HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 1: Vĩnh Lạc Đồng Sinh
Cánh cổng Thành gia trang mở rộng khi nhìn thấy chiếc xe hơi do Andy lái về. Người lái xe chuyên quản lý bộ sưu tập xe hơi của ông chủ nhào ra mở cửa cho Andy. Sau đó anh ta đau lòng vuốt mấy sọc trầy hai bên hông của chiếc xe. Một chiếc kính chiếu hậu đã bị bẻ gãy còn nguyên dàn đèn sau vỡ nát. Đây là chiếc Hoàng Đế siêu sang nằm trong bộ sưu tập xe hơi đắt giá. Chỉ đi ra ngoài có một chút, mà cậu chủ đã biến nó thành một chiếc máy cày thảm thương rồi.
-Cậu chủ, nếu sau này cậu cần ra ngoài, xin hãy để tôi chở đi! – Người lái xe nói như muốn khóc.
-Được rồi, do lúc nãy tôi vội quá.
Andy thảy chìa khoá xe cho anh ta, rồi vội vàng đi vòng qua phía bên kia mở cửa. Một con nhóc ăn mặc quái dị bước xuống. Hai người đi thẳng vào nhà dưới sự ngạc nhiên của toàn bộ người hầu trong gia đình. “Con bé kia là ai?” “Cậu chủ chạy vội đi như vậy để đi đón một con bé con?”
Nhưng thật sự, lúc ấy có đến ba ‘người’ cùng nhau sánh bước. Micheal đi người hai người kia nói thao thao bất tuyệt.
-Lần đó tụi em vô tình gặp nhau ở sân bay. Va li kéo của Miko đột nhiên sút ra khiến đồ đạc văng tung toé. Em chỉ chạy tới nhặt giùm cô ấy có một chút. Vậy mà khi máy bay nổ, cô ấy lại có thể kéo em ra khỏi đống đổ nát.
Andy liếc mắt nhìn Miko đang ăn kẹo cao su, thổi ra những bong bóng tách tách như không quan tâm đến mọi thứ Micheal đang kể.
-Lúc đó em gần như đã chết rồi. Thế là em ký giao ước trở thành nhân viên của cô ấy. Miko vẽ một lá bùa lên người em để cố định linh hồn vào thể xác. Em vẫn sống, mỗi khi đi làm nhiệm vụ thì Miko kéo em ra khỏi thân xác. Nhưng thời gian rời đi không được quá hai mươi bốn tiếng, nếu không sẽ chết thật. – Micheal mỉm cười vui vẻ, như cậu chuyện này không hề liên quan đến chuyện sinh tử của mình.
-Vậy cô ấy là ai chứ?
-Miko mười bảy tuổi, người Nhật Triều. Là thánh nữ của Thần giáo, một giáo phái kỳ bí ở Nhật Triều ấy, em không biết. Cô ấy không biết nhiều tiếng Việt lắm. Nhưng khi chúng ta ở trong cõi u minh cấp một, anh biết đấy, thì bất cứ ngôn ngữ gì cũng có thể trao đổi được dễ dàng.
-Vậy bây giờ cậu đang là cái gì?
Andy liếc nhìn người thanh niên ăn mặc như đang nghỉ mát đó. Không thể ngờ được thứ đang nằm hấp hối trong nhà anh và người này là một được.
-Nhân viên công vụ. Kiểu như cảnh sát canh giữ biên phòng đó. Công việc chính của em là đánh đuổi những ‘loài khác’ như con vật lúc nãy ra khỏi thế giới chúng ta. Bọn chúng vốn thuộc một không gian thứ nguyên và không được phép đến đây.
-Tổ chức đó của ai?
-Của các vị thần. – Micheal nói tỉnh bơ. – Bất qua em cũng chưa bao giờ thấy họ. Miko là sếp trực tiếp của em. Chỉ có cô ấy mới nhận được các chỉ thị cuả các thần thôi.
Bây giờ thì thông tin Andy biết được trở nên khá kỳ quái và sốc. Anh cố gắng sắp xếp lại ý nghĩ và các vốn kiến thức sẵn có của mình. “Được rồi, mình nhìn thấy được ma, biết chắc rằng các loại yêu tinh quỷ quái có tồn tại. Nhưng không thể nào tin rằng các vị thần có thật được! Thằng em của mình bây giờ là nhân viên công vụ, của một tổ chức do các vị thần sáng lập. Quá nhiều thứ cần được tiêu hoá!”
Những vệ sĩ canh gác bên ngoài nhìn thấy Andy ngay lập tức đứng dậy mở cửa. Andy dẫn theo Miko đi vào phòng rồi vẫy tay cho các bác sĩ và y tá đi ra ngoài hết. Đột nhiên Micheal nhăn nhó yểu xìu như một đứa trẻ đang chơi vui bị bắt đi ngủ. Nhưng anh ta cam chịu số phận, lếch thếch đi tới nằm lên chính vị trí cơ thể của mình.
Tín hiệu điện não nhấp nháy mạnh trên màn hình, cho biết người trong thân xác của Micheal đang thức dậy.
-Cậu sao rồi? – Andy hỏi.
Một màn hình khác hiển thị các dòng chữ như khi ta chat bằng sms. Micheal không thể nói, vì vậy phải có một hệ thống máy hỗ trợ, hiển thị các ý nghĩ mà anh ta muốn trao đổi.
“Như bị nhốt vào hòm rồi đem chôn. Suốt cả ba năm nay em vẫn không ngừng đau đớn. Chỉ khi nào thoát khỏi thân xác tàn tạ này em mới được giải thoát khỏi cơn đau thôi. Thứ duy nhất trên cơ thể em vẫn còn hoạt động chắc chỉ có bộ não.”
Andy thở dài. Miko nắm lấy tay Micheal rồi đạp lên chiếc bóng của mình. Andy cũng làm theo, bọn họ đi vào cõi u minh. Ở nơi này vẫn là căn phòng như cũ, chỉ có điều thiếu ánh sáng hơn rất nhiều. Nhưng người nằm trên giường lại là một Micheal lành lặn và hoạt bát như cũ.
-Tình trạng trong này vẫn tốt hơn. Anh biết không, khi ở thế giới thực em giống như một cây bonsai trồng trong chậu. Không thể nhúc nhích, đui mù và câm điếc. Haizz ... – Quả thật một người luôn miệng như thế này, không thể nói được là một hình phạt tàn khốc vô cùng.
-Anh không có bị điếc Micheal. – Miko mãi bây giờ mới nói chuyện.
Cô ta nhảy tót lên giường ngồi kế Micheal, miếng kẹo cao su vẫn không ngừng được nhai nhóp nhép. Andy cũng chọn ngồi vào một chiếc ghế bành êm ái đối diện với hai người bọn họ.
-Cậu có biết gia đình chúng ta hiện nay đã xảy ra chuyện gì không? – Andy trầm giọng hỏi, đã đến giờ nói chuyện nghiêm túc rồi.
-Dĩ nhiên là biết. Hằng ngày em vẫn theo dõi tin tức do các cố vấn đưa vào. Có điều lúc ấy em đang ở xa quá, không thể can thiệp được. Anh biết rồi đấy, em không thể rời khỏi thân xác quá hai mươi bốn tiếng được. Nếu lần này đám quản gia không cưỡng chế lấy chuyên cơ chuyển hết đồ trong phòng em đi như thế này, em nghĩ chắc mình cũng không thể rời khỏi thành phố Exilien được. – Micheal nói châm biếm, trong giọng có hơi trách móc.
-Xin lỗi, bọn họ quá vô phép. – Andy gục đầu.
-Không sao, cũng không cần phải hỏi ý kiến một thằng tàn phế như em đâu.
-Tôi xin lỗi cậu. – Andy nghe được giọng giận hờn của cậu em này. – Nhưng bây giờ tôi chỉ có thể trông cậy vào cậu thôi, trong thế giới này không ai có khả năng nhìn thấy được thứ mà tôi với cậu đang đối mặt.
-Cô ấy bị bắt đi rồi phải không? Quý tộc của loài hút máu ấy? – Miko chợt hỏi.
-Thanh Đồng hả? Vâng cô ấy đã bị bắt đi bởi một đám khói đen, những hồn ma nói vậy.Như vậy tổ chức thần linh của các vị có thể giúp được gì không?
-Andy, chỗ bọn em giống như một sở cảnh sát vậy. Còn đám quái vật bắt cóc đó là các tổ chức tội phạm. Rất khó để kiểm soát bọn chúng – Micheal xen vào.
-Còn các manh mối thì sao? – Miko hỏi.
-Chờ tôi một chút.
Andy nói xong thì nhấc điện thoại ra gọi. Một lúc sau bên ngoài phòng có tiếng gõ cửa lộc cộc. Anh rời khỏi cõi u minh đi ra mở cửa. Bên ngoài là một cô gái tóc xoăn dày với miếng băng che một nửa khuôn mặt. Cô ta cao ráo với thân hình hấp dẫn, trong bộ trang phục váy ngắn đen, tạp dề trắng của các nàng hầu. Jessica có lẽ là nhân chứng hiếm hoi còn sốngvà được tiếp xúc gần nhất với câu chuyệnmột cách đầy đủ. Sau cú sốc quá lớn, gương mặt cô ta trở nên vô cảm như một con búp bê. Một tay cô vẫn luôn nắm chặt thanh trường kiếm do Barry để lại. Tuy đã lau chuì sạch sẽ, nhưng những vết máu dính trên hoa văn cán kiếm không bao giờ xoá đi được.
Miko cũng đã rời khỏi cõi u minh, một cô gái đột nhiên xuất hiện giữa không khí cũng không làm Jessica giật mình được. Cô gái trẻ đi về phía Jessica, đưa tay chạm vào một bên mặt bị che kín.
-Thật là tà ác. – Miko lẩm bẩm.
Rèm cửa bị Andy kéo xuống che kín căn phòng. Ánh sáng duy nhất còn le lói lúc này là nhờ vào những màn hình máy móc hoạt động xung quanh.
-Đưa cho tôi. – Andy chìa tay trước mặt Jessica.
Cô ta hơi ngần ngừ do dự, nhưng sau đó nhìn vào đôi mắt kiên quyết của Andy, Jessica đành phải giao kiếm ra.Andy cầm lấy thanh kiếm, sau đó rút lưỡi ra khỏi vỏ. Anh nhìn Miko với đôi mắt trông chờ. Cô ta lắc đầu, rồi nhấc chân nhảy vào cõi u minh. Andy quay lại nói với Jessica.
-Chờ đó!
Và sau đó anh cũng nối gót Miko biến mất. Gương mặt của Jessica vẫn bất động như một chiếc mặt nạ. Cùng cực của bi thương và kinh hoàng đã khiến cô không còn bất cứ cảm xúc nào hết. Gương mặt vô cảm, nhưng trong lòng Jessica chỉ còn lại một nỗi đau và căm hờn. Cùng với Barry, tâm hồn Jessica trong đêm đó cũng đã chết mất.
Bên trong cõi u minh, một lần nữa Andy lại rút kiếm. Lần này có một làn khói mỏng bàn bạc toả ra từ thanh kiếm. Làn khói xoáy cuồn cuộn và tụ lại thành một gương mặt người. Đó chính là hồn ma trong suốt của Barry.
-Anh hai lại gọi em có việc gì? – Barry buồn bã hỏi.
-Yo, anh họ, rất vui được gặp anh. – Micheal lên tiếng.
Barry có hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cũng nở nụ cười sầu thảm kiểu ma đáp lại.
-Micheal, rất vui lại được gặp cậu.
Tuy chỉ mới hai mươi mốt tuổi, nhưng vai vế của Barry trong gia tộc khá cao, cũng chỉ thua kém có mỗi Andy. Trong đêm đó, Barry đã chết. Nhưng cái chết bi thảm khiến cậu không thể siêu thoát. Barry cũng không biến thành hồn ma vất vưởng như những người khác. Cậu biến thành ma ám, mà đối tượng Barry ám đây chính là thanh kiếm của mình. Khi còn sống, càng đặt nhiều ý niệm vào một thứ thì càng dễ ám vào vật đó. Hơn nữa thanh kiếm này lại còn do Jessica giữ gìn. Jessica, cô gái mà Barry yêu quý nhất.
-Ở ngoài đó, em không thể nhìn thấy Barry sao? – Andy hỏi.
-Tôi không thể giống như anh, có được đôi mắt nhìn được hồn ma ngay cả khi trời sáng. Andy, anh phải biết khả năng của mình là vô cùng độc đáo. – Miko trả lời. – Khả năng của tôi chỉ là nghe được các chỉ thị của đấng bền trên thôi.
-Có nhiều người như em không?
-Cũng có khá đông, ít nhất mỗi thành phố cũng có một người. Cao tăng đắc đạo của mấy giáo phái, nữ cô, đồng cốt, thầy bói, phù thuỷ ... tuỳ năng lực mạnh hay yếu mà bọn họ có thể nghe chỉ thị của đấng bề trên. Em đã nghe được chỉ thị là phải tìm chủ nhân cho chiếc áo giáp vàng.
-Và em đã chọn Micheal. Tại sao? – Andy nghiêng đầu hỏi.
-Không phải vấn đề của anh.– Miko đột nhiên trở nên hung dữ chỉ vào phía Barry. - Anh kia, kể xem lúc đó việc gì đã xảy ra!
Và Barry bắt đầu kể chuyện, rên rĩ theo đúng kiểu của một con ma. Mà loài ma thì có gì nhiều ngoài mối phiền muộn của mình đâu chứ.
-Vậy là cuộc tấn công là do Ôn thần muốn trả thù Thanh Đồng? – Miko chắc lưỡi. – Khá phức tạp. Dính vào loại quỷ thần này thì khó rồi đây.
-Là sao? – Andy hỏi.
-Anh họ! Các thế lực siêu nhiên được chia ra thành nhiều cấp độ. Được xưng thần, tức là sinh vật thuộc cõi u minh đã đạt cấp rất cao rồi. Tất cả các thực thể xưng thần đều có thể tự tạo cho mình cả một thế giới.
Thế giới chúng ta đang sống là thế giới có sẵn, bao quanh chúng ta là cõi u minh vô tận ngăn cách với những thế giới song song khác. Các vị thần có thể tạo ra một thế giới cho riêng họ, các loài khác yếu hơn có thể chui vào đây sống.Và thậm chí họ còn có thể lập ra một vương quốc riêng. Quỷ có quỷ giới, tiên có thế giới thần tiên, yêu tinh thì sinh sống ở xứ sở yêu tinh ... một cái cây thế giới hay trên mai một con rùa khổng lồ thì là tuỳ vào sự sáng tạo của họ.
Bạn hãy tưởng tượng, rằng tất cả các vị thần, của các nền văn hoá trên thế giới này đều có thật. Mỗi người sống trong một thế giới do tự họ tạo ra và cùng nhau cùng tồn tại. Odin, Zeus, Ngọc Hoàng, Jesu, Shiva ...Giống như một cái kệ với rất nhiều cuốn sách đặt trên đó vậy. Đó chính là bản chất của thế giới.
Mỗi thế giới đều có một vị thần chủ. Nhưng thế giới của chúng ta là đặc biệt nhất, không có bất cứ vị thần chủ nào. Bởi chúng ta không phải được tạo ra, mà tự nhiên sinh ra. Sự sống của giọt coacervate đầu tiên, sự chuyển hoá từ chất vô sơ sang chất hữu cơ mà Miller đã có thể chứng minh. Nhưng đó lại là một chuyện khác.
Các vị thần thỉnh thoảng ghé qua thế giới này, tạo thành một sứ kiện giáng sinh hay hiển linh, tại một hay vài vùng đất trong dọc theo chiều dài lịch sử. Đã có rất nhiều tôn giáo ra đời từ đó, nhưng chưa có vị thần nào nguyện ý ở tại đây cai trị. Họ đến, để lại dấu ấn của mình, rồi lại đi. Con người phân chia đánh nhau bởi vì vô thần, độc thần hay đa thần. Nhưng đó là chuyện của con người, chứ không phải là chuyện của các vị thần.
Andy thở ra mệt mỏi. Lại có quá nhiều kiến thức phải tiếp thu.
-Vậy sếp hiện nay của em là ...? – Anh quay mặt qua hỏi Miko.
-Dĩ nhiên là thần chủ của Thần giáo.
“Lại phức tạp rồi đây!” Càng tìm hiểu sâu, thì Andy lại càng phát hiện ra những thứ mình không biết còn nhiều quá.
-Vậy Thanh đồng là thứ gì?
-Cô ta là một sinh vật quyền năng nhưng lại thuộc thế giới chúng ta. Cũng giống như Thành gia tại Việt quốc, Thanh Đồng là quý tộc trong giới yêu quái. Cô ta đã xuất hiện quá lâu và ít khi tiếp xúc với bên ngoài, nên không ai hiểu nổi. Nếu như theo lời kể của Barry, cô ta từng đánh bại một vị thần thì có lẽ cô ta khá mạnh. – Miko trả lời.
Andy trầm ngâm. Chỉ có mình anh biết là Thanh đồng cũng từng là người. Hơn một ngàn năm trước Thanh Đồng được sinh ra như một đứa trẻ bình thường, lớn lên cho đến năm mười tuổi thì mới gặp sự biến đổi.
-Vậy các vị tiên thì sao? Quân Hạo là thần tiên của nền tôn giáo nào? – Andy hỏi tiếp.
-Anh nghe được cái tên đó ở đâu? – Đột nhiên mắt Miko sáng rỡ. – Toàn bộ những thứ nãy giờ em nói cho anh nghe, chính là kiến thức do vị thần chủ của em trao cho. Thế giới của các vị thần đều nằm rải rác trong cõi u minh này. Truyền thuyết về họ sinh ra trong bóng tối lịch sử. Nhưng vẫn còn một thế lực nữa sinh ra trong ánh sáng mà cho đến nay vẫn có rất ít sự hiểu biết về sự tồn tại của họ. Loài khác ở cõi quang minh.
-Em nói sao? Các vị thần lại không phải sinh ra trong ánh sáng sao? – Andy ngạc nhiên. Vậy còn mô tả về ánh sáng chói loà mỗi khi các vị thần xuất hiện thì sao?
-Anh không đọc về truyền thuyết các vị thần hả? – Miko cười khúc khích. – Tất cả đều được miêu tả thế giới bắt đầu bằng hỗn mang và tăm tối. Một vụ nổ lớn và vị thần đầu tiên ra đời, chia tách thế giới thành hai nửa sáng và tối. Dù họ có tố chất gì, bóng tối, ánh sáng, lửa, sét, đất hay nước ... thì tất cả đều sinh ra trong cõi u minh. Cõi quang minh giống như một tấm phim âm bản của cõi u minh vậy. Tất cả đều đảo ngược. Thực thể có sức mạnh cường đại ở cõi u minh gọi là Thần, còn ở cõi quang minh gọi là Quân.
À lại thêm rất nhiều kiến thức. Nói tóm lại mục tiêu mà Andy nhắm tới, Ôn thần, là một kẻ rất mạnh. Mạnh hơn khả năng của loài người rất nhiều. Những con quái vật bóng đêm mà trước giờ Andy chiến đấu, thì ra chỉ là những con ruồi muỗi trong thế giới, mà lực lượng biên phòng như Micheal bỏ qua không thể dọn dẹp hết thôi. Anh thở dài thất vọng, cảm thấy mình giống như con ếch ngồi dưới đáy giếng, lần đầu tiên mới biết được bầu trời rộng đến mức nào.
