Chương 597: Welcome Aboard - Chào Mừng Lên Tàu

“Cố gắng chịu thêm một chút nữa!”

Kai căng người ra một chút, mang theo trọng lượng của cả hai khi cậu bay xuyên qua vực thẳm, chuyến bay của cậu nhanh chóng và nhẹ nhàng. Được soi sáng bởi chiếc đèn lồng giấy, ba người họ bay qua màn đêm như một ngôi sao chổi nhỏ, di chuyển ngày càng nhanh hơn.

Gió rít bên tai Sunny.

Cậu im lặng một lúc, sững sờ, rồi hỏi:

“Đợi đã… có phải cậu đã đưa Saint Tyris đến đây không?”

Kai mỉm cười, nhìn về phía xa.

“Tất nhiên rồi! Khi cậu và Cassie không quay lại thế giới thực, chúng tớ biết rằng cuộc thương lượng với đại diện của gia tộc Valor chắc chắn đã thất bại. Nhưng khi các cậu không đến Đảo Shipwreck vào tháng Mười Một, như kế hoạch đã định, rõ ràng là có điều gì đó không ổn. Vậy nên, Effie và tớ đã đợi một chút, rồi quyết định đến gia tộc White Feather để nhờ giúp đỡ.”

Kai ngừng lại một lúc, rồi thêm vào:

“Cuối cùng, bọn tớ quyết định đến Night Temple tự mình. Chúng tớ chỉ vừa đến vào ngày hôm qua.”

‘Nhưng Citadel đã bị phong ấn…’

Sunny nhíu mày, bỗng nhiên nhận ra một điểm không nhất quán trong lời của Kai.

“Đợi đã… một tuần trước? Làm sao các cậu băng qua Quần Đảo Xích nhanh như vậy?”

Kai cười rạng rỡ.

“...Nhìn phía trước kìa!”

‘Cậu ta định nói gì đây…’

Sunny liếc nhìn về phía trước, và cậu sững sờ.



Họ đang nhanh chóng tiến gần đến một nguồn sáng khác, lần này lớn hơn nhiều. Hay đúng hơn, nguồn sáng đó đang tiến về phía họ, thậm chí còn nhanh hơn tốc độ bay của Kai.

Chỉ sau vài giây, một hình dáng thanh thoát của một con tàu gỗ lộng lẫy hiện ra, lướt qua vực thẳm Sky Below như trên mặt nước. Cánh buồm của nó trắng tinh, và xung quanh cột buồm chính là một cái cây non đang mọc lên, với những cành lá xanh mướt.

…Fire Keepers đã thực sự sửa chữa được con tàu cổ xưa sau tất cả, có vẻ như vậy.

Con tàu trông thanh lịch và nhanh nhẹn, không còn dấu vết của những vết nứt và hư hỏng mà trước đây từng bao phủ thân nó. Dù một số tấm ván thay thế vẫn nổi bật trên bề mặt gỗ bóng loáng, và một số khu vực, đặc biệt là gần mũi tàu, trông có vẻ chắp vá, con tàu tổng thể vẫn là một cảnh tượng tuyệt đẹp để chiêm ngưỡng.

Một dàn ánh sáng từ các ký ức phát sáng chiếu rọi lên con tàu, đặc biệt là ánh sáng rực rỡ nhất phát ra từ đầu của một chiếc cột mũi tàu dài và sắc nhọn. Những bóng người có thể được thấy di chuyển vội vã trên boong tàu.

Sunny nhìn chằm chằm vào con tàu đang tiếp cận nhanh chóng, không thể tin vào những gì cậu đang thấy. Thật khó tin rằng đây chính là xác tàu đổ nát đầy quái vật mà cậu từng biết.

Bây giờ, con tàu cổ đã được sửa chữa, nó trông giống như hình ảnh trên những đồng tiền vàng mà cậu đã hy sinh tại bàn thờ của Noctis.

Kai tăng tốc thêm một chút, sau đó giảm tốc độ và hạ cánh xuống boong tàu một cách mượt mà.

Cảm giác mặt đất chắc chắn dưới chân, Sunny loạng choạng một chút và nhìn vào các Fire Keepers đang vây quanh họ.

Rồi cậu thở dài, ngã xuống và b·ất t·ỉnh ngay lập tức.

Sau một tháng kinh hoàng… không, một tháng địa ngục mà cậu đã trải qua, một chút nghỉ ngơi là điều hoàn toàn xứng đáng.

---

Vài giờ sau, Sunny tỉnh dậy. Cậu đang nằm gần cột buồm chính của con tàu, dưới bóng mát của cái cây non, đầu cậu gối lên một chiếc gối mềm và một chiếc chăn ấm đang phủ lên người. Cậu vẫn cảm thấy tồi tệ, nhưng chủ yếu là do những tổn thương về linh hồn mà Mordret đã gây ra — các v·ết t·hương thể xác không còn làm cậu bận tâm nhiều nữa.

Có vẻ như trong lúc cậu b·ất t·ỉnh, người chữa lành của Fire Keepers, Shim, đã điều trị cho cậu.

‘...Mình thực sự còn sống. Thật là một điều kỳ diệu.’

Cậu nhăn mặt và ngồi dậy, rồi ngắm nhìn màn đêm trong một lúc. Con tàu cổ xưa vẫn đang bay nhanh qua vực thẳm, chìm sâu vào bóng tối. Do điều đó, cơ thể cậu cảm thấy nhẹ nhàng và không trọng lực.



Sunny giải trừ lớp áo giáp ngoài của Undying Chain và kiểm tra v·ết t·hương ở ngực, nơi v·ết t·hương khủng kh·iếp đã gần như lành, dù chỉ là vừa đủ. Bây giờ cậu đã tỉnh, cậu có thể khâu lại nó, hoặc ít nhất là băng bó kỹ càng… cũng như chăm sóc đàng hoàng cho vô số v·ết t·hương nhỏ khác trên cơ thể.

Hài lòng với tình trạng của mình, Sunny nhìn xung quanh và nhận thấy Cassie đang ngủ gần đó. Khuôn mặt cô bình yên và tĩnh lặng.

Cậu ngồi yên một lúc, chấp nhận thực tế rằng cuộc phiêu lưu kinh hoàng của họ có vẻ đã kết thúc. Dĩ nhiên, trong tương lai, cậu sẽ phải đối mặt với hậu quả… và ngay cả trước đó, Nightmare Thứ Hai đang chờ đợi, có thể còn đáng sợ hơn nhiều.

Nhưng ít nhất, họ đã thoát khỏi cái bẫy đá kinh hoàng của Night Temple.

‘Thật là một thất bại…’

Cậu chưa kịp chìm đắm lâu trong sự thất vọng thì một mùi hương thơm ngon bất ngờ thoảng qua mũi cậu, và vài giây sau, Effie xuất hiện bên cạnh, mang theo hai đĩa thức ăn trông như vừa được nấu chín thật sự.

Mắt Sunny sáng lên, và nước miếng chảy ra ngay lập tức.

Cô thợ săn cười tươi và đưa cho cậu một đĩa.

“Đây này, đồ ngốc. Chào mừng lên tàu!”

Cậu mỉm cười, rồi lao vào ăn như một con thú đói. Effie ngồi xuống boong tàu và đặt đĩa thứ hai gần Cassie, người cũng tỉnh dậy ngay sau đó.

Vài phút trôi qua trong im lặng, chỉ có tiếng nhai nhồm nhoàm vang lên. Ở một lúc nào đó, Kai đáp xuống gần đó và tham gia cùng họ, nở nụ cười dễ dãi.

Cuối cùng, Sunny ăn xong bữa và đẩy đĩa ra.

“Này, Effie. Về lời cầu hôn của cậu… có lẽ tớ đã đổi ý…”

Cô cười khẩy.

“Hừm! Cậu mơ à.”

Cậu cười lớn, rồi nhìn vào bóng tối bao quanh họ từ mọi phía.



“…Từ việc chúng ta đang hạ xuống, tớ đoán là chúng ta đang đi về phía Tháp Ebony?”

Kai gật đầu.

“Đúng vậy. Chúng ta đang đi xuống và hướng về phía Tear, nhanh nhất có thể. Cậu sẽ phải hướng dẫn bọn tớ đến khe nứt trong biển lửa khi chúng ta tới nơi. Chúng tớ… bất kể chuyện gì đã xảy ra ở Night Temple, bọn tớ nghĩ rằng việc Thăng Hoa nên được ưu tiên. Chưa kể rằng đối mặt với hậu quả khi đã là Masters có thể sẽ thay đổi mọi thứ.”

Sunny im lặng một lúc, rồi nở nụ cười méo mó.

“Suy nghĩ đúng đấy.”

Ngay khi cậu nói xong, khuôn mặt cậu bỗng tối sầm lại.

Sunny đột nhiên ngẩng lên, rồi hơi tái đi.

“…Chuẩn bị đi. Có thứ gì đó đang tới gần.”

Họ nhanh chóng đứng dậy và triệu hồi v·ũ k·hí. Các Fire Keepers cũng làm tương tự, nhìn vào bóng tối với khuôn mặt căng thẳng.

Vài giây sau, thứ gì đó đáp xuống boong tàu với một tiếng thịch ướt át. Những chiếc răng nanh sắc nhọn lấp lánh, phản chiếu ánh sáng từ những chiếc đèn lồng…

Đó là cái đầu của một con wyvern đen khổng lồ, bị xé rách dã man ở cổ. Đôi mắt của nó vô hồn và trống rỗng, và lưỡi của nó lủng lẳng không sự sống ra khỏi cái hàm khủng kh·iếp, ngọn lửa đỏ từng cháy rực bên trong đã biến mất.

Saint Cormac… đ·ã c·hết.

Nhận thức đó khiến cơ thể Sunny run rẩy, và ngay lập tức sau đó, Sky Tide đột nhiên xuất hiện phía trên cái đầu của tên Transcendent đã bị g·iết, khuôn mặt cô lạnh lùng và vô cảm.

Tyris trông mệt mỏi, bộ giáp tinh xảo của cô bị rách và dính máu. Mái tóc vàng óng của cô rối tung, một vài lọn tóc nhuốm đỏ. Tuy nhiên, sự hiện diện của cô thì không thay đổi.

Vẫn bình tĩnh và vững vàng.

Cô nhìn bốn người họ, rồi cau mày.

Sau đó, ánh mắt cô trượt xuống và dừng lại trên những chiếc đĩa trống.

“…Các cậu còn thức ăn không? Mang ra đây. Ta đói rồi.”