Tri Phất ở đây, nàng chắc chắn sẽ thích.
Quay đầu hắn liền cự tuyệt hòa thân của Tây Hiến. Tri Phất nói hắn chờ đợi cho nàng, thì hắn sẽ chờ đợi cho nàng. Cứ như vậy chờ đến sáu mươi lăm tuổi.
"Bệ hạ, gió lớn rồi..." Giọng nói nội thị truyền đến.
Trình Minh phất phất tay, tiếp tục đi về phía trước, hắn muốn đi xem chỗ Tri Phất đã sống qua.
Kiều Oa Các do trước triều xây dựng, đã đóng cửa trong nhiều thập kỷ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy sự lộng lẫy và hùng vĩ.
Trình Minh dựa vào cảm giác đi tới chính điện, cảm thấy Tri Phất sẽ không thích chỗ này, vòng vo đi tới một cái viện có xích đu, bàn đá hoa hải đường, còn bày một cái bể cá. Đây là nơi nàng ấy sống.
Đẩy cửa ra, tiểu nội thị lấy tay áo phất bụi, nhớ tới Hoàng đế gần đây ho rất nhiều, vừa định khuyên hắn rời đi thì Hoàng đế lại tự mình đi bước vào.
Dạ Minh Châu phát ra ánh sáng mờ nhạt, sáng như ban ngày. Trong tẩm ốc phủ một lớp bụi dày, còn giữ nguyên dáng vẻ năm đó khi chủ nhân rời đi.
"Ngươi đi ra ngoài trước đi."
Tiểu nội thị nhìn Hoàng đế nhẹ nhàng vuốt ve một tấm gương đồng, thức thời đi ra ngoài. Chỉ là ở cửa chờ hồi lâu, các ngôi sao đã sáng rực treo trên bầu trời, Hoàng đế vẫn còn chưa đi ra, đang lo lắng, trong phòng truyền đến một tiếng động lạ.
Hắn vội vàng chạy vào, lại nhìn thấy đế vương già nua, bàn tay lặng lẽ vuốt ve một quyển sách, Hoàng đế rõ ràng mỉm cười nhưng từng giọt nước mắt lớn lại theo khuôn mặt đầy nếp nhăn rơi xuống.
Tiểu nội thị bị dọa quỳ trên mặt đất, chỉ là Hoàng đế không để ý tới hắn. Vẫn nhẹ giọng nỉ non: "Ta không biết, đã để nàng chờ đợi ta lâu như vậy... ta ng**ốc quá, Tri Phất, ta là một tên ng**ốc..."
Giọng nói vừa nhẹ nhàng vừa áy náy, mang theo một chút tiếc nuối và hạnh phúc. Trình Minh nhìn quyển sách kia, cả đời này hắn cực ít rơi lệ, lúc Tri Phất rời đi, lúc phụ mẫu qua đời, hắn cũng chỉ là đỏ hốc mắt. Giờ khắc này lại khóc đến không thể kiềm chế được.
Ngày hôm sau, Trình Minh ở trên triều đình tuyên bố hắn muốn lập hậu, chúng thần mờ mịt, cho đến khi hắn tự tay lấy ra chiếu thư, thậm chí hắn đã nghĩ ra tước hiệu, một đám người mới phục hồi tinh thần lại.
"Chư vị ái khanh, trẫm tự xưng lên ngôi, đến nay đã ba mươi bảy năm, trẫm đã không không phụ thần dân, duy chỉ có nợ cho mình một thê tử Tống thị mà thôi."
"Từ hôm nay trở đi, bác bỏ Nguyên đế Chiêu Nghi Tống thị, sửa lại chính sử, Bính Dần, Hiến đế Nguyên hậu, Kính Ý hoàng hậu Tống thị chết dưới Trường Môn."
Đợi đã lâu, Tri Phất!
- ------------------
"Hòa Quang, ngươi đi ra ngoài chơi trước đi...".
Trình Lịch năm nay mới mười tuổi, đại ca của hắn ba mươi bốn tuổi, là Thái tử, phụ thân hắn cũng là Thái tử, phụ thân của phụ thân hắn, ừm... vẫn là Thái tử.
Hôm nay Hoàng tổ phụ dạy hắn bài tập, nhưng đọc thánh hiền thư thật sự là không hề thú vị, hắn thích đọc chuyện lạ, may mắn hôm nay Hoàng tổ phụ cũng không trách hắn.
"Hoàng tổ phụ, con có thể chơi xích đu của Hoàng tổ mẫu không?" Hắn thích nhất xích đu Hoàng tổ mẫu để lại, cao cao đặc biệt thú vị.
"Có thể... Đừng ngắt hoa hải đường của Hoàng tổ mẫu."
Trình Minh nhìn tiểu lang quân kia vui vẻ chạy ra ngoài, cười lắc đầu, hắn đã tám mươi mốt tuổi, râu tóc bạc trắng, già đến không thể già hơn nữa. Mặc dù tay đã bắt đầu run rẩy không vững, ánh mắt cũng không còn tinh, nhưng hắn vẫn kiên trì tự mình phê tấu chương.
Cũng không biết qua bao lâu, một trận gió thổi tới, giọng nói của nữ lang đột nhiên vang lên bên tai. "Quyển sách của ta đâu?"
Trình Minh sững sờ ngẩng đầu, không tự chủ được đem quyển sách từ ám cách lấy ra, lật đến hai trang cuối cùng. Hắn không thể tin vào mắt mình. Tri Phất?
Để mặc cho nữ lang, hắn đọc xong hai trang sau, mới chậm rãi thấp giọng mở miệng: "Tri Phất trở về có được không?"
Nữ lang kia nằm sấp trên bàn nhìn hắn, bỗng nhiên tức giận: "Hi Minh là một tên ng**ốc!"
"Ừm, ta là tên ng**ốc."
"Vẫn là ng**u ngốc!"
"Ừm, ta là ng**u ngốc."
Sau khi giận dỗi một lúc, nàng nắm lấy tay hắn và nói: "Ta thích ngươi."
"Ta cũng vậy." Trình Minh nhìn nàng thật sâu: "Tri Phất vẫn thanh tú như năm đó, nhưng ta đã già rồi, không dễ nhìn...".
"Thật tuấn tú." Nữ lang nghiêng đầu: "Ngươi xem."
Trình Minh nhìn vào chiếc gương đồng bên cạnh, trong gương, hắn trở lại dáng vẻ năm mười bảy, mười tám tuổi, thật sự là đã lâu lắm rồi mới nhìn thấy gương mặt khi còn trẻ của mình, hắn thậm chí có chút hoảng hốt.
"Ta đến đón ngươi, Hi Minh." Nữ lang cong cong hai mắt.
"Nếu không ta sẽ bảo ngươi chờ ta."
Trình Minh nhìn bàn tay nắm chặt tay mình, cuối cùng cũng đến lúc rồi. Hắn mỉm cười và nói. "Được."
- ------------
Trình Lịch đi vào, hắn không nhịn được, hái một đóa hoa hải đường của Hoàng tổ mẫu. Vừa định mở miệng nhận sai, lại phát hiện sắc mặt Hoàng tổ phụ an tĩnh, giống như... đang ngủ.
Lặng lẽ đi qua, Trình Lịch cầm lấy chiếc áo choàng bên cạnh, đắp lên người Hoàng tổ phụ, vừa chuẩn bị rời đi, lại phát hiện trên ngự án của Hoàng tổ phụ bày ra một quyển sách.
Hoàng tổ phụ cũng thích nó? Không trách, lão nhân gia chưa bao giờ trách cứ hắn vì đọc sách vớ vẩn, Trình Lịch vừa nhìn liền biết, cuốn sách này đã cũ, trang giấy đều đã sờn. Hắn nhịn không được cầm lên đọc kỹ:
"Oánh Nương toàn thân đau đớn, biết mạng sống của mình không còn bao lâu nữa, nàng tha thiết nhìn Minh Lang bằng đôi mắt đẫm lệ.
‘Lang quân, Oánh Nương không giúp được gì cho chàng, đi trước cũng được.’
Lại cảm thấy ông trời trêu người, lang quân tốt như vậy, mình hữu duyên vô phận, không thành thê tử của hắn. Trong lòng đau buồn, khóc nức nở khó nói. Vừa mong hắn quên mình, lại ngàn vạn lần muốn hắn nhớ kỹ mình, nhất thời trăm mối cảm xúc đan xen, dứt khoát hạ thấp tâm địa, hung hăng cạo mấy đạo vết máu trên mu bàn tay lang quân yêu thương.
Tiếng quạ gáy yếu ớt có nghĩa là nữ lang thanh tú đã tắt thở và lang quân si tình đã tan nát trái tim. Thật đáng tiếc cho một đôi hữu tình nhi ngây thơ đáng yêu, thay vì nhìn thấy áo choàng đỏ trên người lại chỉ nhìn thấy cờ trắng.
Minh Lang yêu nàng, chỉ cảm thấy hồn phách cũng theo nàng.
‘Oánh Nương, thê tư của ta, đợi ta báo đáp được phụ mẫu, tận hiếu đến ch**ết, liền đến tìm nàng, mong nàng chậm rãi đi, hãy đợi chờ phu quân nghèo túng của mình!’”
......
Đúng là những lời mà các nữ lang thích đọc. Trình Lịch nghẹn ý cười, quên mất Hoàng tổ phụ đang ngủ, nhịn không được lắc lắc tay hắn. "Hoàng tổ phụ, người...".
Bàn tay già nua rơi xuống.
"Hoàng tổ phụ!!!!!!!!!!!!!!!".
