"Một đám phế vật!" Tiếng quát lạnh vang lên cùng với âm thanh án thư bị đá văng ra.

Tần Cửu đứng ngoài cửa chỉ cảm thấy lạnh toát sau gáy. Dù hắn không trực tiếp đối diện với cơn thịnh nộ của hầu gia, nhưng cảm giác bị liên lụy vào sự thất bại này vẫn hiện hữu.

Đã hơn một tháng trôi qua, họ đã cử đi không biết bao nhiêu người để tìm kiếm, nhưng đến giờ vẫn không có chút manh mối nào. Thật kỳ lạ, một cô nương tứ cố vô thân như vậy, chẳng hiểu dùng biện pháp gì mà có thể tự giấu mình kỹ lưỡng, né tránh từng đợt tìm kiếm nghiêm ngặt, đến giờ vẫn không để lại một dấu vết nào.

Ban đầu, trong vài ngày đầu tiên, họ còn có thể tìm thấy một số dấu vết, nhưng thời gian càng kéo dài, dấu vết của nàng lại càng mờ nhạt. Kể từ khi bị phát hiện ở vùng quanh huyện, nàng dường như đã biến mất không dấu vết, khiến cho họ rơi vào tình cảnh bế tắc.

Tần Cửu và Lưu quản gia thỉnh thoảng vẫn thì thầm với nhau. Trong thời tiết lạnh giá, một cô nương độc hành quả thực rất khó trốn xa. Ở quanh vùng châu huyện, hẳn có thể tìm thấy chút gì đó về nàng. Nhưng kỳ lạ là, hơn mười ngày trôi qua, nàng vẫn không để lại bất kỳ dấu tích nào. Dựa theo tình hình đó, rất có thể nàng đã gặp phải chuyện không hay.

Thời gian trôi qua, khả năng này càng lớn, và họ đều âm thầm kết luận rằng khả năng nàng còn sống llà rất thấp. Dù có như vậy, không ai dám nói ra trước mặt hầu gia, sợ rằng sẽ chọc giận hắn.

Thêm một tháng trôi qua, hầu phủ đã treo giải thưởng gấp đôi trong lệnh truy nã. Số tiền thưởng từ năm ngàn đã tăng lên thành một vạn, và cấp bậc thưởng cũng nâng từ gia quan lên hai bậc. Những quan viên quanh vùng châu huyện, thậm chí cả những lão gia quyền quý ở Biện Kinh, đều nhìn thấy giải thưởng mà thèm muốn. Nếu không vì sĩ diện, họ đã sớm tự mình xuống tay tìm kiếm.

Gần đến giữa tháng sáu, thời gian Thẩm Vãn mất tích cũng đã trôi qua hơn nửa năm.

Dù rằng lực lượng tìm kiếm của hầu phủ đã giảm bớt trong thời gian gần đây, nhưng sự điên cuồng trong việc tìm kiếm vẫn để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người dân Biện Kinh. Câu chuyện về việc tìm kiếm cô nương này đã trở thành chủ đề bàn tán của cả thành phố.

Người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề lại thấy rõ đạo lý. Hoắc tướng đã sử dụng vô số thủ đoạn trong quá trình tìm kiếm, điều này đã khiến những quan viên quyền quý trong thành hiểu rõ. Họ không khỏi cảm thán rằng, các phương pháp ấy đều đủ để truy bắt một tên gian thương.

"Hầu gia, tin báo về từ phía Nghi Châu cũng không có gì mới..." Trong thư phòng, Tần Cửu mở lá mật thư ra, giọng điệu càng lúc càng thấp, đầu cúi xuống. Nửa năm qua, hầu gia đã không còn như lúc mới bắt đầu, bộc lộ sự giận dữ và nôn nóng. Dù trên mặt ông có vẻ bình tĩnh, nhưng không khí xung quanh lại ngày càng nặng nề.

Hoắc Ân giơ tay thắt lại triều phục, nghe vậy, sắc mặt không hề dao động. Hắn tiếp tục điều chỉnh chiếc mũ quan của mình, phủi phủi tay áo, rồi bước ra ngoài.

"Truyền lệnh, tất cả đội ngũ ra ngoài tìm kiếm đều rút về."

"Vâng, hầu gia."

Phản xạ có điều kiện, Tần Cửu đột nhiên nhận ra điều gì, ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng lạnh lùng của hầu gia đã đi xa, làm hắn chợt hoàn hồn, rồi lại nhanh chóng cúi thấp đầu.

Trong lòng hắn tràn ngập nghi hoặc: Hầu gia có phải đã quyết định từ bỏ hoàn toàn không?

Tần Cửu khó lòng tin nổi. Nhìn vẻ mặt của hầu gia, hắn cảm thấy khó mà có thể dễ dàng bỏ qua cho cô nương kia.

Dù trong lòng có bao nhiêu nghi ngờ, Tần Cửu vẫn tuân theo mệnh lệnh, phái người ra roi thúc ngựa đến các châu huyện xung quanh truyền lệnh, đình chỉ việc tìm kiếm, triệu hồi toàn bộ nhân mã, cùng ngày tất cả quay về hầu phủ.

Tại Cố phủ, mọi thứ vẫn yên tĩnh.

Sái ca sáng nay không chịu ăn ngon, tiểu thân hình thẳng đuỗn như muốn chạy ra sân. Lưu Tế Nương đặt chén đũa xuống, lấy áo khoác mỏng đắp cho hắn, rồi ôm ra sân.

Giữa tháng sáu, thời điểm hoa nở rộ. Lưu Tế Nương ôm Sái ca, chỉ vào những bông lan đang nở rộ gần đó, cười nói: "Đây là hoa lan, hoa lan."

Rồi lại chỉ vào con bướm bay lượn, cười hỏi: "Đây là con bướm. Sái ca, con bướm có đẹp không? Con có thích không?"

Sái ca vỗ tay cười khanh khách.

Lúc này, Cố Lập Hiên ăn xong bữa sáng, bước ra và nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Sái ca. Hắn không khỏi đi nhanh hơn về phía Lưu Tế Nương và Sái ca, ôm chặt lấy Sái ca: "Tới đây, để cha ôm một cái lâu nào!"

Sái ca duỗi tay múa may, vui vẻ gọi: "Cha~"

Cố Lập Hiên ngạc nhiên nhìn Lưu Tế Nương: "Sái ca biết nói rồi sao?"

Lưu Tế Nương gật đầu cười: "Biết, từ sớm đã gọi, nhưng ngươi quá bận rộn với công việc, nên chưa kịp cho ngươi nghe."

Trong lòng Cố Lập Hiên vui mừng, lại quay sang trêu chọc Sái ca, gọi vài tiếng cha.

Lưu Tế Nương bỗng nhiên nhìn về phía Cố Lập Hiên, hỏi: "Nghe nói hôm qua hầu phủ đã triệu hồi tất cả đội tìm kiếm về?"

Cố Lập Hiên mặt không đổi sắc, chỉ hờ hững ừ một tiếng.

"Vãn Nương, nàng đã nửa năm rồi không có tin tức."

Hắn đặt Sái ca vào tay Lưu Tế Nương, nhíu mày nói: "Từ nay về sau, bất kể chuyện gì liên quan đến nàng, ngươi không được nhắc lại."

Đang lúc Cố Lập Hiên chuẩn bị quay đi, hắn lại nói: "À, hai ngày nữa ngươi chuẩn bị một chút, ta đã gửi thiệp mời đến công sở, sẽ đưa ngươi làm chính thất."

Lưu Tế Nương kinh ngạc: "Ngươi nói gì vậy...... Gần đây Thánh Thượng thường triệu ngươi vào cung, định để ngươi đứng hàng sao? Ngươi phải cẩn thận..."

"Im miệng!" Cố Lập Hiên không kiên nhẫn cắt ngang, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Lưu Tế Nương, trên mặt đầy vẻ âm trầm: "Đừng quản chuyện của ta, chỉ cần lo cho tốt chuyện của mình là được."

Sái ca ngây thơ vỗ tay, liên tục gọi "cha cha".

Cố Lập Hiên nhìn Sái ca, ánh mắt mềm mại, nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé, ôn hòa cười: "Sái ca của ta thật thông minh, tương lai nhất định sẽ trở thành một nhân vật xuất chúng, đúng không, Sái ca?"

Sái ca vui vẻ múa tay nhỏ, khanh khách cười.

Cố Lập Hiên nhìn về phía Lưu Tế Nương, giọng nói có chút nghiêm túc: "Hai ngày sau, ngươi sẽ là chủ mẫu của Cố phủ, Sái ca từ nay về sau sẽ nhớ rõ danh nghĩa này... Ngươi phải đối đãi Sái ca như con ruột của mình."

Lưu Tế Nương vỗ về Sái ca, ánh mắt hướng về mảnh đất mới được lật lên trong hoa viên, trầm mặc một chút, rồi lạnh lùng nói: "Sái ca, trước giờ vẫn là con trai của ta...... Mà ta, Lưu Tế Nương, tự nhiên là mẹ ruột của Sái ca."

Hai ngày sau, Cố phủ treo lụa hồng, giăng đèn kết hoa, trong viện khách quý chật cứng, bữa tiệc linh đình.

Nếu ai tinh ý sẽ nhận ra, giờ phút này, những quan viên có quyền lực lớn trong triều lại không thấy một ai, ngược lại, rất nhiều đại thần thuộc phái bảo hoàng đều tụ tập ở đây, cùng với Cố thị lang tạo nên một cảnh tượng hòa thuận vui vẻ.

Sự việc này thực sự đáng để suy ngẫm.