Grid quay trở lại Vương quốc Overgeared cùng với Piaro. Lý do cậu chọn đi bộ thay vì sử dụng các phương tiện dịch chuyển là do sự cân nhắc đối với Piaro. Sự kết thúc của hoàng đế, một hình thức bất ngờ, khiến Piaro cảm thấy mất mát.

‘Piaro …’

Khuôn mặt của Piaro ảm đạm và phờ phạc khi ông lặng lẽ bước đi trong vài ngày. Thường thì ông ta sẽ lao về phía trước và gầm rú khi không kìm chế được cơn tức giận. Grid cảm thấy rắc rối hơn khi đi theo Piaro. Cậu không nghĩ Piaro sẽ có thể mỉm cười trở lại …

Grid cảm thấy lo lắng. Trớ trêu thay, Piaro có thể chịu đựng đến bây giờ là vì hoàng đế.  Ông ấy là lý do tại sao Piaro cố gắng giữ cho mình tỉnh táo sau khi mất đồng đội, gia đình và toàn bộ cuộc sống của mình. Đó là do lòng căm thù và mong muốn báo thù của ông ta đối với hoàng đế. Ông hẳn đã mơ thấy mình cắt cổ hoàng đế mỗi đêm.

Tuy nhiên, ông không thể trả thù vị hoàng đế mà ông đã gặp. Piaro không thể thực hiện ước mơ của mình hoặc thậm chí buông lời nguyền rủa. Hoàng đế đã chết một cách tự nguyện… bởi tay của một người không phải là Piaro.

“ Kuek …! Kuaaaaak! ”

Cơn động kinh lại bắt đầu. Piaro, người đang ăn miếng thịt bò khô mà Grid đưa cho ông, lắc điên cuồng và cầm một chiếc rìu. Anh lao tới như một con bò đực giận dữ và gầm lên. Những rặng núi dựng đứng, những con sông lớn như biển, những cơn mưa lớn và những bầy quái vật hung dữ không dám ngăn cản ông. Đôi mắt của Piaro trở nên trắng dã khi ông tiếp tục la hét và leo qua nhiều ngọn núi mà không hề nghỉ ngơi. Grid dần trở nên kiệt sức khi theo sau Piaro. Sức chịu đựng của cậu đã cạn kiệt, và chân cậu run rẩy.

‘Trạng thái tự nhiên…’

Có một lý do tại sao các công tước hoàng gia coi Trạng thái tự nhiên là đặc biệt. Đặc tính hấp thụ năng lượng từ thiên nhiên đồng nghĩa với việc thể lực của Piaro không dễ bị suy giảm. Nó giống như nó là khởi đầu …

“ Hộc, hộc! Hộc … ”

Máy đo thể lực lóe lên màu đỏ. Cơ thể của Grid dường như hoàn toàn chìm trong vực sâu. Cậu thở khó nhọc, và tim cậu như muốn vỡ tung. Ngay cả tầm nhìn của cậu cũng bị mờ. Điều khó khăn nhất là cậu không thể chia sẻ nỗi tuyệt vọng và tức giận mà Piaro đang cảm thấy.

Giá như cậu chu đáo như Lauel …

Giá mà cậu hùng biện như Huroi …

Giá như cậu có trí thông minh của Peak Sword hay sự trong sáng của Regas …

Giá mà cậu có thể an ủi Piaro một chút …

Tuy nhiên, Grid không thể làm gì cả.

“Overgeared … Cor … n …”

Cậu đang gọi con kỳ lân trong tâm trạng này và bắt nó liếm má cậu …? Grid đã hạn chế triệu hồi Overgeared Corn vì điều này, nhưng bây giờ cậu sợ mình sẽ chết. Nếu chết ở đây, cậu sợ rằng Piaro không ổn định về mặt cảm xúc sẽ đưa ra lựa chọn cực đoan. Nó xảy ra ngay lúc Grid nhận định rằng cậu không thể chịu đựng được nữa và chuẩn bị bắt đầu triệu hồi.

[Hiệp sĩ Piaro của bạn đã đạt đến tầm cao mới trong điều kiện khắc nghiệt!]

[Kỹ năng Trạng thái Tự nhiên của hiệp sĩ Piaro của bạn đã vượt ra ngoài trình độ sơ cấp và đạt đến trình độ trung cấp!]

“…!”

Đó như một lời chúc phúc từ mọi thứ. Sông và biển, núi và rừng, bầu trời và trái đất – tất cả thiên nhiên đã mở rộng năng lượng của chúng cho Piaro đang đẫm mồ hôi. Sau đó …

[Giác quan thứ sáu của bạn vượt qua khái niệm không gian.]

“…?” Grid, người đang ở phía sau Piaro, nhận ra rằng bóng lưng của Piaro đang thấp thoáng xa xăm cũng đang ở ngay trước mặt mình.

‘Đừng nói với mình …?’

[Bạn cảm thấy ít gắn bó hơn với khái niệm không gian. Vì vậy mà nó vẫn còn không rõ.]

Grid được nhắc nhở về ký ức khi sự siêu việt của cậu trỗi dậy. Như thể không gian tự gấp lại, ‘những sinh vật tuyệt đối’ đã đạt được mục tiêu của họ ngay lập tức. Yangban Garam gọi nó là Shunpo. Đó là một loại phương pháp giao ước không gian và Grid đã sử dụng nó vào lúc này. Cậu không cố ý sử dụng nó, nhưng điều quan trọng là nó có thể.

‘Nó sẽ là một kỹ năng nếu nó tiếp tục tích lũy?’

Grid có một cái nhìn thoáng qua về những khả năng mới, nhưng cảm giác vui mừng của cậu rất mờ nhạt. Giờ đây, tâm trí cậu chỉ hướng về Piaro. Cậu ngập ngừng ngồi xuống. 

“Bệ hạ.” Piaro quay đầu lại. Giọng nói say mê và đôi mắt rung động dữ dội của ông ta đã lắng xuống bình tĩnh. Bóng tối sâu thẳm trên gương mặt ông từ từ lùi lại. “Thật đáng tiếc là tôi đã không thể tự tay hành quyết hoàng đế.”

“…”

“Tôi muốn cắt bỏ đôi mắt của hoàng đế đang nhìn tôi khi ông ta cúi đầu và cắt bỏ đôi tai nghe thấy lời xin lỗi vô liêm sỉ đó.”

“…”

“Trong mọi trường hợp, hoàng đế đã chết.”

Bình minh đã tan. Mặt trời mọc vượt qua những rặng núi sâu làm sáng bừng diện mạo của Piaro.

“Quá khứ của tôi đã qua.”

“… Piaro.”

Đó là lý do tại sao …? Khuôn mặt của Piaro trông tươi sáng và ấm áp.

“Trong tương lai, tôi sẽ sống với Bệ hạ.”

[Bạn cảm thấy có một mối liên kết sâu sắc ngoài việc thích với hiệp sĩ ‘Piaro’ của bạn.]

[Một hệ thống mới được mở ra!]

[Liên kết (Bond)]

[Danh sách các mục tiêu mà bạn hiện có mối quan hệ sâu sắc.

★ Piaro ★

Liên kết Lv. 1.

Tất cả các chỉ số sẽ tăng 1% khi bạn ở cùng nhau.

-Có thể phát hiện nếu sức khỏe của mục tiêu liên kết ở mức nguy hiểm.]

Có bao nhiêu người trên thế giới sẽ lặng lẽ ở bên một người đàn ông gặp rắc rối trong nhiều ngày? Bất kể họ cảm thấy thế nào về điều đó, điều đó sẽ khó thực hiện vì những vấn đề thực tế. Vậy mà Grid đã gạt mọi thứ sang một bên và ở bên cạnh Piaro. Trách nhiệm với tư cách là vua, các hoạt động kinh tế và nỗ lực duy trì vị trí của cậu đã bị xóa khỏi tâm trí. Cậu không làm điều đó dựa trên một số tính toán. Đó chỉ là vì cậu muốn làm điều đó. Cậu lo lắng cho Piaro.

Dù không nói lời an ủi nào nhưng Grid đã cố gắng hết sức, và tấm lòng của cậu đã được gửi gắm đến Piaro.

“Cảm ơn ông . Thực sự… tôi thực sự cảm ơn ông”. Grid cuối cùng đã có thể trút bỏ những lo lắng và mỉm cười nhẹ nhõm. Cậu đã khóc cùng một lúc. 

Grid ước gì cậu coi trọng Khan hơn. Nếu cậu chia sẻ nhiều thời gian hơn với Khan, liệu cậu có thể chia sẻ tình cảm với Khan không? Ít nhất, sẽ không có nhiều đau đớn trong hành trình cuối cùng của Khan.

‘Chết tiệt, mình phải làm tốt lần này.’ Đây là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Grid. 

Khuôn mặt của Irene, Lord, Sehee và những người bạn của cậu lần lượt hiện ra. Cậu cũng nhớ Braham, Asmophel và Mercedes.

‘Các bạn đều làm tốt chứ?’

Asmophel và Mercedes đều đặn gửi thư. Ai đó được tìm thấy và thuyết phục trong khi không thể thuyết phục được người khác, nhưng họ đã an toàn ở vị trí hiện tại. Họ chuyển nhiều thông tin nhất có thể cho Grid, nhưng cậu lo lắng vì không thể nhìn thấy họ. Có cảm giác như họ đang che giấu những tình huống khó khăn.

Trong khi đó, Braham vẫn đang ngủ. Không có dấu hiệu nào cho thấy sự hiện diện mờ nhạt đang hồi phục sau khi linh hồn ông bị hủy diệt.

“Ngủ ngon và chắc chắn rằng ông sẽ hồi phục.”

Giờ đây, Grid tự nói truyện với chính mình đã trở thành một thói quen. Sau khi nói chuyện với Braham, Grid hầu như không hồi phục với sự giúp đỡ của Overgeared Corn và Piaro và sử dụng cuộn giấy quay lại.

*** 

“Mặc dù đang trải qua một cuộc khủng hoảng khá lớn, nhưng anh đã xử lý mọi việc rất tốt. Tôi rất vui vì anh đã trở về an toàn ”.

“Đúng. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì chúng ta chỉ lo lắng cho những kẻ ngu ngốc. ”

Trở lại Reinhardt sau một thời gian dài, Grid muốn gặp Irene và Lord. Tuy nhiên, chờ đợi cậu là 10 thuộc hạ có công.

“Bệ hạ,” giọng nói của Irene lọt vào tai Grid khi xung quanh anh là 10 thuộc hạ có công đang gầm gừ. Đứng ở một góc hành lang với một Lord lớn, cô ấy cổ vũ cho Grid bằng những bàn tay nắm chặt. Cô như đoán được cơn thịnh nộ của 10 thuộc hạ có công.

Jishuka, người đã xem sử thi ngay khi cô ấy chuẩn bị tham gia một cuộc thi bắn cung với hồn ma của cung thủ huyền thoại Povia và cuối cùng đã từ bỏ nhiệm vụ ẩn, mỉm cười rạng rỡ. “Anh có bị giun đất trong tai không? Có phải bộ não của anh đã chuyển động ở một góc độ kỳ lạ trong một khoảnh khắc, khiến anh quên mất kỹ năng triệu hồi các hiệp sĩ của mình? ” 

“…”

Tiếng cười tươi rói nghe thật ghê. Grid hoảng sợ lùi lại. Sau đó Yura tiến lại gần. 

Địa ngục thứ 32 đã mất chủ sau cái chết của Belial. Sau nhiều lần khám phá và dập tắt nó thành công, Yura di chuyển đến Địa ngục thứ 33 và đối đầu với bốn vị thiên vương của con đại quỷ thứ 33. Chúng mạnh tương đương với chỉ số đánh thức thứ tư Grid, và cô đã chứng kiến ​​sử thi ngay sau khi giết ba người trong số họ và ngay lập tức quay trở lại trước khi giết chết con thứ tư.

“Youngwoo-ssi, chúng ta sẽ đến một công viên giải trí để hẹn hò trong tuần này.”

“ Hả …? ”

Cậu không thể đi dạo ở công viên giải trí ngay cả khi kề dao vào cổ. Khi còn học tiểu học, cậu đã chơi cưỡi ngựa Viking và chọc thủng quần của mình. Cậu đã nói với cô ấy điều này trước đây …

Grid định cãi lại sau đó ngậm miệng lại. Đó là bởi vì cậu đã chứng kiến ​​miệng của Yura co giật.

“Sở dĩ ngài không tin tưởng tôi là vì tôi yếu đuối! Tôi sẽ xin lỗi bằng cái chết của mình! ” Huroi cố gắng tự tử sau khi rút kiếm ra.

“Nay anh! Anh là người Nhật phải không?” Peak Sword đang càu nhàu đột nhiên chuyển mục tiêu tức giận của mình sang Huroi.

Regas mỉm cười cay đắng dường như chấp nhận điều gì đó một mình. “Đó là nó. Chúng tôi yếu đến mức anh đã không thể tin tưởng và dựa dẫm vào chúng tôi … ” 

Chris nhún vai. “Thật vậy, người duy nhất mà Grid dựa vào là tôi, người chơi xếp thứ hai.”

Pon khịt mũi. “Grid có gọi cho anh không? Anh hoặc chúng tôi sẽ ở đó. “

“…” Faker im lặng như thường lệ trong khi Vantner hỏi anh ta có khiên hay tóc giả không.

Giữa sự hỗn loạn này …

“Chắc anh đã mang hàng đến?” Lauel tiến tới. Anh ấy trông lạnh lùng hơn bất cứ ai khác. “Anh đã lấy được mithril đen?”  

“Đ-Đó …” Grid bắt đầu một câu chuyện dài. Cậu giải thích những sự kiện đã xảy ra trong hoàng cung và lý do tại sao cậu trở về tay không. “Trong bầu không khí đó, tôi không thể nhắc đến mithril đen …”  

“…”

Mọi người đều tưởng tượng ra không khí của cảnh hoàng đế hy sinh thân mình và mở ra một kỷ nguyên mới. Trong thời điểm mà các hoàng tử đang đau buồn và mọi người đều trang trọng, nếu Grid chìa tay ra vì điều gì đó …

“… Nó sẽ là một vấn đề.” Cuối cùng, Lauel phải thuyết phục chính mình. Anh đã lo lắng. “Điều này có nghĩa là một sự chậm trễ lớn trong lịch trình?”

Basara đã trở thành người bận rộn nhất trên thế giới. Đế chế – đang bước vào một kỷ nguyên mới được hệ thống công nhận – sẽ trải qua nhiều thay đổi, và Basara sẽ dẫn đầu toàn bộ quá trình. Cô ấy có thể quên cam kết của mình với Grid trong một thời gian. Có nghĩa là thời gian tạo khoáng chất mới của Grid sẽ bị hoãn lại.

“Anh muốn tạo ra một khoáng chất mới ngay bây giờ. Anh có chịu được không? ”

“Tôi sẽ phải chịu đựng nó. Nếu tôi không thể, tôi sẽ gửi một lá thư ”.

Tại thời điểm này…

“Bệ hạ!” Royman, lúc này đã là một hiệp sĩ cao cấp, vẫn mặc quần áo nam khi cô chạy vào báo cáo, “Tôi vừa nhận được liên lạc từ cổng! Công tước Grenhal của Đế chế Sahara đã gửi yêu cầu gia nhập! ” 

Grenhal đã đến đây trong thời điểm bận rộn như vậy …? Grid ngạc nhiên gật đầu. “Hãy đưa anh ấy đến khán phòng ngay bây giờ.”

Một lúc sau, Công tước Grenhal lịch sự cúi chào Grid đang ngồi trên ngai vàng và rút ra một cái bọc. “Đây là sự chân thành của Nữ hoàng.” 

[Đã nhận được 102 mithril đen.]

“…!”

“…!”

Miệng của Grid và 10 thuộc hạ có công mở ra.

Grenhal một lần nữa cúi đầu thật sâu. “Bệ hạ nói rằng gia đình hoàng gia Sahara sẽ không bao giờ quên ân huệ của Overgeared King. Cô ấy nói rằng bất kỳ kẻ thù nào của Vương quốc Overgeared đều là kẻ thù của đế chế và rằng đế chế sẽ là một con đập bảo vệ Vương quốc Overgeared khỏi mọi loại sóng gió. Chúng tôi có một cung điện riêng cho Overgeared King trong hoàng cung, và chúng tôi rất vui nếu ngài đến thăm bất cứ lúc nào ”.

“…”

“Overgeared King, ngài có chấp nhận yêu cầu liên minh của đế quốc không? Quyền từ bỏ liên minh sẽ được trao cho Vương quốc Overgeared ”.

Lời nói của Grenhal khiến mọi người rung động. Đương nhiên, Grid rất vui. Kết quả lý tưởng hơn những gì cậu mơ ước khiến lòng cậu choáng ngợp. Tuy nhiên, có một điều cậu phải cân nhắc.

Grid nhìn lên trần nhà với vẻ mặt đau khổ. Cậu có thể cảm nhận được Kasim. Tất nhiên, Công tước Grenhal cũng nhận thấy sự hiện diện của Kasim ngay từ đầu. Sát khí sẽ bị đọc bởi công tước của đế chế …  Như Kasim đã nói từ lâu, kỹ năng của công tước cao hơn Kasim một bậc.

Grenhal tiếp tục, “Đế chế sẽ thay đổi. Các lực lượng vũ trang của chúng tôi sẽ chỉ được sử dụng như một phương tiện bảo vệ quyền lợi của mình và chúng tôi sẽ tìm cách để cùng tồn tại với tất cả các loài trên lục địa. Sẽ không còn việc chà đạp, từ chối hoặc bóc lột người khác vì họ khác biệt hoặc chỉ vì sự đơn giản của quản trị. Đế chế mới sẽ mãi mãi hối cải vì vô số người mà đế chế cũ đã tiêu diệt ”.

Lời nói của anh ấy không tạo ra sự khác biệt đối với Kasim. Kasim từ trên trần nhà nhảy xuống. Đôi mắt đỏ của ông ta trông như đang muốn nuốt chửng Grenhal.