Chương 880: Cause and Effect - Nguyên Nhân và Hệ Quả

Ông già khẽ cười và nhìn vào các trợ lý của mình, những người đang vội vã đóng gói mọi thứ. Sau một lúc, ông thở dài.

"Dù các Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng) có được tạo ra bởi Spell hay không, chắc chắn có một mối liên hệ giữa hai thứ đó.

Hoặc đúng hơn là giữa ba yếu tố... vì Người Thức Tỉnh cũng là một phần trong phương trình này."

Ông ta im lặng một lúc, rồi nói thêm với giọng nghiêm túc hơn:

"Điều khiến ta quan tâm nhất, tuy nhiên, là cái nào trong ba yếu tố đó xuất hiện trước."

Sunny nhìn ông ta đầy ngạc nhiên.

"Xin lỗi Giáo sư, nhưng chẳng phải đó là kiến thức phổ thông sao? Spell xuất hiện trước, mang theo nó những Ác Mộng. Sau đó, chúng ta, Người Thức Tỉnh, xuất hiện như một hệ quả."

Cậu hơi cau mày.

"... Tất nhiên, kiến thức phổ thông không phải lúc nào cũng đáng tin. Nhưng trong trường hợp này, có vẻ nó theo đúng logic."

Giáo sư Obel lắc đầu.

"Ai có thể nói chắc được?

Những khởi đầu của Spell không được ghi chép rõ ràng. Khi đó... thế giới không ở trong tình trạng tốt nhất, và khi chúng ta biết rằng có điều gì đó đang xảy ra, nó đã vượt quá khả năng ngăn chặn, kiềm chế, hoặc kiểm soát của chúng ta.

Chúng ta đã cố gắng, dĩ nhiên, nhưng... ngay cả khi đó, có một số sự thật không bao giờ được biết đến rộng rãi, hoặc thậm chí không bao giờ được ghi lại trên giấy tờ.

Rất có thể những gì cậu nói là đúng.

Tuy nhiên, vẫn có những khả năng khác, những khả năng sẽ yêu cầu các giải pháp hoàn toàn khác."

Sunny nhìn ông với vẻ khó hiểu.

"Ý ông là gì?"

Nhà khoa học già ngập ngừng.

"Cậu đã bao giờ tự hỏi điều này chưa... liệu Spell đã mang Ác Mộng đến, hay Ác Mộng đã mang Spell đến?



À, xin lỗi. Điều này vẫn còn quá rộng. Đây là một câu hỏi khác — Ác Mộng sinh ra Người Thức Tỉnh, hay Người Thức Tỉnh sinh ra Ác Mộng?"

Sunny chớp mắt.

"Gì cơ?"

Ông già mỉm cười.

"Hãy coi nó như một bài tập tinh thần.

Dĩ nhiên, ai cũng biết rằng một người trở thành Người Thức Tỉnh bằng cách sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên.

Tuy nhiên, sau đó, mọi thứ trở nên thú vị hơn... cậu còn quá trẻ để nhớ, nhưng vào lúc ban đầu, t·hảm h·ọa của Spell giáng xuống thế giới tỉnh thức theo từng giai đoạn.

Nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ sống sót."

Đôi mắt của Giáo sư Obel đột nhiên trở nên xa xăm, như thể ông đang nhớ lại một quá khứ xa xôi.

"Lúc đầu, chỉ có những người bị nhiễm Spell.

Một số người trong số họ trở thành Sleepers (Kẻ Ngủ) và một số khác trở thành những sinh vật Dormant (Ngủ Yên).

Sau đó, sau đêm đông chí đầu tiên, có những Người Thức Tỉnh. Tuy nhiên, cũng có những Nightmare Gates của Cấp Độ Thứ Hai, và với chúng, những sinh vật mạnh mẽ hơn đã xâm nhập vào thế giới của chúng ta.

Cuối cùng, có nhiều Sleepers hơn, nhiều Người Thức Tỉnh hơn... cũng có Masters.

Nhưng cùng với họ, có thêm nhiều Cổng, và những Cổng không giống bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy."

Ông ngừng lại.

"Rồi xuất hiện các Saints. Và Bắc Mỹ. Và giờ, chúng ta có Chuỗi Ác Mộng... người ta không thể không tự hỏi."

Sunny không thích những gì mình vừa nghe.

'Ông ta đang cố gắng nói gì đây?'

"...Tự hỏi điều gì?"



Ông già mảnh khảnh thở dài nặng nề.

"Đây chỉ là một câu hỏi khoa học thôi, Master Sunl·ess.

Đừng để tâm quá. Là nhà khoa học, nhiệm vụ của chúng tôi là đặt câu hỏi, và một trong những câu hỏi đó là liệu có mối tương quan nào giữa số lượng và sức mạnh của Người Thức Tỉnh trong thế giới của chúng ta với số lượng và sức mạnh của các Nightmare Gates xuất hiện ở đây.

Người Thức Tỉnh và Ác Mộng... yếu tố nào là nguyên nhân, và yếu tố nào là hệ quả?"

Sunny suy nghĩ một lúc, rồi chỉ đơn giản lắc đầu.

"Lập luận của ông có một lỗ hổng lớn, Giáo sư. Nếu thực sự có một mối tương quan và chúng tôi, Người Thức Tỉnh, bằng cách nào đó chịu trách nhiệm thu hút các Nightmare Gates lớn và mạnh hơn, thì đã không có một Cổng Cấp Năm ở Bắc Mỹ trước khi một loạt các Supreme (Tối Thượng) xuất hiện trên thế giới.

Tôi nghĩ ông chỉ đang bị cuốn vào việc muốn nhìn thấy các mẫu hình trong sự hỗn loạn mà tất cả chúng ta, con người, đều chia sẻ."

Hiện giờ chỉ có ba Sovereigns còn sống trên thế giới, nhưng đã không có Sovereign nào khi Cổng đó nuốt chửng cả lục địa.

Dù sao đi nữa, Sunny cũng không định nhắc đến các Supreme như một khả năng thực tế.

Giáo sư Obel gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

"Suy nghĩ tốt lắm, chàng trai trẻ!

Luôn luôn tốt khi có một lượng hoài nghi lành mạnh.

Tuy nhiên... lập luận của cậu chỉ không thể bị phản bác nếu chúng ta cho rằng một chi tiết quan trọng là đúng."

Sunny cau mày.

"Vâng? Chi tiết nào?"

Ông già nhìn các nhà khoa học xung quanh họ và mỉm cười với chút buồn bã.

"Rằng tác động của một Người Thức Tỉnh mạnh mẽ xuất hiện chỉ chảy xuống dòng sông thời gian như chúng ta, những người phàm trần, vẫn làm.

Tuy nhiên... nếu nó lan tỏa như một gợn sóng qua thời gian, giống như dư chấn của một Cổng hiện ra trong thực tại, thì không quan trọng việc Ascension (Thăng Hoa) của họ diễn ra khi nào.

Supreme đầu tiên có thể xuất hiện trong vài năm tới, nhưng hậu quả của sự trỗi dậy của họ có thể đã đè nặng lên chúng ta từ nhiều năm trước."



Đôi mắt mệt mỏi của ông đột nhiên sáng lên với ánh sáng kỳ lạ.

"Còn về Cổng khủng kh·iếp đã phá hủy Bắc Mỹ... ai biết được? Có thể nó chỉ là một tiếng vọng của một vị thần xuất hiện từ loài người trong tương lai xa xôi và đầy u ám..."

---

Một thời gian sau, Sunny để lại cái bóng của mình trong phòng thí nghiệm để trông chừng và đi kiểm tra các binh sĩ của mình. Khi cậu đi qua khu phức hợp ngầm, nét mặt của cậu tối sầm lại.

Những gì Giáo sư Obel đã nói... Sunny không hoàn toàn tin tưởng vào điều đó. Ít nhất là không hoàn toàn.

Tuy nhiên, cậu cảm thấy có một vài mảnh sự thật trong những gì ông già tin tưởng, ngay cả khi các nhà khoa học có thể đã đi đến những kết luận sai lầm dựa trên các lý thuyết đó.

Những gợn sóng thời gian, những t·hảm h·ọa đến từ tương lai và do đó mở đường cho sự ra đời của chính chúng, tạo ra một nghịch lý kỳ lạ tự bao bọc... Sunny hoài nghi về tính hợp lý, và thậm chí về sự tỉnh táo, của những ý tưởng này.

Theo kinh nghiệm của cậu, câu trả lời đơn giản nhất thường là chính xác.

Giáo sư Obel dường như đã quên mất điều đó.

Tuy nhiên, có một lý thuyết khiến cậu không yên tâm.

'Liệu việc Thăng Hoa của nhiều Người Thức Tỉnh thực sự có thể gây ra sự gia tăng số lượng và cường độ của các Nightmare Gates?'

Cậu thực sự không thấy điều đó có thể xảy ra như thế nào.

Dù sao, một người phải trải qua Ác Mộng trước mới có thể trở thành Người Thức Tỉnh, chứ không phải ngược lại.

Tuy nhiên... tuy nhiên...

Nếu cậu giả định rằng thực sự có một mối tương quan... một điều sẽ hợp lý hơn.

Đi qua những hành lang tối, Sunny cau mày.

'...Đây có thể là lý do tại sao các Sovereigns đang kìm hãm sự xuất hiện của các Saints mới không?

Không, hơn thế nữa. Đây có thể là lý do tại sao không ai trong số họ đã thách thức Ác Mộng Thứ Năm chưa?'

Trước đây, cậu đã nghĩ rằng tất cả sự đàn áp ẩn giấu này chỉ là kết quả của tham vọng và sự khao khát quyền lực đã tiêu thụ Asterion, Anvil of Valor, và Ki Song.

Nhưng liệu đó có phải là lý do duy nhất không?

Sunny thở dài đầy thất vọng.

Cậu đơn giản là không biết...