Khi cả gia đình chờ đợi báo động kết thúc, Liêu Ấn Chi nghĩ cha sẽ mắng bà, chê bà chạy chậm. Nhưng cha không những không trách bà, còn từ túi áo lấy ra một quả táo, nhét vào tay bà.
Táo dại chưa chín, chua chát vô cùng. Liêu Ấn Chi vừa ăn vừa rơi nước mắt, nhưng lại cảm thấy ngọt ngào, không còn sợ hãi nữa.
Sau đó, cha của bà cùng đoàn người rời đi.
Cha không thể trở về cùng mọi người, ban đầu mọi người đều nghĩ cha đã chết. Khương Tố Oánh gần như phát điên, không uống nổi một ngụm nước. May mà vài ngày sau, đoàn người đi qua đã tìm thấy Liêu Hải Bình. Người vẫn còn sống, nhưng bị thương rất nặng.
Khi cha đang dưỡng thương, có một người chú họ Trương đã cố gắng liên lạc với mẹ, nói có thể đưa mẹ đến Hồng Kông để lánh nạn, sau đó cùng nhau đi Mỹ.
Liêu Hải Bình nghe thấy, không nói gì, chỉ ở trên giường trở mình, liền ho khan.
Ngược lại, Liêu Ấn Chi suốt một đêm không ngủ, nắm chặt góc áo mẹ, sợ rằng ngày mai mẹ sẽ không còn.
“Ngốc.” Khương Tố Oánh vỗ vỗ bà, nhẹ nhàng nói, “Mẹ sẽ không đi đâu.”
Hai năm sau, đến lượt mẹ bị bệnh, không chịu đi chính là cha.
Thời cuộc khó khăn, cả nhà phải chia nhau một bát cháo. Ăn xong còn phải đi lấy nước giếng, tích trữ cho đủ, nếu không thì vẫn đói meo. Ai cũng như cải bắp, da dẻ phù thũng, ấn vào một cái là có hố.
“Như vậy không được.” Liêu Hải Bình nhìn Khương Tố Oánh đói đến run rẩy, quyết định.
Cha ra ngoài cả ngày, không biết đi đâu. Khi trở về, lại mang về một quả trứng.
Trứng gà!
Đó là thứ quý giá mà cả tháng cũng không có được một quả. Một nửa lòng trắng được tách ra, đưa cho Liêu Ấn Chi. Bà từ từ dùng miệng nhấm nháp, rồi uống nước để nấu thành một nồi canh trứng.
Phần lòng trắng và lòng đỏ còn lại, đương nhiên dành cho Khương Tố Oánh. Nhưng Khương Tố Oánh không chịu ăn, chỉ lặng lẽ nói: “Vô dụng thôi, đừng lo cho em.”
Liêu Hải Bình không nói gì, dùng đũa khuấy trứng, trộn vào cháo loãng. Rồi cha nâng tay, nắm cằm Khương Tố Oánh, trực tiếp đổ vào miệng!
Bộ dạng hung dữ của cha quá xa lạ, khiến Liêu Ấn Chi sợ đến run rẩy.
Nhưng mẹ trong cơn mơ màng, đã đáp lại một câu: “Nhị gia.”
Liêu Hải Bình không nói gì, nắm tay mẹ.
Ai là Nhị gia?
Liêu Ấn Chi không biết.
Bởi vì vào ngày hôm sau, khi thấy Khương Tố Oánh bắt đầu ăn uống, Liêu Hải Bình lại khôi phục sự lịch thiệp và bình tĩnh, trở thành một người thanh tao.
Gia đình dù sống hay chết, đều phải ở bên nhau, không ai được bỏ rơi ai. Cuộc sống chính là như vậy, hỗ trợ lẫn nhau, dò dẫm tiến về phía trước.
Đều là lần đầu làm người, ai cũng không hiểu, chỉ từng chút một mà làm.
Chiến tranh, chiến tranh vô cùng vô tận.
Giữa những khổ đau, cũng không phải không có những lúc tốt đẹp. Khi tiếng s.ú.n.g ngừng lại một chút, Khương Tố Oánh núp sau tảng đá, ôm Liêu Ấn Chi, kể cho bà nghe những câu chuyện.
Trong câu chuyện có một người tên là Nils, có thể cưỡi trên một con ngỗng lớn để đi vòng quanh thế giới, không cần ngồi máy bay.
“Chờ sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta cũng có thể đi máy bay, đi thuyền, đến bên kia biển để xem.”
Cảnh tượng mà Khương Tố Oánh miêu tả quá kỳ diệu, Liêu Ấn Chi không thể tưởng tượng nổi. Bà chỉ đơn thuần cảm thấy, nếu không phải chạy khi có báo động, không phải sống trong lo sợ, thì sẽ vui vẻ biết bao!
Cát bay lên, đạn rơi xuống.
Năm này qua năm khác, trẻ con trở thành thiếu nữ. Có người sống, có người chết.
Cho đến một ngày, radio phát thông báo —
Chúng ta đã chiến thắng!
Khắp nơi đều là tiếng chạy nhảy ôm nhau, khắp nơi đều là tiếng khóc vì vui mừng.
Ngày hôm đó, cha Liêu Hải Bình hiếm khi mở miệng, nói nhiều hơn một chút.
Cha nói chờ mấy ngày nữa, cả gia đình có thể trở về Thiên Tân. Ở đó có đồ gốm, có bánh bao không có chó, có đường Ngũ Đại, còn có âm thanh quê hương mà Liêu Ấn Chi chưa từng nghe — Bà sinh ra ở Ngạc Đông, căn bản không biết nói tiếng Thiên Tân.
Liêu Ấn Chi rất tò mò, liên tục hỏi tiếng Thiên Tân như thế nào. Người lớn nói vài câu, bà liền bắt chước theo, âm điệu hoàn toàn sai, khiến các bậc trưởng bối đều cười.
Liêu Ấn Chi lần đầu tiên cảm nhận được vị ngọt của hòa bình, hài lòng nằm trên giường, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.
Giữa chừng, bà mơ một giấc mơ, khi tỉnh dậy nghiêng mặt, bất ngờ phát hiện dưới ánh sáng đèn dầu lớn, mẹ đang khóc. Còn cha ôm mẹ, không biết đang thì thầm nói gì đó.
Trong khoảnh khắc này, Liêu Ấn Chi bỗng hiểu ra một điều.
Có lẽ đó chính là tình yêu.
……
Vậy sau đó thì sao?
Ký ức quá nhiều, lộn xộn và tản mát. Có những điều tốt đẹp, tự nhiên cũng có những điều tồi tệ. Nếu phải mô tả từng chuyện một, e rằng sẽ tiêu tốn cả đời.
Câu chuyện luôn có lúc kết thúc.
Bà lão nghĩ mãi, thấy mệt, thấy buồn ngủ, rồi thiếp đi.
Album mở trên đùi bà, bị gió chiều thổi, các trang bên trong lay động. Bức ảnh đen trắng bay ra, nhẹ nhàng rơi xuống sàn gỗ.
Trong bức ảnh, Liêu Hải Bình và Khương Tố Oánh nắm tay đứng trước phông nền, khuôn mặt đẹp như trên tạp chí điện ảnh.
Có lẽ vì đây là lần đầu tiên chụp ảnh cưới, trong lòng căng thẳng, biểu cảm không thể tự nhiên lắm. Chỉ là trên gương mặt căng thẳng, nụ cười thật sự chân thành và rực rỡ.
Đối với bọn họ, tại thời điểm đó, tất cả tương lai đều không thể đoán trước, đều đầy hiểm nguy.
Ngày nay, giới trẻ thích mô tả tương lai như thế nào?
— Phải đi trên con đường hoa.
Con đường hoa hòa bình này đến dễ dàng như thế nào, mỗi bông hoa đều nở trên di hài của người đi trước, ngập trong m.á.u tươi.
Trước thời đại ầm ĩ, người Mãn, người Hán, người mới, người cũ, đều cùng nhau đấu tranh.
Ban đầu là vì bọn họ, để thoát khỏi sự ràng buộc phong kiến, để thoát khỏi gông xiềng của số phận.
Sau đó, sự hưng vong của đất nước liên quan đến cá nhân, trách nhiệm thúc đẩy bọn họ tiến về phía trước. Đứng trên con đường đầy gai góc, dò dẫm, dùng m.á.u và thịt xây dựng một bức tường thành không bao giờ sụp đổ. Mỗi bước đi đều đầy vết thương, mỗi bước đều mang khí phách bất khuất...
Liêu Hải Bình và Khương Tố Oánh chưa từng có một lâu đài lớn, cũng không có nai con và chim nhỏ đến tham dự đám cưới của bọn họ.
Thậm chí cuộc đời cũng không phải là một bộ phim Disney, sẽ không được biên kịch ắp xếp cho kết cục ‘happily ever after’ ngay từ đầu.
Nhưng sau mấy chục năm nhìn lại.
Có thể cùng nhau bước đi, cũng đã là một cuộc đời tốt đẹp và tự do.
