Trần Mặc toát cả mồ hôi, giữa những ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ lẫn ngạc nhiên xung quanh, chuẩn bị cùng Tịch Tư Yến rời khỏi sàn nhảy. Đúng lúc đó, một bản nhạc dương cầm êm dịu từ từ vang lên trong đại sảnh.

Mọi người đồng loạt quay lại nhìn.

Dương Thư Lạc mặc một bộ lễ phục trắng, ngồi sau chiếc đàn piano, đang chơi một bản nhạc dành tặng cho đôi tân nhân hôm nay – "Gửi Elise". Ánh sáng tập trung vào cậu ta, tạo nên khung cảnh thật tao nhã và mơ màng.

Mọi người dần dần tập trung lại gần sân khấu.

Tôn Tiểu Nhã đứng bên cạnh, mặt đen như than, nghiến răng nói: "Cố tình chọn đúng lúc này để lên đàn, sợ người khác không biết cậu giỏi piano chắc, bày trò thật là chướng mắt!" Nói đến đây, giọng cô đột nhiên lớn hơn: "...cậu ta còn nhìn về phía này nữa! Rõ ràng là cố tình khiêu khích!"

Trần Mặc nhìn qua, đối diện với ánh mắt của Dương Thư Lạc. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Trần Mặc hiểu rõ hơn ai hết, Dương Thư Lạc đang trả đũa câu nói "cố tình" mà cậu đã nói với cậu lúc ở trên cầu thang trước đó.

Trần Mặc không mấy quan tâm đến việc thu hồi ánh mắt, chỉ cười nhẹ với Tôn Hiểu Nhã: "Cậu lo gì chuyện cậu ta có khiêu khích hay không, hôm nay là ngày đặc biệt, cậu có thể phá hỏng lễ đính hôn của chị họ mình sao?"

"Tất nhiên là không rồi." Nét mặt của Tôn Hiểu Nhã chẳng hề thả lỏng chút nào, giận dữ nói: "Nếu không thì tớ đã lao lên mà xé nát mặt cậu ta rồi."

Trần Mặc đã từng chứng kiến hai người họ cãi nhau nên cậu chẳng ngạc nhiên trước sự tức giận của cô. Nhưng cậu cũng không nhắc cho Tôn Hiểu Nhã biết rằng, tối nay Dương Thư Lạc rõ ràng đang nhắm vào cậu.

Trần Mặc đã sớm biết rằng sẽ có ngày này.

Dương Thư Lạc cuối cùng cũng không thể giữ mãi vẻ cao quý, không thèm tranh giành của mình được nữa. Hiện tại, dù là ở trường học hay tại nhà họ Dương, vị thế của cậu ta đã chẳng còn như trước. Họ chưa bao giờ là những người có thể bao dung lẫn nhau, chỉ có điều ở kiếp trước, người không thể chịu đựng trước lại là Trần Mặc. Cậu không thể chịu đựng được nhiều người, không chỉ Dương Thư Lạc, nên cứ để mặc cho cậu ngồi trên cao, giữ mãi hình ảnh một công tử tốt bụng, thanh lịch, luôn được yêu mến, và cuối cùng dễ dàng hưởng lợi mà không tốn công sức.

Hai kiếp rồi, người thực sự không thèm tranh giành trong những việc này, luôn là Trần Mặc.

Những thứ mà cậu muốn giành lấy, ngoài lợi ích ra còn là sự quan tâm, sự thiên vị, là để chứng minh rằng sự tồn tại của mình không phải là sai lầm. Chỉ là thực tế đã dạy cậu rằng những thứ xa hoa ấy, ít nhất trong nhà họ Dương, chỉ là những ảo ảnh trong gương. Chỉ cần chạm vào, sóng gợn nổi lên, sẽ thấy rằng chẳng có gì là thật cả.

Giữa vợ và chồng, giữa ba mẹ và con cái, giữa anh em, thứ mà thoạt nhìn tưởng như tốt đẹp chỉ là một tấm màn che giấu sự thật.

Bên trong là vô vàn những tư lợi, sự lợi dụng, và cái giá phải trả.

Mọi người đều là những kẻ diễn xuất giỏi.

Vậy nên Trần Mặc luôn cảm thấy mình không thuộc về nơi này.

Cuối cùng, khi cậu và Dương Trích chia đôi quyền kiểm soát tập đoàn Dương thị, thái độ của Dương Khải An và Chu Yểu Quỳnh từ chỗ thờ ơ, dần dần trở nên dè dặt và có phần chân thành hơn. Khi đó, Dương Trích thường đập phá văn phòng, khiến ai nấy đều sợ hãi. Nhưng sau mỗi lần nổi nóng, đối diện với Trần Mặc, anh lại thu lại hết cảm xúc, rồi khi Trần Mặc gọi thẳng tên mình, anh giận dữ gào lên: "Mày có bao giờ coi tao là anh không hả?" Nghe thật chẳng khác gì kẻ điên.

Vậy nên khi Trần Mặc và nhà họ Dương chia tay vì tranh chấp cổ phần, ai cũng có cảm giác như được giải thoát.

Như thể mọi người đều thoát khỏi một gánh nặng.

Lần này làm lại từ đầu, Trần Mặc không có ý định tranh giành, nên diễn xuất cũng rất đạt.

Nhưng với Dương Thư Lạc thì lại khác.

Trần Mặc đã đi con đường mà Dương Thư Lạc không muốn bước vào, còn cậu ta thì nhận thấy mình chẳng còn đường nào khác để đi, nên chỉ còn cách đứng lên.

Bản nhạc vừa kết thúc, trong tiếng vỗ tay, cậu ta đứng dậy.

Nghiêng người về phía micro, mỉm cười: "Anh hai."

Cả khán phòng ồn ào.

"Anh hai? Nhà họ Dương chia anh em ra xếp thứ rồi à, xem ra hai anh em giả thật này lại hoà thuận không ít đấy."

"Thế còn đứa con ruột mới được tìm về đâu rồi?"

Dương Thư Lạc đợi khi âm thanh dần lắng xuống và ánh mắt mọi người đều dồn về phía Trần Mặc, mới tiếp tục cười nói: "Ba mẹ đặc biệt bảo chúng ta chúc mừng cho anh họ và chị dâu. Anh hai, đến lượt anh rồi, vừa nãy màn khiêu vũ chưa tính đâu."

Cậu ta làm động tác chờ đợi, nụ cười không chạm đến mắt, chỉ chực xem Trần Mặc sau khi tỏa sáng sẽ phải lên sân khấu và mất mặt thế nào.

Tôn Hiểu Nhã bên cạnh Trần Mặc không khỏi thốt lên: "Cậu ta đang làm cái gì vậy?! Muốn gây chuyện à? Thật sự tưởng mình là nhân vật chính của ngày hôm nay à, còn muốn tự chọn người nữa!"

Mặc dù Tôn Hiểu Nhã nói vậy, nhưng không có nghĩa là mọi người xung quanh cũng phản ứng tương tự.

Dù sao, lễ đính hôn vốn có tiết mục biểu diễn chúc mừng.

Dương Thư Lạc đã mở lời trước, chỉ định người tiếp nối, nên ánh mắt mọi người tất nhiên đều mong đợi hướng về phía Trần Mặc.

Không ít người cũng nghi ngờ.

"Trần Mặc là cái cậu vừa khiêu vũ với cô con gái nhà họ Tôn đấy à? Nhìn không giống người vừa được tìm lại từ nông thôn chút nào."

"Chắc nhà họ Dương đã huấn luyện đặc biệt rồi. Nghe nói hôm nay mang cậu ta đến để bà cụ nhà họ Chu xem mắt mà."

"Khiêu vũ tập luyện nghiêm túc còn thấy ổn, nhưng chơi piano thì đâu phải chỉ trong một sớm một chiều là học được."

"Lên nói vài câu chúc mừng cũng có gì khác đâu."

"Thế chẳng phải sẽ càng làm nổi bật khoảng cách giữa hai đứa con sao? Tuổi trẻ đều sĩ diện cả, ai mà muốn bị mất mặt."

Trần Mặc nghe loáng thoáng những lời xì xào ấy.

Nhưng trên mặt cậu không có chút biểu cảm dư thừa nào.

Khi Tôn Hiểu Nhã còn đang nhờ Tịch Tư Yến nghĩ cách, Trần Mặc đã bước lên phía trước. Từng bước từng bước đi qua những bộ trang phục lộng lẫy tại bữa tiệc đính hôn thượng lưu, rồi lên sân khấu.

Khác với kiếp trước, khi Dương Thư Lạc kết thúc bản nhạc, Trần Mặc bị đám đông cổ vũ ép lên sân khấu, cuối cùng lặng thinh và ngượng ngùng.

Giờ đây, số người mang ác ý không nhiều nữa.

Sự tò mò là điều khiến nhiều người chú ý.

Ở xa, Dương Trích, người đang uống rượu với ai đó, dừng lại, nhíu mày nhìn về phía sân khấu. Còn vợ chồng nhà họ Dương, tay trong tay, lẩm bẩm với nhau: "Chúng ta khi nào cho con lên biểu diễn thế nhỉ, Thư Lạc lại nghịch ngợm rồi." Nhưng sau câu nói của Chu Yểu Quỳnh: "Giới trẻ mà, bọn nó chỉ đang đùa vui thôi mà." họ cũng không nói thêm gì nữa.

Chỉ có bà cụ Chu từ trên lầu đi xuống. Nhìn hai người trên sân khấu, bà nghiêng đầu nói với người bên cạnh: "Thôi, về thôi."

"Không xuống dưới à?" người kia hỏi.

Bà cụ đáp: "Chuyện của giới trẻ thì để chúng tự lo, bà già như tôi can thiệp vào không hợp lý."

"Nhưng nếu thằng bé chịu thiệt thòi thì sao?"

"Không đâu." Bà cụ cười, giọng chắc chắn.

Thực tế, từ lúc Trần Mặc nhận micro từ Dương Thư Lạc, cậu một tay đút túi, mở đầu bằng một câu: "Tôi không thông thạo piano như em trai tôi đâu, đàn piano thì chịu, nhưng hát thì tạm được."

Bên dưới lập tức cười lớn: "Phải nghe thử mới biết chứ!"

Trần Mặc cười, ngay lập tức lấy điện thoại ra: "Nhưng em không nhớ lời bài hát lắm, chắc anh chị không ngại nếu em vừa hát vừa xem điện thoại đâu nhỉ? Dù em chuẩn bị hơi qua loa, nhưng lời chúc thì chân thành thật đấy."

Thật đến mức khiến người ta phải bật cười.

Hai nhân vật chính đồng thanh hô lên: "Không sao đâu!"

Không khí tại hiện trường thoải mái và vui vẻ, hoàn toàn khác xa với dự tính của Dương Thư Lạc.

Ai cũng nghĩ rằng sắp được nghe một phiên bản hài hước của "Hôm nay em phải lấy anh" hay "Dù chết cũng phải yêu."

Rất nhanh thôi, một giọng hát trong trẻo, hơi khàn khàn vang lên rõ ràng từ micro. Trầm ấm, dễ nghe, và nhất là hát chay.

"What would I do without your smart mouth"

Bài "All Of Me" quen thuộc vang lên, ngay từ câu đầu tiên, cả hội trường lặng thinh, không khí trở nên trang nghiêm. Chàng trai mười bảy tuổi ấy không cần phải cố gắng tỏ ra trưởng thành, nhưng vẫn toát lên một sự sâu lắng kỳ lạ.

Đến câu thứ hai, mọi người bất ngờ nhận ra có tiếng đàn piano đi kèm. Chàng trai nhà họ Tịch, người mà từ đầu buổi đến giờ chưa thấy mặt, cuối cùng cũng xuất hiện sau cây đàn piano.

Cậu đánh đàn một cách tự nhiên, thoải mái, từ đầu đến cuối không thèm nhìn người đang cầm điện thoại hát. Một người ngồi, một người đứng, sáng - tối, phối hợp nhịp nhàng như thể đã luyện tập từ trước.

Khi bài hát kết thúc, cả khán phòng vỗ tay như sấm, có người phun cả sâm panh, có người reo hò chúc mừng.

Thì ra là đã đến phần cắt bánh.

Chiếc tháp bánh kem cao hơn cả người, được trang trí bằng sô cô la, trái cây, và những bông kem tươi trông thật đẹp mắt.

Tham gia phần này chủ yếu là đám thanh niên hiếu động, họ bày trò chơi, bắt hai nhân vật chính phải hôn nhau trước khi cắt nhát dao đầu tiên vào chiếc bánh.

Không khí sôi động hẳn lên.

Trần Mặc bước xuống sân khấu nhưng không hề chen vào đám đông. Cậu dựa người vào sân khấu, tay cầm một miếng bánh không rõ ai nhiệt tình dúi vào tay.

Nhiều người gọi: "Trần Mặc, lại đây nào, cùng tham gia đi."

Trần Mặc cười, lắc đầu: "Mấy người cứ ăn đi."

Lúc này, một giọng nói khác lại vang lên.

"Thư Lạc, cậu gọi thử đi, cậu vẫn gọi anh là anh hai mà? Video cái anh hát vừa rồi bị người ta đăng lên mạng rồi, mấy đứa bạn mình đều đòi xin thông tin liên lạc của anh ấy."

"Đúng đấy Thư Lạc, cậu gọi đi."

Giọng của Dương Thư Lạc nghe có vẻ ngại ngùng: "Mấy cậu đừng làm loạn nữa, anh hai của tớ... thích đàn ông."

"Ơ? Đàn ông á? gay à?"

"Không nhận ra luôn ấy chứ."

"Thư Lạc, nhà cậu đã biết chuyện này chưa?"

"Người đệm đàn cho anh lúc nãy là Tịch Tư Yến phải không? Anh cậu thích cậu à? Hay là hai người họ..."

Mấy người đứng quanh chiếc bánh thì thầm với nhau, giọng điệu rất khó hiểu.

Nói được một lúc, họ đột nhiên im bặt.

Bởi vì họ nhận ra, không biết từ khi nào, người trong câu chuyện đã đứng ngay sau lưng họ.

"Tiếp tục đi chứ."

Trần Mặc nghiêng đầu, cười: "Chúng tôi là gì?"

"Anh hai..." Dương Thư Lạc bước lên: "Anh..."

Giọng nói đột ngột dừng lại.

Vì Trần Mặc không do dự, lập tức dùng tay ấn đầu cậu xuống, đập thẳng vào chiếc bánh.

Giây tiếp theo, cậu nắm lấy tóc sau gáy của Dương Thư Lạc, kéo cậu lên. Trong bầu không khí im lặng, mọi người đều sững sờ, cậu tiếc nuối nhìn chiếc bánh rồi chậm rãi nói: "Cái bánh ngon lành này, dù đã bị ăn dở, vẫn thật phí phạm."

Nhìn khuôn mặt Dương Thư Lạc, lúc này toàn mắt, mũi đều bị kem phủ kín, chẳng thể hiện được cảm xúc gì, Trần Mặc tiếp tục nói: "Nhịn cậu cả tối rồi, cậu vẫn chưa dừng lại à?"

Mối quan hệ giữa con nuôi và con ruột trong nhà họ Dương đã bị lật tẩy ngay lập tức.

"Làm gì vậy?!" Lúc này, sau khi được thông báo tình hình, cuối cùng nhiều người lớn đã đến.

Trong số đó có cả vợ chồng nhà họ Dương.

Mọi người bắt đầu xôn xao.

"Dương Thư Lạc mắng Trần Mặc trước."

"Không đúng, rõ ràng là Trần Mặc đã ra tay trước."

"Rõ ràng là các người đã nói Trần Mặc là gay, còn nói, còn nói..."

"Nói gì nữa?!" Dương Khải An đã bắt đầu nổi giận hỏi.

Tin đồn về việc Trần Mặc gay cuối cùng đã từ phạm vi trường học lan ra toàn bộ giới thượng lưu của Nhuy Thành.

Dù các gia đình có thái độ ra sao, Dương Khải An có vẻ rất tức giận.

Người vừa mới lên tiếng không dừng lại, lớn tiếng nói: "Còn nói Trần Mặc có thích Tịch Tư Yến không! Tịch Tư Yến đã giúp cậu đàn, không biết có phải họ đang yêu nhau không!"

Trần Mặc xoa trán.

Nhìn ánh mắt của Dương Khải An từ tức giận, chuyển sang sốc, rồi đến đờ đẫn, thậm chí có chút ngạc nhiên pha lẫn vui mừng, khiến Trần Mặc cảm thấy buồn nôn.

Trần Mặc nhìn về phía người vừa nói: "Bạn học, chỉ việc giúp đỡ một lần mà bạn nói tôi thích cậu ấy, đứng chung thì bảo là yêu đương, chúng tôi còn ở chung ký túc xá nữa, không lẽ bạn định bảo chúng tôi lên giường luôn à? Bạn thêu dệt tin đồn về Tịch Tư Yến như thế có phải dựa vào việc cậu ấy không có mặt ở đây không?"

Người vừa lên tiếng chỉ biết há hốc miệng, không nói được lời nào.

Trần Mặc phớt lờ ánh mắt của Dương Khải An, nhìn Dương Thư Lạc với vẻ châm biếm, nói: "Ba quản lý tốt con trai mình đi, con có phải là gay hay không không cần cậu ta phải công bố, nếu vì chuyện này mà Tịch Tư Yến bị nhà họ Tịch làm phiền, ba mẹ, lúc đó chắc không chỉ là vấn đề mất mặt đâu."

Phía sau hội trường là một khu vườn nhỏ.

Mười phút sau, nhân vật chính của vụ việc vừa xảy ra, lúc này đang dựa vào tường trong bóng tối, ánh sáng từ điếu thuốc trên tay lấp lánh.

Có người từ cổng đối diện đi ra, chính là Tịch Tư Yến, người đã giúp cậu đàn tối nay rồi bỗng biến mất.

Cậu ta tiến lại, đứng đó.

Trần Mặc ngẩng đầu: "Nghe nói rồi chứ? Lôi kéo cậu vào có làm cậu ngại không?"

Tịch Tư Yến liếc nhìn cậu: "Cậu không phải đã phản bác rồi sao, vừa mở miệng đã nói lên giường gì đó, làm tôi nghi ngờ môi trường học tập trước đây của cậu ghê."

"Cũng được." Trần Mặc trả lời một cách hờ hững.

Cậu nhớ đến việc lão Cẩu từng nói, Tịch Tư Yến ở kiếp trước đi du học, có vẻ liên quan đến xu hướng tính dục, bị người ta thêu dệt tin đồn mà vẫn chịu đựng khá tốt.

Nhưng dù sao, người ta đã nói rõ mình không thích nam giới, Trần Mặc cũng đã làm rõ, không cần phải lôi kéo thêm nữa.

Cậu chỉ hỏi: "Hôm nay cậu làm gì vậy? Đến muộn rồi lừa Tôn Hiểu Nhã rằng bị kẹt xe, cả đêm nhiều người tìm cậu, cậu đi đâu thế?"

"Muốn biết không?" Tịch Tư Yến hỏi.

Trần Mặc hơi dừng lại, gật đầu.

Kết quả ngay sau đó, người trước mặt hơi cúi người, Trần Mặc cảm giác được tay mình bị chạm nhẹ vào cổ tay, ngón tay từ từ trượt dọc theo cổ tay xuống lòng bàn tay, ngón tay rồi cuối cùng lấy điếu thuốc trong tay.

Tịch Tư Yến hoàn thành mục đích, đứng thẳng dậy.

Nhìn vào thứ trong tay, nhướn mày: "Lại hút sao?"

"Phiền quá." Trần Mặc nhíu mày.

Hôm nay chẳng phải để phối hợp với Dương Thư Lạc diễn trò, mà lại phải diễn một màn miễn phí.

Tịch Tư Yến có vẻ vui vẻ, ánh mắt sâu thẳm.

Trần Mặc lập tức nghe thấy cậu ta nói: "Lấy hộp thuốc ra đi, tịch thu."

Âm thanh chậm rãi, nhưng không thể từ chối.