“Cuối cùng thì anh cũng hiểu được.” Pauld mỉm cười. Đó là một nụ cười trong trẻo phù hợp với khuôn mặt của cậu bé nhưng nhìn kỹ lại thì thật là rùng rợn. Không có cảm xúc trong đôi mắt lớn. Ánh sáng không chiếu trong đó và không biểu lộ tâm trạng, vì vậy nó không phù hợp với nụ cười trên khuôn mặt của anh ấy. Không thể có chuyện một xác chết có những cảm xúc thực sự. Nụ cười chẳng qua là một hành động để nhận ra suy nghĩ của anh đang như thế nào.

Agnus từng tin rằng việc hồi sinh người đã chết là sự trở lại lần thứ hai của Luna. Bây giờ anh nhìn thấy nụ cười trống rỗng của Pauld và gật đầu. “Mình chắc chắn đã thích nghi.”

Mỗi khi người xác chết của Agnus di chuyển, hàng chục thiết bị kỳ quái trong cơ thể anh ta xoay tròn kèm theo một âm thanh nhẹ. Nó chỉ là ma lực trừu tượng đối với người khác, nhưng nó là một quá trình hấp thụ các nguồn lực như mana hoặc hào quang từ bên ngoài và sau đó lọc chúng thành sức mạnh. Sức mạnh vật chất hóa được phát động từ trái tim của xác chết. Nó được tạo ra  bởi Pauld và  là một cơ quan ma thuật không nên tồn tại.

Ngay sau đó, có tiếng động khủng khiếp của những mảnh xương bị vỡ trong cơ thể xác chết giống như một con búp bê bị kéo bởi một sợi chỉ. Các khớp xoắn theo hướng ngược lại di chuyển như những xúc tu. Một con người bình thường chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi cú sốc đó.

Tuy nhiên, xác chết của Agnus chỉ là một vật vô tri, không có cảm giác. Nó chỉ di chuyển và không cảm thấy đau. Xác chết không quan tâm đến việc bàn chân bị đứt và văng khỏi mặt đất. Tốc độ tăng nhanh đến mức ngay cả Agnus cũng không theo kịp một số trong số đó mặc dù có tầm nhìn siêu việt từ lớp Baal’s Contractor đang phát triển thành huyền thoại, 2.500 điểm nhanh nhẹn, và được điều chỉnh từ nhiều danh hiệu khác nhau.

‘Nó còn hơn cả những gì tôi mong đợi.’

Agnus bị thuyết phục bởi sự xuất hiện của xác chết, người đã học cách sử dụng cơ quan ma thuật để đổi lấy cơ thể biến thành vải vụn. Thời điểm anh ta tạo ra một xác chết với cơ thể đủ cứng cáp để chịu được sức mạnh đó, số lượng mục tiêu anh ta cần phải sợ sẽ giảm đi đáng kể.

***

“Anh kiên trì hơn nhiều so với tôi nghĩ.”

Mir, chủ nhân của Blue Dragon Dao. Anh ta được gọi là yangban mạnh nhất, nhưng anh ta chưa bao giờ tự hào vì danh tính này. Một Yangban? Anh chỉ là một người lính được sinh ra và được huấn luyện để trả thù cho những vị thần bị trục xuất. Ngay cả khi anh ta xây dựng thần tính và trở thành một vị thần, vận mệnh của anh ta sẽ không thay đổi. Rốt cuộc, anh ta tồn tại dưới quyền Hanul và sẽ biến mất sau khi chiến đấu vì lợi ích của Hanul. Đây là lý do tại sao—

“Mỗi lần tôi thấy anh bị chém, bị đâm, bị giết và sống lại, chỉ để chĩa kiếm của anh vào tôi một lần nữa, nó … Điều đó khiến tôi cảm thấy thôi thúc phải học hỏi từ suy nghĩ của anh.”

Mir mơ ước trở thành võ thần. Anh không có một ý định gì to tát như muốn thoát khỏi gông cùm của Hanul. Anh ta chỉ muốn thiết lập một cái ‘tôi’ riêng, không phải một bán thần được tạo ra hay một vị thần được tạo ra. Đây là lý do tại sao anh ấy bị ám ảnh bởi võ thuật. Trong suốt cuộc đời của mình, anh đã mài giũa mọi thứ thuộc về tài năng bao gồm cơ thể của một bán thần, sức mạnh và tuổi thọ. Anh đã không ngừng cố gắng không giống như những Yangbans khác.

Vậy mà mãi gần đây anh mới nhận ra điều gì đó. Anh học được từ người đàn ông trước mặt rằng điều mà anh luôn cho rằng làm việc chăm chỉ chẳng qua là dựa vào tài năng thiên bẩm của mình.

“Gasp… gasp… gasp…” Lớp tuyết vĩnh cửu tạo ra bởi lời nguyền của con rồng xanh bị nhuộm đỏ và cơ thể của người đàn ông nằm trên đó đầy vết thương. Người đàn ông đã chết, giống như một tuần trước, hai tuần trước, và một tháng trước. Tuy nhiên, thời gian đưa đến kết quả là cái chết mỗi lần lại khác nhau. Nửa tháng trước so với một tháng trước, thậm chí hôm nay so với một tuần trước, người đàn ông đó càng lúc càng sống lâu hơn trước khi ngã xuống.

Một giọt máu nhỏ xuống một ngón tay trên tuyết. Đó là máu của Mir. Có một vết thương mờ trên vai trái của anh ấy. Mỗi khi người đàn ông tồn tại lâu hơn, những vết thương trên cơ thể Mir ngày càng tăng lên. Nó không sâu, nhưng Mir vẫn cảnh giác.

Người đàn ông đang từ từ nhắm mắt trên nền tuyết đỏ chính là Sword Saint, Kraugel. Mir cảm thấy lo lắng rằng Kraugel có thể sẽ sớm để lại vết thương mà anh không thể xóa nhòa.

***

[Cấp độ của bạn đã giảm.]

Nó đã giảm ba cấp độ. Không giống như người bình thường, Kraugel được tăng 15 điểm chỉ số mỗi khi lên cấp nên tổn thất khá đáng kể. Cũng đủ để cảm nhận được sức lực bị suy yếu. Mặc dù vậy, trái tim của Kraugel vẫn rất thoải mái dù thanh kiếm trên tay đang rất nặng.

‘Lần này nó đã tăng thêm bốn.’

Kraugel kiểm tra chỉ số siêu nhạy của mình và mỉm cười nhẹ. Độ nhạy siêu nhạy thay đổi từ kỹ năng thành chỉ số sau khi trở thành Kiếm Thánh là đặc biệt trong số các chỉ số ẩn. Đó là chỉ số liên quan đến khả năng chiến đấu mạnh nhất dành riêng cho Sword Saint, nhược điểm duy nhất là việc tăng nó rất khó khăn.

Chỉ số siêu nhạy cảm của Kraugel trước khi anh đến với Kaya ít hơn 40 điểm, nhưng bây giờ đã là 67 điểm. Đó là nhờ vào việc chiến đấu với những Yangbans, đặc biệt là Mir, trong thời gian ở Kaya. Càng phản ứng lại những đòn tấn công của Mir, siêu nhạy cảm của Kraugel càng phát triển nhanh chóng.

Đổi lại, anh phải chịu tổng cộng tám lần chết chỉ vì Mir, mất đi một lượng kinh nghiệm đáng kể và một vài vật phẩm. Tuy nhiên, nó vẫn đáng giá đối với Kraugel. Anh ta đã từng rơi xuống cấp độ 1, vì vậy anh ta đã quen với  khái niệm mất cấp độ. Anh ta chỉ cần lấy thêm vật phẩm. Số dư ngân hàng của anh đang hồi phục kể từ khi mẹ anh vượt qua cơn bạo bệnh …

Tất nhiên, Bạch Hổ Kiếm đã được đặt trong kho của anh ta. Thậm chí Kraugel sẽ phải lo lắng về việc phá sản nếu đánh rơi Bạch Hổ Kiếm.

“Chào mừng.”

“Vui lòng mở Kho 378.”

Đó là một thị trấn nhỏ. Đó là một thị trấn được xây dựng trên sa mạc, như để chứng minh tại sao Kaya được gọi là vương quốc của cát. Kraugel đã chỉ định nơi hoàn toàn khác với thủ đô phủ đầy tuyết này là điểm phục sinh và ghé qua nhà kho ngay sau khi sống lại để tìm Bạch Hổ Kiếm. Anh ta phải tăng cấp và di chuyển đến địa điểm săn bắn.

Cần phải chuẩn bị cho cái chết khi chiến đấu với Mir một lần nữa. Trước đó, anh phải tích lũy nhiều kinh nghiệm nhất có thể.

***

Obora, chủ nhân mới của Địa ngục thứ 22, là một trong những thuộc hạ tận tụy của Berith. Sức mạnh là yếu hơn so với Berith, người có thể đánh lừa hệ thống bằng sức mạnh của sự dối trá, nhưng sức mạnh chiến đấu tổng thể là khá xuất sắc. Phần thân dưới giống rắn uốn cong hình học và tấn công ở những góc hoàn toàn bất ngờ, và lực của đuôi đủ nặng để làm cứng God Hands. Ngoài ra, vảy của anh ta rất cứng và đàn hồi. Grid đã bị thử thách theo nhiều cách. Ngay cả khi các sứ giả đã phải chịu một hình phạt của địa ngục, thực tế là thời gian đột kích kéo dài hơn hai giờ đồng hồ có nghĩa là Obora rất mạnh.

‘Có lẽ đó là lý do tại sao anh ta đánh rơi vật phẩm gì đó tốt.’

Phần phụ do Obora đánh rơi là một ‘cột sống’. Nó bao gồm bảy đốt sống cổ, 20 đốt sống ngực và bốn đốt sống thắt lưng. Sau khi mở rộng, chiều dài đạt ba mét. Tuy nhiên, có thể kết hợp từng cái lại và nó có thể thu nhỏ xuống còn một mét.

Đó là một trong những lý do tại sao rất khó để đối phó với Obora. Chiếc đuôi giống rắn của Obora có nhiều dạng khác nhau và chiều dài của nó thay đổi, vì vậy rất khó để đọc và đối phó với các cuộc tấn công. Nếu cậu không có giác quan siêu việt của mình, thì Grid sẽ bị thương nặng như những sứ giả khác.

‘Mình muốn sử dụng nó như một vật liệu cho thanh kiếm mới.’

Đó là một thanh kiếm vung như roi và có thể thay đổi chiều dài. Kẻ thù càng đọc và phản ứng theo quỹ đạo của thanh kiếm, họ càng có nhiều khả năng rơi vào địa ngục kiến.

Tuy nhiên, có rất nhiều thiếu sót khi sử dụng nó như một vật liệu cho thanh kiếm mới. Có sụn trong mỗi khớp xương của cột sống của Obora, vì vậy hầu như không thể sử dụng nó giống như một khoáng chất. Tuy nhiên vì đó là sụn của một con đại quỷ, nên nó mềm dẻo nhưng cứng như thép. Tuy nhiên, nó có khả năng bị hỏng ngay khi được đưa vào lò.

‘Nếu mình phớt lờ và nung chảy nó, bản thân cột sống sẽ trở nên cứng hơn. Tuy nhiên, nếu sụn bị hư hỏng thì nó sẽ mất chức năng duy nhất của cột sống. ‘

Lúc đó nó không thể vung lên như một cây roi hay thu nhỏ và mở rộng. Nó sẽ chỉ là một chiếc xương dài, cố định.

‘Nếu mình biến nó thành một thanh kiếm, độ bền và sức tấn công sẽ kém xa so với một thanh kiếm bình thường. Ừm , điều gì sẽ xảy ra nếu mình tách tất cả các khớp xương và nối lại chúng bằng các liên kết thay vì sụn? Không, tốt hơn là nên xây dựng lại các khớp xương bằng Greed. ‘

Grid đã cân nhắc rất lâu trước khi kết luận rằng không thể tái tạo xương sống của Obora bằng các kim loại khác. Tất nhiên, cậu có thể tái tạo hình dạng, nhưng khả năng của một thợ rèn là không thể bảo tồn hoặc tái tạo hoàn toàn các chức năng sinh học.

“ Ah! ”  Grid đột nhiên nảy ra một ý tưởng hay. Có một phương pháp mượn sức mạnh của hệ thống. Trước tiên, hãy sử dụng cột sống của Obora thuần khiết để làm kiếm và lấy được ‘bản thiết kế thanh kiếm cột sống’ từ đó. Sau đó, sử dụng Greed làm nguyên liệu để tạo ra một thanh kiếm cột sống (Spine Sword) khác!

‘ … Ah , chết tiệt. Nó là không thể.’

Điều đó tự nhiên là không thể . Bản thiết kế sẽ chỉ rõ rằng xương sống của Obora là một phần của các vật liệu thiết yếu. Grid đã gặp rắc rối trong một thời gian dài trước khi triệu tập người quản lý cơ sở giả kim thuật của Reidan.

Người quản lý chạy qua cánh cổng ngay khi nhận được cuộc gọi và chào hỏi Grid trong khi đặt hai lòng bàn tay vào nhau, “Ngài đã cho gọi tôi, thưa Bệ hạ?”

Người quản lý là một nhà giả kim trình độ thủ công và một NPC có tên. Tuy nhiên, anh ấy đã tiêu quá nhiều tiền đến nỗi không thể tự tin khi xuất hiện trước mặt Grid.

“Tôi muốn tạo ra các bộ phận từ Greed có chức năng chính xác như cột sống này, nhưng chỉ với kỹ thuật của tôi thì không thể. Tôi có thể mượn sức mạnh của thuật giả kim không? ”

“Điều đó … với tất cả sự tôn trọng, điều đó là không thể.”

“Không, tại sao anh không làm được? Chẳng phải mục đích cuối cùng của thuật giả kim là làm nên những điều kỳ diệu sao? Nó chỉ là một xương sống. Tôi không nghĩ điều đó có thể được coi là một phép màu ”.

“Bản thân ngành khoa học giả kim thuật đã bị tẩy chay do những nhà giả kim cổ đại luôn mơ về cuộc sống vĩnh hằng hoặc tạo vật có nhiều hành vi vô nhân đạo. Tạo vật nổi tiếng là Hòn đá Phù thủy (Philosopher’s Stone). Những nhà giả kim từng khao khát [Hòn đá Phù Thủy] thậm chí còn tàn ác hơn những người theo Giáo hội Yatan thờ tà thần và quỷ dữ ”.

“Tất cả các quốc gia và các loài trên lục địa đều xác định thuật giả kim là dị giáo và trục xuất các nhà giả kim ra khỏi lục địa. Hàng nghìn năm sau, các nhà giả kim thuật đã cố gắng hết sức để khôi phục danh dự đã mất của họ. Một phần của nỗ lực bao gồm việc xử lý tất cả các tài liệu liên quan đến [Hòn đá Phù thủy]. Tạo ra hoặc tái tạo một phần của sự sống, bao gồm các bộ phận của sinh vật, thuộc về những vật liệu bị bỏ đi đó ”.

“Vì vậy, kết luận là anh thậm chí không thể tái tạo một cột sống?”

“…Thần xin lỗi. Thần cảm thấy xấu hổ.”

“ Haizz , không sao đâu. Về trước đi. ”

“Thần xin lỗi. Thần xin lỗi, thưa Bệ hạ. Hãy gọi lại cho thần bất cứ lúc nào nếu ngài cần ”.

‘Tại sao? Anh thậm chí còn không giúp đỡ khi tôi gọi … ‘  Grid tỏ ra khá nhẫn tâm với người quản lý giả kim thuật. Trong mắt Grid, người này chỉ là một con hà mã ăn tiền. Điều này không có nghĩa là cậu nghi ngờ người quản lý. Anh ấy chỉ không thích nghiên cứu về thuật giả kim.

“…… !!” Một thời gian sau người quản lý rời đi. Grid đang thở dài và nghĩ về việc làm việc khác thì cạu nhận được một cú sốc. Đó là bởi vì cậu đột nhiên nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.

‘Đó không phải là một vấn đề lớn, phải không?’

Thời điểm cột sống của Obora được sử dụng để tạo ra một thanh kiếm, nó sẽ được đánh giá là một vật phẩm. Grid có kỹ năng [Chuyển đổi vật phẩm]. Nếu cậu đổi Greed thành [Kiếm cột sống] thì cậu có thể tạm thời bù đắp cho việc thiếu sức mạnh tấn công và độ bền. Đó là một thanh kiếm thần thánh phụ thuộc vào thời gian sử dụng được tạo ra giống với nguyên lý của Huyết kiếm.

‘Nếu không thể tạo ra một thanh thần kiếm, thì mình sẽ khiến nó tạm thời trở thành một thanh kiếm thần thánh.’ Đúng, chúng ta hãy làm nó trước. ‘

Grid rút xương sống của Obora đã tồn tại trong kho một thời gian, đặt nó lên đe và sử dụng [Khai mở tiềm năng] vào kỹ thuật rèn của mình. Việc sản xuất [Kiếm cột sống (Spine Sword)] ngay lập tức được khởi động. Chà, từ cột sống hơi tàn nhẫn, sẽ là một ý kiến ​​hay khi đặt cho nó một cái tên như [Kiếm xương sống (Backbone Sword)].