Hồng Đậu - Ngưng Lũng

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Tan học, Hồng Đậu ra cổng trường đợi anh trai, đợi một lúc lâu vẫn không thấy gì, trong lòng cô biết anh trai không rảnh đến tìm mình nên đành đi về nhà.

Về đến nhà mới phát hiện cậu mợ cũng ở đây, thím Chu đang bận rộn nấu cơm trong phòng bếp, mẹ thì lại ngồi trên ghế sofa an ủi mợ.

Mấy ngày không gặp, dường như mợ đã già đi năm tuổi vậy, cậu cũng trở nên hốc hác.

Nhìn thấy Hồng Đậu hai người cũng chẳng cười nổi, khắp phòng tràn ngập không khí buồn rầu.

Hồng Đậu cân nhắc một chút, e là cậu mợ đã nghe ngóng được việc hai vợ chồng Viên Nhược Lạp bị gọi đến đồn cảnh sát rồi, cho rằng chắc chắn sẽ tìm được gì đó nên mới không thể chờ đợi được đến đây tìm hiểu tin tức.

Thím Chu bưng thức ăn từ phòng bếp ra rồi bày biện lên trên bàn.

Hai vợ chồng ngây người nhìn bát cơm, chẳng ai có tâm trạng để ăn.

"Hôm nay cũng đã là thứ 4, Ngọc Kỳ mất tích từ thứ 7 tuần trước, chưa gì năm ngày đã trôi qua rồi." Mợ lẩm bẩm nói xong thì nước mắt lại rơi xuống, "Cho dù cuối cùng có tìm được thì cũng sợ là lành ít dữ nhiều."

"Đừng nói lung tung." Mẹ gắp cho mợ chút đồ ăn, "Chị quên khi Ngọc Kỳ còn nhỏ chị đã từng đi xem bói cho con bé rồi sao, người ta nói con bé đại phúc đại quý, nếu xảy ra chuyện có thể gặp dữ hóa lành, bây giờ vụ án còn chưa được giải quyết mà hai người đã nói mấy câu xui xẻo như vậy, nếu hai

người sụp đổ thì Ngọc Kỳ, Ngọc Nguyên phải làm sao đây?"

Bị bầu không khí này lây nhiễm, Hồng Đậu cũng không thấy ngon miệng, cô miễn cưỡng ăn mấy miếng rồi viện cớ muốn đọc sách nên trở về phòng tiếp tục nghiên cứu đống tư liệu lấy được từ chỗ Peter Vương, lúc vào phòng còn thuận tiện đóng cửa lại luôn.

Nếu để cho cậu mợ biết được Vương Mỹ Bình bị loại hung khí kỳ lạ kia sát hại, e là có thể ngất xỉu ngay tại chỗ.

Xem một lúc chợt nghe thấy trong phòng khách ồn ào hẳn lên, hình như có người trở về.

Hồng Đậu vội xuống giường đi dép lê ra khỏi phòng, cô sững sờ, không chỉ anh trai mà Hạ Vân Khâm và Peter Vương cũng cùng đến.

Cậu của Hồng Đậu thường đi ra ngoài, vừa nhìn đã nhận ra Hạ Vân Khâm:

"Hạ tiên sinh?" Có điều không nhận ra Peter Vương.

Dường như Hạ Vân Khâm không ngờ trong nhà có nhiều người như vậy, anh hơi kinh ngạc nhưng cũng nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường: "Phan tiên sinh."

Ngu Sùng Nghị giải thích: "Cậu, mợ, hai người đều biết Hạ tiên sinh rồi, còn vị này là Vương thám tử tiếng tăm lừng lẫy, hai vị này đều do cháu mời về giúp đỡ việc phá án, cũng nhờ bọn họ mà chúng cháu mới có khả năng nhanh chóng điều tra ra được Viên Nhược Lạp và vợ trước của ông ấy."

Vì bị chuyện của Ngọc Kỳ đả kích nên sự khéo đưa đẩy lõi đời của cậu mợ đã sớm vơi đi một nửa, nghe xong họ ngơ ngác nhìn Hạ Vân Khâm một cái rồi đột nhiên há to miệng hỏi: "Sự mất tích của Ngọc Kỳ thực sự có liên quan đến Viên Nhược Lạp sao? Bây giờ Ngọc Kỳ đang ở đâu?"

Ngu Sùng Nghị vội trấn an: "Cậu, mợ, hai người bình tĩnh, đừng nóng vội."

Anh ta mời Hạ Vân Khâm và Peter Vương vào thư phòng xong thì nói với Hồng Đậu: "Em đi chào hỏi Hạ tiên sinh và Vương thám tử đi."

Hồng Đậu nhớ tới sáng nay Hạ Vân Khâm mang xe đạp về giúp mình, cũng đang định nói cảm ơn anh nên cô tự mình pha trà rồi bưng khay trà vào thư phòng.

Vào phòng nhìn một cái, Peter Vương đang ngồi trên sofa, Hạ Vân Khâm lại đứng trước cửa sổ.

Không chỉ có vậy, kỳ lạ hơn là anh còn thò nửa người ra ngoài cửa sổ, hình như đang ước lượng chiều dài của góc cửa sổ.

Sau đó lại nhìn lên trên, dường như đang nghiên cứu kết cấu gian phòng này.

Hồng Đậu buồn bực đặt khay trà lên bàn: "Hạ tiên sinh, Vương thám tử, mời uống trà."

Hạ Vân Khâm quay người lại, điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra, khẽ nói: "Ngu tiểu thư."

Hồng Đậu đến gần anh, chợt nhớ tới hôm đó lúc tìm Khâu tiểu thư, anh cũng từng đứng trước tiệm may của Bành gia nhìn lên lầu trên hồi lâu, lúc đó cô cho rằng anh nhìn Khâu tiểu thư hay một người nào đó ở lầu trên, chẳng lẽ cô đoán sai, lúc đó anh đang nhìn tòa nhà cũ kỹ này?

Nhưng tòa nhà lớn này có gì đáng để anh nghiên cứu chứ?

Hạ Vân Khâm bưng trà lên uống, ngước mắt nhìn một cái thì thấy Hồng Đậu đang dùng ánh mắt thăm dò nhìn anh.

Anh lẳng lặng nhìn cô một lúc rồi chợt lên tiếng: "Sáng nay, anh trai cô cùng đồng nghiệp ở tô giới chung đã đi điều tra tất cả sản nghiệp dưới danh nghĩa của Viên gia nhưng không tìm được Trần Bạch Điệp, cũng không tìm được Phan Ngọc Kỳ."

Mặc dù Hồng Đậu đã sớm hoài nghi chuyện này không đơn giản nhưng nghe xong tin tức này cũng vẫn khá thất vọng, đâu còn tâm trạng truy hỏi chuyện vừa rồi: "Lẽ nào thật sự như dự đoán trước đó của anh, loạt án mất tích này gọi là án trong án sao? Sáng hôm nay lúc tôi nhìn thấy Viên thái thái, bà ấy luôn miệng nói cái chết của Vương Mỹ Bình không liên quan tới bà ấy."

Hạ Vân Khâm "Ừ" một tiếng: "Dựa vào lời khai của Viên thái thái có thể thấy từ sau năm ngoái, khi bà ấy ly hôn với Viên Nhược Lạp thì hình như trạng thái tinh thần xuất hiện một chút vấn đề, Viên Nhược Lạp cũng nói vợ trước của ông ấy luôn phải đến bệnh viện Tây y của Anh để khám bệnh."

Hồng Đậu ngạc nhiên: "Tinh thần có vấn đề?"

Hạ Vân Khâm gật đầu: "Bốn tháng trước, Viên thái thái nghe nói Viên Nhược Lạp chính thức theo đuổi chị họ cô nên cố ý đến đại học Aurora nhìn, bà ấy thấy mọi mặt của chị họ cô đều xuất sắc nên bị kích thích khá lớn, còn cho rằng mình đánh mất cuộc hôn nhân này hoàn toàn là vì bản thân không có khả năng sinh đẻ, liền đi tìm Viên Nhược Lạp, nói rằng chỉ cần ông ấy có thể trở lại bên cạnh bà ấy, bà ấy sẽ không cố gắng yêu cầu chế độ hôn nhân một vợ một chồng nữa, đợi đến khi Viên Nhược Lạp có vợ bé rồi thì vấn đề nối dõi hiển nhiên có thể giải quyết. Nhưng lúc đó Viên Nhược Lạp đã có chị họ của cô rồi, kiên quyết từ chối lời đề nghị này."

Peter Vương thổn thức không thôi, ông nói chen vào: "Viên thái thái hết hi vọng vào việc tái hôn nên nảy sinh ý tưởng hoang đường là mượn bụng sinh con. Có một lần bà ấy đến cửa hàng âu phục của Viên gia ở trạm xe với danh nghĩa là kiểm tra sổ sách, đúng lúc Vương Mỹ Bình xuống xe lửa, bởi vì cậu mợ còn chưa đến, cô ấy tò mò nên đã vào cửa hàng âu phục. Viên thái thái và Vương Mỹ Bình nói chuyện mấy câu, thấy cô ấy ngây thơ, nhát gan, cơ thể lại cực kỳ đầy đặn, cho rằng cô ấy thích hợp là ứng cử viên cho việc mượn bụng sinh con liền cho người hầu lùi ra rồi lừa cô ấy đến sân sau, dự định lấy tiền bạc làm mồi nhử, dụ dỗ Vương Mỹ Bình sinh con cho Viên Nhược Lạp."

"Vốn Vương Mỹ Bình muốn tới nhờ vả cậu mình, nghe bà ấy nói xong đương nhiên là không làm, vì muốn cô ấy đổi ý, Viên thái thái nhất định không chịu thả cô ấy đi, không thể làm gì khác đành cung cấp đồ ăn thức uống đầy đủ, mỗi ngày đều tới khuyên bảo Vương Mỹ Bình một lúc lâu."

"Ai ngờ lúc đó cậu của Vương Mỹ Bình đã báo cảnh sát." Hồng Đậu hiểu ra, cô gật đầu, "Bởi vì cảnh sát không thể lập tức tìm được Vương Mỹ Bình, trên báo Chu Đồng Cường lại liên tục chửi mắng cảnh sát, lúc này Viên thái thái mới biết mình đã vô tình gây họa lớn, người mà bà giam lỏng không phải ai khác chính là cháu gái bên ngoại của 'cây bút số một Thượng Hải'."

Vẻ mặt Peter Vương đầy khinh thường: "Người đàn bà này có vấn đề về đầu óc nên không biết làm thế nào để thu dọn mớ hỗn độn này, nếu cứ thả Vương Mỹ Bình ra như vậy thì cả Thượng Hải đều sẽ biết vì muốn sinh con mà bà ấy đã làm chuyện ngu xuẩn như thế, một khi sự việc lan truyền ra, bà ấy không chỉ phạm pháp mà còn ảnh hưởng đến việc làm ăn của Viên gia nữa, nghĩ đi nghĩ lại chỉ có thể bất chấp tiếp tục giam lỏng Vương Mỹ Bình thôi."

Hồng Đậu không hiểu: "Nhưng sau đó Vương Mỹ Bình lại chết. Nếu chỉ giam lỏng thì tại sao dẫn đến cái chết của Vương Mỹ Bình?"

Hạ Vân Khâm nói tiếp: "Dựa theo lời giải thích của Viên thái thái thì một tuần trước, trong lúc vô tình Viên Nhược Lạp biết việc này, dưới sự kinh ngạc và khiếp sợ đã mắng cho Viên thái thái một trận rất lớn, nói bà ấy thực sự điên rồi, ép bà ấy lập tức thả Vương Mỹ Bình ra. Viên thái thái thấy Viên Nhược Lạp không chịu tham gia vào kế hoạch của mình, lại không đành lòng giam cầm Vương Mỹ Bình cả đời nên đành đổi một khoản tiền lớn thành vàng, trịnh trọng nhận lỗi với Vương Mỹ Bình, đêm đó đã thả cô ấy đi, thời gian là ngày 26 tháng 8, cũng là thứ 4 tuần trước."

"Thứ 4 tuần trước?" Hồng Đậu kinh ngạc nói: "Nhưng thi thể của Vương Mỹ Bình được phát hiện vào thứ 7 tuần trước, nếu Viên thái thái và Viên Nhược Lạp không nói dối, chẳng lẽ Vương Mỹ Bình chỉ mất tích vẻn vẹn ba ngày đã bị sát hại rồi sao?"

Hạ Vân Khâm cân nhắc một lúc mới nhìn cô nói: "Chỗ kỳ lạ nhất không phải là cái này, nếu vụ án của Trần Bạch Điệp do cùng một nhóm người gây nên thì cô ta đã mất tích được mười một ngày, chính xác là ngày 22 tháng 8, nói cách khác, những suy đoán trước đó của chúng ta đã sai hết rồi, Vương Mỹ Bình không phải là nạn nhân đầu tiên, mà Trần Bạch Điệp mới đúng."

Hồng Đậu kinh ngạc không nói nên lời, cô run rẩy hồi lâu, thử làm rõ mạch suy nghĩ lộn xộn trong đầu: "Ý của anh là, Trần Bạch Điệp mất tích vào ngày 22 tháng 8, thực tế ngày Vương Mỹ Bình mất tích là 26 tháng 8 (thứ 4 tuần trước), mà chị họ của tôi mất tích vào 29 tháng 8 (thứ 7 tuần trước), cho nên trình tự mất tích thực sự là: Trần Bạch Điệp, Vương Mỹ Bình, Phan Ngọc Kỳ?"

Hạ Vân Khâm nhướng mày: "Đúng vậy. Cho nên chúng ta phải lật ngược toàn bộ vấn đề để điều tra lại."

Anh khựng lại một lát mới nói tiếp: "Tối qua tôi và Vương thám tử đã rửa phim rồi, thứ Trần Bạch Điệp viết trên tấm gương đúng là một dãy số, sau khi phân tích chỉ có thể biết số đầu tiên là 7, những số phía sau không thể hồi phục lại được. Nếu cho rằng cô ta là nạn nhân đầu tiên, chúng ta phải tìm ra điểm giống nhau của ba nạn nhân này, mặt khác cần phải lập tức tìm người xác nhận hành tung cụ thể trước và sau ngày 22 tháng 8 của Trần Bạch Điệp."

Gương mặt anh chợt xuất hiện vẻ kỳ lạ, suy nghĩ một chút, bỗng nhiên ngẩng đầu nói với Hồng Đậu: "Tôi về nhà một chuyến, khoảng một tiếng sau sẽ quay lại."

Hồng Đậu ngẩn người, cô đuổi theo vài bước nói với theo: "Hạ tiên sinh định tìm ai để xác nhận?"

Nhưng Hạ Vân Khâm không đáp lời, chỉ kéo cửa đi ra.

Peter Vương móc bình rượu ra uống một ngụm: "Kim chủ của Trần Bạch Điệp."

Chương 22

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Hạ Vân Khâm trở về biệt thự Hạ gia, trực tiếp đi lên lầu hai.

Vừa đúng lúc Hạ thái thái đang được người hầu đỡ về phòng nghỉ trưa, bà nhìn thấy con trai thì hơi sững sờ: "Cuối cùng con cũng chịu trở về rồi, đã ăn cơm chưa?"

Hạ Vân Khâm dừng chân lại rồi tự mình mở cửa cho mẹ, anh cười nói:

"Con lớn như vậy rồi còn có thể để cho mình đói sao?"

Hạ thái thái hơi tức giận: "Không biết cả ngày bận rộn cái gì nữa, chẳng có mặt ở nhà, mẹ muốn gặp con trai mình cũng không dễ dàng."

Đi được vài bước, bà lại quay đầu nhìn quần áo trên người con trai: "Quần áo này của con vẫn mặc từ hôm qua à, suốt đêm không về nhà, con đi đâu vậy?"

Hạ Vân Khâm sờ lông mày, anh theo sau mẹ tiến vào phòng: "Hôm qua con có chút việc bận bên chỗ bạn bè nên không kịp về nhà, cũng chưa thay đồ nữa. Cha có ở nhà không mẹ?"

"Ở thư phòng đấy, cũng không biết gần đây trong lòng cha con đang buồn phiền điều gì mà lúc nào cũng rầu rĩ." Hạ thái thái quay đầu dặn dò người hầu mang quần áo tới, "Con tìm cha con làm gì thế?"

Hạ Vân Khâm mỉm cười: "Thương lượng chuyện mừng thọ của mẹ thôi."

Tính tình của Hạ thái thái dịu dàng thư thái, dù gặp chuyện cũng không lo lắng hay nghĩ nhiều, thấy con trai nói như vậy bà cũng tin là thật, hơi bĩu môi: "Sinh nhật thì năm nào chẳng có, đừng làm khó cha con mỗi năm phải rầm rộ

phô trương như thế."

Ngoài miệng thì nói vậy nhưng trong mắt bà lại tràn ngập sự vui vẻ, rõ ràng Hạ thái thái rất dịu dàng và ỷ lại vào chồng mình.

Nụ cười của Hạ Vân Khâm nhạt dần, anh tiện tay nhận lấy áo khoác mẹ cởi ra đưa cho người hầu, trong đầu thầm nghĩ, bảo sao em gái lại ngây thơ dễ dụ như thế, thật sự giống hệt tính tình của mẹ.

Hạ thái thái vừa nói vừa ngồi xuống trước bàn trang điểm, đầu tiên là quay trái quay phải trước gương một hồi, sau đó lại giơ tay túm tóc, đột nhiên nhớ tới chuyện gì đó, vẻ mặt rạng rỡ hẳn lên, bà quay người hỏi con trai: "Sáng nay nghe chị cả của con nói mấy ngày trước con bảo chú Dư về nhà mượn quần áo của chị con, sao vậy, lẽ nào đã có bạn gái ở bên ngoài rồi hả?"

Hạ Vân Khâm nhướng mày: "Không có chuyện đó đâu, con mượn quần áo để cho bạn bè cần gấp thôi."

Hạ thái thái ngẩn ra: "Con cứ trái kéo phải kéo mãi không chịu quen bạn gái, rốt cuộc con đang nghĩ gì vậy hả, con cũng biết, bởi vì con và Minh Y là bạn học thời trung học mà cho đến tận bây giờ bên ngoài vẫn còn tin đồn. Nếu con có thể kết hôn sớm một chút, không phải sẽ chặn được miệng của mấy người đó sao?"

Hạ Vân Khâm hơi kinh ngạc: "Bây giờ con trai chưa gặp được người mình thích, cũng không thể vì loại bỏ tin đồn thất thiệt mà tùy tiện tìm một người về sống chung được, huống chi bản thân ngay thẳng, để ý mấy chuyện đồn thổi để làm gì?"

Hạ thái thái trừng mắt nhìn anh: "Bây giờ con dạy học ở trường đại học, hầu như thường xuyên giao tiếp ở bên ngoài, chẳng lẽ không thích cô gái nào sao? Tuần sau là sinh nhật mẹ, mẹ đã cố ý bảo Trúc Quân mời mấy người bạn học đến chơi, mấy nữ sinh đó đều chịu sự giáo dục phương Tây, có lẽ sẽ hợp với con, nếu để mắt đến ai, coi như nhỏ tuổi một chút cũng không sợ, đợi các con kết hôn rồi, sau này con bé tiếp tục đi học cũng được mà, du học cũng tốt, mẹ làm mẹ chồng, dù thế nào đi nữa cũng không gò bó nó làm gì."

Hạ Vân Khâm lấy cái lược trên bàn trang điểm đưa cho mẹ, giả vờ nghiêm túc nói: "Lời này con trai nhớ rồi ạ."

Hạ thái thái phì cười: "Chỉ toàn nói lấy lệ để lừa mẹ thôi, từ trước đến nay vẫn chẳng ra đâu vào đâu."

Bà liếc cửa phòng một cái, thản nhiên nói: "Tốt nhất nên tìm một người kiên cường hơn Minh Y, mẹ sẽ rất vui, bản thân con cũng vừa lòng."

Hạ Vân Khâm không nghe thấy câu này, anh vẫn đang suy nghĩ đến chữ "nhỏ tuổi" của mẹ, không biết vì sao trong đầu lại xuất hiện một người, người này ngay thẳng năng nổ, nói về đạo lý thì cứ thao thao bất tuyệt mãi không dứt, nhìn qua có vẻ điềm tĩnh nhưng đôi khi tính khí lại rất trẻ con, ví dụ như đi ra ngoài ăn một bữa cũng có thể hào hứng nghiên cứu thực đơn một lúc lâu, quả thực khiến anh không nhìn thấu.

Ngây người một lúc, anh nói với mẹ: "Mẹ ơi, không phải mẹ định nghỉ trưa sao, con trai về phòng thay đồ trước, lát nữa còn có chuyện gấp muốn thương lượng với cha nữa."

Hạ thái thái hỏi: "Buổi tối con có về nhà ăn cơm không?"

Hạ Vân Khâm đáp: "Con bận rồi, e là không được."

Đến thư phòng, Hạ Vân Khâm giơ tay gõ cửa, vài giây sau, quản gia tới mở cửa thì thấy Hạ Vân Khâm: "Nhị thiếu gia."

Hạ Vân Khâm gật đầu, anh nói với quản gia: "Bác Trang, tôi muốn nói chuyện riêng với cha tôi mấy câu."

Quản gia giật mình rồi vội đóng cửa đi ra ngoài.

Hạ Mạnh Mai đang đứng trước cửa sổ hút tẩu thuốc, nghe thấy tiếng động thì quay đầu lại nhìn, hàng lông mày nhíu chặt thoáng giãn ra, "Sao hôm nay con lại về nhà, không đi cần đi dạy trên trường à?"

Hạ Vân Khâm sờ cằm, anh bước tới gần, mỉm cười nói: "Cha à, con trai muốn hỏi thăm cha một chuyện."

***

Sau khi Hạ Vân Khâm rời đi, Hồng Đậu và Peter Vương ngồi trong thư phòng trừng mắt nhìn nhau.