Virginia, Langley.

Vincent vừa nhận được một cuộc gọi phản hồi từ Cục trưởng.

"Tốt hơn anh nên chắc chắn mục tiêu thật sự đang ở Costa Rica. Tôi đã phải huy động những mối quan hệ mà anh không thể tưởng tượng nổi để nhờ bên "đó" hỗ trợ cho suy đoán này. Nếu cuối cùng không tìm thấy Caspar Phoenix, tôi sẽ bắt anh trả giá cho tất cả."

Vincent nín thở, lo lắng nuốt khan: "Vâng, thưa ngài. Nếu không bắt được hắn, tôi sẽ chấp nhận bất kỳ hình phạt nào mà ngài đưa ra."

Sau khi khó khăn cúp máy, Vincent thả người dựa vào ghế, ông không biết đã nỗ lực bao nhiêu để leo lên vị trí hiện tại, cũng chắc chắn không muốn mất hết mọi thứ chỉ vì chuyện này. Vincent liền bỏ qua áp lực thể chất lẫn tinh thần, lập tức ra lệnh khẩn cấp cho tất cả đặc vụ tại Costa Rica phối hợp với đội chống ma túy địa phương để nhanh chóng bắt giữ Caspar Phoenix.

Costa Rica, San José.

Trong một tòa nhà trang nghiêm, cuộc trò chuyện nghiêm túc vẫn đang diễn ra.

"Nơi này không có chiến tranh, chúng ta không thể sử dụng vũ lực, điều này có thể gây ra rắc rối lớn!"

"Vậy chúng ta phải để họ bắt nạt công dân của mình sao?"

"Chúng ta không có thẩm quyền ngoài lãnh thổ đại sứ quán. Hiện tại chúng ta chỉ có thể giải quyết bằng các biện pháp ngầm. Ngay cả khi chúng ta đưa vấn đề ra trước công chúng để đàm phán cũng chẳng có tác dụng gì. Họ rất giỏi chơi trò hai mặt."

"Vậy...chúng ta có thể dùng biện pháp gì? Tôi nghĩ chúng ta nên tranh thủ thời gian."

"Dựa trên những thông tin mà chúng ta đã thu thập được, có lẽ..."

*

Nhìn thấy biểu cảm tái nhợt của Phoenix khi vừa dứt lời, Lộ Giai ngẩn người, chợt nghĩ có lẽ mình đã nói quá nặng lời. Dù gì cô cũng biết Phoenix luôn là người điềm tĩnh và kiềm chế, chưa bao giờ lộ ra vẻ mặt như vậy trước cô. Nhưng khi nghĩ đến những lần thất vọng vì anh, nghĩ đến việc cô đã gần như về đến nhà nhưng mãi mãi chỉ là giấc mơ, Lộ Giai lại cảm thấy mình quá yếu lòng.

Cô tự trách mình ngốc nghếch, dễ dàng tin tưởng người khác. Cô từng nghĩ Phoenix sẽ thật sự làm mọi cách để đưa cô về nhà, nhưng có lẽ tất cả chỉ là một phần trong kế hoạch chạy trốn của anh. Cô chẳng qua chỉ là cái vỏ bọc của anh, chỉ khi anh an toàn, Phoenix mới có thể tính đến chuyện đưa cô về nước. Con đường về nhà của cô vẫn còn xa lắm.

Lộ Giai nhắm mắt lại, đau đớn xoa đầu. Không biết là do cơn gió biển đêm qua hay sự mệt mỏi vì những ngày căng thẳng liên tục, nhưng cô rất khó chịu, đến mức không nói nổi một lời.

"Lộ...Giai." Phoenix cuối cùng cũng lên tiếng sau một hồi im lặng, anh cẩn thận phát âm chính xác tên cô, "Lộ Giai...tôi..."

Nhưng ngay cả vậy, Lộ Giai cũng không ngẩng đầu nhìn anh, cô chỉ cảm thấy đây chắc chắn là một lời nói dối khác của anh, lạnh lùng ôm đầu: "Đừng nói nữa, tôi thật sự không muốn nghe anh giải thích. Anh nên suy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm gì thì hơn."

Phoenix muốn nói gì đó nhưng chưa kịp mở lời thì một âm thanh yếu ớt giống như chuông điện thoại đột ngột vang lên trong phòng khách rộng lớn. Cả hai đều khựng lại, theo phản xạ nhìn nhau.

Lộ Giai nhíu mày nhìn về phía phát ra âm thanh, trong khi Phoenix nhanh chóng tiến đến tủ, rút khẩu súng từ sau lưng và cẩn thận mở ngăn kéo. Chuông điện thoại trở nên rõ ràng hơn. Phoenix cẩn thận dùng khăn giấy nhấc điện thoại lên, nhưng khi anh chuẩn bị nhấn nút trả lời thì chuông đã tắt.

Anh nhíu mày, lục lại trong ngăn kéo thì khuôn mặt bất ngờ lộ ra vẻ ngạc nhiên. Anh quay đầu nhìn Lộ Giai với ánh mắt căng thẳng và nuốt khan, rồi thở dài, chậm rãi đóng ngăn kéo lại.

"Không có gì, chắc ai đó để quên điện thoại thôi."

Lộ Giai lúc này không còn tin Phoenix nữa. Cô ngay lập tức cảm thấy có điều bất thường. Điện thoại gì mà có thể chờ lâu đến thế? Hay là nó mới được đặt vào trong vài ngày gần đây?

Nghĩ vậy, Lộ Giai đứng dậy, đi thẳng đến chỗ Phoenix. Anh vội vàng ấn ngăn kéo lại, định ngăn cản cô, nhưng cảm thấy lo lắng: "Lộ..."

Lộ Giai lạnh lùng nhìn anh, "Thả ra."

Phoenix mím môi, ánh mắt hạ xuống, cuối cùng vẫn buông tay, cố gắng biện hộ: "Lộ, tôi thật sự không biết chuyện này là thế nào..."

Lộ Giai phớt lờ lời bào chữa của anh để kéo ngăn kéo ra. Cô đột nhiên im lặng khi nhìn thấy những thứ bên trong. Ở trên cùng là một chiếc điện thoại, bên dưới là mép của một thẻ tín dụng, ở đáy là một cuốn hộ chiếu.

Lộ Giai ngừng lại một chút, sau đó bất ngờ rút cuốn hộ chiếu ra, mở trang thông tin cá nhân.

"Noah Volvitz..." Lộ Giai lẩm bẩm tên trên hộ chiếu, sau đó như nhận ra điều gì, cô giơ hộ chiếu lên so sánh với gương mặt Phoenix. Cô đã từng thấy ảnh của Noah Walwitz trên mạng, thật lòng mà nói, hai anh em này rất giống nhau. Nhưng họ cũng không đến mức giống hệt nhau. Điều kỳ lạ là bức ảnh trên hộ chiếu dường như là sự pha trộn giữa các đặc điểm khuôn mặt của cả hai.

Điều này có nghĩa là gì? Phoenix có thể sử dụng danh tính của Noah để trốn thoát sao?

Lộ Giai như bừng tỉnh, cảm thấy mình thật ngốc. Thì ra Phoenix đã chuẩn bị sẵn đường lui từ lâu, chỉ có cô là ngây thơ nghĩ rằng anh sẽ không bỏ rơi mình. Với hộ chiếu này, Phoenix có thể rời khỏi nơi đáng nguyền rủa này bất cứ lúc nào!

Nhận thấy biểu cảm của Lộ Giai thay đổi, Phoenix vội vã giải thích: "Lộ... Tôi không định sử dụng cuốn hộ chiếu này, thật ra cũng không thể dùng nó được. Danh tính của Noah cũng rất nhạy cảm, có thể bị phát hiện bất cứ lúc nào."

"Nhưng tôi đã nghĩ ra cách để chúng ta cùng an toàn. Tuy có chút rủi ro, nhưng chúng ta có thể ở đây chờ cho đến khi họ mất cảnh giác. Tôi hiểu họ, họ sẽ không kiên nhẫn được lâu đâu."

"...Ai biết anh có đang nói thật hay không?"

Lộ Giai không còn sức để tức giận nữa. Cô chỉ đợi anh nói xong rồi khẽ đáp lại, giọng cô đã khàn và mất đi sự trong trẻo thường ngày, khẽ cười mỉa mai: "Có khi câu chuyện về việc anh bị liên lụy bởi Noah cũng chỉ là một lời nói dối như mọi khi."

Lộ Giai nhắm mắt, như cắt đứt mọi kết nối với thế giới. Những giọt nước mắt lăn dài trên má, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Khi mở mắt ra lần nữa, cô nhẹ nhàng ném cuốn hộ chiếu xuống chân Phoenix, tiếng va chạm vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

"Cũng tốt thôi, anh mau đi đi."

"..."

"Không có tôi cản trở, tôi tin rằng anh sẽ thuận lợi đến đích."

Phoenix ngỡ ngàng. Anh cố lắc đầu, nhưng khi nhìn thấy nét mặt vô cảm của Lộ Giai, cơ thể anh cứng đờ. "Chuyện này...chuyện này tôi thật sự không lừa em."

Nhưng khi Phoenix mở miệng để tự biện hộ, anh mới nhận ra lời mình vô cùng yếu ớt. Vì đúng như Lộ Giai nói, từ đầu anh đã nói rất nhiều lời dối trá chỉ để suôn sẻ trốn thoát. Dù lần này có nói thật, nhưng dường như không còn chút sức thuyết phục nào.

Lộ Giai sẽ không bao giờ tin anh nữa.

Không bao giờ.

Phoenix đứng sững nhìn Lộ Giai, anh lại nghĩ về lần đầu tiên họ gặp nhau, khi cô phấn khởi nói những lời ngây ngô và đáng yêu không ngừng với anh...Có gì đó từ khoé mắt trào ra cùng với mồ hôi, cổ họng anh nghẹn lại, nhưng không nói nên lời. "Tôi —"

Lộ Giai chỉ cười nhạt, đầy lạnh lùng. "Đừng "tôi" nữa. Anh đi rồi tôi sẽ càng tốt hơn, có khi anh còn giúp tôi đánh lạc hướng bọn truy đuổi đấy."

Vừa dứt lời, cả hai bỗng nghe thấy âm thanh lạ vang lên trong căn phòng.

Họ cùng quay về phía cửa, nhận ra dường như đó là tiếng chuông cửa.

Lộ Giai theo phản xạ căng thẳng. Theo lời Phoenix, không ai đáng lẽ biết đến nơi này, đừng nói là nhấn chuông!

Phoenix tuy là kẻ dối trá, nhưng về việc này anh không có lý do để nói dối, vì cũng liên quan đến an toàn của chính anh.

Anh lập tức đưa tay chặn Lộ Giai lại, ngăn cô ra xem, rồi bước nhanh đến cửa để nhìn vào màn hình kiểm tra bên ngoài.

Nhưng bên ngoài không có ai, chỉ có một gói nhỏ nằm xa xa trên mặt đất.

Phoenix nhíu mày rồi mở cửa, anh cẩn thận tiến tới, sau khi đảm bảo không có ai quanh đó mới nhanh chóng cúi xuống mở gói hàng không có tên người gửi này.

Lộ Giai không muốn Phoenix lại giấu mình điều gì quan trọng, nên sau chút do dự, cô lập tức bước theo, ghé mắt nhìn vào.

Nhìn thấy bìa màu đỏ bên trong, cả hai sững sờ.

Lộ Giai giật lấy quyển hộ chiếu từ tay Phoenix và nhanh chóng lật mở trang thông tin bên trong.

Khi nhìn rõ thông tin, cô không tin nổi, mắt mở to kinh ngạc.

Tên trên đó không phải là Lộ Giai, nhưng lại vô cùng quen thuộc với cô, vì đó là tên cũ của cô!

Không chỉ vậy, bức ảnh bên trong chính là ảnh bảo hiểm xã hội được chụp khi cô còn học cấp hai. Khi đó, vì bận rộn nên Châu Tú Lệ đã không để cô chụp lại ảnh dù cô chưa hoàn toàn lớn, đôi mắt còn vô tình nheo lại khi chụp.

Điều quan trọng nhất là, số hộ chiếu trên đó không giống với số hộ chiếu hiện tại của Lộ Giai! Đây mới là điểm mấu chốt!

Hộ chiếu không ghi số căn cước, nghĩa là dù về mọi mặt đây vẫn là hộ chiếu của Lộ Giai, nhưng người đã làm lại hộ chiếu này đã khôn khéo lách luật, khiến cô trong một số góc cạnh trở thành một người khác!

Không chỉ vậy, khi cầm quyển hộ chiếu, cô cảm thấy có điều gì đó bất thường. Lật sang trang khác, ngoài visa của Costa Rica, cô còn ngỡ ngàng khi nhìn thấy visa của Nicaragua.

Lộ Giai ngước lên, muốn tìm người đã gửi cho cô hộ chiếu này. Dù người đó chưa xuất hiện nhưng cô rất rõ ràng...vô cùng rõ ràng về chuyện này, nước mắt cô bắt đầu rơi lã chã.

Quả nhiên, không có ai đáng tin hơn tổ quốc của cô. Cô chưa bao giờ bị "cô ấy" bỏ rơi.

"Quá tốt rồi, chúng ta —"

Phoenix tự nhiên hiểu ra tất cả, khi nhận thức họ có thể cùng nhau rời đi, anh nhanh chóng ngước lên, háo hức nhìn khuôn mặt đẫm lệ của Lộ Giai.

Nhưng giây tiếp theo, vẻ xúc động và vui sướng trên gương mặt cô ngay lập tức biến mất. Đôi mắt đen thẳm, một giây trước vẫn đang rơi nước mắt, giờ lại lạnh lẽo nhìn anh.

"Phoenix, ai cho phép anh nói "chúng ta"?"

"..."

"Quá tốt rồi, cuối cùng tôi có thể đường ai nấy đi với anh."