Trong con hẻm hẹp, Lộ Giai và Phoenix đứng đối diện nhau, khoảng cách giữa hai cơ thể gần như sát nhau. Lộ Giai đang thở gấp, toàn thân căng thẳng, ánh mắt lo lắng liếc nhìn về phía sau không khỏi đoán xem liệu người đàn ông khả nghi trong tiệm ăn nhanh có đang tiến đến gần họ không.

Tay của Phoenix đặt sau lưng, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn. Anh hơi do dự nhìn Lộ Giai, tay đặt trên eo cô dần trượt xuống. Trong tình huống căng thẳng như vậy, Lộ Giai cũng không có tư cách trách móc anh, thậm chí một cách nào đó, cô cảm thấy đây là điều cô tự chuốc lấy. Cô hít sâu, hoảng loạn ngẩng đầu lên nhìn Phoenix, giọng nói gấp gáp: "Xin lỗi, lẽ ra tôi không nên nghi ngờ anh, nhưng...bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Ánh mắt Phoenix chạm vào đôi mắt của Lộ Giai, anh không khỏi nhớ đến những gì cô đã phải trải qua trong gara trước đó. Phoenix đột nhiên thay đổi quyết định, rút tay lại, nhét chìa khóa xe tải vào tay cô, nhanh chóng ghé sát tai cô thì thầm: "Đi thẳng đến cuối con hẻm, rẽ trái, đó là hướng chúng ta đã đi qua. Em lên xe trước, nếu sau 5 phút tôi không đến thì em lái xe đi tìm Jack."

Lộ Giai không tin nổi nhìn Phoenix, cô đã chuẩn bị tinh thần để phối hợp với anh làm bất cứ việc gì, nhưng giờ thì...

"Anh định tự mình đối phó với bọn họ sao?!"

"Không còn thời gian nữa, chạy...nhanh lên!"

Phoenix không kịp giải thích, anh mạnh mẽ đẩy Lộ Giai ra sau lưng, rồi quay lưng, ép sát người vào tường hẻm, hơi thở dần chậm lại, sau đó ẩn mình trong bóng tối.

Lộ Giai bị đẩy đến loạng choạng, lúc này tiếng bước chân nhẹ nhàng từ ngoài hẻm đã đến rất gần.

Thật lòng mà nói, Lộ Giai bị Phoenix làm tổn thương đủ rồi. Về mặt cảm xúc, cô rất muốn bỏ mặc anh. Nhưng lý trí còn sót lại nói với cô rằng, nếu mọi việc đã nghiêm trọng đến mức này, cô chắc chắn không thể tự mình trở về an toàn.

Nghĩ đến đây, Lộ Giai vừa lùi về phía sau vừa hướng ánh mắt về Phoenix, cô để ý đến địa hình phía sau mình, góc cua của con hẻm dần hiện ra, cô nhanh chóng trốn vào đó, quyết định đứng lại quan sát tình hình.

"Ầm —"

Gần như ngay khi âm thanh vang lên, chỉ sau vài lần qua lại, Phoenix đã khống chế chặt người đàn ông đột nhiên xuất hiện, đoạt lấy khẩu súng trên tay hắn, rồi dùng chính khẩu súng đó chĩa thẳng vào đầu hắn.

Trời đã tối, hành động diễn ra quá nhanh khiến Lộ Giai không kịp nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra.

Khẩu súng ép chặt vào thái dương của kẻ theo dõi, nhưng người đàn ông mặc đồ đen lại nói gì đó, giây tiếp theo, hắn bị Phoenix dùng báng súng đập mạnh vào đầu đến ngất xỉu.

Phoenix sau đó bình tĩnh cúi xuống, nghiêng đầu để lộ cổ và tai, ngón tay dài của anh nhẹ nhàng nhét tai nghe của đối phương vào tai mình, nhẹ nhàng nhấn một nút, rồi quay người bước sâu vào hẻm.

Phoenix nhanh chóng bước tới chỗ sâu trong hẻm, nhưng ngay lập tức anh phát hiện ra có điều gì đó bất thường ở nơi mà Lộ Giai đã đi. Anh nín thở, tay siết chặt khẩu súng hơn.

Lộ Giai thầm há miệng, cô vừa định nói điều gì, nhưng ngay sau đó Phoenix đã xuất hiện trước mặt cô, khẩu súng đen ngòm chĩa thẳng vào trán cô.

"...Lộ?"

Lộ Giai giật mình kinh hãi, cô hoàn toàn không ngờ Phoenix lại cảnh giác đến mức này.

Thấy là khuôn mặt tái nhợt của Lộ Giai, Phoenix lập tức hạ súng xuống, lo lắng kéo tay cô: "Tại sao em không chạy đi?"

Lộ Giai lấy lại bình tĩnh, khi ngẩng đầu lên, trong ánh mắt cô đã thoáng hiện một cảm xúc mơ hồ, cô nhìn anh đầy quan tâm: "Tôi...tôi sợ anh gặp chuyện."

Tim Lộ Giai đập thình thịch, đây là lần đầu tiên trong đời cô nói ra những lời đầy mập mờ như vậy với một người khác giới. Điều quan trọng nhất là, lời này không hẳn xuất phát từ sự chân thành của cô mà có phần xen lẫn vài lý do khác.

Phoenix hơi ngẩn người khi nghe cô nói vậy, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, không nói thêm gì, chỉ kéo tay cô nhanh chóng băng qua con hẻm hẹp.

Lộ Giai cũng chẳng quan tâm Phoenix đang nghĩ gì, lúc này việc thoát thân là quan trọng nhất. Cô thở hổn hển, nhanh chóng bước theo anh, nhưng vì anh đi quá nhanh, Lộ Giai cuối cùng phải chạy bước nhỏ để bắt kịp.

Trước khi ra khỏi con hẻm, Phoenix dừng lại, thò đầu ra ngoài quan sát một vòng. Sau khi xác nhận không có gì bất thường, anh lại vòng tay ôm eo Lộ Giai, cố gắng làm như không có gì xảy ra khi cùng cô bước tiếp.

Môi trường xung quanh trông có chút quen thuộc, chỉ còn một con phố nữa là họ sẽ đến chỗ đỗ xe trước đó. Lộ Giai vừa định thở phào nhẹ nhõm thì Phoenix bỗng dưng cảnh giác, tay còn lại nâng lên chạm vào tai nghe. Anh không nói một lời, chỉ nhanh chóng dẫn cô chuyển hướng đi theo một con đường khác.

"...Bọn chúng sắp kiểm tra con đường này rồi." Phoenix chỉ vào tai nghe trong tai mình, lông mày nhíu chặt. Anh buộc phải đưa Lộ Giai rẽ sang con đường khác.

Khoảng cách đến xe tải lại càng xa hơn, lòng Lộ Giai bắt đầu căng thẳng trở lại. Điều duy nhất cô có thể cảm thấy may mắn là Phoenix đã khôn ngoan dừng xe trước cửa một cửa hàng đồ kim khí, nếu không, chắc chắn họ sẽ sớm bị phát hiện.

Không chỉ vậy, mặc dù lúc này trên đường rất vắng người, nhưng không phải là hoàn toàn không có ai.

Dưới sự hỗ trợ của tai nghe, Phoenix dẫn Lộ Giai vòng vèo qua nhiều con đường nhỏ trong khu phố, bước nhanh qua những lối tắt. Cuối cùng họ cũng quay lại chỗ đỗ xe trước đó, nhân lúc không ai chú ý, cả hai nhanh chóng chui vào xe.

...

Khi cửa xe đóng lại, Lộ Giai ngồi bệt xuống ghế phụ, cả người dường như không còn chút sức lực nào mà tựa lưng vào ghế. Bên cạnh cô, Phoenix không vội vàng khởi động xe để rời đi. Thay vào đó, anh lặng lẽ ngồi yên, tập trung lắng nghe những gì đang phát ra từ chiếc tai nghe.

Phoenix dường như nghe thấy điều gì đó, khuôn mặt anh trở nên khó coi, rồi anh nhanh chóng đứng dậy: "...Mau trốn ra phía sau!"

Nói xong, Phoenix kéo Lộ Giai trèo ra phía sau chiếc giường ở phía sau khoang lái. Anh cố gắng ẩn mình trong khoảng trống phía sau ghế.

Lộ Giai cũng nửa trèo nửa bò, dưới sự giúp đỡ của Phoenix, cô trèo vào phía sau ghế, nhanh chóng co chân lại, ôm lấy đầu gối, cố nén hơi thở, cảm nhận nhịp tim mình đang đập mạnh trong lồng ngực.

"Thình thịch, thình thịch —"

Vài phút sau, Lộ Giai bất chợt nhìn thấy một tia sáng yếu ớt từ đèn pin lướt qua xe của họ. Cô còn nghe thấy tiếng nói chuyện và bước chân khẽ từ bên ngoài.

Nhưng có lẽ bọn họ hoàn toàn không ngờ rằng phương tiện di chuyển của Phoenix và Lộ Giai đã được đổi từ xe hơi thành một chiếc xe tải lớn "chở thực phẩm." Những đặc vụ chịu trách nhiệm kiểm tra khu vực này dường như chỉ qua loa kiểm tra một lượt: "...Clear!"

Nói xong, tiếng bước chân vội vàng rời khỏi.

...

Sự im lặng vẫn tiếp tục bao trùm. Phoenix và Lộ Giai lại nằm đợi trên chiếc giường tối tăm thêm khoảng nửa tiếng đồng hồ nữa. Mãi cho đến khi bên ngoài không còn bất kỳ âm thanh khả nghi nào, Phoenix mới lặng lẽ quay lại ghế lái. Anh kiểm tra kỹ lưỡng xung quanh qua gương chiếu hậu, sau đó mới khởi động xe tải.

Rời đi.

Nhận thức được cuối cùng họ đã an toàn, Lộ Giai như trút hết sức lực. Ngày hôm nay cô đã trải qua quá nhiều chuyện, tâm trí căng thẳng cao độ, vượt xa ngưỡng chịu đựng của bản thân.

Dù cuối cùng chỉ là một phen hoảng sợ không bị phát hiện, Lộ Giai cũng đã nhận ra tình hình tồi tệ hơn nhiều so với những gì Phoenix nói. Là một du khách vô tội bị cuốn vào rắc rối này, thậm chí trước cửa Lãnh sự quán Trung Quốc ở Tijuana cũng có đặc vụ canh gác. Đây chắc chắn không phải là một bí mật tầm thường.

Nhưng lúc này, Lộ Giai không còn tâm trí để suy nghĩ thêm. Trời đã về khuya, thời gian thích hợp để nghỉ ngơi. Chiếc xe lắc lư khiến cô dần chìm vào giấc ngủ, chẳng mấy chốc cô đã mất đi ý thức.

*

Đêm đó, Lộ Giai ngủ không yên giấc. Trong đầu cô liên tục xuất hiện nhiều hình ảnh, có Phoenix, có lão Lộ, cả những tên côn đồ liên tục bám theo cô.

Cô cảm thấy mình đang chạy, nhưng phía sau là vực sâu vô tận đuổi theo cô, khiến cô không thể thoát khỏi những cơn ác mộng và sự đe dọa đang rình rập.

Cô không còn sức để chạy nữa... cô không thể chạy tiếp được.

Ngay khi nhận thức được ý nghĩ này, cơ thể Lộ Giai như bị cuốn vào vực sâu, cô đột ngột rơi từ trên cao xuống dưới đáy địa ngục không có điểm dừng, chỉ là một khoảng tối vô tận...

— Cứu với!

Cảm giác rơi tự do khiến tim Lộ Giai đập loạn nhịp, cô giật mình co rúm lại, như thể vừa xuyên qua thời gian và không gian, mở bừng mắt trong hoảng loạn, mồ hôi ướt đẫm trán và thở dốc.

"Ù ù —"

Không biết có phải vì giấc ngủ không ngon, hay vì những chuyện xảy ra trong ngày quá nhiều, mà đầu Lộ Giai cảm thấy choáng váng, tai vẫn còn nghe ù ù.

Phải một lúc sau, cô mới lờ mờ nhận ra mình đang ở đâu.

— Là ở trên chiếc giường phía sau khoang lái của xe tải.

Qua ô cửa sổ, bên ngoài le lói ánh đèn vàng mờ nhạt. Cô khẽ nhổm dậy, phát hiện ra trên chiếc giường đơn này có hai người. Phoenix quay lưng về phía cô, ngủ ở rìa ngoài, giữ khoảng cách nhất định với cô.

Đêm vẫn còn rất sâu, cơ thể Lộ Giai mệt mỏi không thể nhận biết được giờ là mấy giờ, nhưng cô lại hoàn toàn không thể ngủ được nữa, chỉ tỉnh táo nằm đó nhìn trần xe mà đờ đẫn.

Ký ức nhanh chóng kéo cô trở lại những cảnh bị đám đặc vụ truy đuổi trước đó, Lộ Giai không khỏi cảm thấy khó chịu. Rõ ràng điểm đến của cô đã rất gần, nhưng lại bị những kẻ khốn kiếp đó biến thành xa vời vợi.

Vì vậy, mọi nghi ngờ lại kéo Lộ Giai quay về với câu hỏi cốt lõi.

Phoenix đang che giấu bí mật gì mà khiến "bọn họ" điều động bao nhiêu người, lùng sục khắp nơi, không bỏ qua bất kỳ chỗ nào, quyết tâm truy đuổi bắt anh đến cùng?

Cô nên tiếp tục giữ mình trong tình trạng không biết gì, hay cố gắng tìm hiểu những manh mối liên quan đến bí mật này để làm vốn liếng phòng thân?

Nếu là Lộ Giai của trước kia, với tính cách không thích gây rắc rối, cô chắc chắn sẽ không ngần ngại chọn phương án đầu tiên. Nhưng sau tất cả những gì đã trải qua, cô nhận ra có lẽ đây không còn đơn giản chỉ là chuyện thẩm vấn nữa mà là vấn đề sinh tử. Có lẽ chọn phương án thứ hai sẽ cho cô cơ hội sống sót lớn hơn.

Nghĩ vậy, Lộ Giai quay đầu nhìn Phoenix đang thở đều đặn bên cạnh, cô bình tĩnh nhớ lại những gì cảm nhận được khi chạm vào anh trong khoang xe tải trước đó.

Túi áo không có, túi sau quần cũng không, cổ tay áo trống trơn, ngực hình như cũng không có gì.

...Đúng rồi, nếu đây là một bí mật quan trọng như vậy, sao có thể giấu ở những chỗ dễ tìm như thế được.

Ba lô đương nhiên cũng không phải nơi để giấu.

Nếu cô là Phoenix, cô sẽ giấu thứ quan trọng đó ở đâu?

Dựa vào kinh nghiệm từ những bộ phim mà cô đã xem trước đây, bao gồm ở những nơi không giới hạn như... USB, hình xăm, email, v.v.

Những nơi trên cơ thể có thể giấu đồ cũng rất nhiều, từ dạ dày đến ruột tạm thời chưa tính đến, nhưng còn những chỗ như hậu môn, dây chuyền, hay các vết sẹo có thể cắt ra để giấu vật.

Nghĩ đến đây, Lộ Giai quay đầu nhìn Phoenix đang dường như ngủ rất say, lặng lẽ quỳ gối lên phía sau anh.

Dù chất lượng giấc ngủ của cô có thế nào, Lộ Giai luôn có khả năng thức dậy vào giữa đêm, cơ hội Phoenix còn ngủ có lẽ chỉ đến duy nhất lần này.

Cô phải thử.

Vì vậy, Lộ Giai cố gắng cúi người, chuyển đổi nhiều góc độ, chăm chú nhìn vào cổ Phoenix.

Nhưng... trên cổ anh không có dây chuyền, chỉ có một viên đá lửa mua từ cửa hàng đồ dã ngoại.

Lộ Giai cau mày, định kiểm tra phần da trên người Phoenix. Trong bộ phim "Vượt ngục" nổi tiếng nhiều năm trước, nam chính đã xăm bản đồ nhà tù lên cơ thể để giúp anh trai trốn thoát.

Nhưng sau một hồi cẩn thận mò mẫm, khi cô còn đang bối rối không biết làm cách nào cởi bỏ bộ đồ leo núi của Phoenix để kiểm tra da thịt anh, đột nhiên —

Phoenix cử động. Anh đột ngột lật người, đè chặt Lộ Giai dưới thân mình, ép sát cô vào lồng ngực rắn chắc, giữ cô bất động. Một tay anh lười biếng quàng qua người cô, khiến cô không thể cử động.

"...!!"

Có lẽ sức lực của Phoenix đã cạn kiệt sau nhiều ngày liên tục chạy trốn, giọng anh khàn khàn, mang theo chút mệt mỏi và buồn ngủ, hơi thở nóng rực bên tai cô trong khi đôi mắt vẫn nhắm: "Đừng nghịch nữa, Lộ."

"— Trên người tôi không có thứ mà em nghĩ đâu."