Mai Trục Vũ theo lời đã thay đổi, quay đầu lại phát hiện Vũ Trinh mặc chiếc áo cổ tròn màu đỏ mà hắn đã giấu trong tủ nhỏ.

Hắn sững sờ một chốc, Vũ Trinh liền kéo hắn ra phố.

Hai người còn chưa ăn sáng, hôm nay bọn họ dậy rất sớm, cửa hàng điểm tâm ở phường Thường Nhạc còn chưa đóng cửa, có chiên mì, hấp bánh bao bánh ngọt trong một nồi lớn, còn có cả cháo đậu, các món ăn đều khác nhau.

Vũ Trinh ngửi mùi thơm bèn chọn một tiệm đi vào.

Tiệm này chuyên làm bánh kếp, chủ quán tay nghề thuần thục, đổ bột mì hòa nước lên chảo, bọc thịt vào, quét dầu mỡ, hai mặt rán vàng, trông rất ngon mắt.

Nếu đang vội vã, có thể cầm đi ăn vừa đi, nhưng hai người Vũ Trinh không gấp, nên ngồi ăn ngay tại tiệm.

Vì hôm nay là Tết Đoan Ngọ, chủ quán còn đặc biệt tặng thêm hai cái bánh ú và hai bát cháo nhạt.

Ăn điểm tâm xong, cổng phường mở ra, Vũ Trinh dẫn Mai Trục Vũ đi về phía Khúc Giang Trì.

Tuy hai người cưỡi ngựa nhưng không đi nhanh, đến khi tới Khúc Giang Trì thì trời đã sáng hẳn, lúc này ven Khúc Giang Trì đã tụ tập rất đông người, có người dựng đài bên bờ hồ để chuẩn bị diễn tạp kịch; có kẻ ăn mặc như nô bộc dựng lều bên gốc cây ven nước, đó là bọn nô tỳ nhà quý tộc trong thành, đến đây để giữ chỗ cho nữ quyến của chủ, chốc nữa sẽ có cuộc đua thuyền rồng, nếu không đến sớm chiếm chỗ, e rằng chung quanh sẽ chật kín người, đến lúc đó ngay cả chân cũng không nhét vào được, sẽ không còn cách nào xem thi đấu thuyền rồng ở cự ly gần.

Dân chúng trong phường thị gần đó cũng đến sớm, phần lớn đều vui vẻ dắt con cái.

Bọn họ bận rộn trong một năm, cũng chỉ có những ngày đặc biệt này mới có thể dẫn theo vợ con ra ngoài du ngoạn, đứa trẻ được đại nhân trong nhà dẫn ra ngoài đặc biệt nhiều, cười hi hi ha ha, trong tay còn cầm bánh chưng và trứng gà vịt đã nấu.

Vũ Trinh nhìn thấy không ít người xung quanh đều đeo dây màu sắc rực rỡ trên cổ tay, nghĩ đến đây, nhìn quanh một hồi, rốt cuộc cũng tìm được một bà lão xách giỏ.

Trên giỏ của bà lão này có treo mười mấy sợi dây lụa màu và túi thơm nhỏ thêu ngũ độc.

Vũ Trinh đi qua mua hai sợi dây lụa màu sắc rực rỡ và hai túi thơm, cho Mai Trục Vũ một cái, lại treo túi thơm đựng thương truật, bạch chỉ, xương bồ và ngải cứu lên,"Thiếu chút nữa quên mất cái này."

Mai Trục Vũ bỗng nở nụ cười, cũng nhận lấy túi thơm còn lại trong tay nàng, khom lưng đeo lên cho nàng, miệng nói: "Vô bệnh vô tai, chư tà tránh lu" Trong mắt người thường, ngày Tết Đoan Ngọ quả là một ngày tốt lành.

Từ bậc quyền quý cho đến thứ dân, ai nấy đều dọn dẹp nhà cửa, đeo bùa ngải, hoặc đi dạo ngắm cảnh, tắm mình dưới ánh dương.

Cái lạnh của cả năm trời dường như tan biến hẳn trong ngày này.

Song đối với một số kẻ đặc biệt, Tết Đoan Ngọ lại có một không khí náo nhiệt khác hẳn.

Từ ống khói bếp của những nhà đang xông khói ngải cửa, tro đen bay ra có một phần khác với tro thường.

Chúng quấn xoắn vào nhau thành từng hạt li tỉ bằng hạt vừng, kêu ré lên rồi xèo xèo biến thành tro than giữa làn khói ngải, rơi xuống mặt đất.

Lại còn có những sinh vật lông lá xám đen bị xua đuổi từ xó nhà.

Người thường chỉ tưởng đó là chuột, nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy chúng chẳng có đầu mặt gì cả, nào phải chuột.

Rõ ràng là lũ yêu quái sinh sôi nơi bóng tối, thích ăn đồ mốc meo.

Còn có trên xà nhà người ta, đang bám từng mảng rỉ sét, nếu như cửa nhà người ta treo cây bồ ngải, vậy thì vết rỉ sẽ từ từ bong ra, chìm vào trong bùn đất, mà có người nhà lười biếng chưa treo, trên cửa bò đầy loại "rỉ sét" này,"rỉ sét" rơi xuống trên cửa nhà người ta ở phụ cận cũng sẽ thong thả bò tới.

Người bình thường không nhìn thấy, nhưng hộ gia đình này mở cửa đóng cửa đã chạm đến loại "rỉ sét" này nhiều lần, chỉ sợ một năm này sẽ sinh mấy lần bệnh nhẹ.

Ngoại trừ loại tiểu tỉnh quái cực kỳ dễ sinh ra này, không có nguy hại quá lớn, còn có một số gia hỏa tương đối khó chơi.

Thí dụ như dưới đáy Khúc Giang trì, chính là thủy triều sắc tối, người nhìn thấy chỉ cho là bầy cá hoặc thủy thảo trong nước, nhưng Vũ Trinh biết, đó là Nịch Khôi ngủ đông ở đáy sông một mùa xuân, bị ánh dương Đoan Ngọ đánh thức, thứ này là do hài cốt người và động vật chết đuối dưới sông mọc ra, ở trong nước nhìn không khác gì nước sông trong suốt, nhưng đứng cao xa một chút, liền có thể nhìn thấy bóng mờ.

Mùa hè hài đồng dễ chết đuối trong nước, hơn phân nửa chính là do những thứ này quấy phá, một khi tiến vào thủy vực tụ tập của bầy Nịch Khôi, sẽ rất khó vùng vẫy đứng lên.

Vũ Trinh không ưa thứ này, hằng năm mùa hè nàng và mấy tiểu xà đều phải mò cá trong các thủy vực của Trường An thành, vớt những thứ xui xẻo này lên, đặt trên bờ chờ ánh dương soi đến chết, nhưng chúng lớn quá nhanh, mỗi năm đều không vớt hết được.