Chương 552: September - Tháng Chín

...Mùa thu đang trong giai đoạn rực rỡ nhất.

Ngoài thế giới thực, bầu trời trở nên xám xịt và gió bắt đầu lạnh dần.

Cây cối đang trút xuống mặt đất ẩm ướt một tấm thảm thơm phức từ những chiếc lá khô.

Nhưng dưới bầu trời bao la và c·hết chóc của Sky Above, thế giới vẫn ấm áp và sáng rực.

Trên một hòn đảo lớn, được bao phủ bởi cỏ xanh ngọc và những tàn tích phủ đầy rêu, một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đáng sợ đang săn đuổi con mồi của nó.

Nó có bốn chân mạnh mẽ, một thân hình gọn gàng được bao phủ bởi bộ lông đen, và một cái miệng rộng đầy răng nanh sắc nhọn.

Trên đó, hai con mắt đỏ rực cháy lên vì sự căm thù và điên cuồng.

Con quái vật tiến bước không một tiếng động qua đám cỏ cao, tiến gần hơn đến nguồn của âm thanh lớn.

Một giọng nói con người đang hét lên, đầy phẫn nộ:

"Ta ở đây! Đến mà bắt ta đi, lũ khốn nạn! Ta nguyền rủa tất cả bọn ngươi!"

Sinh vật rít lên và chuẩn bị nhảy.

...Tuy nhiên, trước khi nó kịp làm điều đó, một mũi tên mảnh mai rơi từ trên trời xuống và đâm thẳng vào mắt nó, g·iết c·hết nó ngay lập tức.

[Ngươi đã tiêu diệt một Fallen Beast, Black Ravager.]

[Shadow của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]



Cách đó vài trăm mét, an toàn ẩn mình trong những cái bóng được đổ bởi một mảnh tường cổ, Sunny hạ cây cung xuống và cau mày.

Shadow vui vẻ nhảy lên vài lần, sau đó quay lại phía cậu và vỗ tay.

Sunny nhìn nó, cau mày chuyển thành vẻ bực bội.

"Ý ngươi là bắn giỏi à? Ta nhắm vào chân nó, đồ ngốc!"

Lắc đầu ngán ngẩm, cậu ném cây cung xuống đất và gầm gừ.

...Đã gần hai tháng trôi qua kể từ ngày cậu giành được — và ngay lập tức mất — dòng dõi của Shadow God, nhưng tâm trạng của Sunny vẫn chưa khá lên.

Cậu đã dành hầu hết thời gian này để huấn luyện Rain và học cách sử dụng cung.

Đến giờ, kỹ năng ngắm của cậu không tệ, nhưng cũng không ấn tượng như những gì cậu đã thấy Kai thực hiện.

Thực tế rằng việc bắn cung của cậu tiến bộ chậm chạp chỉ càng làm tăng thêm sự bực tức của Sunny.

Tất nhiên, cậu không sử dụng Morgan's Warbow, vì không muốn bị phát hiện với một Ký Ức được trao cho Mongrel — mặc dù không ai ngoài vị Master đáng sợ biết chính xác Ký Ức đó là gì, mọi người có thể nhận ra dấu ấn của gia tộc Valor trên bề mặt của nó, điều này sẽ dẫn đến rất nhiều câu hỏi.

Thay vào đó, Sunny đang tập luyện với Blackhorn Bow, mà Saint đã từng sử dụng khi cậu còn quá yếu để đối phó với những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trên Chained Isl·es mà không có sự hỗ trợ của cô.

Sunny nhìn chằm chằm vào cây cung, cố kiềm chế mong muốn đá nó một cú.

Thở dài, cậu triệu hồi Cruel Sight từ chỗ nó đang cắm xuống đất và hướng về phía con quái vật vừa bị g·iết.

So với lúc cậu mới đến Chained Isl·es, Sunny giờ đã mạnh mẽ hơn nhiều.



Cậu có một kho v·ũ k·hí Ký Ức tốt hơn nhiều trong tay, một Shadow Core bổ sung và một cái bóng thứ ba, và kỹ năng chiến đấu của cậu đã được mài dũa qua hàng trăm trận chiến đẫm máu.

Ngoài ra, sau khi dòng dõi bị nguyền rủa — và xứng đáng! — của Weaver đã nuốt chửng giọt máu của Shadow God, ba Thuộc Tính của cậu đã tiến hóa.

[Ember of Divinity] giờ đã là [Flame of Divinity] nâng cao sự tương hợp thần thánh của cậu lên một tầm cao hơn, cũng làm tăng độ bền của Undying Chain.

Blood Weave và Bone Weave không thay đổi về tên gọi, nhưng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Giờ đây, Sunny khó bị phá vỡ và g·iết hơn rất nhiều.

Có lẽ cậu thậm chí không thể chảy máu đến c·hết ngay cả khi cậu muốn, và sẽ cần một Saint... hoặc ai đó như Master Morgan... mới có thể nghiền nát xương của cậu một lần nữa.

Điều đó ít nhất là một điều gì đó…

Ra lệnh cho Ordinary Rock im lặng, cậu nhặt nó từ mặt đất, giấu vào thắt lưng và đi đến xác của Black Ravager.

Shadow kỳ lạ từ từ quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào xác c·hết với sự mê đắm đầy ám ảnh.

'Gã này…'

Sunny đảo mắt.

"Đừng đứng đấy, đồ biến thái, lại đây giúp một tay."

Shadow háo hức quấn quanh lưỡi kiếm của Prowling Thorn, sau đó được sử dụng để cắt lớp da dày của sinh vật Nightmare (Ác Mộng) đ·ã c·hết.

Sunny nhanh chóng tìm ra Mảnh Linh Hồn và ném nó vào Covetous Coffer, thứ nhảy lên không trung và nuốt chửng nó bằng một tiếng cách kim loại.



Thường thì chỉ cần thế là đủ, nhưng hôm nay Sunny cần lấy thêm một thứ khác.

Nhăn mặt thỉnh thoảng, cậu cắt vài miếng thịt lớn từ xác c·hết, gói lại và vác bó thịt lên vai.

"Chắc thế là đủ… đúng không?"

Cuối cùng, hoàn thành nhiệm vụ kinh tởm, cậu đứng dậy, nhặt lấy Cruel Sight và tiến về phía mép nam của hòn đảo lớn.

Hòn đảo này hơi đặc biệt, và có lý do chính đáng cho điều đó.

Khi Sunny đến rìa đảo, cậu thấy một cảnh tượng ngoạn mục.

Xa xa và bên dưới cậu, không còn những hòn đảo trôi nổi nữa.

Thay vào đó, mặt đất rắn trải dài đến nơi mắt có thể nhìn thấy, được bao phủ bởi một mảnh ghép của rừng rậm, đồng cỏ, đầm lầy, đồi dốc và những dải sông chảy xiết lấp lánh.

Một vực thẳm đen tối và không đáy trải dài giữa mép đảo và phần còn lại của Dream Realm (Cõi Mộng) và những dòng sông đó đổ xuống đó, tạo thành những thác nước hùng vĩ.

Gần nơi cậu đứng, một pháo đài đổ nát mọc lên từ mặt đất, và từ cổng của nó, một chuỗi xích sắt khổng lồ — nhiều lần dày hơn những chuỗi xích khổng lồ kết nối các hòn đảo lại với nhau — trải dài vào vực thẳm, kết nối với mặt đất phía bên kia của hố đen.

Đây là một trong những mỏ neo của Chained Isl·es, và là con đường mà những Người Thức Tỉnh (Awakened) đi qua từ những vùng đất ở phía nam, nơi thuộc về gia tộc vĩ đại Valor... ít nhất là bất cứ thứ gì có thể thuộc về con người trong cõi ác mộng này.

Sunny liếc nhìn mặt trời, sau đó bận rộn nhóm lửa.

Khi những miếng thịt đang nướng trên than, hai bóng người cuối cùng cũng xuất hiện trên chuỗi xích khổng lồ.

Một nụ cười nhỏ hiện lên trên mặt Sunny — một trong số ít những nụ cười chân thành mà cậu đã thể hiện trong hai tháng qua.

...Effie và Kai cuối cùng đã đến Chained Isl·es.

Giờ thì tất cả bọn họ đều ở đây.