Thánh đường Giáo đoàn.

Nghe thấy cái tên này, Jain chợt cau mày. Không cần Enoa giải thích thêm, Jain đã biết mình đang đối mặt với loại tổ chức nào.

Giống như các thành viên của Underdark được gọi là dân tộc bóng tối, nhân loại sống trên mặt đất cũng được gọi là dân tộc ánh sáng. Cái gọi là Thánh đường Giáo đoàn thực chất là một tổ chức được thành lập bởi sự hợp nhất của các chủng tộc trên mặt đất. Nhưng không giống như các tổ chức thống nhất thông thường, Thánh đường Giáo đoàn là một nhóm gồm chín giáo hội thờ phụng các vị Thần khác nhau cùng một trận doanh. Người ta đồn rằng, từ thiên địa sơ khai, khi ma vật hoành hành trên đại địa (Jain đương nhiên chế nhạo điều này) chín vị Thần từ Thiên quốc đã giáng xuống. Họ đã giúp đỡ các chủng tộc cực khổ trên mặt đất xua đuổi lũ quái vật và bóng tối đang q·uấy n·hiễu họ, đồng thời truyền bá ánh sáng và ý chí của các vị Thần trên khắp vùng đất này.

Xuất phát từ tín ngưỡng vào chín vị Thần này, những người sống sót sau c·hiến t·ranh đã xây dựng các đền thờ cho chín vị Thần. Họ là Nữ Thần nước Lavini, Thần được mùa Mona, Chiến Thần Maka, Vĩ đại chi mẫu Chauntea, Nữ thần Ngọc lục bảo Eldath, Ngân sắc Thánh nữ Shinare, Thần Chân lý Torm, Nữ thần rừng Mielikki và Thần Mặt trời Amaunator.

Chỉ là hòa bình luôn ngắn ngủi. Không lâu sau (“không lâu” của Ma tộc ước chừng bằng hàng trăm năm) các quốc gia được thành lập xung quanh chín Thần điện cũng bắt đầu gây chiến với nhau do t·ranh c·hấp quyền lợi. Mà trùng hợp thay, khi các quốc gia trên Lục địa Krynn đang chiến đấu không ngừng nghỉ vì lợi ích riêng của mình, thì đó lại là ngày Ma giới một lần nữa tiến hành Lễ kế vị Ma Vương. Vào thời điểm đó, nhiều chủng tộc trong Underdark đã bị trục xuất xuống lòng đất cách đây không lâu, họ vẫn khát vọng quay trở lại mặt đất và giành lại đất đai, đất nước của mình. Vì vậy, với niềm tin này, các chủng tộc trong Underdark đã ký kết khế ước với các con của Ma Vương, thành lập một đội quân lớn và phát động một cuộc t·ấn c·ông khốc liệt trên mặt đất.

Lúc đầu trận chiến diễn ra khá suôn sẻ. Các quốc gia tập trung vào n·ội c·hiến không ngờ rằng kẻ mà họ đã đẩy sâu vào lòng đất một ngày nào đó sẽ “I WILL BE BACK” giống như Kẻ hủy diệt Terminator. Họ đã mất cảnh giác, đồng thời cũng tiêu tốn rất nhiều sức lực trong cuộc n·ội c·hiến, khiến lúc đầu họ liên tục bại lui khi đối mặt với liên minh Underdark và Ma tộc. Mặt đất sắp biến thành vùng đất cằn cội và trở thành thân thuộc của bóng tối.

Và trong tình thế cực kỳ nguy cấp này, chín quốc gia cuối cùng đã từ bỏ thành kiến và thành lập một tổ chức chung do chín Thần điện lãnh đạo. Cùng với các Thánh giả và quân đoàn thiên thần đến từ Thiên quốc, cuối cùng họ đã thành công đẩy lùi liên quân Ma tộc. Một chiến thắng khác của ánh sáng chống lại bóng tối và công lý chống lại cái ác đã đạt được. Và tổ chức chung đó chính là Thánh đường Giáo đoàn - trớ trêu thay, việc thành lập tổ chức này lại hoàn toàn do Ma tộc một tay thúc đẩy.

Điều tiếp theo rất rõ ràng. Để loại bỏ hoàn toàn những phiền phức trong tương lai, liên minh mặt đất đã phát động một cuộc t·ấn c·ông tổng lực vào Underdark, và gây ra Thiên địa đại chiến lần thứ hai tại đây, Cuối cùng, với c·ái c·hết của Chiến Thần Maka và c·ái c·hết của ba chỉ huy quân đoàn Ma giới, Thiên địa đại chiến thứ hai kéo dài 135 năm này cuối cùng cũng kết thúc. Lực lượng liên minh mặt đất chịu t·hương v·ong nặng nề đã rút khỏi Underdark, chỉ để lại vô số xác c·hết và đ·ống đ·ổ n·át. Các chủng tộc trong Underdark vẫn ẩn nấp bên bờ Abyss, liếm v·ết t·hương đồng thời truyền lại mối hận thù này từ thế hệ này sang thế hệ khác cho đến thời điểm họ quay trở lại mặt đất.

Đối với Jain, người về cơ bản vẫn ở trong thư viện Ma tộc sau khi tái sinh, hắn ta quen thuộc với lịch sử của Ma tộc hơn nhiều so với chính một số Ma Vương, vì vậy hắn ta đương nhiên biết tường tận về Thánh đường Giáo đoàn.

"Những kẻ này đến dưới lòng đất làm gì? Có phải họ đang lên kế hoạch chống lại cái ác một lần nữa và bắt đầu Thiên địa đại chiến lần thứ ba?"

“Tôi không rõ lắm về điều này, thưa chủ nhân.”



Trước lời nói đùa của Jain, Enoa chỉ lắc đầu.

“Điều tôi biết bây giờ là những người từ Thánh đường Giáo đoàn này đến đây để tiêu diệt một tà ác tiềm ẩn… Dường như đó là một Thần dụ do Thánh Chủ của họ trực tiếp tuyên bố, nói rằng có một loại tồn tại nào đó ẩn nấp trong sâu thẳm Underdark sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho toàn bộ lục địa Krynn, vì vậy họ phải tiên hạ thủ vi cường tiêu diệt nó... Nhưng không rõ chính xác nó đề cập đến điều gì."

"Còn có chuyện như vậy?"

Nghe vậy, sắc mặt Jain tối sầm. Mặc dù thông tin Enoa cung cấp cho hắn không chi tiết nhưng Jain cũng phát hiện ra một số dấu hiệu phiền phức. Cái gọi là sự tồn tại có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng cho toàn bộ lục địa Krynn, Jain không thể tìm thấy ai khác ngoài mình ở vùng hoang dã Northdark. Suy cho cùng, hiện tại cả Duergar và Drow đều không có kế hoạch tiến hành phản công trên mặt đất lần nữa, họ cũng không có đủ năng lực. Chỉ có Dungeon của Jain, để sống sót sau lễ kế vị của Ma Vương trong tương lai, hắn ta phải mở rộng lãnh thổ và phát động một cuộc t·ấn c·ông trên mặt đất.

Và Thánh đường Giáo đoàn là một tổ chức đặc biệt nhắm vào những người trong bóng tối... Không phải vô lý khi nói rằng họ đến đây để gây phiền phức cho Jain.

Nhưng trong khi Jain đang chìm đắm trong suy nghĩ thì Enoa lại lên tiếng.

"Nhưng trong trí nhớ của vị Giám mục già, tôi phát hiện ra một vấn đề rất kỳ lạ."

"Vấn đề là gì?"

"Theo thông tin tôi có được, vị Giám mục già này là thành viên của Thần điện Vĩ đại chi mẫu, nhưng kỳ lạ thay, chỉ huy hoạt động này lại là Thần điện Chiến Thần Maka."

"Ồ?"



Nghe vậy, Jain chợt nổi lên sự tò mò.

Chín giáo hội trong Thánh đường Giáo đoàn đều có sự phân công riêng. Thần điện Chiến Thần Maka chịu trách nhiệm chiến đấu nên không có gì đáng ngạc nhiên khi họ dẫn đầu trong chiến dịch này.

Nhưng vấn đề là Chiến Thần Maka đã ngã xuống. Thiên quốc không thể so với Ma giới, các vị Thần rất ít chiến đầu với nhau. Mà trong Ma giới, để có được sức mạnh lớn hơn và địa vị cao hơn, các Ma Vương sẽ thỉnh thoảng gây chiến. Đây chính là lý do tại sao có người kế vị Ma Vương, so với Thiên Quốc yên bình thì Ma giới gần như luôn trong tình trạng c·hiến t·ranh. Ngay cả những Đại Ma Vương cũng không ai dám nói rằng mình có thể sống đến ngày tận thế.

Từ ghi chép, Jain cũng biết được rằng sau khi mất đi Chân Thần, Thần điện Chiến Thần Maka đã bị thu hẹp đến vô cùng thê thảm. Suy cho cùng, nếu không có Chân Thần thì sẽ không có Thần ân, không có Thần ân thì sẽ không có Thần lực. Nếu không có Thần lực, Thần điện cơ bản chỉ là một vật trang trí, sẽ không có mấy người tin ngưỡng, thực lực sẽ giảm đi rất nhiều. Đặc biệt, Thần điện Chiến Thần có trách nhiệm đặc biệt trong việc tiêu diệt cái ác và quái vật, làm sao một chiến binh thậm chí không thể sử dụng Phá tà trảm và Thánh quang lại có thể sử dụng v·ũ k·hí để chống lại quái vật bóng tối? Đây không phải là tự tìm c·hết sao?

Chẳng lẽ có ai đó đã kế thừa vị trí của Chiến Thần? Hoặc có thể một vị Thần đã thôn tính vị trí này?

Jain cảm thấy bối rối vì điều này. Khái niệm kế thừa giữa Thiên quốc và Ma giới hoàn toàn khác nhau. Nhiệm vụ đầu tiên của người kế vị Ma Vương tất nhiên là làm ứng cử viên Ma Vương để có thể kế thừa vị trí Ma Vương trong trường hợp khẩn cấp. Nhưng mặt khác, vì có nhiều người kế vị Ma Vương và không phải ai cũng thích vị trí Ma Vương kia nên một số người sẽ bắt đầu từ con số không và tự mình trở thành Ma Vương mới. Lấy Lolth, Nữ hoàng nhện của Drow làm ví dụ, trong Thiên địa đại chiến lần thứ hai, nàng là ứng cử viên để kế vị vị trí Ma Vương Nữ hoàng bóng tối. Sau đó, nàng cảm thấy mình không thể bắt được vị trí này nên đã thay đổi địa vị và tự mình đi chinh phục đám Drow, và cuối cùng trở thành Nữ hoàng nhện Lolth, cho Ma giới tăng thêm một vị Ma Vương mới. Cái này gọi là thà làm đầu gà hơn làm đuôi phượng.

Nhưng các quy tắc ở Thiên quốc thậm chí còn nghiêm ngặt hơn. Mặc dù Jain không biết nhiều về điều này, nhưng có thể thấy được từ thực tế rằng Thần điện Chiến Thần đã nửa sống nửa c·hết hàng trăm năm sau c·ái c·hết của Chiến Thần. Ít nhất các quy tắc của Thiên quốc liên quan đến việc kế thừ Thần vị sẽ không tán loạn như ở Ma giới, nếu không, sẽ không đến nỗi không có ai kế thừa vị trí Chiến Thần trong hàng trăm năm.

"Điều này thực sự thú vị..."

Chỉ trong vài phút, có vô số suy nghĩ chạy qua đầu Jain. Enoa thì ngược lại, lặng lẽ đứng ở một bên, mỉm cười nhìn chủ nhân của mình. Trên thực tế, đây không phải là thông tin duy nhất Enoa có được từ xác của vị Giám mục cũ. Nàng chỉ chọn ra những phần quan trọng nhất để kể lại. Enoa tin rằng với kiến thức của chủ nhân, có thể từ những thông tin đó tìm ra ngọn nguồn của mọi chuyện.

"Có vẻ như chúng ta cần thêm thông tin."



Quả nhiên, sau một lát, Jain lập tức đưa ra quyết định.

"Enoa, ai đang lãnh đạo Thần điện Chiến Thần?"

"Locus Tian, Thánh kỵ sĩ trưởng của Thần điện Chiến Thần."

"Rất tốt, xem ra mục tiêu tiếp theo của chúng ta nên được xác định."

Nghe vậy, Jain đưa tay ra và nâng kính lên.

"Tình hình ở Thành Black Onyx thế nào rồi?"

"Bọn họ đã tổ chức một lực lượng tinh nhuệ, đang tiến về Thành Blingdenstone. Tôi nghĩ không lâu nữa bọn họ sẽ đến Thành Blingdenstone..."

“Có vẻ như chúng ta nên tìm việc gì đó cho Kardek làm, để hắn ta không phải lúc nào cũng trốn sau bức tường thành và nghĩ những điều vớ vẩn…” Vừa nói, Jain vừa nheo mắt, khoanh tay và dựa vào lưng ghế.

“Có lẽ, một cuộc gặp gỡ nhỏ với nhân loại trên mặt đất sẽ giúp hắn ta hiểu rõ hơn về tình hình hiện tại.”

"Tôi hiểu rồi."

Nghe được câu trả lời của Jain, Enoa gật đầu. Nàng không cần Jain nói rõ ràng, nàng đã nghe thấy khí tức nguy hiểm ẩn chứa trong lời nói của chủ nhân. Rõ ràng là hắn dự định trói buộc hoàn toàn Toà thành đá Black Onyx và Thành Blingdenstone vào chiến xa của mình. Khi nghe Enoa nói, Jain khẽ mỉm cười, sau đó hắn ngẩng đầu lên và mở bản đồ Dungeon trước mặt lần nữa.

Ở đó, những chấm đỏ tụ lại tỏa sáng rực rỡ.

"Các ngươi sẽ làm gì tiếp theo?"