Để ba người trong nhà đi làm đồng về có cơm ăn, Thịnh Phóng về đến nhà không nghỉ ngơi chút nào, đi giếng múc nước về nấu cơm.
Cô đặt giỏ đeo lưng ở cửa, tìm một cái nia, chuẩn bị một cái ghế đẩu, định để em gái ngồi nhặt rau, cô vo gạo nhóm lửa nấu cơm rồi quay lại nhặt cùng.
Nhưng vào nhà thì thấy em gái mình đang nằm dài trên giường, có vẻ không muốn nhúc nhích, cô không gọi, tự mình bận rộn.
Chọn một nắm rau dại, rửa sạch rồi cho vào nồi nấu cùng với gạo lúa miến, phần còn lại cũng phải nhặt ra, một ít để mai nấu cháo ăn, phần còn lại không để được lâu, vậy thì thái nhỏ rồi đem phơi khô, phơi khô rồi cũng có thể nấu cháo.
Cháo vừa mới nấu xong, Thịnh Khai từ ngoài về, đi đến cửa nhà thì nhìn thấy một giỏ rau, lúc đầu ngẩn người, sau đó cau mày:
"Tiểu Phóng, con để Tiểu Mãn ở nhà một mình đi đào rau dại à?"
"Không có đâu, con dẫn Tiểu Mãn đi cùng.
"
Những người khác trong nhà Thịnh Gia đã về, có một số lời Thịnh Phóng không tiện nói với Thịnh Khai ở đây.
Trên khuôn mặt dịu dàng của Thịnh Khai đầy vẻ không đồng tình:
"Tình hình của Tiểu Mãn như vậy, con vẫn không nên một mình dẫn nó ra ngoài.
"
Bà cũng không giáo huấn em gái nữa, nhấc chân đi vào nhà, muốn đi xem em gái út.
Vào nhà, nhìn thấy đống củi chất ngay ngắn ở góc tường, lại ngẩn người, hạ giọng hỏi Thịnh Phóng:
"Đống củi này ở đâu ra?"
Đống củi lớn trong sân đã được Chu thị và những người khác chuyển vào bếp vào buổi trưa, một số không để vừa thì để trong phòng, đề phòng bọn họ lấy.
Buổi trưa Thịnh Phóng mới nói sẽ đi trộm, lúc này trong nhà đã chất một đống củi, Thịnh Khai đương nhiên nghĩ nhiều.
Thịnh Phóng cũng hạ giọng:
"Có người để dưới cửa sổ nhà mình.
"
Lại hỏi:
"Chị, chị đoán là ai?"
Hai chị em nhìn nhau, không nói gì nhưng trong lòng đều có câu trả lời.
Trong nhà này, ngoài bà nội, còn ai sẽ đứng về phía các cô?
Chỉ là bà nội hơi nhát gan, không dám làm trái ý ông già mà không được ông già gật đầu đồng ý.
Bà có thể làm chuyện lén lút đưa củi, khiến hai chị em vô cùng bất ngờ và cảm động.
Thịnh Khai đến phòng ba chị em, thấy Thịnh Mãn Mãn nằm bẹp trên giường như cái bánh rán, lập tức căng thẳng:
"Tiểu Mãn, em làm sao thế?"
Thịnh Mãn Mãn nhìn chằm chằm vào mái nhà tranh, hốc mắt đỏ hoe, cô vừa khóc, cô nhớ nhà.
Đột nhiên một đôi tay chai sạn nắm lấy bàn tay nhỏ của cô, kéo suy nghĩ của Thịnh Mãn Mãn trở về.
Cô nhìn người chị hờ trước mặt, nhớ đến một cuốn tiểu thuyết từng viết như thế này:
Người xuyên không trải qua sinh lão bệnh tử ở thế giới khác, sau đó lại xuyên về thế giới ban đầu, xuyên về thời điểm trước khi xảy ra chuyện, như thể mọi thứ chỉ là một giấc mơ.
Có lẽ cô cũng vậy? Nếu đúng như vậy thì bây giờ cô phải làm, chính là sống thật tốt ở đây.
Thịnh Khai ôm lấy Thịnh Mãn Mãn, cũng khóc theo.
Thịnh Mãn Mãn cũng nín khóc, nhất thời không biết an ủi chị cả như thế nào, nghĩ ngợi một lúc, cô áp vào tai chị, nói cho chị biết sự thật rằng cô đang giả vờ ngốc.
Quá bất ngờ, nước mắt của Thịnh Khai ngừng lại, hồi lâu sau mới từ từ nở nụ cười, nhẹ nhàng véo má Thịnh Mãn Mãn.
Cười một lúc, nghĩ đến chuyện vừa rồi, hỏi:
"Vậy sao em khóc?"
Thịnh Mãn Mãn nghiêm túc:
"Nghĩ đến nhà mình nghèo, không nhịn được mà khóc.
"
Thịnh Khai: "! "
Thịnh Khai mỉm cười nói với cô:
"Một nhà chúng ta cùng cố gắng, cuộc sống nhất định sẽ ngày càng tốt hơn.
"
Trời chập tối, Thịnh Chu và Mã thị mới về.
Hai người gánh về không ít củi, chất đống ở góc nhà.
