Ác quỷ dễ nổi giận và xúc động.
Là người kế thừa của A Lan Cổ Phật và là tu sĩ tối thượng của Phật giáo, Tịch Minh từng nghĩ rằng mình có thể nhìn thấu thế giới phàm trần này.
"Lý do của quá khứ là lỗi lầm trước đây, nên tâm tham lam khởi lên."
Từ hôm đó trở đi, Nam Nhiêu có nói gì đi nữa, hắn vẫn im lặng. Mỗi lần một chiếc lá từ cây bồ đề phía sau rơi xuống, hắn liền ngày đêm viết những câu tiếng Phạn khó hiểu lên trên lá.
".. Ta đã nói lời xin lỗi vạn lần rồi. Tình huống lúc đó rất cấp bách, vượt qua kiếp nạn tình ái dễ hơn kiếp nạn chúng sinh, cho dù Thiền sư không tha thứ cho ta."
Hắn vẫn không thể nói được gì.
Ở trong Uế Cốc nhiều tháng sau, Nam Nhiêu vẫn không tìm được lối ra nên chỉ có thể quay lại thuyết phục Tịch Minh. Thấy hắn vẫn không trả lời, trong mắt nàng hiện lên vẻ tức giận, "Hơn nữa, lúc đó ta mới là người bị đau lưng!"
Tấm lưng của Tịch Minh đang cúi đầu chép kinh lập tức cứng đờ, sau đó đầu càng cúi thấp hơn.
Nam Nhiêu tức giận đến mức lấy Vệ Sương Sầu ra uống vài ngụm, bình tĩnh lại, nói: "Lúc còn trẻ, ta đã phải lòng ngài, nhưng bây giờ chúng ta đều đã trăm tuổi rồi. Ta thậm chí còn không nhớ được mối hận sau một đêm. Đêm.. à, chuyện này đến đây là kết thúc rồi, cứ bình tĩnh đi."
"..."
"Được rồi, hành vi phá tu hành cũng tệ giống như giết cha mẹ của người đó. Nếu ngài giúp ta ra khỏi Uế Cốc, ta thề sẽ không gặp lại ngài. Nếu sai lời, ta sẽ như rượu này." Nói xong, nàng ném vò rượu trong tay ra ngoài, để nó rơi xuống đất.
Trước khi nó vỡ tan, đột nhiên rẽ sang một góc, được một lực nhẹ nhàng đặt xuống bên cạnh Tịch Minh.
"Cho dù Tịch Minh có tâm Phật, cũng sẽ không đối xử khắc nghiệt với những người có liên quan đến mình." Hắn luôn nói một cách lãnh đạm, nhưng lúc này, hắn tựa như mơ hồ có chút lúng túng.
Cây bồ đề xào xạc, Nam Nhiêu nhìn mái tóc gần như trắng xóa vì sương giá trên vai hắn, cau mày ôm lấy trái tim. Xích Đế Yêu Tâm chiếm 9 phần sinh mệnh của nàng, Phật Cốt Thiền Tâm cũng giống như vậy.
".. Tại sao ngài không rời đi?" Nàng lần đầu tiên hỏi câu hỏi này, "Trước khi cha ta trao cho ta Xích Đế Yêu Tâm, ông ấy đã nhờ Đạo tôn Tuế Hàn Tử đích thân hạ pháp chú bảo vệ cho ta. Một mình ta mạnh hơn một trăm tu sĩ Hóa Thần liên thủ tấn công. Nhưng khi Ứng Tắc Duy tấn công, ta không có sức chống cự, vết thương để lại cũng do kiếm thuật của Đạo Thánh Thiên, e rằng nó sẽ không thể lành trong mười năm nữa."
"Ta biết."
"Ngài có thể treo mạng sống của mình cho ta bằng Phật Cốt Thiền Tâm được bao lâu? Ta sẽ làm ngài mệt mỏi đến mức mỗi năm một yếu đi. Ngày đó, ở vách giới, trên dưới tu giới truy giết ngài không được. Giờ ngài chết ở đây với ta có đáng không?"
Tịch Minh nói: "Đối với ta, trời đất là vô tận. Khi nào, ở đâu ta tái sinh, cũng đều là một mảnh đất vàng."
Nam Nhiêu nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hắn và nói: "Nhưng ta không muốn như thế này. Ta là hậu duệ của Xích Đế. Xích Đế đã chinh phạt khắp thế giới và mạnh mẽ đến mức ngay cả khi chết, ông cũng sẽ phải diệt vong cùng kẻ thù."
Tịch Minh khẽ thở dài, chỉ cần một cái vung tay, sương mù màu đỏ mù mịt phía trên bọn họ liền tán đi, một khoảng trống trên bầu trời đêm phía trên cũng bị bàn tay to vô hình đẩy ra xa.
Trăng lưỡi liềm treo cao, ngôi sao màu tím tỏa ra ánh sáng kỳ lạ.
Hầu hết người tu hành đều thông thạo chiêm tinh, vì thế vẻ mặt Nam Nhiêu hơi thay đổi, "Ngôi sao Tử Vi Đế phát ra ánh sáng ma quái, các ngôi sao đều tối tăm, nghĩa là sẽ có tai họa."
"Nếu như sao vận mệnh của Đạo Thánh Thiên không rơi xuống, ta vĩnh viễn không cách nào thoát ra khỏi cốc này được." Tịch Minh nói, "Không phải ta kiên trì ngăn cản ngươi báo thù. Kỳ thực là muốn đoạt Xích Đế Yêu Tâm với Đạo Thánh Thiên tông, với trạng thái hiện tại của ngươi, sau khi bước ra khỏi Uế Cốc, Phật Cốt Thiền Tâm chính là lá bùa sinh mệnh của ngươi."
Đối phương là Ứng Tắc Duy. Suy nghĩ của hắn ta, cho dù Xích Đế còn sống cũng khó có thể đoán được.
"Hôm nay ta mới biết được, Đạo Thánh Thiên tông - thánh địa tự xưng là cội nguồn của tất cả Đạo trên thế giới - thực chất là nơi chơi đùa lòng người."
"Đã từ rất lâu rồi." Tịch Minh nói.
Nam Nhiêu ngồi xếp bằng, "Xin lắng tai nghe."
"..."
Nam Nhiêu: "Thiền sư, khi giảng pháp, ngài cũng phải quay lưng lại với người nghe sao?"
Tịch Minh trầm mặc mười hơi thở, sau đó mới chậm rãi ngẩng lên, trong con ngươi phản chiếu khuôn mặt như hoa phượng của Nam Nhiêu, ánh mắt hắn vẫn rất bình tĩnh, nhưng tốc độ lần tràng hạt lại tăng lên rất nhiều.
"Để ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện mà A Lan Cổ Phật đã kể cho ta khi ta còn nhỏ. Ngày xửa ngày xưa ở phàm trần, có một thư sinh thi trượt và trở về nhà. Trên đường đi, hắn bị những người bạn đồng trang lứa ăn mặc bảnh bao cùng hồi hương chế giễu, nói thi trượt thì chỉ có thể về quê dạy học, làm giáo viên trường tư nghèo, bản thân cũng không nuôi nổi, làm sao có thể nuôi vợ con, thà để họ lo cho! Sau khi màn đêm buông xuống ở quán trọ, thư sinh ngủ trong lán củi rẻ tiền nhất. Hắn tức giận đến nỗi nửa đêm nhặt chiếc rìu lên và giết chết tất cả những đồng hương cười nhạo mình. Sau khi trút giận xong, thư sinh nhìn những thi thể trên mặt đất. Nghĩ rằng những người bạn đồng trang lứa này cũng có cha mẹ, vợ con ở nhà, trong giây lát hắn cảm thấy hối hận. Đúng lúc hắn đang chuẩn bị tự tử thì một nhóm cướp đột nhập vào quán trọ, bắt đầu chém giết cướp bóc. Thư sinh nghĩ thầm: Đều sẽ chết, thà giết những tên cướp sát nhân trước khi chết, coi như là bù đắp. Nhưng có chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Ngay khi hắn giết chết tên cướp thứ ba trong một vũng máu, một tia sáng xanh từ cửa sổ bay vào. Chỉ trong chốc lát, tất cả các tên cướp đều chết. Hắn nhìn lên và thấy đứng trước mặt mình là một ông già. Ông nói, thấy tư chất của hắn không tệ, muốn nhận hắn làm đồ đệ; từ giờ trở đi, hãy bỏ lại thế giới này, theo ông ta trở thành tiên nhân. Người thư sinh tạo nghiệp trước, chuộc nghiệp sau; trải qua thăng trầm, chỉ muốn trốn thoát, nên bèn quỳ xuống xin lão già nhận mình làm đệ tử và dẫn vào Đạo giáo. Lão lại nói: Nhưng nhân quả của hắn vẫn chưa hết, cho dù làm người tu luyện cũng khó vào đạo, cần phải cắt đứt mọi ràng buộc trần thế. Hắn không hiểu. Vì vậy hắn lại xin lời khuyên của ông lão. Ông lão nói thẳng thừng rằng mối quan hệ quan trọng nhất trên trần thế là tình yêu và tình thân; nếu hắn đi theo ông ta và rời khỏi thế giới này, hậu quả của việc hắn tàn sát đồng hương lần này sẽ ập đến vợ con hắn, sao không để họ yên tâm càng sớm càng tốt! Hắn sửng sốt hỏi làm sao xứng đáng với vợ con được. Ông lão mỉm cười lấy ra một cuốn sách và nói rằng trong đó có phương pháp tu luyện kỳ diệu, hôm nay chính tay hắn cắt đứt nhân quả của vợ con, hắn sẽ tu đạo, thành tiên, sẽ đến ngồi trên ghế của Phong Đô hoàng đế, chỉ cần một cái vẫy tay là có thể khiến vợ con sống lại. Người thư sinh nửa tin nửa ngờ, đi đường vòng về quê, chỉ thấy sân trước của nhà mình đã bị người nhà của những đồng hương kia đốt cháy một nửa. Sau khi biết tin, vợ hắn đã trốn trong giếng khô ở sân sau, ôm con trong tay run rẩy. Ông lão đi cùng vẫy tay xua đuổi những kẻ đến báo thù. Hắn nhìn thấy năng lực của ông lão, trong mắt tràn đầy nhiệt huyết, tin lời ông. Sau khi đối xử tốt với vợ con bằng vàng bạc của ông lão cho, được mấy ngày, hắn cũng giết cả vợ con, ném xuống giếng rồi lấy đá lấp lại. Sau khi theo lão già nhập Đạo giáo và luyện khí, tu vi của hắn tiến bộ nhanh chóng. Trong vòng hai năm, hắn trực tiếp đột phá Trúc Cơ. Lúc này, hắn đã biết chân tướng của tu hành giới, cái gọi là trường sinh bất tử và thần tiên chỉ là truyền thuyết hư ảo, còn ông già đó chẳng qua là một tên ma tu đã lừa hắn giết vợ con, chỉ nhằm thu thập linh hồn oán hận của vợ con hắn để luyện chế bảo vật. Cuối cùng, thư sinh đã giết chết lão, nghĩ rằng mình đã báo thù được cho vợ con, và tiếp tục con đường tu đạo trường sinh."
Tịch Minh vừa nói đến đó, đã thấy Nam Nhiêu - vốn đang nhắm mắt dựa vào gốc cây bồ đề - đưa ra một bình luận:
"Tên này quyết định giết đồng hương của mình để trút cơn giận; để trốn tránh tội lỗi, hắn đã tin vào lời nói của ma tu và giết vợ con mình; để tránh sự trách móc của lương tâm, hắn cũng giết chết ma tu đã dẫn dắt mình vào Đạo giáo. Mặc dù trong lòng vẫn còn một chút chính nghĩa, nhưng khi xem xét kỹ, hắn đã tính toán cẩn thận mọi thứ cho chính mình. Nếu người này là một ma tu mạnh mẽ ở thế gian, nhất định người này chính là Sâm La?"
Tịch Minh nói: "Là Đạo tôn."
Nam Nhiêu ngồi thẳng dậy, mở to mắt, ngơ ngác hồi lâu, sau đó nặng nề tựa lưng vào cây bồ đề, "Khó trách người Đạo Thánh Thiên tông hiểu tình hiểu tâm nhưng không đam mê ái tình, thậm chí thấy cần là có thể giết ngay. Mà câu nói: Thượng bất chính, hạ tắc loạn - quả không có gì sai cả."
Ứng Tắc Duy từ đầu đến cuối chưa bao giờ trực tiếp sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào, hắn chỉ hiểu rõ mọi thứ thôi.
Hắn biết Nam Dịch yêu Kiều Nương nên sẽ mất kiểm soát và tàn sát cả thành vì cái chết của Kiều Nương. Hắn biết rằng Nam Nhiêu không thể buông bỏ người thân của mình và sẽ quay lưng với Thần Châu. Ở Thiên Đạo đài, hắn lại lấy được lòng tin của nàng. Hắn biết Tịch Minh sẽ không nhìn nàng chết nên đã ném nàng vào Uế Cốc. Sau khi Tịch Minh cứu nàng bằng Phật Cốt Thiền Tâm, hắn đã bớt đi một kẻ thù và có thể dễ dàng có được Phật Cốt Thiền Tâm.
Từ đầu đến cuối, hắn chỉ lợi dụng một chữ tình.
Cuối cùng nàng biết được thì cũng có sao! Thế giới rộng lớn và ai cũng bối rối. Hắn là người duy nhất xem cờ mà không nói một lời. Hắn biết cách thắng rõ ràng. Nếu hắn không phải là người chiến thắng, ai mới là người chiến thắng?
"Từ khi bắt đầu tà ác, sẽ có hậu quả xấu xa. Khi thuyết pháp trên núi Huyền Không, khắp nơi đều là dạy những vô tâm. Dù trong lòng có tình cảm, cũng nên cắt bỏ và giết chết."
Nam Nhiêu nói: "Phật giáo có thể độ được một người như vậy không?"
Tịch Minh nói: "Biển khổ vô biên, hắn đã sa ngã quá sâu. Phật cũng là một người bình thường, trên vai là chúng sinh, không phải ma vương."
Nam Nhiêu: "Còn ta thì sao? Ta không thể buông bỏ hận thù. Ta ước gì có thể giết hết Đạo Thánh Thiên tông, lấy máu nhuộm núi Huyền Không. Nếu là ta, ngài sẽ làm sao để độ?"
Tiếng xào xạc của cây bồ đề trong chốc lát im bặt, trên người Nam Nhiêu thoang thoảng mùi rượu lạnh như trăng.
"Tịch Minh.." Khi nàng nhìn người khác, chỉ cần trong mắt không cười, trong con ngươi dường như đang đốt cháy một ngọn lửa hung hãn, "Ngài có tâm nguyện gì không?"
Nhìn thấy ánh mắt Tịch Minh dò hỏi, Nam Nhiêu lại nói: "Ta trân quý mạng sống. Nếu ngài nhất quyết không lấy lại, ta chỉ đành nợ ngài một mạng. Nếu trước khi chết, ngài có tâm nguyện gì, ta sẽ cố gắng hết sức để thực hiện."
"Vậy ngươi tại sao không.." Lời tới khóe môi lại tựa hồ có cái gì đó, cuối cùng không thể nói ra, Tịch Minh quay đầu lại, chậm rãi nói: "Hãy quy y Phật môn của ta."
Hầu hết người thân và bạn bè của Nam Nhiêu đều biết rằng châu chủ Dần Châu nàng là một bà già cáu kỉnh, muốn làm gì thì làm trong suốt nửa cuộc đời nhờ ngoại hình đẹp và khả năng chiến đấu.
Tuy rằng lớn lên, nhìn nàng có vẻ trưởng thành hơn, nhưng kỳ thực thì: Non sông dễ đổi, bản tính khó dời.
Tịch Minh kinh ngạc thấy Nam Nhiêu đưa tay rút chuỗi tràng hạt của hắn, ném sang một bên, bước tới hỏi vào tai hắn: "Tim ngài ở đây đập rất nhanh, nó thật ra muốn nói là muốn làm phàm nhân một tháng, ngài cảm thấy ta có nên đồng ý không?"
Không dành thời gian tu tập mà một tháng sau dường như trôi qua rất chậm, chậm đến mức có thể nhớ suốt đời, nhưng dường như cũng trôi qua rất nhanh, nhanh đến mức trôi qua trong chốc lát.
Ngày hôm đó, hàng chục luồng linh quang lóe lên trên Uế Cốc, dường như là một số tu sĩ Dần Châu đã nghe được tin tức và đến đón Nam Nhiêu.
Khi Nam Nhiêu rời đi, nàng buộc mái tóc dài của mình bằng cành bồ đề. Những ngụy trang mà nàng tạo ra trong mấy ngày qua lần lượt tiêu tan, khoảnh khắc nàng lao ra khỏi rào chắn Uế Cốc với phần lớn linh lực đã phục hồi, nàng vuốt bụng, trầm giọng nói: "Nam Nhiêu bình sinh không nợ người khác một mạng nào, đây là sự thật."
Nhưng mọi thứ đã đi ngược lại mong đợi. Ngay khi đội Dần Châu rời khỏi Uế Cốc, một số manh mối đã xuất hiện.
"Nam phương chủ sẽ làm gì sau khi trở về Dần Châu?" Các tu sĩ từ Dần Châu vây quanh bên ngoài xe và hỏi với nụ cười trên môi.
"Ứng Tắc Duy không nói cho các ngươi biết ư? Đúng rồi, các ngươi đã ở Xích Đế Dao cung nhiều năm, ta còn không nhớ nổi tên của các ngươi, ta đoán Đạo Thánh Thiên tông sẽ không trả cho các ngươi bao nhiêu lương bổng." Nàng nhếch môi, khuôn mặt lộ ra sát ý, "Hắn dám làm, hắn phải gánh chịu hậu quả. Sau khi ta trở về, ta sẽ liên hợp tất cả các châu, nói cho thế giới biết về những sai lầm trong quá khứ của hắn. Chiến tranh sẽ sớm bắt đầu. Mà với ta, thù giết cha chỉ có thể trả bằng máu."
"Nam phương chủ, xin chú ý! Người.. đã không còn bất tử nữa."
Trận chiến này vô cùng tàn khốc, Nam Nhiêu nửa tàn phế, giết chết mười Hóa Thần cùng cấp, cuối cùng tự hủy, rơi xuống cảnh giới Nguyên Anh, trốn vào phàm trần, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
* * *
Một năm sau.
Trên đường phố của một thành nào đó ở phàm trần, có một thiếu phụ trẻ đang bán một bé gái, mặc dù thiếu phụ này trâm gỗ váy vải nhưng vẻ đẹp của nàng không thể che giấu được.
"Bán trẻ con, bán trẻ con đây! Bán giá một trăm xu!" Người phụ nữ trẻ nói.
Một bà thím đi ngang qua nói: "Ôi, ta chưa bao giờ thấy đứa bé nào xinh đẹp như vậy. Nó có thể làm tân nương cho con trai ta! Hãy bán cho ta!"
Thiếu phụ trẻ nhìn một cái rồi nói: "Ta không bán, con trai bà lớn hơn nhiều, không xứng với con gái ta."
Bà thím nói: "Đã có ý định bán con gái, dựa vào đâu mà nói như vậy?"
Người phụ nữ trẻ đáp: "Dựa vào con gái ta rất đẹp."
Một thanh niên đi ngang qua nói: "Cô nương, nghĩ sao về ta? Ta mua cả hai, từ nay cô nương có thể ăn đồ thơm, uống đồ cay!"
Thiếu phụ đáp: "Mắt ngươi đục, răng vàng, má hóp, đầu gối hơi khuỵu xuống, nhất định là kẻ nghiện rượu, lăng nhăng, hút sách. Cút đi!"
Hắn bá đạo nói: "Mỹ nhân, nàng đã thành công khơi dậy hứng thú của ta.."
"Mẹ ngươi gọi về để hòa giải tranh chấp giữa mẹ chồng và nàng dâu kìa. Không tiễn!"
"Ta tuổi trẻ có triển vọng. Chuyện hậu cung ba ngàn người cũng chỉ là để uống một chén."
"Ta tìm người muốn mua con nuôi, không phải tìm nam nhân yêu thích, cũng không tìm con rể."
Sau khi hoàng hôn buông xuống, người phụ nữ trẻ ôm đứa con gái nhỏ trong lòng chậm rãi lắc lư, đứa bé không khóc cũng không quấy, mặt hồng hồng, đôi mắt như quả cầu thủy tinh nhìn nàng.
"Ôi trời, ta tưởng rằng ta không đáng tin cậy, nhưng không ngờ giữa phàm nhân cũng khó tìm được người đáng tin cậy. Quên đi! Sau khi ta trao trái tim mình cho con, ta mới yên tâm. Chúng ta hãy sống hòa thuận với nhau trong vài năm tới nhé.. Nhân tiện, ta nên đặt cho con cái tên gì đây?"
Bé gái cười khanh khách. Thiếu phụ trẻ nhìn nó, hôn mãnh liệt, sau đó chọc vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, nói:
"Cha ngươi đến cuối cùng cũng không dám nói thích ta, vậy cứ gọi ngươi là Nam Nhan là được."
