Mặt trời lúc này đã lên đúng ngọ, thập phần chói chang và gay gắt dù đương tiết thu sang. Nhưng ba người đứng trong rừng rậm nên chút nắng ấy vẫn không gây khó chịu gì. Con quái thú được coi là tiểu Ma Hầu này vẫn chưa đứt hơi thở, nó luôn gào rú âm ỉ trên khoảng đất đã lún sâu do trọng lượng thân thể nó. Lúc này, Chu Minh Duẫn là người duy nhất để ý tới đại cục, y mở lời :

- "Con quái thú này chưa chết, bây giờ phải xử lý thế nào đây?"

- "A phải rồi, còn kiếm của đệ chưa lấy lại nữa."

Chu Minh Hiên cuối cùng cũng thôi khủng bố tinh thần Thiên Nguyệt, dời mắt sang con quái thú này. Y thử cầm vào chuôi kiếm rồi dùng sức rút ra nhưng quả nhiên vẫn khó khăn như trước.

- "Da thô thịt dày tới độ này là lần đầu tiên ta gặp phải đấy."

Một lời này nói ra không phải là bỏ cuộc, mà là cảm thán. Chu Minh Hiên giẫm một chân lên ngực nó, tay phải cầm chắc chuôi kiếm, xuất ra chút nội lực xuống hữu thủ và bàn chân, loáng cái liền rút được trường kiếm.

Sau khi bảo kiếm thoát thân thì để lại trên ngực quái thú một lỗ hổng sâu hoắm, máu đỏ thẫm trào ra. Nhất thời không phòng bị mà Chu Minh Hiên liền hứng trọn số máu đó bắn vào thân. May mà y mặc một thân trang thục đen, đỏ chứ mà như Chu Minh Duẫn thì trông sẽ không khác gì bọc máu tanh bẩn.

- "..."

Chu Minh Hiên giật mình chạy xa con quái thú, ngoái mặt qua nhìn Chu Minh Duẫn bằng ánh mắt vô cùng thảm hại.

- "Ca, quần áo của ta..."

Lời này chính xác là làm nũng, giọng mềm mại như sắp khóc tới nơi. Từ nhỏ Chu Minh Hiên đã yêu thích sạch sẽ, còn cực kỳ để ý ngoại hình nữa. Có lần y luyện võ bị trượt té vào hố cát, sau đó liền trở về tắm suốt hai canh giờ (hai canh bằng bốn tiếng), và vứt luôn bộ trang phục đó đi.

Chu Minh Duẫn gượng cười méo cả miệng, mặt tỏ vẻ bất lực không thôi. Y thầm thán trong bụng rằng người nào tuyên ngôn ra giang hồ không cần mang hành lý? Giờ lấy đâu ra trang phục cho y thay. Mà cảnh này làm Thiên Nguyệt bất giác bật cười.

Chu Minh Hiên giờ mới hoảng hốt vì nãy y quên mất ở đây còn có Thiên Nguyệt. Nhất thời y lại bộc lộ chút tính khí "công tử bột" ra mất rồi. Bây giờ nói gì cũng đã muộn, y ấm ức không thôi, mặt buồn thiu thỉu mà cúi gằm xuống.

Thiên Nguyệt nhanh chóng nhận ra phản ứng của mình có chút không phải, giống như cười trên nỗi đau của người khác vậy. Nàng liền chữa cháy :

- "Ra khỏi rừng có rất nhiều của hàng bán trang phục bình dân. Tới đó thay một bộ mới là được rồi."

Chu Minh Hiên đầy ủ rũ mà đáp lại :

- "Được rồi, ta biết rồi."

Thực ra y muốn nói "mất mặt quá, để cô nương chê cười rồi" mới đúng. Nhưng y không biết rằng Thiên Nguyệt lại cảm thấy y rất dễ thương.

Chu Minh Duẫn vừa lắc đầu vừa thở dài, y nghĩ bụng cảnh này mà bị phụ hoàng biết được thì e rằng ngài sẽ phái thiên binh vạn mã đến bắt tiểu hài tử này về cung mất. Y vỗ vai an ủi tiểu đệ :

- "Phấn chấn lên nào. Hiệp khách giang hồ có ai sợ máu bẩn như đệ không?"

- "Ca! Hiệp khách trong mắt ta phải một thân y phục sạch sẽ sáng tươi, vạt áo bay lất phất trong gió cùng trường kiếm dính máu oai hùng. Hình tượng đó rất tiên khí đấy."

- "Ừ ừ, ta biết rồi, khổ lắm. Chờ ta tới rút kiếm về tay rồi chúng ta trở lại phố, tìm đồ khác cho đệ thay, được không?"

Chu Minh Hiên mệt mỏi gật đầu.

Thiên Nguyệt nghe hình tượng kiếm khách được Chu Minh Hiên thuật lại thì trong đầu liền hiện ra dáng vẻ của vị sư thúc tuyệt đại trên núi kia. Chẳng phải Thiên Tiêu vừa khớp với tiêu chí đó sao? Nàng bất giác hơi tò mò, nếu Minh Hiên gặp được Thiên Tiêu sư thúc thì sẽ có phản ứng sùng bái thế nào.

- "Minh Hiên công tử có đặc biệt tán thưởng vị hiệp khách nào trên giang hồ không?"

Chu Minh Hiên nghe nàng bắt chuyện với mình thì gạt bỏ hết phiền muộn mà đáp lời :

- "Tại hạ không biết tên tuổi của vị nào cả."

- "Không biết sao?"

Thiên Nguyệt bất ngờ hỏi. Nàng hoàn toàn là bất ngờ thật sự. Tại sao một người yêu thích tự do, ham ngao du sơn thủy lại không biết đến danh tiếng lẫy lừng của một vài tiền bối đi trước nhỉ? Điều này làm nàng nghĩ nguồn tin tức bên ngoài của hai vị này có hơi kém rồi đi?

Trước sự ngạc nhiên của nàng, Chu Minh Hiên lập tức nhận ra tình huống ngay. Bản thân y là hoàng tử đương triều, ngày ngày học văn luyện võ, tham khảo chuyện bá tánh thiên hạ nhưng lại bỏ qua vài cái tên trên giang hồ. Bởi vì thực sự người trong giang hồ không được triều đình coi trọng. Nhưng thân phận thế này y không muốn để lộ ra ngoài. Y liền đáp :

- "Trước nay ta một lòng học võ, chưa từng tìm hiểu thế thái nhân tình, khiến cô nương chê cười rồi."

Thiên Nguyệt xua tay, mỉm cười đáp lại :

- "Không có gì đâu. Có lẽ công tử xuất thân nhà quan phải không? Theo ta biết, quan nhân hay triều đình không ai để mắt tới chút tên tuổi của người giang hồ cả. Đều là chuyện dễ hiểu thôi."

- "Phải phải. Chúng ta hơi thiển cận phải không?"

- "Không đâu, mỗi người một chí mà. Tới hoàng đế còn có nhiều người không biết đến tên tuổi đấy, huống chi là mấy lãng khách bình phàm."

Cả hai vị hoàng tử đều cười gượng gạo. Trời ạ, nàng đang nhắc tới phụ hoàng của họ đấy. Cơ mà nàng nói không sai. Giờ ra phố xá xem dân tình là biết ngay, số người biết tên hiệp khách còn nhiều hơn người biết tên hoàng đế nữa. Dân bình thường họ chỉ quan tâm trên mình có vua trị vì, đó là chuyện thiên hạ cao siêu, còn người trực tiếp cứu họ lúc nguy nan thì hay là mấy anh hùng xa lạ hơn.

Chu Minh Duẫn cất tiếng hỏi :

- "Nói vậy là cô nương xem trọng hiệp khách hơn đế vị phải không?"

Với câu hỏi này, Chu Minh Hiên vô cùng xem trọng nên rất căng thẳng chờ đợi hồi đáp. Thiên Nguyệt lại vô tư trả lời :

- "Với ta mà nói đế vị giống như bầu trời, nếu bầu trời sập xuống ắt thiên hạ diệt vong, nếu bầu trời có biến hóa thì giang hải cũng thiên tai. Hoàng đế hay kinh thành thực ra là trụ cột bình định muôn dân, một khi mất đi liền gây ra đại loạn. Mà hiệp khách lại là những cá thể tự do, không tuân theo luật hoàng gia nhưng cũng không vi phạm luật trời. Họ là người có khả năng cứu trợ tức thời những trường hợp nguy nan, cũng như câu nói "thay trời hành đạo, hàng yêu trừ ma" vậy. Cho nên, hai trường nghĩa này không thể so sánh, bất luận là bên nào cũng đều có giá trị riêng."

Nàng thao thao bất tuyệt một hồi, rút từ kinh nghiệm sư phụ truyện dạy cho mà bình luận về nhân sinh.

- "Lý giải này rất hay. Cô nương học cao hiểu rộng, tại hạ bái phục muôn phần."

Chu Minh Duẫn nói thật lòng mình. Khi nãy y còn sợ rằng Thiên Nguyệt không xem đế vị ra gì, nếu vậy thì không thể cùng đồng hành được nữa vì trái giá trị quan. Nhưng đôi lời nàng nói ra quả thực lưu loát, không giống bịa đặt dối lòng vì nhìn Thiên Nguyệt còn ngay thẳng hơn cả bọn họ nữa. Ít nhất, hai người đã giấu giếm thân phận, còn nàng thì lại vô tư biểu đạt.

Thiên Nguyệt cười nói :

- "Ta có một sư phụ rất tốt, là người dạy ta đó."

Chu Minh Hiên nhìn nàng tự hào nói như thế thì tâm tình rất thoải mái, thực ra đối với nàng y chưa từng có chút ý chí phòng bị nào. Dù rằng đây mới là lần đầu tiên y gặp nàng nhưng cảm giác như đã quen biết rất lâu rồi :

- "Ta muốn đi thay y phục."

Chu Minh Duẫn lẫn Thiên Nguyệt tròn mắt khó hiểu trong tích tắc rồi đột nhiên bật cười cùng lúc.

"..."