Chương 413: Mirror Beast - Quái Thú Phản Chiếu

Bóng ma đứng bất động, bị đóng băng bởi mệnh lệnh yên lặng của Sunny. Cậu có thể thấy khuôn mặt của mình phản chiếu trong đôi mắt đen của nó, thậm chí còn nhợt nhạt hơn bình thường, những giọt mồ hôi lấp lánh dưới ánh mặt trời. Sinh vật đứng yên hoàn toàn, toàn bộ sức mạnh đáng sợ của nó bị giam cầm bởi bốn từ đơn giản mà Sunny đã thì thầm vào tai nó.

Nó… đã bị nô dịch hóa. Dù sinh vật quái dị này mạnh đến đâu, không một sức mạnh nào có thể giúp nó chống lại mệnh lệnh của chủ nhân mới.

...Sunny.

Bằng cách đánh cắp khuôn mặt và sức mạnh của cậu, sinh vật này cũng thừa hưởng Innate Ability (Khả Năng Bẩm Sinh) của cậu, Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối). Sunny đã lợi dụng liên kết đó để khuất phục con quỷ, và giờ đây, nó hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của cậu.

Ít nhất là tạm thời.

Với một vẻ mặt đau đớn, Sunny ngã xuống đất và thở gấp.

‘Đó… đúng là một pha thoát hiểm cận kề c·ái c·hết.’

Vết thương trên đùi cậu không quá nghiêm trọng, nhưng vết cắt cậu đã nhận khi còn trong trạng thái bóng tối dài và sâu. Blood Weave (Mạng Máu) đã ngăn cậu mất quá nhiều máu và sẽ đảm bảo sự hồi phục nhanh chóng, nhưng nó cũng có giới hạn của mình. Các v·ết t·hương cần được chăm sóc… tuy nhiên, chúng có thể chờ.

Ngay bây giờ, Sunny phải quyết định phải làm gì với cựu chủ nhân của Reckoning... sinh vật đáng sợ đã g·iết hại vô số con người, và không ai biết nó đã tiêu diệt bao nhiêu Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) giờ đây lại hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của cậu.

Một sinh vật quái dị mạnh mẽ như vậy… chắc chắn sẽ rất hữu ích khi có một kẻ đáng sợ như thế phục vụ, không thể chống lại bất kỳ mệnh lệnh nào.

Cậu liếc nhìn sinh vật bị đóng băng và rùng mình.



Nhìn nó vẫn giống như nhìn vào một tấm gương, sau tất cả. Dù biết rõ thứ trước mặt mình là một Nightmare Creature, cậu không thể không thấy một chàng trai trẻ với làn da nhợt nhạt và đôi mắt tối tăm… không thể không nhìn thấy chính mình.

Đúng vậy, có một Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) làm theo lệnh sẽ cực kỳ hữu ích, đặc biệt là khi bóng ma này trông giống hệt cậu. Với một chút mưu mẹo và chuẩn bị, Sunny sẽ có thể dường như xuất hiện ở hai nơi cùng một lúc. Nếu cậu cần chứng minh rằng mình không phải là Mongrel hoặc thực hiện điều gì đó mờ ám mà không gây nghi ngờ, đây sẽ là một cách hoàn hảo để làm điều đó… có vô số tình huống mà khả năng như vậy sẽ vô cùng hữu ích.

Nhưng đó cũng chính là vấn đề.

Sinh vật này chỉ bị nô dịch vì nó đã nhận hình dạng của cậu. Vì sinh vật này có thể thay đổi bất kỳ hình dạng nào, nó sẽ không còn sở hữu khả năng Aspect (Khía Cạnh) của cậu — bao gồm cả Shadow Bond — ngay khi nó biến thành thứ khác. Khi đó, nó sẽ tự do thoát khỏi xiềng xích và có thể làm bất cứ điều gì nó muốn, bao gồm cả việc trút cơn thịnh nộ lên Sunny.

Đó là lý do tại sao cậu đã cho Saint rút lui trước khi cố gắng khuất phục sinh vật này. Cậu cần nó duy trì hình dạng giống cậu, không phải ai khác.

Vâng, cậu có thể ngăn chặn khả năng mất kiểm soát đối với sinh vật đáng sợ này bằng một loạt các mệnh lệnh phức tạp để giới hạn thời gian và cách thức nó có thể sử dụng khả năng biến hình. Nhưng việc nghĩ ra một mạng lưới cấm cản hoàn toàn không có lỗ hổng là một nhiệm vụ khổng lồ… Sunny thậm chí không chắc rằng điều đó có khả thi.

Cậu đã dành rất nhiều thời gian để nghĩ ra các cách để thoát khỏi số phận chính mình, nên cậu biết rõ hơn bất cứ ai — có lẽ là hơn tất cả — rằng rất khó để giữ một nô lệ bất đắc dĩ trong tầm kiểm soát. Đặc biệt là khi kẻ bị nô dịch hóa mạnh hơn chủ nhân của nó.

Sẽ luôn có cách để xoay chuyển từ ngữ, tìm ra kẽ hở và biến các mệnh lệnh của chủ nhân chống lại chính họ. Sunny chắc chắn về điều đó.

Cậu phải chắc chắn.

Vậy thì… cậu nên làm gì với sinh vật đáng sợ này?

Đứng dậy với một cái nhăn mặt, Sunny đối diện với bản sao hoàn hảo của mình và nhìn nó với sự hối tiếc.



Lý do chính khiến cậu sắp làm điều này, tuy nhiên, lại đơn giản hơn nhiều. Cậu đơn giản là không muốn trở thành một kẻ nô lệ hóa. Cậu không muốn sở hữu bất kỳ sinh vật sống nào.

Sunny đứng đó một lúc, rồi nói:

"Đừng sợ. Ta sẽ không biến ngươi thành nô lệ. Đó sẽ là một số phận quá tàn nhẫn, ngươi không nghĩ vậy sao? Ngay cả… ngay cả đối với một Nightmare Creature như ngươi…"

Nói rồi, cậu giơ tay lên, như thể để vuốt ve má của chàng trai trẻ nhợt nhạt, rồi quét nhanh tay qua cổ của hắn.

Hầu như không thể thấy trong ánh sáng chói chang, lưỡi kiếm ma quái của Moonlight Shard (Mảnh Trăng) run rẩy khi những giọt máu đỏ rơi xuống thảm cỏ xanh mơn mởn.

Chàng trai trẻ không cử động, nhưng đồng tử của hắn mở to. Vài giây sau, máu chảy ra từ giữa đôi môi của hắn, nhuộm đỏ làn da nhợt nhạt.

Sunny nhìn bóng ma đang hấp hối, vô cùng bối rối trước hình ảnh trước mặt mình.

…Không phải ngày nào một người cũng nhìn thấy chính mình c·hết.

'Đó là… đó là…'

Cậu hơi tái mặt, nhưng không ngoảnh đi.

Trước mặt cậu, một người trông giống hệt mình đang từ từ chìm trong máu, một dòng máu đỏ như son chảy ra từ cổ họng bị cắt.



Vài giây sau, khi sinh vật này đang cận kề c·ái c·hết, cơ thể của nó đột nhiên run rẩy, và sau đó thay đổi một chút. Một nụ cười đau khổ xuất hiện trên khuôn mặt của nó.

Đôi môi của bóng ma mấp máy, nhưng giống như trước đây, không có âm thanh nào phát ra từ chúng. Tuy nhiên, Sunny nghĩ rằng cậu đã đọc được vài từ:

"…chúng ta… chưa bao giờ… tìm kiếm."

Đó là những gì bóng ma đã cố gắng nói.

Rồi, ánh sáng trong đôi mắt của nó tắt. Một làn sóng kỳ lạ lan rộng trên cơ thể của chàng trai trẻ, và một lúc sau, những vết nứt mỏng xuất hiện trên làn da của hắn.

Chỉ vài giây sau, sinh vật này vỡ tan thành một cơn mưa những mảnh gương bạc, rồi biến thành một dòng ánh sáng và biến mất.

Chỉ còn lại một mảnh gương nham nhở nằm trên thảm cỏ, phản chiếu không gì ngoài bóng tối lạnh lẽo.

Khi Sunny nhìn tất cả những điều này trong sự bàng hoàng, Spell thì thầm:

[Ngươi đã g·iết một Ascended Reflection (Phản Chiếu Thăng Hoa) Mirror Beast (Quái Thú Phản Chiếu).]

Sunny chớp mắt.

'Khoan đã… vừa nói gì cơ?'

Tuy nhiên, Spell chưa kết thúc.

[...Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức).]