Chương 947: Highway to Hell - Đường Cao Tốc Tới Địa Ngục

Đoàn xe nhỏ rẽ về hướng tây, lăn bánh trên một con đường hẹp dẫn xuống từ núi và cuối cùng gặp con đường cao tốc ven biển. Rhino dẫn đầu đoàn xe, bốn phương tiện dân sự còn lại theo sau, và ba chiếc xe quân sự rách nát bảo vệ phía sau.

Đây là đội quân vây hãm của Sunny trong khoảng sáu giờ tới.

Ba chiếc xe bọc thép của Sergeant Gere vẫn còn chút đạn dược - chỉ vừa đủ để đưa họ đến Erebus Field, với điều kiện cuộc t·ấn c·ông xuyên qua đường cao tốc sẽ khốc liệt như Sunny dự đoán.

Các phương tiện dân sự không chỉ yếu ớt mà còn không có bất kỳ hệ thống phòng thủ tích hợp nào để chống lại sự t·ấn c·ông của lũ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Tuy nhiên, chúng được bảo vệ bởi thứ còn nguy hiểm hơn nhiều - nhóm Bất Quy Tắc.

Samara đã sẵn sàng với khẩu súng trường của mình trong một ổ súng tạm thời trên nóc chiếc xe phía sau. Để xạ thủ Awakened có thể tự do hạ gục mục tiêu từ xa, Quentin đứng bên cạnh cô, kiếm và khiên sẵn sàng chém bất kỳ Nightmare Creature nào dám tiến đến quá gần.

Kim thì ở trên nóc chiếc xe tiếp theo, với một tá băng đạn đã nạp sẵn cho khẩu carbine của cô. Sleeper vô danh đứng cạnh cô với một cây cung và một bao tên tẩm độc.

Belle và Dorn bảo vệ hai chiếc xe còn lại. Cả hai đều có Memories (Ký Ức) có khả năng t·ấn c·ông tầm xa, nhưng không ai trong số họ là xạ thủ chuyên nghiệp. Nhiệm vụ chính của họ là ngăn chặn lũ quái vật t·ấn c·ông trực tiếp vào những người tị nạn. Biết rằng họ có thể phải di chuyển nhiều trên nóc các phương tiện được giao, cả hai đã quyết định không gắn thêm bất kỳ cấu trúc bảo vệ nào cho các xe đó.



Cả bốn phương tiện đã được chuẩn bị kỹ càng cho cuộc t·ấn c·ông tốt nhất có thể. Có những tấm giáp và gai hợp kim được hàn vào hai bên, cùng những cỗ máy v·a c·hạm tạm thời gắn vào phía trước, như một bản sao mờ nhạt của chiếc Rhino.

...Và cuối cùng là chiếc APC nặng nề của chính nó. Vì Saint đã biến mất, Sunny ngồi trên nóc xe thay vào đó, cầm trong tay Morgan's Warbow (Cung Chiến Morgan). Dù gió lạnh đang gào thét, cậu không cảm thấy lạnh chút nào, nhờ adrenaline tràn đầy. Cơ thể cậu được bao bọc bởi lớp thép xám của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) Dying Wish (Lời Nguyện C·hết) ẩn dưới lớp giáp ngực bóng loáng của nó.

Cậu đã sẵn sàng cho trận chiến.

Nhiệm vụ là vượt qua đường cao tốc càng nhanh càng tốt, g·iết bất cứ thứ gì trước khi nó có cơ hội tiếp cận đoàn xe. Đó là kế hoạch.

Không phải Sunny thực sự mong đợi mọi thứ sẽ diễn ra đúng như vậy...

Blackie và Abomination đang chạy phía trước đoàn xe, làm nhiệm vụ tiên phong và trinh sát, trong khi Nightmare vẫn còn say ngủ sâu trong linh hồn cậu. Con ngựa đen tối đã đủ hồi phục để được triệu hồi, nhưng Sunny vẫn đang kìm lại, chờ đợi cho đến khi tình hình xấu đi không thể cứu vãn được.

'Chúng sẽ xảy ra... mình biết là chúng sẽ...'



Việc xuống núi dễ hơn nhiều so với việc vượt qua chúng, vì vậy không lâu sau đoàn xe đã đến đoạn đường cuối trước khi gặp đường cao tốc ven biển. Địa hình đã trở nên bằng phẳng hơn, rồi hoàn toàn trơn tru. Cuối cùng, những tia sáng từ Rhino chiếu rọi ra khoảng không gian rộng lớn của bê tông bạc màu... và những đợt sóng đen đang dâng lên và hạ xuống không xa phía sau nó.

Đường cao tốc rộng đến mức mười chiếc APC cỡ như Rhino có thể chạy song song, nhưng một phần của nó được tách ra khỏi tuyến đường chính bằng một dải ngăn cách dày. Phía sau nó, gần dãy núi, một tuyến đường sắt trải dài về phía bắc và phía nam, dành cho những đoàn tàu bọc thép di chuyển qua vùng đất này. Điều đó vẫn để lại cho họ đủ không gian để di chuyển, nhưng cũng đẩy đoàn xe lại gần biển hơn.

Mặt trăng tròn lơ lửng trên bầu trời đen thẳm, chìm trong những ánh sáng lung linh của cực quang. Con đường cao tốc trống trải, ngập trong ánh trăng nhợt nhạt. Toàn bộ khung cảnh - những dãy núi tối đen, con đường rộng lớn và những con sóng đen phía xa - tạo nên một không khí lạnh lẽo, điềm gở và đáng sợ.

Tuy nhiên, Sunny không có thời gian để thưởng thức khung cảnh.

'... Nhanh thế.'

Cách vài trăm mét phía trước, hai Echoes đã đánh hơi thấy Nightmare Creatures ẩn nấp trong bóng tối. Đáng tiếc cho chúng, rất ít thứ có thể ẩn mình khỏi ánh mắt của Sunny trong bóng đêm của đêm cực.

Trước khi Abomination kịp lao vào những hình thù đen tối đang nằm trên đường, một mũi tên đen đã rơi xuống từ bầu trời, xuyên thủng đầu... ít nhất Sunny nghĩ đó là đầu... của một con rết khổng lồ dường như đang nằm nghỉ trên mặt đường.



[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened Beast...]

Một lúc sau, hàm của Echo nghiền nát lớp giáp xác cứng của một con quái vật khác, trong khi Blackie nhảy lên con thứ ba, cố gắng sao chép đòn t·ấn c·ông hung tợn của con chó săn lớn hơn. Một mũi tên thứ hai giúp nó hoàn thành nhiệm vụ.

Không chậm lại, Rhino lao qua đống xác của những con rết khổng lồ, xé nát chúng và dọn đường cho đoàn xe đi tiếp. Sunny cảm nhận được chiếc APC đang rung lên khi nó dần tăng tốc. Con đường cao tốc ven biển dường như vẫn còn nguyên vẹn sau trận đ·ộng đ·ất gần đây, nên không có gì cản trở họ. Ít nhất lúc này, có vẻ như họ có cơ hội đến Erebus Field đúng thời gian.

Tuy nhiên, cậu đã có thể nhìn thấy nhiều Nightmare Creatures hơn ở phía xa, đôi mắt điên cuồng của chúng từ từ bùng cháy với lửa nguy hiểm khi ánh sáng và tiếng ồn của đoàn xe thu hút sự chú ý của chúng.

Có những hình thù không rõ ràng đang di chuyển trên sườn núi, trồi lên từ bóng tối và bắt đầu lao xuống đường cao tốc để chặn đoàn xe.

...Nhưng đáng lo ngại hơn cả là những đợt sóng đen vẫn tiếp tục thì thầm ở phía bên trái của đoàn xe đang tăng tốc, liên tục đập vào bờ biển, rồi lại rút xuống mà không để lộ dấu hiệu của mối đe dọa kinh hoàng ẩn nấp dưới bề mặt tối đen của chúng.

Sự thiếu vắng bất kỳ chuyển động nào khiến Sunny cảm thấy bất an hơn nhiều so với những hình thù g·iết chóc đang lao tới.

'Dù nó là gì, hãy xuất hiện đi...'

Không có phản hồi.

Cắn chặt răng, Sunny quay lưng lại với biển và giương cung lên.