Sau khi tin tức Lục Phóng Tranh đính hôn với Margaret Garcia, con gái thứ hai của tập đoàn Garcia được công bố, những tin đồn giữa Tư Cẩn và Lục Phóng Tranh tất nhiên cũng giống như đá chìm đáy biển, không còn ai nhắc tới nữa.

Tư Cẩn bị chấn thương ở mắt cá chân, đi lại bất tiện, vài ngày nay cô vẫn xin phép làm việc tại nhà.

Trình Gia Thiệu đã giới thiệu một người giúp việc gia đình của nhà anh cho Tư Cẩn, đó là một người phụ nữ trung niên rất tháo vát và dịu dàng.

Khi rảnh rỗi, anh cũng thường đến trò chuyện với Tư Cẩn, nhưng luôn giữ chừng mực khi dì Giang có mặt.

Dì Giang thường đến nhà Tư Cẩn khoảng mười giờ sáng, mang theo những thực phẩm đã mua sẵn. Nhưng khi Tư Cẩn mở cửa lần này, người cô nhìn thấy lại là khuôn mặt mệt mỏi của Nghiêm Cẩm và gương mặt hồn nhiên quen thuộc của Từ Chi Vĩnh.

Trong khoảnh khắc đó, khóe môi Tư Cẩn nở một nụ cười lạnh.

"Hợp đồng đã ký rồi, còn chưa chịu buông tha cho tôi sao?"

Vẻ mặt Nghiêm Cẩm ngập ngừng, muốn nói gì đó nhưng lại nuốt xuống nỗi đắng cay trong lòng.

"Tiểu Cẩn..."

"Hiện giờ tôi không có bất kỳ mối liên hệ nào với các người, làm ơn gọi tôi là "Cô Tư". À đúng rồi, lần trước cái máy quay của bà đâu, ở đâu rồi?"

Nghiêm Cẩm ngẩng đầu nhìn Tư Cẩn một lúc, mặt chợt đỏ bừng.

"Không có... lần trước là mẹ sai... mẹ không còn cách nào khác..."

Tư Cẩn khẽ hừ một tiếng, tức giận với người không còn liên quan đến mình chẳng đáng chút nào.

"Bà không phải mẹ tôi. Từ khi tôi mới sinh ra, bà đã hận tôi đến nỗi chỉ mong tôi chết đi. Trên đời này có mẹ con nào như vậy không?"

Sau đó, họ đã đưa cô về sống với bà nội, Nghiêm Cẩm chỉ quay lại Đồng An vào những lần sinh con.

Khi nằm trên giường bệnh, mỗi lần như vậy đều là bà nội chăm sóc cô.

Những năm đầu khi Tư Cẩn còn nhỏ, bà nội không yên tâm để cô ở nhà một mình nên luôn đưa cô đến bệnh viện, bận bịu tới lui, để cô ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh giường bệnh của Nghiêm Cẩm.

Khi ấy cô chưa hiểu gì, chỉ là rất vui khi mẹ trở về.

Cô mỉm cười với mẹ, nhưng Nghiêm Cẩm luôn lạnh lùng nhìn cô, chẳng bao giờ đáp lại bằng một thái độ tích cực.

Về sau Tư Cẩn mới biết, Nghiêm Cẩm hận cô, hận cô là con gái, không phải con trai – nếu là con trai, bà đã không phải chịu đựng nỗi đau sẩy thai hết lần này đến lần khác.

Thực ra khi mới trưởng thành, Tư Cẩn cũng từng cảm thấy Nghiêm Cẩm đáng thương.

Khi còn ở nhà mẹ đẻ, bà đã là chị cả bị bố mẹ và em trai chèn ép, lấy chồng rồi lại bị chồng bóc lột. Trong mắt bà, chẳng có gì quan trọng hơn bộ phận cơ thể ấy, bà không phải là chính mình, cả đời chưa từng sống cho chính mình.

Nhưng sau này cô không còn nghĩ vậy nữa.

Không phải tất cả mọi người đều không biết phản kháng lại sự áp bức của cha mẹ, chồng hay thậm chí là xã hội; phụ nữ không nhất thiết phải làm nô lệ cho đàn ông hay bị bóc lột cả đời.

Vấn đề lớn nhất vẫn là ở Nghiêm Cẩm, không có trải nghiệm nào có thể biện minh cho sự cố chấp đến phi lý của bà.

Nghiêm Cẩm trông tiều tụy hơn lần trước rất nhiều, chưa đến năm mươi tuổi nhưng tóc đã bạc một nửa.

"Mẹ... mẹ cũng không còn cách nào khác."

Tư Cẩn không nhịn được cau mày: "Bà không còn cách nào? Bà mãi mãi không còn cách nào. Tôi không giúp được gì cho bà, làm ơn rời đi nhanh, nếu không tôi sẽ gọi bảo vệ."

Nghiêm Cẩm hoảng sợ, đưa tay ra muốn nắm lấy cánh tay Tư Cẩn.

"Tiểu Cẩn... bệnh của bố chưa khỏi, tiền gần cạn rồi, mẹ không có khả năng đi làm, Chi Vĩnh sắp vào trung học rồi, còn thiếu một chút học phí... Con có thể..."

Tư Cẩn lùi lại một bước, động tác có hơi mạnh, khiến vết thương ở mắt cá chân đau nhói, cô không nhịn được mà hít một hơi.

Cô nhanh chóng nhẫn nhịn, "Tôi nhắc lại lần nữa, số tiền trên hợp đồng tôi đã chuyển đủ không thiếu một xu cho bà và Từ An Bình, hai người cũng đã ký tên, theo thỏa thuận không thể đòi thêm dù chỉ một xu."

"Vào trung học?"

Tư Cẩn liếc nhìn Từ Chi Vĩnh một cái. Thằng bé năm nay đã mười ba tuổi, trông cao lớn hơn cả lúc cô tốt nghiệp cấp ba.

Dù gia đình gặp biến cố liên tiếp, nó vẫn mặc bộ quần áo mới tinh, trông vẫn trắng trẻo mập mạp.

Cô không khỏi cười lạnh, "Bà còn nhớ lúc tôi vào trung học đã xảy ra chuyện gì không?"

Cô biết Nghiêm Cẩm sẽ không nhớ. Lúc đó công việc kinh doanh của Từ An Bình đã phát đạt, đó là những năm tháng huy hoàng nhất trong cuộc đời bà.

"Trừ tiền sinh hoạt cơ bản nhất, bà thậm chí không chịu đưa tôi thêm một xu nào."

"Đồng phục của tôi là tiền bà nội kiếm từ việc bán ve chai và làm đồ thủ công. Sách bài tập tôi muốn mua không dám xin bà nội, đành xin lại từ chị lớn lớp trên đã làm qua một lượt."

Bà nội vì làm việc vất vả nhiều năm mà sức khỏe yếu, chẳng thể kiếm được việc gì, đành làm mấy công việc thời vụ không ổn định để trang trải sinh hoạt cho Tư Cẩn.

"Những năm ấy tôi lớn nhanh, nhưng quần áo tôi chỉ có vài bộ thay đi thay lại, thậm chí không có một chiếc áo lót tử tế nào. Nghiêm Cẩm, khi đó bà thiếu tiền lắm sao?"

Những năm ấy vì một số chuyện mà cô không biết đã bị bao nhiêu lời cười chê và cái nhìn khinh miệt. Những người từng bị xúc phạm như thế, nhiều người cả đời cũng chẳng ngẩng đầu lên nổi.

Cô biết Nghiêm Cẩm đã cố tình làm vậy. Bà ta ôm lòng thù hận với ý nghĩ độc ác rằng vì sinh cô mà mình phải chịu khổ, nên bà ta muốn cười nhạo cuộc đời cô.

Nghiêm Cẩm cúi đầu xuống, bắt đầu nói quanh co.

"Hồi đó... hồi đó tình hình trong nhà chỉ bề ngoài là ổn thôi... thực ra toàn bộ tiền trong nhà đều bị dồn vào làm ăn, không có nhiều tiền mặt."

Không có nhiều tiền mặt, nhưng không cản trở được Nghiêm Cẩm đeo vàng đeo bạc, về quê trong dáng vẻ sang trọng.

Hai người họ đứng cạnh nhau, cô trông cứ như một kẻ ăn mày chìa tay xin tiền.

"Tôi nhắc lại lần nữa!"

Tư Cẩn cố gắng kiềm chế cơn giận trong lồng ngực, "Giờ bà và Từ An Bình chẳng còn liên quan gì đến tôi, tôi sẽ không cho bà đồng nào, xin hãy đi ngay lập tức."

"Tiểu Cẩn..."

Nghiêm Cẩm lại quỳ xuống trước mặt Tư Cẩn. Cô không kịp tránh, lại khiến vết thương ở mắt cá chân đau nhói.

Bà ta hoàn toàn thờ ơ với vết thương của cô.

"Tiểu Cẩn... giúp mẹ một lần nữa đi, Chi Vĩnh với con không có thù oán gì, nó chưa từng làm gì có lỗi với con."

"Vì Chi Vĩnh mà giúp mẹ lần này, không, vì bà nội đi, Chi Vĩnh cũng là cháu của bà nội. Bố con bệnh sắp chết rồi, linh hồn bà nội trên trời sẽ đau lòng biết bao?"

Nghĩ đến bà nội, nước mắt của Tư Cẩn lập tức tuôn rơi.

Nghiêm Cẩm ôm chặt chân khiến cô không thể đẩy ra được. Cô thở dài, cuối cùng dùng sức mạnh, đẩy Nghiêm Cẩm ngã xuống đất.

Cơn đau nhói từ mắt cá chân khiến cô cố gắng kìm lại nước mắt trong mắt.

"Bà không có tư cách nhắc đến bà nội với tôi. Mỗi lần bà nằm viện, bà nội đã chăm sóc bà như thế nào, nhưng bà thì sao?"

"Tại sao bệnh của bà nội lại nghiêm trọng như vậy? Chẳng phải vì những căn bệnh mãn tính kéo dài nhiều năm mà ra sao?"

"Các người thậm chí không chịu cho bà một đồng nào, mỗi lần đi bệnh viện là tốn biết bao nhiêu bữa cơm, bà nội làm sao dám đi?"

"Giờ bà muốn tôi vì bà nội mà nhìn mặt bà, Từ An Bình đã làm con trai thế nào, bà làm con dâu thế nào?"

Bà nội ra đi quá vội vã, Tư Cẩn chỉ có thể ở lại Đồng An chăm sóc bà vài ngày.

Trong những ngày ấy, mỗi khi cô vắng mặt, Nghiêm Cẩm lại ngồi bên giường của bà nội, vừa như đi nghỉ mát vừa lướt mạng xem video, chẳng có chút tình cảm gì.

Tư Cẩn không muốn nói chuyện với bà nữa, cô lấy điện thoại ra định gọi bảo vệ.

Cửa vẫn chưa đóng lại, dì Giang đứng trước cửa với đủ loại rau thịt, ngạc nhiên nhìn Nghiêm Cẩm nằm dưới đất và Từ Chi Vĩnh đứng bên cạnh.

Khi thấy dì Giang, Tư Cẩn như tìm được cứu cánh, "Dì Giang, phiền dì tiễn giúp tôi hai người này ra ngoài."

Dì Giang là một phụ nữ mập mạp, trông rất mạnh mẽ và đáng tin cậy. Nghiêm Cẩm gầy yếu tiều tụy, Tư Cẩn để lại cho bà một chút tôn nghiêm cuối cùng.

Trước mặt người khác, Nghiêm Cẩm dường như còn chút sĩ diện. Bà nhanh chóng đứng dậy khỏi mặt đất, kéo tay Từ Chi Vĩnh.

"Lần sau mẹ sẽ đến thăm con."

Nói xong một câu, rồi quay đầu rời đi.

Trước khi họ khuất dạng nơi cửa, Tư Cẩn nghe thấy Từ Chi Vĩnh nói: "Mẹ, mắt cá chân của chị bị thương rồi."

Từ Chi Vĩnh đã chú ý, còn Nghiêm Cẩm chẳng quan tâm.

Dì Giang nhanh chóng đóng cửa lại, đỡ Tư Cẩn ngồi xuống ghế sofa.

Bà lấy vài tờ khăn giấy trên bàn trà, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô.

"Tiểu Cẩn, có chuyện gì vậy, hai người đó là ai?"

"Không có gì, chỉ là hai người không quan trọng."

Cô nắm lấy tay dì Giang, mong nhận được một chút ấm áp từ bà.

Dì Giang nắm chặt tay cô, ánh mắt đầy thương cảm nhìn cô.

"Là lỗi của dì. Hôm nay tiệm bánh kiểu Tô mới làm bánh khoai từ nhân táo đỏ, dì nghĩ Gia Thiệu thích ăn, có lẽ con cũng thích, nên xếp hàng mua một ít, thế là đến muộn."

Tư Cẩn cúi đầu cười nhẹ, "Cậu ấy rất thích ăn loại bánh này, hồi thi đại học bố mẹ cậu ấy có mang cho cậu ấy một ít, rồi còn gửi cho con một hộp."

"Con cũng thích ăn, cảm ơn dì, dì Giang."

Dì Giang cười nhẹ trách yêu cô, nói cô khách sáo.

"Con cứ nghỉ ngơi đi, dì đi nấu ăn. Mắt cá chân con đau thế này, chỉ uống thuốc không đủ đâu, phải bồi bổ nữa."

Tư Cẩn nhìn dì Giang đứng dậy, mỉm cười gật đầu.

Cô bắt đầu trao đổi với ban quản lý tòa nhà, không cho phép Nghiêm Cẩm và Từ Chi Vĩnh gõ cửa nhà cô nữa.

Cô hiện chưa thể chuyển chỗ ở, chỉ có thể dùng biện pháp mạnh để ngăn họ quay lại.

Có vẻ bệnh của Từ An Bình rất nặng, nếu ngăn họ vài lần, có lẽ Nghiêm Cẩm sẽ nhanh chóng đưa Từ Chi Vĩnh về lại Đồng An.

Ban quản lý đã xin lỗi cô nhiều lần. Sau khi hoàn tất, Tư Cẩn kiệt sức ngồi dựa vào sofa.

Bề mặt vải mềm mại không đủ để nâng đỡ cô, cô mở khung trò chuyện với Lục Phóng Tranh, dừng lại ở tin nhắn ba ngày trước của anh: "Chờ anh về."

Chuông cửa bất ngờ reo, dì Giang đang bận rộn băm thịt trong bếp nên không nghe thấy.

Tư Cẩn khó khăn đứng dậy khỏi ghế sofa, từ từ đi đến mở cửa.

Lục Phóng Tranh đứng trước cửa, ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô, anh liền giơ tay ôm chầm lấy cô, thân mình nghiêng về phía cô.

"Lục Phóng Tranh." Cô nói bên tai anh, tận hưởng khoảnh khắc ấm áp này.

Anh buông cô ra, đôi mắt đỏ ngầu nhìn cô, giọng nói như mang theo nỗi uất ức vô hạn, "Anh muốn ngủ."