Chương 374: Dinner with Friends - Bữa Tối Cùng Bạn Bè

Chẳng bao lâu sau, vài người hướng dẫn xuất hiện. Trong không khí trang nghiêm và đầy âm vang, mỗi người phát biểu ngắn gọn, chúc mừng những người sống sót trong Dreamer Army (Đội Quân Người Mộng Mơ) vì đã vượt qua vô vàn khó khăn và trở về thế giới thực an toàn. Họ cũng nói về những người đã ngã xuống, và gửi lời an ủi rằng sự hy sinh của họ sẽ không bị nhân loại lãng quên.

Rốt cuộc, nhân loại chỉ tiếp tục tồn tại nhờ vào những nam nữ thanh niên như họ.

Đối với Sunny, những lời nói đó nghe trống rỗng và vô nghĩa, nhưng chúng lại chạm đến cảm xúc của nhiều người trong đám đông. Cậu thấy một vài người khóc, trong khi những người khác cố gắng giữ một khuôn mặt kiên cường. Ai cũng đã mất một người bạn, một đồng đội, hoặc một người thân yêu trong những ngày cuối cùng đầy biến động tại Forgotten Shore.

Cuối cùng, Instructor Rock lên sân khấu và nói về ý nghĩa của việc trở thành một Awakened (Người Thức Tỉnh) nhiệm vụ của họ là bảo vệ nhân loại, và những gì họ nên làm và mong đợi trong những ngày tới. Tuy nhiên, ở một thời điểm nào đó, ông bị ngắt lời.

"Lady Nephis! Hãy cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy!"

Một làn sóng giọng nói vang lên từ đám đông, mọi người cùng lên tiếng với lời thỉnh cầu đó. Instructor Rock thở dài.

"Bình tĩnh, các Awakened. Tôi sẽ nói cho các bạn biết mọi thứ chúng tôi biết."

Những người sống sót của Dreamer Army trở nên im lặng, nhìn ông với ánh mắt xuyên thấu đầy căng thẳng.

Người đàn ông hùng mạnh ngập ngừng trong vài giây, rồi nói:

"Như tất cả các bạn đều đã biết, Gateway (Cánh Cổng) của Forgotten Shore dường như đã bị phá hủy. Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) người đã tự mình đánh lạc hướng Fallen Terror (Kinh Hoàng Sa Ngã) để cho đồng đội trốn thoát, đã không kịp thoát ra."

Một sự căng thẳng nặng nề, đau đớn bao trùm bầu không khí. Những nam nữ thanh niên tập trung trong hội trường im lặng, nhưng khuôn mặt họ phản ánh cơn bão cảm xúc đang dâng trào trong lòng.

Instructor Rock tiếp tục:

"Tuy nhiên, cô ấy vẫn còn sống ngoài kia, trong Dream Realm (Cõi Mộng). Các chỉ số sinh học và hoạt động não của cô ấy đều ổn định. Có vẻ như Lady Nephis đã thoát khỏi Terror, ít nhất là vậy."

Ông không cần phải nói phần còn lại. Mọi người đều hiểu điều đó có nghĩa là gì: cô bị mắc kẹt trong Dream Realm, không có cách nào để trở về.

Sunny liếc nhìn những Awakened mới xung quanh mình, tự hỏi họ sẽ phản ứng như thế nào. Có phải sẽ là cảm giác tội lỗi? Nỗi buồn? Hay cơn thịnh nộ?

Tuy nhiên, cậu lại ngạc nhiên bởi những gì cậu thấy.

Chỉ một lúc sau, một giọng nói vang lên từ đám đông, đầy niềm tin vững chắc:



"Cô ấy sẽ trở lại! Nếu có ai làm được điều đó, thì đó chính là Lady Nephis!"

Một làn sóng giọng nói nhanh chóng nối tiếp, tất cả đều bày tỏ sự đồng thuận.

"Đúng vậy! Cô ấy là Changing Star của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt)! Cô ấy sẽ không c·hết!"

"Ai bảo rằng cô ấy trốn thoát khỏi Terror? Tôi cá là Lady Nephis hiện tại đang nướng thịt của nó, nhìn vào bản đồ và nghĩ xem sẽ tìm Gateway tiếp theo ở đâu!"

"Chính xác! Ngọn Lửa Bất Diệt không thể bị dập tắt!"

Không có cảm giác tội lỗi, nỗi buồn hay giận dữ. Chỉ có hy vọng.

Chỉ có niềm tin.

Sunny cảm thấy không thoải mái, cậu quay sang Effie và Kai. Cả hai dường như có chút buồn, nhưng kỳ lạ thay lại bình tĩnh.

"Ờ… các cậu nghĩ sao?"

Effie ngập ngừng vài giây, rồi nhún vai.

"Tôi phần nào đồng ý. Nếu có ai có thể thoát ra khỏi đó, thì đó là Princess. Nghe thì có vẻ bất khả thi, nhưng… ý tôi là, cô ấy mà. Cậu biết cô ấy thế nào rồi mà."

Kai im lặng một lúc, rồi gật đầu.

"Đó cũng là điều tôi tin. Hoặc… ít nhất là cố gắng tin."

Nói những lời đó, cậu nhìn quanh với vẻ lo lắng và nói:

"Nhưng Cassie hẳn đang rất suy sụp. Cậu có thấy cô ấy không?"

Sunny nhìn cậu ta với vẻ nghiêm nghị, rồi quay đi.



"...Tôi thấy cô ấy lúc trước. Cô ấy đúng là vậy."

Kỳ lạ thay, hôm nay cô gái mù không thấy xuất hiện ở đâu cả. Điều này khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm.

Kai thở dài, rồi xoa mặt.

"À, tôi thực sự muốn ngủ. Khó lắm, giữ cho bản thân thức lâu như vậy. Còn các cậu thì sao?"

Sunny nhún vai.

"Tôi vẫn ổn. Tôi cũng có một gói c·hất k·ích t·hích cấp quân sự để giữ cho mình tỉnh táo thêm vài ngày nữa."

Effie nhìn họ và cười toe toét.

"Tôi không buồn ngủ chút nào. Tuy nhiên… thành thật mà nói… tôi sắp c·hết đói rồi. Chắc chắn ở đây có đồ ăn chứ nhỉ?"

---

Một lúc sau, họ đã ở trong căn tin của khu bệnh viện. Sunny và Kai đã ăn xong bữa tối, và đang quan sát với vẻ mê hoặc khi Effie hoàn thành suất ăn thứ tư của mình. Trước mặt cô là một đống nhỏ những chiếc đĩa trống.

Cuối cùng, nữ thợ săn cũng ăn xong và ngả lưng mệt mỏi vào xe lăn, đầy vẻ hài lòng.

"À! Đó mới là cuộc sống. Sunny, đi lấy cho tôi cái gì đó để uống."

Cậu nhìn cô với vẻ mặt u ám và hỏi:

"...Tôi đã mang cho cậu ba khay vừa rồi. Sao cậu không nhờ Kai?"

Effie cười ranh mãnh.

"Không phải cậu là trẻ nhất sao? Tôn trọng người lớn đi, nhóc! Hơn nữa, Kai và tôi bây giờ đều là nhân vật tầm cỡ. Hoàn toàn ngoài tầm của cậu. Tại sao tôi phải nhờ một Awakened có True Name đầy dũng cảm phục vụ đồ ăn cho tôi khi có một tên lùn vô danh như cậu lảng vảng quanh đây?"

Sunny nghiến răng, sau đó ngoan ngoãn đứng dậy và đi mang vài thức uống về cho cô gái trẻ. Khi cậu quay lại, Kai nhìn cậu với vẻ áy náy.

"Xin lỗi về chuyện đó, Sunny. Thật ra, tôi thực sự ngạc nhiên khi cậu không nhận được True Name. Không ai xứng đáng hơn cậu đâu, theo ý kiến của tôi. Thật đấy."



Sunny không thoải mái cựa quậy và nói:

"Ừ, thì… cậu không sai! Tôi xứng đáng có một True Name, phải không? Thật là một sự bất công."

Effie cười khúc khích.

"Này, Night. Cậu nghĩ True Name của Sunny sẽ là gì?"

Kai chớp mắt vài lần, suy nghĩ một chút, rồi cười nói:

"Tôi không chắc. Có lẽ là… Famous Last Words (Lời Cuối Nổi Tiếng)?"

Cậu ta cười khẽ, rồi thêm vào:

"Hoặc là "No Really, That Happened" (Không Đùa Đâu, Đã Xảy Ra Rồi)! Còn cậu thì sao, Effie? Cậu nghĩ gì?"

Effie liếc nhìn Sunny, rồi cười tinh quái.

"...Looks Good in a Dress (Trông Đẹp Trong Váy)."

Cậu nhìn cô với ánh mắt đầy sát khí.

"Này!"

Khi cô gái trẻ gầy guộc đang cười khúc khích, Sunny quay sang Kai và cau mày.

"Nhắc đến True Names. Effie tôi có thể hiểu được, nhưng… Nightingale? Cậu thực sự được đặt tên giống như ban nhạc của cậu sao? Chuyện gì xảy ra với điều đó vậy?"

Rồi, cậu nhìn chàng cung thủ quyến rũ với vẻ nghi ngờ và nói bằng giọng nghiêm trọng:

"Kai, hãy nói thật với tôi… Spell (Ma Pháp)… cũng là một trong những fangirl của cậu, đúng không?"

Bạn cậu nghẹn nước, rồi lau mặt một cách vụng về và liếc Sunny với ánh mắt trách móc. Cuối cùng, cậu ta cúi đầu và thở dài.

"Ờ… nếu có, thì cũng không phải theo cách tốt đẹp đâu. Ở mức tốt nhất, nó là một sasaeng…"