Tống Thức Chu khựng lại, không trả lời.

Trên người của Tống nữ sĩ thoáng có một khí thế sắc lạnh, khó nhận ra, dường như bà cảm nhận được sự kháng cự của Tống Thức Chu, nét mặt của bà thoáng lộ ra sự khác thường.

"Tống Thức Chu, mẹ đang hỏi con."

Tống Thức Chu đột ngột cao giọng:

"Phải, là tôi làm đấy, thì sao? Giữa chúng ta giờ chẳng còn liên quan gì nữa."

Lời nói của cô dứt khoát.

"Tiểu Triệu, đóng cửa lại, chúng ta đi thôi."

Tiểu Triệu ngạc nhiên nhìn hai người đối diện. Tống Thức Chu tiến lên, mở toang cánh cửa lớn.

"Bà, ra ngoài đi."

Bà Tống bật cười khinh miệt.

"Đợi đã."

Bà đứng im lặng trước tủ trưng bày, ánh đèn trên trần chiếu xuống, kéo dài cái bóng của bà, và chiếc gốm tinh xảo kia lặng lẽ núp dưới cái bóng đó. Bà Tống Lam Y nhìn thẳng vào mắt cô.

"Đừng nghĩ là có thể qua mặt tôi."

"Đây là tác phẩm của bậc thầy Triệu, ông ấy từng khoe tác phẩm này vài năm trước trong một triển lãm gốm sứ, con nghĩ mẹ không biết sao?"

"Cũng chẳng phải là kỹ thuật gì cao siêu, chỉ là ngành gốm sứ những năm gần đây không phát triển mạnh, nên một tác phẩm tầm trung như thế này mới được gán cho danh hiệu "Vua gốm"."

Bà hờ hững nói:

"Sao con quen được với bậc thầy Triệu? Là Tống Phùng Ngọc giới thiệu con à?"

Nhưng Tống Phùng Ngọc không hứng thú với gốm sứ, còn ông Triệu Hưng Lai thì là một người cô độc, khó tiếp cận...

Vậy ai đã giúp Tống Thức Chu kết nối được với ông ấy?

Tống Thức Chu đứng chẳn trước bà như đang bảo vệ món gốm đó.

"Đây không phải là tác phẩm của bậc thầy Triệu, mà là do tôi làm giả."

Giọng cô khàn đi, nghe đầy căm ghét.

Bà Tống Lam Y nhướng mày.

"Con làm giả ư?"

"Con có khả năng làm ra những thứ đỉnh cao như thế sao?"

Bà có vẻ muốn lại gần để ngắm nhìn tác phẩm gốm sứ đó hơn, nhưng do ánh đèn trần khiến các chi tiết bị mờ. Tiểu Triệu theo phản xạ đứng chắn trước mặt bà, liền bị bà quát lớn:

"Tránh ra!"

Tống Thức Chu mất bình tĩnh, tiến tới trước mặt bà.

"Đây là chuyện giữa hai chúng ta, bà quát người khác làm gì? Bà thật sự nghĩ mình là người trên hết thiên hạ sao?"

Tiểu Triệu ngạc nhiên, cô không biết làm gì khác ngoài đứng giữa hai người, cố gắng phân trần: "Thưa bà, hôm nay chúng tôi đã hết giờ làm việc rồi. Có việc gì bà hãy quay lại vào ngày mai..."

Bà Tống Lam Y không hề để ý đến lời nói của Tiểu Triệu, chỉ nhìn chăm chăm vào Tống Thức Chu.

"Con vẫn chưa nói với cô ấy mẹ là ai đúng không?"

Tiểu Triệu khựng lại, bối rối nhìn chủ nhân của mình.

Cảm giác bất lực lại ùa về trong lòng Tống Thức Chu, như thể bất kể làm gì cũng không thoát khỏi sự đeo bám của bà Tống nữ sĩ. Chẳng lẽ bà ấy ghét cô đến mức này, thậm chí khi cô đã tự lập, bà vẫn không để cô yên ổn?

Thấy Tống Thức Chu im lặng, bà Tống nữ sĩ hừ một tiếng.

Bà đập mạnh chiếc túi xách đắt tiền lên ngực Tiểu Triệu.

"Tống Thức Chu, dù con có thừa nhận hay không, mẹ vẫn là mẹ của con."

"Mẹ đã sinh ra con, dù con có phủ nhận bao nhiêu lần, có muốn làm chứng hay kiện tụng đến đâu, điều đó vẫn không thể thay đổi."

Từng lời nói như đánh mạnh vào sợi dây thần kinh căng thẳng giữa Tống Lam Y và Tống Thức Chu.

Tiểu Triệu ngập ngừng hỏi:

"Sếp...Sếp ơi, chuyện này..."

Bà Tống Lam Y liếc cô một cái.

"Cô ra ngoài đi, đây không phải chuyện của cô."

Giọng điệu của bà vẫn kiêu căng như thường lệ.

Tống Thức Chu đứng trước quầy trưng bày, sắc mặt trở nên xám xịt. Tiểu Triệu nghĩ rằng lúc này cô không nên rời đi, nhưng rồi lại nghĩ đây là chuyện gia đình của chủ nhân mình, cô chỉ là người ngoài, không nên can dự.

Ánh mắt Tống Thức Chu đầy mệt mỏi nhìn cô.

"Tiểu Triệu, hôm nay tôi sẽ giải thích chuyện này với cô sau. Cô về trước đi..."

Tiểu Triệu ngập ngừng, rồi gật đầu.

Căn phòng rộng lớn chỉ còn lại hai người họ, hai người cùng chung dòng máu. Dù họ có mối liên kết gần gũi nhất, lúc này họ lại đối đầu với nhau như kẻ thù.

Bà Tống Lam Y từ từ tiến lại gần cô.

"Nơi này không tệ, con lấy đâu ra tiền?"

"Tống Phùng Ngọc cho à?"

Tống Thức Chu nhắm mắt.

"Không liên quan đến chị Ngọc."

Bà Tống mỉm cười.

"Vậy là bạn bè con giúp đỡ rồi."

"Là Tô Tử Khanh phải không?"

"Cái tên lạ hoắc, tôi nghe nói cô ta thường lui tới các quán bar, sao, con thích cô ta à?"

Bà cười khẩy.

"Không còn thích cô Bạch của con nữa sao?"

Tống Thức Chu vẫn không nói gì.

"Chắc là cô ấy không cần con nữa rồi."

Bà Tống Lam Y chậm rãi ngắm nhìn bộ móng tay đỏ tươi mới làm, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy đắc ý.

"Mẹ cũng không hiểu nổi, con chẳng có gì đáng giá, dung mạo không, tài năng cũng không, vậy mà tại sao Bạch Nhược Vi cứ bám lấy con không buông?"

Tống Thức Chu bật cười nhẹ.

"Đúng vậy, tôi chẳng có gì tốt cả, không có thứ nào lọt vào mắt bà. Nhưng nếu vậy, tại sao bà lại phải lặn lội tìm đến đây?"

Cô nhấn mạnh câu hỏi với bà.

"Bà không thấy lãng phí thời gian sao?"

Bà Tống Lam Y khựng lại, đôi mắt màu hổ phách giống hệt cô lướt qua, mặc dù ánh mắt bình tĩnh, không có bất kỳ cảm xúc nào, nhưng cơn giận trong lòng bà vẫn bị khơi dậy.

"Vì mẹ là mẹ của con!"

Chiếc vòng tay ngọc lục bảo bị bà đập mạnh xuống quầy trưng bày, kính bảo vệ lập tức xuất hiện một vết nứt.

"Nói đi, tại sao con cứ khăng khăng làm gốm?"

"Con muốn khởi nghiệp, có rất nhiều ngành kinh doanh trên đời này, tại sao con cứ phải chọn gốm sứ? Con không biết rằng nhà họ Tống chúng ta từng nổi tiếng trong ngành gốm sứ sao?"

Bà quấn lại chiếc vòng vào tay mình.

"Con muốn thách thức mẹ à?"

Tống Thức Chu khựng lại, ánh mắt cúi xuống đầy kiên quyết.

Giống như cô bị tức giận đến mức không biết phải bắt đầu từ đâu, móng tay cô cắm sâu vào lòng bàn tay.

"Tôi muốn

làm gì là quyền của tôi, bất kể tôi làm gì, cũng không liên quan đến bà."

"Không liên quan đến tôi?"

Bà Tống Lam Y bật cười, lấy chiếc vòng tay đập lên quầy trưng bày, phát ra những tiếng leng keng.

"Mẹ là mẹ của con, dù con có phủ nhận, máu mủ vẫn không thể cắt đứt. Con không thừa nhận cũng chẳng ích gì, dù thế nào đi nữa, mẹ vẫn là mẹ của con!"

Bà Tống nữ sĩ có dung mạo đẹp, ngay cả khi đã gần năm mươi tuổi, vẫn có thể thấy được sự mỹ lệ của bà thời trẻ. Giọng bà nghe đầy cuồng loạn, cả khuôn mặt cũng trở nên méo mó, đáng sợ.

Tống Thức Chu gầm lên: "Tôi không bắt bà phải sinh tôi ra!"

"Từ lúc tôi sinh ra, bà đã vứt tôi ở Khu 14, từ nhỏ đến lớn bà có bao giờ liếc mắt quan tâm tôi lần nào chưa? Nếu bà sinh tôi ra chỉ để làm tôi phải đau khổ, vậy tại sao bà lại sinh tôi ra?"

Bà Tống Lam Y ngây người.

"Con ghét mẹ như vậy, sao không nói sớm? Tại sao phải trốn tránh mẹ đến tận đây?"

Vì quá xúc động, mắt Tống Thức Chu đỏ hoe.

"Mẹ, bà luôn miệng nói chị Ngọc tốt hơn tôi, nhưng bà có bao giờ nghĩ rằng, tôi mới là con gái ruột của bà."

Chiếc kính bảo vệ quanh tác phẩm gốm sứ đã vỡ tan tành, những vết nứt chằng chịt khắp bề mặt. Tống Thức Chu dừng lại một lát, rồi nhẹ nhàng tháo kính bảo vệ xuống.

Dưới ánh đèn trắng ngà, tác phẩm gốm sứ mềm mại tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, những chi tiết dù có chút mờ nhạt do ánh đèn, nhưng vẫn không thể phủ nhận vẻ đẹp của nó. Tác phẩm gốm trắng ngần, tỏa ra ánh sáng rực rỡ như ánh trăng.

"Tống Phùng Ngọc không hứng thú với gốm sứ, nhưng tôi lại rất thích, thậm chí tôi còn có tài năng. Bà không bao giờ nghĩ đến lý do tại sao à?"

"Vì tôi và bà cùng chung dòng máu, đúng như bà đã nói, dù tôi có phủ nhận bao nhiêu, tài năng này vẫn là do bà di truyền cho tôi..."

Sắc mặt bà Tống Lam Y trở nên cứng đờ.

"Mẹ, tôi không lừa bà. Tác phẩm này thật sự là do tôi làm. Nhà họ Tôn năm nay có một suất học trao đổi với bậc thầy Triệu. Cháu trai nhà họ Tôn không hứng thú, và ông Tôn đã nói rằng nếu tôi có thể làm lại tác phẩm nổi tiếng của thầy Triệu trong vòng một tháng, ông ấy sẽ trao suất học đó cho tôi."

"Nếu tác phẩm này có thể đánh lừa đôi mắt của bà, có lẽ nó đã rất thành công. Vì vậy, tôi có lẽ sẽ sớm rời thành phố để tới Khu 3, học tập với thầy Triệu."

"Tôi nghe nói rằng công ty gốm sứ của nhà họ Tống đã được niêm yết lại trên thị trường. Có thể đây là điều bà dành cho tôi? Cứ cho là tôi tự cho mình như vậy đi. Phu nhân, tôi biết bà không thích tôi, xem thường tôi, nhưng tôi cũng tự biết điều. Nên tôi nói thẳng luôn."

"Chúng ta đừng qua lại nữa."

Bàn tay bà Tống Lam Y khẽ run lên.

"Con định đi Khu 3 à?"

Nhìn bộ dạng không tin nổi của bà, Tống Thức Chu bất giác cảm thấy buồn cười. Chẳng phải đây chính là kết cục mà kiếp trước bà Tống Lam Y đã sắp đặt cho cô sao? Dù bà không trải qua kiếp trước, bà hẳn cũng đã lên kế hoạch để cô rời đi sớm.

Tống Thức Chu bỗng cảm thấy mệt mỏi, cô quay người vào phòng nghỉ.

Phòng làm việc rộng lớn chỉ còn lại một mình bà Tống nữ sĩ. Đầu óc bà đột nhiên trống rỗng, như quên mất lý do đến đây.

Không hiểu sao, trong đầu bà chỉ còn lại một ý nghĩ:

Không thể để Tống Thức Chu rời đi.

Không thể để cô ấy đi.

Kính bảo vệ quanh tác phẩm gốm sứ đã được tháo xuống, dưới ánh đèn, tác phẩm tỏa ra một màu sắc nhẹ nhàng, rất nhẹ và rất đẹp.

Tống Thức Chu nhận được một cuộc điện thoại từ Tiểu Tôn. Cuộc trò chuyện của họ vang lên rõ ràng từng chữ vào tai bà Tống Lam Y.

"Tôi đã hoàn thành tác phẩm gốm theo yêu cầu của ông Tôn..."

"Tôi đã giao phòng làm việc lại cho Tiểu Triệu quản lý, có thể rời thành phố bất cứ lúc nào."

"Tuần sau thứ Tư? Được, để tôi đặt vé máy bay..."

Bỗng một tiếng *choang* vang lên.

Thế giới như lặng đi trong một giây.

Đó là âm thanh đặc biệt của gốm sứ khi vỡ vụn.

Tống Thức Chu khựng lại, lập tức buông điện thoại, lảo đảo chạy ra khỏi phòng nghỉ.

Mọi thứ đổ vỡ tan tành, bà Tống Lam Y như kiệt sức đứng giữa đống mảnh vỡ.

Bà ấy đã đập vỡ tác phẩm gốm sứ ấy!

Bà ấy đã đập vỡ nó sao?!

Tống Thức Chu đứng khựng lại, không thể tin nổi.

"Bà đập à?"

Bà Tống Lam Y gật đầu, giọng điệu run rẩy.

"Đúng vậy."

Đôi mắt bà không ngừng run rẩy, bà ngồi xuống ghế sofa, trông điên loạn và có chút thảm hại.

"Con muốn đi... mẹ nhất định sẽ không để con đi, mẹ sẽ không để con rời thành phố này dễ dàng như vậy..."

Tống Thức Chu ngồi xổm xuống, bật cười.

Cô không phải là người thường biểu lộ cảm xúc ra ngoài, nên ngay cả khi cô cười, cũng có chút nhẹ nhàng. Nhưng nụ cười này lại khiến bà Tống nữ sĩ cảm thấy rùng mình.

Bà nghe thấy Tống Thức Chu nói:

"Mẹ, tôi lừa bà thôi."

Bà Tống Lam Y ngây người, "Cái gì?"

Giây tiếp theo, Tống Thức Chu lao tới, túm chặt lấy vai bà.

"Mẹ, tôi nói tôi đã lừa bà. Tác phẩm gốm này là thật."

Mảnh gốm sứ vỡ vụn dưới chân, sắc bén đến mức lấp lánh. Bà Tống Lam Y hoảng hốt lùi lại, Tống Thức Chu nhặt một mảnh gốm lên, góc nhọn cắt vào tay cô, máu chảy ròng ròng xuống ngón tay.

Cô nói, máu mủ vẫn không rời.

"Đây là tác phẩm mà bậc thầy Triệu hoàn thành khi ông ấy 50 tuổi, là kiệt tác vô giá. Bậc thầy Triệu có địa vị vô cùng cao trong giới gốm sứ, bà vừa đập vỡ nó..."

Tống Thức Chu nở một nụ cười rực rỡ, giọng nói nhẹ nhàng không hề giống như đang kể về một thảm họa.

"Bà tiêu đời rồi, sự nghiệp của bà cũng thế."

Một nỗi hoảng sợ chưa từng có bao trùm lấy tâm trí bà Tống nữ sĩ. Bà lùi lại vài bước, không biết liệu mình nên sợ vì đã đập vỡ tác phẩm của bậc thầy Triệu, hay sợ vì sự xâm lược chưa từng thấy từ người con gái của mình.

Chẳng lẽ sự bất lực, sự đấu tranh và tổn thương mà cô ấy thể hiện chỉ là để bà mất cảnh giác sao?

Tống Thức Chu dường như nghe thấy suy nghĩ của bà.

"Khi định nói một lời nói dối, trước hết phải khiến bản thân tin tưởng nó."

"Con tính toán với mẹ sao?"

Tống Thức Chu mỉm cười.

"Tôi tính toán với bà?"

"Gốm là do bà đập, chuyện là do bà gây ra, không liên quan đến tôi."

"Nhưng có một điều bà nói đúng, mẹ, tôi thực sự là con của bà. Xương thịt của bà, tôi sẽ trả lại cho bà, nhưng bằng cách khác."

Cô ghé sát vào bà, nói đủ để hai người nghe thấy.

"Mẹ, tôi muốn nuốt chửng bà, tôi đã muốn từ lâu rồi."

Bà Tống Lam Y hoảng sợ, toàn thân lạnh toát.

"Con...con nói gì cơ?"

Tống Thức Chu từng bước tiến lại gần.

"Tôi có hàng nghìn cách để trả thù bà... Không ngờ, bà lại chọn cách ngu ngốc nhất."

"Bà biết tôi quen được bậc thầy Triệu như thế nào không?"

Cô từng bước tiến gần hơn, chỉ khoảng cách ngắn ngủi chừng vài mét, nhưng trong mắt bà Tống, nó dài như cả đời.

Cô nhìn bà từ đầu đến chân, mỉm cười.

"Mẹ, bà còn chưa biết nhỉ, Trần Đinh đã tìm đến tôi."

Trong đầu bà Tống Lam Y vang lên một tiếng *bùm*, sợi dây đã căng suốt hai mươi năm, giờ đã đứt.

"Hai mươi năm trước, bà vứt tôi ở Khu 14 để giành quyền nuôi dưỡng tôi, bỏ mặc tôi ở đó với vợ chồng họ Lục, nghĩ rằng như vậy sẽ trả thù được Trần Đinh, nghĩ rằng sẽ khiến tôi chỉ nhận bà làm mẹ. Bà đã sai."

"Bà ấy vẫn tìm thấy tôi, vẫn nhận tôi làm con. Bà ấy nói tất cả là lỗi của bà ấy, bà ấy đối xử với tôi tốt hơn bà rất nhiều, nhiều lắm. Phòng làm việc của tôi là do bà ấy đầu tư, bậc thầy Triệu cũng là do bà ấy giới thiệu."

"Bà ấy nói sẽ bù đắp cho tôi, còn bà thì sao?"

"Mẹ, từ nhỏ đến lớn, bà đã làm gì cho tôi? Bà có thể so sánh được với bà ấy không?"

Bà Tống Lam Y hoảng loạn.

"Im đi... im đi... Thức Chu, đừng nói nữa..."

"Những năm tháng bị vợ chồng họ Lục hành hạ, bà biết, nhưng vì sợ lộ ra thân phận của tôi, nên bà làm ngơ. Sau khi bà đưa tôi về thành phố, bà khinh thường tôi vì tôi không bằng Tống Phùng Ngọc, bà đã phớt lờ tôi suốt thời gian dài, hạ thấp tôi..."

"Tất cả những đau khổ đó, hôm nay tôi trả lại hết cho bà."

"Hai điều mà bà không bao giờ muốn thấy đã xảy ra trong cùng một ngày. Cả con gái lẫn sự nghiệp của bà, hai thứ bà quan tâm nhất, đều đã mất."

"Mẹ."

"Bà vui không?"