Chương 1825: Edge of the Abyss - Bên Bờ Vực Thẳm

Cơn bão bao phủ mọi thứ trong bóng tối không thể xuyên thấu. Tiếng sấm gầm vang vọng khắp đồng bằng, và cơn lũ dữ dội từ trên trời đổ xuống, như thể cánh cổng thiên đàng đã vỡ tan dưới áp lực khổng lồ, đe dọa nhấn chìm thế giới.

Những tia chớp thường xuyên xé toạc bóng tối, thay thế nó bằng ánh sáng chói lòa. Và đâu đó bên dưới, tiếng gầm dữ dội của thác nước khổng lồ hòa vào bản nhạc cuồng nộ của cơn bão dữ.

Rain đứng ở rìa vực thẳm, nhìn lên bầu trời đen với vẻ mặt oán giận.

Phía sau cô, Tamar đang nhìn lại, vào bóng hình đáng sợ của Tyrant đang truy đuổi.

Họ không còn nơi nào để chạy.

"Rani! Tyrant... "

Rain ngước nhìn bầu trời, rồi hít một hơi thật sâu.

Sau đó, giữa cơn bão cuồng nộ, cô ngồi xuống ngay trên rìa vực thẳm. Khoanh chân lại, cô đặt tay lên đầu gối và nhắm mắt lại.

Trong ánh chớp, dáng vẻ bình yên của cô trông thật lạc lõng.

Cô thở ra một cách chậm rãi.

‘Tập trung.’

Rain tập trung vào linh hồn của mình. Một dòng tinh hoa rực rỡ đang chảy trong cô, tạo thành một xoáy nước cuồng nộ. Ở trung tâm của nó, những tinh thể tinh chất đẹp đẽ đang được tôi luyện dưới áp lực khủng kh·iếp.

Bài ca trầm bổng của linh hồn cô vang lên còn lớn hơn cả cơn bão, và hấp dẫn hơn nhiều.

Cô không thể nghe thấy Tamar nữa.

‘Hợp nhất. Va chạm. Thức Tỉnh.’



Không có gì khác quan trọng nữa.

Phía sau cô, Tamar nhìn người đồng hành bình dị của mình trong tuyệt vọng. Khi thấy Rani ngồi bất động trên rìa vực thẳm, cô ấy bàng hoàng trong một khoảnh khắc. Rồi, một nét hối hận và xấu hổ hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của Tamar.

Cô ấy cho rằng cô gái lớn tuổi hơn đã hoàn toàn kiệt sức, cả về thể chất và tinh thần.

Việc cầm cự lâu đến vậy mà không gục ngã đã là một kỳ tích dũng cảm. Rani có đủ ý chí và niềm tin — hoặc có lẽ là sự cứng đầu — khiến hầu hết các Awakened phải cảm thấy xấu hổ.

Nhưng ai cũng có giới hạn của mình.

"Rani..."

Tamar nghiến răng.

Dù trời mưa xối xả, Tyrant dường như không bao giờ mất dấu họ. Nó di chuyển chậm, cúi đầu xuống đất. Hàng trăm bàn tay đỡ lấy trọng lượng của nó, lún sâu vào trong bùn.

Rain tập trung hoàn toàn vào linh hồn mình. Giờ đây, khi cô không còn phải đi bộ hoặc kéo chiếc cáng nặng nề, mức độ kiểm soát mà cô có thể thực hiện với tinh chất của mình đã tăng lên. Xoáy nước rực rỡ quay nhanh hơn, và áp lực ở trung tâm nó tăng lên đáng kể.

Ở đó giờ đã có vô số tinh thể tinh chất rắn, mỗi cái không lớn hơn một hạt cát.

Chúng v·a c·hạm vào nhau một cách hỗn loạn, khiến toàn bộ linh hồn cô rung chuyển. Sự rung chuyển này từng hiếm khi xảy ra, nhưng giờ đây, không có điểm dừng. Dường như linh hồn của Rain đang ở giữa một cơn địa chấn.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Vẫn chưa...

‘Hợp nhất!’

Rain không biết liệu lời kêu gọi từ tâm trí của mình là một mệnh lệnh, một lời cầu xin, hay một lời cầu nguyện tuyệt vọng. Nó chỉ đơn giản là ý chí của cô, được thể hiện qua một từ duy nhất.



Và ngay lúc đó, có thể là ngẫu nhiên hoặc đáp lại lời kêu gọi của cô...

Hai viên tinh thể rực rỡ v·a c·hạm với nhau. Tuy nhiên, lần này, chúng không đẩy nhau ra.

Thay vào đó, cả hai đều nứt ra, rồi...

Hợp nhất.

Một cảm giác vui sướng không thể diễn tả tràn ngập trong tim cô.

‘Cuối cùng...’

Sau cặp đầu tiên, như thể một chất xúc tác vô hình đã được thêm vào linh hồn cô, bắt đầu một phản ứng dây chuyền. Ngày càng nhiều tinh thể tinh chất nhỏ bé bị bao phủ bởi những vết nứt mịn, rồi hợp nhất với nhau một cách liền mạch. Sau đó, các viên tinh thể lớn hơn tiêu thụ các viên nhỏ hơn, hoặc hợp nhất với những viên có kích thước tương đương.

Quá trình này vô cùng dữ dội, giống như sự kích nổ thảm khốc của một quả bom nhiệt hạch.

Sự hợp nhất của các tinh thể tinh chất làm Rain liên tưởng đến sự hợp hạch... quá trình kỳ diệu giúp những ngôi sao xa xôi cháy sáng trên bầu trời lạnh lẽo và trống rỗng.

Và quả thực, dường như một ngôi sao đang hình thành ở trung tâm linh hồn cô.

Có ánh sáng chói lòa được tạo ra bởi các tinh thể hợp nhất. Cũng có cả nhiệt lượng nữa. Trung tâm linh hồn của cô đã trở thành một biển sáng chói lóa, và cô không còn cảm nhận được từng tinh thể riêng lẻ nữa.

Xoáy nước tinh chất từ từ được hấp thụ vào biển sáng đó.

‘... Lõi linh hồn đang hình thành’

Thật vậy, ẩn trong biển sáng ấy, một soul core (lõi linh hồn) đang được xây dựng trong linh hồn cô. Và lõi non nớt ấy... giống như một cây cầu nối giữa linh hồn cô và thể xác.

Rain cảm thấy như thể có một ngôi sao thu nhỏ đang cháy rực ở trung tâm ngực mình: những làn sóng nhiệt đang tỏa ra từ đó, từ từ lan đến dạ dày trống rỗng và đôi vai rách nát, rồi đến cánh tay và chân đau đớn, rồi đến bàn tay và bàn chân nhức nhối.

Dưới sức nóng ấy, xương cốt, cơ bắp, các cơ quan và mạch máu của cô đang được tái tạo và hồi sinh.



Cô đang được tái sinh. Cô đang trở nên mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn, khỏe khoắn hơn...

Đó là sự hân hoan tột độ.

Mỗi giây trôi qua, sự biến đổi này trở nên sâu sắc hơn.

Sau một khoảng thời gian trôi qua, ngôi sao cháy sáng trong ngực cô cuối cùng cũng nguội đi. Biển sáng lấp lánh mờ dần, và từ đó...

Một khối cầu rực rỡ hiện ra, tỏa sáng rực rỡ trên linh hồn của Rain.

Sức nóng được thay thế bằng sự mát lạnh dịu dàng.

Cái lạnh đó tràn qua cơ thể cô, cuốn đi tất cả những đau đớn và khó chịu đã tích tụ suốt sáu ngày qua. Sau đó, nó di chuyển lên, đến tâm trí cô và làm dịu nó.

Cô từ từ mở mắt ra.

‘Đây là... ý nghĩa của việc trở thành Awakened sao?’

Rain cảm thấy... mạnh mẽ. Cơ thể cô tràn ngập sức mạnh dữ dội, sức chịu đựng đáng kinh ngạc, và sinh lực vô tận. Các giác quan của cô sắc bén hơn. Thậm chí, tâm trí cô cũng dường như trở nên sâu sắc hơn, bằng cách nào đó.

tinh chất linh hồn chảy tự do trong cơ thể cô, thấm vào xương cốt và cơ bắp. Nó cảm giác phong phú và nhạy bén hơn... gần như có thể cảm nhận được.

Soul core nằm ở trung tâm của tất cả, như một cầu nối giữa cái hữu hình và cái vô hình.

Một nụ cười mệt mỏi xuất hiện trên khuôn mặt Rain.

‘Mình đã làm được!’

Giữa cơn bão dữ dội, ngồi trên bờ vực sâu thẳm không đáy, bị bao quanh bởi bóng tối, và bị truy đuổi bởi một con quái vật đáng sợ...

Con người đầu tiên của thế giới thức tỉnh đã vừa Thức Tỉnh mà không mang theo lời nguyền của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).