Chương 75: Dậy Sớm

Có vẻ như việc dậy từ lúc tờ mờ sáng sẽ trở thành thói quen mới, Karl nghĩ thầm, khi Trung sĩ Rita và Jill đến trước cửa phòng anh vào sáng sớm hôm sau. Rita mang theo một cuốn sách về sinh học quái vật, nhưng cuốn này khác biệt. Nó tập trung vào các kỹ năng bẩm sinh của các loài quái vật khác nhau, thay vì chỉ đưa ra cái nhìn tổng quan về các loài.

Cuốn sách được viết từ góc nhìn của một nhà nghiên cứu đang cố gắng phát triển thêm nhiều cách để nâng cao các kỹ năng của những chiến binh ưu tú có năng lực tương tự, và đối với Karl, điều này dễ hiểu hơn nhiều so với những mô tả mơ hồ trong hầu hết các sách giáo khoa khác.

"Đến cuối tuần, có lẽ Cục Phát triển Chiến binh Ưu tú sẽ có kế hoạch đưa cậu tiếp xúc với các quái vật trẻ, hoặc mới sinh hoặc còn đang trong trứng đối với các loài chim và bò sát.

Tôi không biết họ sẽ tìm được gì cho cậu, hoặc liệu họ có đưa ra lựa chọn nào khác ngoài những gì họ đã chuẩn bị không, nhưng giờ khi họ đã tin rằng cậu có thể thuần hóa thêm một thú cưng nữa, họ quyết tâm thử. Điều cậu cần làm là hiểu các kỹ năng mà chúng có để có thể xây dựng một đội ngũ phù hợp từ những quái vật mà cậu đã thuần hóa.

Cậu có thể tập trung vào một bộ kỹ năng cụ thể, như ẩn thân và do thám, hoặc một đội chiến đấu tổng hợp có thể đối phó với hầu hết các mối đe dọa, nhưng cậu không có nhiều thời gian để đưa ra quyết định trước khi bước tiếp theo diễn ra." Cô giải thích.

Họ đang ngồi tại một bàn trong căng tin, nơi vẫn còn khá vắng vẻ vào buổi sáng sớm, nhưng điều đó cho Karl có gần hai tiếng để xem qua các loài khác nhau trong sách trước khi đến tiết học đầu tiên.

"Những con Rùa này, chúng lớn đến cỡ nào vậy? Tôi nghĩ rằng văn bản có gì đó sai." Karl hỏi.

Rita nhìn vào cuốn sách và lắc đầu. "Không, đúng đấy. Chúng lớn từ mười tám đến hai mươi lăm mét dài. Chúng là một loài sống ở nước mặn, nhưng có thể sống ở gần như mọi nơi.

Nếu tất cả thú cưng của cậu phát triển nhanh như Diều hâu, tôi không khuyến nghị lựa chọn đó nếu nó được đưa ra. Không có nhiều tình huống mà cậu sẽ có không gian cho một con rùa dài hai mươi mét. Nó quá rộng để có thể đi qua hầu hết các con đường trong thành phố mà không làm hỏng các tòa nhà hai bên."

Suy nghĩ này khiến Karl bật cười. Một chướng ngại khổng lồ bằng vỏ bọc giáp, chặn hết một con đường để ngăn không cho mục tiêu chạy trốn.

Rồi còn có Quái Vật Cá Sấu. Về mặt kỹ thuật, chúng là cá sấu, nhưng với chiều dài ấn tượng hai mươi lăm mét và có thể chạy trên trăm cây số mỗi giờ trong khoảng ngắn, Karl tưởng tượng rằng hình dạng của mũi chúng không còn là mối quan tâm lớn khi gặp phải chúng.

Rồi đến loài Gấu Trúc Vàng Đỏ. Với chiều cao tối đa hai mươi centimet, trông nó đáng yêu, nhưng kỹ năng bẩm sinh của nó là Hút Máu. Nếu cắn, nó có thể hút cạn máu của con người chỉ trong vài giây.

"Nếu chúng ta biết họ sẽ mang gì tới, thì thực sự sẽ hữu ích đấy." Karl thở dài khi thời gian trôi qua, và đã đến lúc đi tập luyện độ chính xác buổi sáng.

"Tốt nhất là chuẩn bị cho mọi tình huống. Cậu càng biết nhiều về kỹ năng quái vật, thì càng dễ lên kế hoạch cho các kỹ năng của những con họ sẽ mang đến." Trung sĩ Rita trả lời với một cái nhún vai.

Tâm trạng của Rita chỉ càng tệ hơn khi Daniel và Alice đến xem tập luyện suốt cả ngày. Đến cuối ngày, cô rõ ràng đã khó chịu, nhưng hai người kia dường như đang tận hưởng buổi xem, và họ vui vẻ đưa ra lời khuyên tập luyện cho các học viên khác đang tập gần Karl và Tank.

Ban đầu, Karl cho rằng lý do là vì họ từ Chính phủ đến, nhưng một phần trong đó dường như có tính cá nhân. Họ rõ ràng đã biết nhau từ trước tuần này, và đủ gần nhau về tuổi tác để có lẽ từng học chung trong Học viện.

Số lượng Chiến binh Ưu tú ít đến mức nó giống như một thị trấn nhỏ, ai cũng biết ai trong cùng độ tuổi. Đó là một ý nghĩ kỳ lạ, vì Karl luôn xem các Chiến binh Ưu tú như một tầng lớp không thể chạm đến, khác biệt với những người dân thường như các thợ mỏ, nhưng giờ khi anh ở đây, nó có cảm giác tương tự như thị trấn mỏ, chỉ khác là với một dạng công việc vất vả khác và ít gặp bệnh phổi đen.

Việc huấn luyện hàng ngày trở nên đều đặn, với Tank tăng độ khó mỗi khi Karl nghĩ rằng mình đã tiến bộ, trong khi các buổi tối trong tuần đều diễn ra giống nhau. Ăn uống, tập luyện, rồi Dana sẽ ghé qua vào tối muộn để cô có thể thực sự ngủ, vì hàng xóm đã nhận ra rằng cô đang t·ra t·ấn họ bằng Golem không cần phải triệu hồi liên tục.

Nhưng điều họ không biết là trong khi Golem đang luyện tập điệu nhảy đường dài cho đến rạng sáng, Dana đã ngủ trên ban công phòng của Karl.

Buổi huấn luyện hàng ngày của cô cũng đã được nâng cao khi cô có Jill làm gia sư riêng, và cô mệt mỏi đến mức phải được mang ra khỏi giường mỗi buổi sáng sau khi Karl rời đi cùng Trung sĩ Rita.

Không giống Karl, người chỉ cảm thấy đau nhức khắp nơi do luyện tập thể lực, trí não của cô hoàn toàn căng thẳng vì yêu cầu của việc mở rộng năng lượng ma pháp, khiến cô cảm thấy như thiếu ngủ ngay giữa chiều.

Có lẽ đó là ý của Đại tá khi bà nói rằng Trung sĩ Rita đã nhẹ tay với Karl. Anh đau nhức khắp nơi, ngay cả những chỗ mà anh không nghĩ rằng có thể đau, nhưng anh vẫn còn hoạt động được, và rõ ràng là Dana sẽ không chịu nổi lâu nữa với mức độ này khi buổi huấn luyện thứ Bảy đến và Đại tá Valerie là người gặp họ trước cửa vào sáng hôm đó sau bữa sáng.