Quả thực rất vất vả, quá đau đớn.

Hắn cũng không khá hơn là bao.

Trước đây toàn thân da thịt mịn màng, gương mặt còn trắng trẻo hơn cả nàng, giờ đây lại nhuốm sương gió, đen đi một chút, vẻ lười biếng trong mắt biến mất, lộ ra vẻ kiên nghị.

Trưởng thành hơn trước không ít.

Nhìn một lúc, cảm giác xa lạ vi diệu, lại khiến nàng sinh ra chút ngượng ngùng, né tránh ánh mắt hắn, lẩm bẩm: “Vậy chàng phải đối xử tốt với ta hơn.”

“Ừ.” Nàng bảo hắn làm gì hắn liền làm cái đó, ngay cả mạng sống cũng có thể cho nàng.

Tình cô cô thấy hai người đã bình tĩnh lại một chút, mới ra hiệu với bà đỡ, bảo bà bế hài tử đến gần.

Tiểu oa nhi đã không còn khóc nữa.

Mở to đôi mắt, đảo qua đảo lại, im lặng mút tay, bộ dạng đặc biệt đáng yêu, bà đỡ bế đến gần, mỉm cười chúc mừng: “Tam công tử về đúng lúc lắm, nhìn xem, tiểu thiếu gia khoẻ mạnh mũm mĩm.” Nói xong liền muốn đưa hài tử trong tay cho hắn.

Tạ Thiệu ngẩn người, vội vàng đứng dậy, có chút luống cuống tay chân.

Bà đỡ cười nói: “Lần đầu làm cha, đều như vậy cả, đừng sợ, Tam công tử cứ như lão phụ, ôm vào lòng là được.”

Tạ Thiệu căng thẳng đưa tay ra, vẫn còn chút do dự.

Mấy tháng nay ở Hà Tây, Hà Bắc, hai bàn tay này không biết đã lấy đi bao nhiêu mạng người, giờ phút này đối mặt với sinh mệnh nhỏ bé như vậy, lại căng thẳng đến mức nín thở, cẩn thận từng li từng tí đỡ lấy hài tử.

Tiểu oa nhi trong lòng quá nhẹ, nhẹ đến mức không cảm nhận được mình đã ôm nó vào lòng.

Người cũng nhỏ, cái đầu nhỏ bằng bàn tay, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, trên mặt còn có lớp lông tơ mỏng manh, đôi mắt mở ra một lúc rồi lại từ từ nhắm lại, dường như rất mệt mỏi, chớp mắt đã ngủ thiếp đi.

Đây là con trai của hắn và nàng.

Đồ vật nhỏ bé ấy lại có bản lĩnh làm mềm lòng người, ngay cả nam nhi dũng mãnh trên chiến trường, giờ phút này cũng không còn chút sức chống cự nào. Hai tay chàng không dám dùng sức, sợ làm đau con, cũng không dám buông lỏng, sợ làm rơi con.

Tiểu oa nhi lại lười biếng ngáp một cái trong lòng chàng, ngón tay khẽ động đậy.

Vẻ đáng yêu ngây thơ ấy đánh thẳng vào trái tim người làm cha.

Trái tim tan chảy, khóe mắt cũng đỏ hoe.

“Lang quân nhìn đủ chưa?” Ôn Thù Sắc thấy chàng hồi lâu không động đậy, nhắc nhở chàng, “Ta vẫn chưa được nhìn thấy mà.”

“Được rồi.” Tạ Thiệu lúc này mới hoàn hồn, chậm chậm ngồi xổm xuống, vô cùng cẩn thận đặt tiểu oa nhi bên cạnh Ôn Thù Sắc, “Nương tử nhìn thấy chưa?”

“Ừm.” Ôn Thù Sắc chăm chú nhìn.

Khi còn trong bụng, nàng đã tò mò không biết con sẽ giống ai, giống nàng nhiều hơn hay giống cha nó nhiều hơn, giờ nhìn thấy rồi, lại không nhận ra giống ai.

Chỉ thấy tiểu oa nhi nhắm mắt, ngủ say sưa, mũi nhỏ miệng nhỏ, cái miệng kia thật sự rất nhỏ, e rằng chỉ bằng đầu ngón tay của nàng.

“Sao chẳng giống ai cả?”

Tạ Thiệu không đồng ý, “Giống nương tử.”

“Chàng nhìn ra giống chỗ nào?”

“Thần thái.”

Ôn Thù Sắc: …

Chuyện nói dối mà không chớp mắt này đúng là không thay đổi.

Bà đỡ bên cạnh cười nói, “Tiểu công tử còn nhỏ, chờ sau này lớn lên sẽ biết giống ai thôi, giao tiểu thiếu gia cho nhũ mẫu trước đã, Thiếu phu nhân vừa sinh xong người còn yếu, nằm nghỉ ngơi cho khỏe.”

Nhũ mẫu đã chờ sẵn từ lâu, nghe xong vội vàng tiến lên bế đứa bé.

Tạ Thiệu đứng dậy nhường chỗ, vừa định ngồi xuống, bà đỡ lại nói: “Tam công tử cũng xin hãy lui ra trước, lão phụ còn chưa xử lý xong cho Thiếu phu nhân.”

Tạ Thiệu nhìn Ôn Thù Sắc, không muốn rời đi.

Ôn Thù Sắc cũng không muốn chàng ở lại, không muốn chàng nhìn thấy cảnh m.á.u me, trêu chọc chàng: “Người có thể chạy kia không phải ta, chàng sợ gì chứ?” Liếc mắt nhìn chàng, nhận ra chàng trở về vội vàng, “Lang quân còn chưa thay y phục phải không, thay y phục xong rồi hãy đến.”

Quả thực là một thân bụi đường.

Chàng quay đầu nhìn về phía Tường Vân, lấy từ tay nàng bức thư vừa rồi, khom người đặt ở đầu giường Ôn Thù Sắc, “Cho nương tử, để ở chỗ nương tử trước.”

Chờ mọi người đi ra ngoài, Ôn Thù Sắc mới nghiêng đầu nhìn.

Trục thư làm bằng ngọc, mặt thư bằng tơ tằm, không cần nàng mở ra cũng biết bên trong là gì.

Chàng đã làm được.

Những lời hứa hẹn với nàng, chàng đều thực hiện.

Năm xưa nàng chỉ một câu không muốn cùng chàng chịu khổ, đã ép chàng bước vào chốn quan trường, ngồi lên vị trí Phó chỉ huy Mã Quân ti, vì tranh giành chút quân công, chàng suýt mất mạng, cũng vì nàng mà có được vinh quang của phu nhân tam phẩm.

Chuyện chiến sự ở Hà Tây, Hà Bắc, nàng đều nghe huynh trưởng nói cả rồi.

Tạ Thiệu chàng cũng là liều mạng đánh cược, đằng sau bốn chữ ‘bình an vô sự’ trên thư tín chính là cảnh đao kiếm khói lửa, chỉ cần đi sai một bước, thua một trận, chính là tan xương nát thịt.

Tân đế đăng cơ, thân phận đối ngoại vẫn là con nuôi, muốn củng cố triều đình, ổn định giang sơn, cần phải tạo dựng uy tín.

Trong triều là vậy, biên cương càng cần sức uy hiếp.

Hà Tây, Hà Bắc rối loạn, vừa hay là cơ hội để tân đế tạo dựng uy tín.

Cơ hội đã có, tiếp theo là người được chọn.

Dương gia vì chuyện ‘Thái hậu’, đã nảy sinh hiềm khích với tân đế, người mà tân đế có thể tin tưởng chỉ có Tạ gia.

Tạ Thiệu đang đánh cược, tân đế cũng đang đánh cược, cược chàng có thể bình định hai nơi Hà Tây, Hà Bắc, có thể thắng trận chiến với Liêu quốc.

Nếu thật sự thắng cược, tân đế không chỉ tạo dựng được uy tín, còn có thể danh chính ngôn thuận dùng người của Tạ gia.

Nếu công lao bình định Hà Tây, Hà Bắc vẫn chưa đủ, vậy đoạt lại từ tay Liêu quốc mấy tòa thành trì bị chiếm đóng, giải cứu hàng vạn bá tánh lưu lạc bên ngoài, khiến Liêu quốc chủ động ký kết hiệp ước đình chiến, công huân như vậy, ngay cả Dương tướng quân năm xưa cũng không sánh bằng, đủ để nhận được phần thưởng cao nhất.

Huống chi nhất triều thiên tử nhất triều thần, tân đế muốn phong thưởng chàng, ai dám phản đối?

Xuất thân của chàng tuy quyết định con đường quan lộ của chàng sẽ không bình phàm, nhưng sẽ không tầm thường.

Đây là bùa hộ mệnh mà lang quân của nàng liều mạng đánh đổi, dựa vào bản lĩnh của mình giành được cho nàng, Ôn Thù Sắc không mở ra, nắm chặt bức thư trong tay.

Thật sự quá mệt mỏi, sau khi bà đỡ xử lý xong cho nàng, nàng liền chìm vào giấc ngủ say.

Lúc tỉnh dậy, trời đã sáng, nhận ra bức thư trong tay không còn, nàng theo bản năng sờ soạng.

“Ở đây, không mất đâu.” Thấy nàng mở mắt ra hoảng hốt tìm kiếm, Tạ Thiệu vội vàng nhét bức thư lại vào tay nàng, nhẹ giọng hỏi: “Đói chưa?”

Ban đầu nói là đợi chàng đến, không ngờ nàng lại ngủ quên cả đêm, nàng áy náy nhìn chàng, “Lang quân nghỉ ngơi chưa?”

“Nghỉ rồi.” Đêm qua sau khi tắm rửa xong, chàng đã nằm úp sấp bên giường nàng cả đêm, thấy nàng ôm chặt bức thư không buông, trên mặt đều in hằn dấu vết, mới nhẹ nhàng rút bức thư từ tay nàng ra.

Không ngờ vừa lấy ra, nàng liền tỉnh.

Nhị phu nhân đã sai người chuẩn bị đồ ăn thanh đạm dễ nuốt từ sáng sớm, Tạ Thiệu đỡ nàng dậy, đặt gối dựa sau lưng nàng, đứng dậy ra ngoài múc một bát cháo cá.

Tuy nàng hơi mệt mỏi, nhưng tay vẫn cử động được, không quen người khác đút cho ăn, nàng đưa tay muốn lấy, “Để ta tự ăn.”

Tạ Thiệu lại không buông tay, ngẩng đầu nhìn nàng, thành khẩn nói: “Xin nương tử cho ta được toại nguyện một lần, nằm mơ cũng muốn đút cho nàng ăn.” Từ khi biết nàng mang thai, mỗi ngày chậm trễ, đối với chàng mà nói đều là dày vò.

Những ngày tháng đã bỏ lỡ kia, chàng sẽ từ từ bù đắp lại.

Biết chàng áy náy trong lòng, Ôn Thù Sắc không phản kháng nữa, mặc cho chàng đút từng thìa cháo vào miệng.

Đêm qua ánh đèn lờ mờ, thêm vào đó quá kích động, nàng chưa nhìn kỹ mặt chàng.

Giờ lang quân đã tắm rửa xong, thay một bộ y phục khác, vẫn là trường bào cổ tròn màu xanh, nhưng cao quý hơn bộ tối qua rất nhiều, trên vai thêu vân văn kim tuyến, ngồi ngay ngắn bên giường nàng, nâng bát sứ xanh biếc hồi lâu, vững vàng không chút rung lắc.

Lang quân vẫn là lang quân đó, nhưng lại có chút khác biệt, vẻ non nớt trên người không biết từ lúc nào đã biến mất, khí chất trầm ổn toát ra từ cốt cách, khiến ngũ quan góc cạnh của chàng càng thêm rõ nét.

Gió cát Hà Tây không khiến chàng tiều tụy, ngược lại càng thêm tuấn tú.

Nhận ra ánh mắt của nàng, Tạ Thiệu khẽ nâng mắt, dịu dàng nhìn nàng, “Sao vậy?”

Ôn Thù Sắc không nói dối, “Nhìn lang quân thôi.”

Tạ Thiệu mỉm cười, “Không nhận ra nữa?”

Ôn Thù Sắc bị nụ cười ấy của chàng làm cho đỏ mặt, nàng quay mặt đi, nuốt miếng cháo cá chàng vừa đút, ấp úng nói: “Ừm, đẹp trai hơn rồi.”

Tạ Thiệu nhìn gò má ửng hồng của nàng, trong lòng dâng lên dòng nước ấm, khóe môi khẽ nhếch lên, đút xong miếng cháo cuối cùng vào miệng nàng, liền ngồi thẳng người dậy, ghé sát lại gần, nhỏ giọng nói với nàng: “Nương tử cứ tự nhiên mà nhìn.”

Ôn Thù Sắc liếc nhìn đôi mắt đang mỉm cười của chàng, tim đập thình thịch, muốn nàng nhìn, nàng lại không dám nhìn nữa.

Ngược lại là bị chàng nhìn.

Bị nhìn chằm chằm một lúc, mặt đã nóng bừng, chỉ có thể chuyển chủ đề, “Lang quân ăn cơm chưa?”

“Chưa đói.”

“Ồ, không đói cũng nên ăn chút gì đó.”

Thấy nàng vẫn chưa buông tay, Tạ Thiệu cũng không làm khó nàng nữa, hỏi: “No chưa?”

“Ừm, no rồi.”

Tạ Thiệu đứng dậy đi đặt bát, quay người trở lại, liền thấy nàng đang nhìn chằm chằm bức thư trong tay.

Bức thư bị nàng nắm cả đêm, nhưng phong ấn vẫn chưa được mở ra, chắc hẳn nàng đã biết bên trong là gì, chàng ngồi lại bên cạnh nàng, nhẹ giọng hỏi: “Không xem sao?”

Xem thì phải xem, nhưng, “Đã là lang quân tặng cho ta, vậy lang quân cùng mở với ta đi.”

Tạ Thiệu hôm qua trở về Đông đô, còn chưa kịp thay y phục, đã vội vàng vào cung bẩm báo, chính là để xin thánh chỉ này, muốn lúc về phủ, dùng nó làm quà tặng nàng.

Lúc Hoàng thượng đưa cho chàng, chàng đã xem qua rồi.

“Được.” Tạ Thiệu nhận lấy, nhìn thoáng qua giường, “Ta có thể ngồi không?”

Đương nhiên là được.

Đi ra ngoài một chuyến, sao đột nhiên khách sáo vậy, Ôn Thù Sắc dịch vào trong một chút.

Tạ Thiệu ngồi lên giường, dựa người vào sau lưng nàng, nửa cánh tay chạm vào vai nàng, thấy nàng không phản đối, mới lại gần thêm một chút, nửa ôm nàng vào lòng, mở ra thánh chỉ mà chàng đã hứa với tiểu nương tử.

Nhìn thấy tơ tằm bảy màu, tim Ôn Thù Sắc liền đập mạnh, hơi căng thẳng, nàng hỏi trước: “Mấy phẩm?”

“Nhất phẩm.”

Ôn Thù Sắc sững sờ, Tạ thừa tướng cũng mới chỉ là nhất phẩm, dù có được sủng ái hơn nữa, trong một nhà sao có thể có hai vị quan nhất phẩm chứ.

“Phụ thân hôm nay đã từ quan.”

Nguyên thị vừa sụp đổ, Dương tướng quân tiếp quản Môn hạ tỉnh, phụ thân khôi phục chức vị cũ, nắm giữ Thượng thư tỉnh, tân đế đăng cơ, cục diện triều đình liền chia thành hai phe phái, Tạ gia và Dương gia.

Nhưng so với Dương gia, phụ thân từ trước đã có rất nhiều học trò, thế lực trong triều rõ ràng chiếm ưu thế hơn.

Nhưng cũng chính vì vậy, Tạ gia càng thêm khó khăn, nhân mạch quá rộng, chẳng phải cũng là một loại kiềm chế sao, năm xưa tiên đế tuy giả vờ bãi miễn Tạ thừa tướng, nhưng chuyện học trò dưới tay ông phạm lỗi là thật.

Tạ gia muốn tiếp tục tiến lên, phải vứt bỏ những thứ tưởng chừng như có lợi cho Tạ gia này.

Dù quan hệ có thân thiết đến đâu, cũng phải phân biệt rõ ranh giới quân thần, điểm này Tạ gia nghĩ thoáng hơn Dương gia.

So với sức ảnh hưởng đến nhân mạch trong triều, bậc đế vương càng muốn lựa chọn ban cho thần tử quan cao lộc hậu, vì vậy Tạ thừa tướng không cố chấp kết bè kết phái như Dương gia.

Ông vẫn luôn chờ đợi, chờ Tạ Thiệu lập công trở về.

Ngày Tạ Thiệu trở về, cũng chính là lúc ông từ quan, một vị trọng thần có ảnh hưởng đến hai đời cởi bỏ hết những mối quan hệ chằng chịt trên người, trả lại cho triều đình, thân là một vị tân đế có tiếng hiền minh, đương nhiên vui vẻ chấp nhận.

Nhưng tân đế cũng cho Tạ gia một con đường khác, phong Tạ Thiệu làm Thượng thư lệnh, quan cư nhất phẩm, ban tước Quốc công, huân cực thượng trụ quốc.

Kết quả đôi bên cùng có lợi, tân đế và Tạ gia đều hài lòng.

Những phần thưởng này, tối qua đã được ban xuống, đợi đến sáng nay sau khi Tạ thừa tướng từ quan, tân đế sẽ chính thức ban bố.

Còn thánh chỉ trong tay này, là chàng đặc biệt cầu xin tân đế ban cho.

Tiểu nương tử đã kéo chàng ra khỏi vũng lầy, giờ đây vinh quang của chàng sẽ mãi mãi có một phần của nàng.

Chàng muốn cho nàng cả đời phú quý, nói được làm được.

Tuy Ôn Thù Sắc có thể hiểu được ý của chàng, nhưng…

Lang quân hai mươi hai tuổi.

Nàng mới mười tám.

Cáo mệnh nhất phẩm phu nhân… có phải quá phô trương rồi không?

Nghĩ lại, đây là thứ lang quân liều mạng đổi lấy, phô trương thì đã sao?

Thấy nàng ngẩn người, Tạ Thiệu đưa tay khẽ điểm lên chóe mũi nàng, giả vờ bất lực, trêu chọc nàng: “Sao vậy, vẫn chưa đủ sao? Vậy vi phu phải đi soán ngôi mới được.”

Ôn Thù Sắc quay người lại vội vàng che miệng chàng, “Đủ rồi, đủ rồi.”

Cáo mệnh nhất phẩm phu nhân, một triều đại có được mấy người?

Lòng bàn tay mềm mại áp lên môi, khoảng cách giữa hai người rút ngắn, bóng hình của nhau in rõ trong mắt đối phương, nỗi nhớ nhung kìm nén trong lòng cuối cùng cũng không nhịn được nữa, Tạ Thiệu nhìn nàng thật sâu, “Vậy vi phu có thể ôm nàng một cái không?”

“Ừm.” Ai mà biết nàng đã chờ đợi cái ôm này bao lâu.

Lúc bụng còn to, nàng đã từng nghĩ nếu chàng trở về, hai người sẽ ôm nhau như thế nào, ngày đêm mong ngóng, từ xuân sang hạ, cuối cùng cũng đợi được lang quân trở về.

Sao có thể không cho chàng ôm chứ.

Ôn Thù Sắc chủ động nép vào lòng chàng, hai tay ôm lấy eo chàng, gò má áp vào lồng n.g.ự.c rắn chắc của chàng, không còn hư ảo như trong mơ nữa, mọi thứ đều rất chân thật, nàng có thể nghe rõ tiếng tim chàng đập.

“Cảo Tiên.”

“Ừm.”

“Nhớ nàng lắm.”

Đó là lời nói xuất phát từ tận đáy lòng.

Ôn Thù Sắc cay cay sống mũi, vùi đầu vào lòng chàng, cuối cùng cũng tìm thấy sự ấm áp mà nàng có thể yên tâm dựa vào, nàng nghẹn ngào nói: “Ta biết.”

“Có nhớ ta không?”

“Nhớ.” Không hề ít hơn chàng.

Tạ Thiệu siết chặt tay, ôm nàng vào lòng, cúi đầu ngửi mùi hương trên người nàng, hồi lâu sau lại nói: “Có thể hôn nàng một cái không?”

“Ừm.”

_Toàn văn hoàn_