Chương 798: Lonely Tree - Cây Cô Đơn

Chẳng bao lâu, con phố hẹp mà họ đang đi qua mở ra một khoảng đất nhỏ.

Những khoảng trống như thế này không hiếm gặp ở khu ngoại ô, vì không ai thực sự bận tâm đến quy hoạch đô thị tại đây.

Mạng lưới các con đường và ngõ hẻm mọc lên một cách hỗn loạn, với nhiều con đường chỉ là kết quả ngẫu nhiên của việc các tòa nhà cao tầng, nhà máy và những khu chung cư khổng lồ được xây dựng gần nhau.

Kết quả là, có rất nhiều khoảng trống ngẫu nhiên như thế này xung quanh.

Điều làm cho khoảng đất trống này trở nên đặc biệt là nó đã biến thành một công viên nhỏ.

Cây cối xanh tươi rất hiếm ở khu ngoại ô, khiến công viên này trở nên đặc biệt quý giá.

Không gian khiêm tốn trước mặt họ hiện tại bị bao phủ bởi tuyết bẩn, nhưng khi mùa xuân đến, những mảng cỏ thật sẽ mọc lên từ dưới nó.

Có vài bụi cây, một cái ao đóng băng, và một cái cây cô đơn, bằng cách nào đó vẫn bám víu sự sống dù mọi lý lẽ đều bảo rằng nó không nên.

Hiện tại, nó đứng trơ trọi và đen tối, không còn những tán lá rực rỡ.

Công viên bị bao quanh bởi những tòa nhà cao tầng, khiến nó trông như nằm ở đáy của một cái giếng sâu.

Ánh sáng hiếm hoi rơi xuống cây từ phía xa trên cao, chiếu sáng những cành cây mảnh khảnh và những bông tuyết xám xoáy trong không khí xung quanh chúng.

Có vài con đường mòn sạch sẽ xuyên qua tuyết, cũng như một số băng ghế bị hư hỏng và bị p·há h·oại ở đây và kia.

Vài người đang ngồi trên ghế, tận hưởng khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi.

Họ liếc nhìn cặp đôi trẻ tuổi, một người mặc đồ trắng và một người mặc đồ đen, với ánh mắt không mấy thoải mái.

Nephis quan sát công viên trong giây lát, sau đó liếc nhìn Sunny:

"Cậu không lo lắng rằng điều gì đó có thể xảy ra sao?"

Cậu nhìn cô, rồi nhìn bản thân mình.

Cả hai rõ ràng là không thuộc về nơi này, xét theo ngoại hình và quần áo đắt tiền của họ.



Mọi thứ về họ đều toát lên sự giàu có, địa vị và quyền công dân.

Sunny nghi ngờ rằng cư dân khu ngoại ô sẽ nhận ra họ là những người Thăng Hoa (Ascended) nhưng họ chắc chắn sẽ rút ra kết luận rằng những người lạ này giàu có.

Cậu nhún vai.

"Điều gì có thể xảy ra? Ngay cả khi có một số kẻ ngốc quyết định cố c·ướp c·ủa chúng ta, điều tệ nhất chúng có thể làm là bắn chúng ta bằng v·ũ k·hí rẻ tiền. Tôi nghi ngờ rằng đạn của chúng có thể làm bầm da chúng ta, chưa kể đến việc xuyên thủng nó."

Phải sử dụng một phương tiện t·ấn c·ông hạng nặng với súng từ trường tiên tiến, hoặc tốt hơn nữa là v·ũ k·hí spelltech, mới có thể để lại một vết xước nhỏ trên cơ thể của một Master.

Thậm chí ngay cả lúc đó, việc bắn trúng cũng không dễ dàng.

Nephis lắc đầu.

"Tớ không lo lắng về chúng ta. Tớ lo lắng về... những kẻ ngốc."

Sunny mỉm cười.

"Đừng lo. Nếu có một điều mà bọn 'chuột ngoại ô' giỏi, đó là tự bảo vệ mình. Ai cũng có thể thấy rằng cả hai chúng ta đều là kẻ g·iết người. Chúng sẽ tránh xa."

Changing Star gật đầu miễn cưỡng.

Vài giây sau, cô hỏi:

"...Vậy lý do là gì?"

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nhún vai.

"Tớ đã gặp mẹ cậu rồi. Vậy nên tớ nghĩ mình sẽ đưa cậu đi gặp mẹ tớ."

Nephis nhướn mày.

"Tớ nghĩ mẹ cậu đã q·ua đ·ời."

Sunny gật đầu.



"Bà ấy đã mất. Đi nào..."

Cậu hướng về phía cái cây, biết rằng Neph sẽ đi theo.

Khi họ tiến đến gần, Sunny thở dài và nói với giọng bình thản:

"Hầu hết mọi người ở khu ngoại ô không được chôn cất, vì vậy cũng không có mộ. Không gian là một mặt hàng quý giá... năng lượng và nhiên liệu cũng vậy.

Thi thể người thường được hòa tan, sau đó bị vứt bỏ.

Tuy nhiên, thật tốt khi có một nơi đặc biệt để tưởng nhớ họ.

Cái cây này là nơi đó đối với tớ. Lâu lắm rồi, tớ đã khắc hai đường trên thân cây — một cho mẹ tớ, và một cho cha tớ."

Cậu dừng lại và nhìn chằm chằm vào cái cây, với một biểu hiện xa xăm hiện lên trên mặt.

Thật ra, Sunny đã nghĩ rất nhiều về mẹ của mình gần đây, và điều đó đã thúc đẩy cậu ghé thăm công viên nhỏ này.

Đưa Nephis đi theo chỉ là một suy nghĩ sau cùng. Cậu đã quyết định rằng việc cho cô thấy một phần ẩn khuất của thành phố sẽ tốt cho cô.

Ít nhất, nó có thể giúp cô có thêm góc nhìn.

Khi họ đứng yên lặng dưới gốc cây, Nephis quan sát nó một lúc, rồi đột nhiên nói:

"Có ba đường."

Sunny nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

"Gì cơ?"

Neph chỉ vào gốc thân cây.

"Có một đường thứ ba."

Cậu nhìn cô một lúc, rồi quay đi.



"À. Đường thứ ba là của tớ. Tớ đã thêm nó trước khi ra đi đối mặt với Ác Mộng Đầu Tiên."

Changing Star liếc nhìn cậu, rồi hỏi với giọng đều đều như thường lệ:

"Cậu đã không tự tin chinh phục nó sao?"

Sunny bật cười.

"Trời đất, không! Tớ đã chắc chắn rằng mình sẽ c·hết. Thực ra, tớ đã sẵn sàng. Hồi đó... tớ kiểu thờ ơ với cuộc sống, tớ nghĩ thế.

Rất ít người từ khu ngoại ô sống sót qua Ác Mộng của họ.

Chúng tôi yếu đuối về thể chất và ít học hơn so với những công dân thực thụ.

Trường học địa phương không nổi tiếng về việc đào tạo những chiến binh tài giỏi."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Kỳ lạ thật. Một phần lớn lý do tại sao tớ sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên là vì tớ không thực sự quan tâm đến việc sống sót. Vì tớ đã chấp nhận rằng mình sẽ c·hết, tớ không lo lắng quá nhiều về bất cứ điều gì.

Dù chuyện gì xảy ra, tớ vẫn có thể phản ứng một cách bình tĩnh thay vì hoảng sợ.

Tớ hành động với sự lạnh lùng và tính toán không bị kiềm chế."

Sunny thở dài.

"Tất nhiên, thái độ như vậy chỉ có lợi trong giới hạn. Nó giúp tớ lúc ban đầu, nhưng không ai có thể tiến xa bằng cách hành xử như một cái xác biết đi.

Chỉ đến giữa Ác Mộng, tớ mới đột nhiên quyết định rằng mình muốn sống. Và một khi tớ đã muốn sống... tớ thực sự, thực sự muốn sống.

Đó là điều đã thúc đẩy tớ tiếp tục, bất chấp tất cả lý lẽ, và cuối cùng trốn thoát."

Cậu nhìn cái cây cô đơn, ngập ngừng, và nói:

"Tớ đã không quay lại đây kể từ đó. Khi tớ khắc đường thứ ba cho bản thân, tớ không nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở về với tư cách là một Master, chưa kể đến một người có danh hiệu Tài Sản Chiến Lược Đặc Biệt và đủ giá trị để khiến cả chính phủ và các gia tộc vĩ đại tranh giành mình."

Sunny lắc đầu và nở một nụ cười.

"...Quả là một chuỗi sự kiện kỳ lạ, phải không?"