"...Lộ Giai?"

Phoenix gọi tên cô từ bên cạnh, nhưng lúc này cô hoàn toàn không có tâm trạng để đáp lại tiếng gọi của anh chàng đó.

Lộ Giai cố gắng áp sát cửa sổ, khi ánh sáng mờ nhạt xuyên qua làn sương mỏng chiếu lên thân tàu, những chữ cái và ký hiệu trên thân tàu dần hiện lên theo thứ tự ngược.

— CUSTOMS CHINA 关海国中.

Lộ Giai thoáng ngơ ngác trong giây lát, rồi đọc lại ngược chiều một lần nữa. Khi nhận ra ý nghĩa ẩn sau dòng chữ đúng như mình nghĩ, đầu tiên cô ngớ người ra, rồi cười ngốc nghếch, sau đó nước mắt bất giác trào ra khỏi hốc mắt.

Cô lập tức trèo ra khỏi du thuyền, kéo lê cơ thể nặng nề của mình ra đứng ở mép boong tàu, cố gắng kiễng chân, hướng về phía con tàu kia mà vẫy tay mạnh mẽ.

"Tôi...Tôi là công dân Trung Quốc, Lộ Giai!"

"Tôi ở đây!"

Nước mắt làm mờ đôi mắt cô, cô đưa hai tay che miệng lại, mặc dù nghĩ rằng ở phía bên kia con tàu có lẽ không nghe thấy, nhưng Lộ Giai vẫn gắng hết sức hét lớn về hướng đó.

Đối với Lộ Giai, dường như con tàu kia chính là ngọn hải đăng, dẫn lối cho cô trở về nhà.

Con tàu dần tiến về phía Lộ Giai, tốc độ chậm lại. Khi cảm nhận được sự áp lực từ mũi tàu cao lớn đang tiến tới gần, cô theo bản năng lùi lại. Du thuyền lắc lư theo sóng biển khiến cô suýt chút nữa mà ngã xuống, nhưng Phoenix không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng cô, đôi tay mạnh mẽ nhanh chóng đỡ lấy vai cô, "Cẩn thận."

Lộ Giai vội vàng hất tay anh ra, định nói gì đó thì bất ngờ, trong màn đêm mịt mù, một tia đèn chiếu sáng rọi lên hai người họ.

Cô theo phản xạ giơ tay lên che mặt, ánh sáng mềm mại nhưng rực rỡ xuyên qua các kẽ ngón tay bao phủ toàn bộ du thuyền của họ.

Khoảnh khắc đó, Lộ Giai không thể kìm được mà nhắm mắt lại, sự mệt mỏi và u ám trong lòng cô tan biến, cơ thể cô cuối cùng cũng hoàn toàn thư giãn.

Thật sự có thể về nhà rồi.

*

Hơn một giờ sau.

Lộ Giai một mình dưới sự giúp đỡ của hải quan đã đến trạm kiểm tra biên giới. Cô có phần lúng túng không biết nên dùng giấy tờ nào để qua cửa, lôi cả hộ chiếu cũ và hộ chiếu mới đã làm ở Costa Rica ra từ trong balo, nhưng nhân viên không nói gì nhiều. Những lo lắng của cô không gây ra bất kỳ vấn đề nào, thậm chí đối phương còn nở một nụ cười an ủi, giơ tay ra hiệu cho cô đi qua.

"Được rồi, cô Lộ Giai, chào mừng cô trở về."

Cô không thể chịu đựng được câu này, suýt nữa lại muốn khóc.

Nữ cảnh sát đi cùng bên cạnh chú ý đến tình trạng tả tơi của Lộ Giai nên ân cần đưa cho cô một tờ khăn giấy.

"Hôm nay thật sự quá muộn rồi, cô cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Ngày mai hoặc ngày kia sẽ sắp xếp cho cô về Thượng Hải."

Lộ Giai dùng khăn giấy lau đôi mắt ướt nhẹp, gật đầu liên tục như thể giã tỏi, chỉ là đột nhiên... cô nhớ tới Chây Tú Lệ và Trương Hiểu Hy đang chờ cô ở Thượng Hải, có chút lo lắng nhìn về phía nữ cảnh sát, "Chị cảnh sát, chị có thể cho tôi gọi điện thoại không? Tôi muốn báo tin bình an cho gia đình và bạn bè."

Nữ cảnh sát phong thái oai vệ không nhịn được bật cười, "Yên tâm, đã có người báo cho họ rồi."

Nói rồi, chị ấy chỉ về phía phòng làm việc, "Nếu bây giờ cô thật sự cần gọi, bên trong có điện thoại, tôi sẽ dẫn cô qua đó."

Lộ Giai thở phào nhẹ nhõm, định bước theo nữ cảnh sát tiến về phía phòng làm việc.

Nhưng cô chưa đi được hai bước thì nghe thấy tiếng ồn ào từ phía sau, âm thanh từ xa đến gần khiến cô không thể bỏ qua.

Cuối cùng, Lộ Giai dừng bước, tâm trạng phức tạp quay đầu lại nhìn anh. Lúc này, Caspar Phoenix chậm rãi xuất hiện ở phía bên kia trạm kiểm soát biên giới trong vòng vây của nhiều người.

Vẻ mặt anh bình tĩnh, hàm dưới căng cứng, chỉ lặng lẽ đi về phía bên cạnh.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Lộ Giai, Phoenix chậm rãi ngẩng đầu lên. Chỉ cần một cái nhìn, anh đã chính xác xác định ánh mắt của cô, đôi mắt anh đầy phức tạp, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại kiềm chế im lặng, rồi chuyển ánh mắt đi.

"Từ nãy giờ anh ta không nói gì, hỏi gì cũng không trả lời."

"Không phải anh ta nghĩ rằng chúng tôi chưa phát hiện anh ta dùng danh tính giả để nhập cảnh chứ? Phiên dịch đâu...sao phiên dịch còn chưa tới?"

"..."

Tiếng nói vang lên có chút ồn ào, nhưng dù vậy Lộ Giai vẫn nghe được đoạn đối thoại của họ.

Lộ Giai không thể kìm chế, theo bản năng kéo tay áo nữ cảnh sát. Ban đầu cô nghĩ anh đáng đời, nhưng sau khi im lặng một lúc, cô lẩm bẩm, "Anh ta sẽ thế nào?"

"Anh ta?"

Nữ cảnh sát theo ánh mắt của Lộ Giai nhìn về phía người đàn ông ngoại quốc cao lớn và đẹp trai ở đằng xa, suy nghĩ một chút rồi nói, "Chắc là sẽ bị trục xuất thôi."

Trục xuất.

Nếu Phoenix bị trục xuất về Mỹ thì mọi nỗ lực trốn chạy của anh chẳng phải sẽ...đổ sông đổ bể sao?

Không chỉ vậy, nếu Phoenix bị trục xuất trở lại, kết cục cuối cùng của anh...chắc cũng khó mà tốt được.

Mặc dù Lộ Giai cảm thấy anh là một kẻ lừa đảo, nhưng khi nghe đến đây, cô cũng không khỏi mềm lòng, theo bản năng muốn nói điều gì đó giúp anh.

Nhưng...Lộ Giai cảm thấy anh không thể không lường trước điều này.

Trong khi nghĩ ngợi, tay cô vô tình chạm vào một vật cứng trong túi quần.

Cô chợt nhớ ra mình vẫn còn một thứ rất quan trọng trên người. Lộ Giai nhanh chóng thò tay vào túi, lấy ra chiếc USB đang ở bên trong.

Trong đại sảnh sáng rực, bề mặt đen bóng của chiếc USB toát ra một thứ ánh sáng kỳ lạ hơn, thậm chí còn hơi nóng lên, giống như một vũ khí chí mạng vô hình.

Cuối cùng cũng có thể trở về nước khiến tâm trạng của Lộ Giai vừa vui mừng vừa xúc động, suýt nữa thì quên mất thứ quan trọng nhất này.

Ban đầu Lộ Giai định giao nộp chiếc USB, nhưng sau khi biết Phoenix có thể bị trục xuất, cô bắt đầu do dự, không biết có nên sử dụng chiếc USB này để nói giúp cho anh hay không, vì dù sao chỉ có anh mới có quyền mở chiếc USB này.

Ít nhất thì...đừng để Phoenix bị trục xuất về Mỹ.

Lộ Giai cũng không biết phải đối mặt với anh thế nào, cảm xúc của cô vô cùng phức tạp, vừa hy vọng anh không quá thảm, lại vừa muốn anh phải trả giá cho những gì đã làm.

Cô giơ chiếc USB lên, chuẩn bị lên tiếng, nhưng lại không kìm được nhớ lại vẻ mặt của anh vừa rồi, cảm giác...có điều gì đó không đúng.

Rõ ràng anh biết nói tiếng Trung, tại sao lại không nói gì? Tại sao ngay lúc này lại không chịu phối hợp?

Chẳng lẽ Phoenix không muốn ở lại sao?

Lộ Giai cũng tự mỉa mai chính mình vì đã vô thức hiểu anh nhiều đến vậy.

Cô đâu có ngốc, chỉ cần một cái liếc mắt, khi nhớ lại những hành động và lời nói trước đây của Phoenix, một nghi ngờ nhanh chóng xuất hiện trong đầu cô.

Liệu có phải đây lại là một lời nói dối khác của anh không?

Lộ Giai sững sờ trong giây lát, chậm rãi cúi đầu nhìn chiếc USB như một củ khoai nóng, tim đập như trống.

Cô từng tìm hiểu sơ qua về lý thuyết trò chơi, trong trò chơi động thái, người hành động sau có thể quan sát lựa chọn của người trước rồi mới ra quyết định.

Nói đơn giản, ai lên tiếng trước thì sẽ thua.

Cô nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của Phoenix, cố gắng xác định xem liệu anh có thật sự nghĩ như vậy không.

Nhưng anh lại luôn nhìn sang chỗ khác, như thể không dám nhìn cô.

— Có lẽ là như vậy.

Nếu Phoenix lên tiếng trước thì sẽ mất thế chủ động, vậy nên khi ở trên du thuyền, anh đã ngầm ám chỉ cô nên nhanh chóng giao chiếc USB ra, rồi lại nói với cô những lời đường mật khó tin...Thực chất là anh luôn âm thầm dẫn dắt Lộ Giai, khiến cô tiết lộ thông tin quan trọng trước để chiếm thế thượng phong.

Hoặc có lẽ sự việc không phức tạp như cô tưởng tượng, Phoenix có thể chưa bao giờ có ý định giao nộp những gì trong chiếc USB cho cô. Chỉ đơn giản là lợi dụng cô và dùng nó như một con bài mặc cả.

Nhưng dù là khả năng nào, việc Phoenix không chịu phối hợp rõ ràng có vấn đề, một vấn đề rất lớn.

Từ đầu đến cuối, từ khi ở một con đường hoang vắng nóng bỏng tại miền Tây nước Mỹ cho đến bây giờ, tại nơi thông quan đại diện cho sự an toàn tuyệt đối, Caspar Phoenix luôn lợi dụng cô.

Chẳng trách...chẳng trách

...Lộ Giai nghĩ đến khả năng này chỉ cảm thấy chóng mặt, thậm chí — không thể tin nổi!

Nhưng anh quá đề cao bản thân, cũng quá coi thường Lộ Giai và sự quyết tâm của cô.

Cô đột nhiên nhớ lại những khoảnh khắc trong hơn mười ngày chạy trốn đầy kinh hãi với Caspar Phoenix, những cuộc truy đuổi nguy hiểm và sự điên cuồng bất chấp. Cô rất muốn hỏi gã đàn ông đứng đằng xa kia, liệu anh ta có từng chân thành chút nào không?

Có lẽ giữa họ chỉ đơn giản là phản ứng sinh lý do hiệu ứng cầu treo mang lại, chỉ có mỗi Lộ Giai là ngốc nghếch suýt tin vào điều đó.

Cô còn thật sự nghĩ một gã liên tục lừa dối mình như thế lại có thể nảy sinh tình cảm theo thời gian sao?

Lộ Giai không kìm được hít một hơi thật sâu, rồi bất ngờ cất tiếng giữa không gian ồn ào nhưng trống trải của đại sảnh: "Không cần phiên dịch đâu, anh ta biết nói tiếng Trung, còn nói rất tốt."

Trong khoảnh khắc, cả thế giới bỗng yên lặng.

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía Lộ Giai, bao gồm cả Caspar Phoenix đang ngẩn người ra.

"Đây là chiếc USB anh ta cố tình lấy từ Hồng Kông, trong đó dường như có rất nhiều bí mật không thể tiết lộ, và anh ta có quyền truy cập chiếc USB này."

Lộ Giai giơ chiếc USB lên trước mặt mọi người, cô nói những điều mà có lẽ Phoenix muốn cô nói ra.

Vẻ mặt của cô hoàn toàn trở nên lạnh lùng. Nếu từ đầu đến cuối anh ta chỉ lợi dụng cô, thì Lộ Giai cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho anh ta và người anh họ của anh ta một tình thế tiến thoái lưỡng nan mà họ khó lòng thoát khỏi.

"Nhưng ngoài ra, ông Noah Volvitz, người đang cư trú tại Trung Quốc, cũng có liên quan đến việc này, vì vậy thật ra anh ta không quan trọng đến mức đó."

Hàng mi của Phoenix khẽ run lên, khi nhận ra mọi việc đã diễn ra ngoài dự tính của mình, anh hít một hơi sâu, chậm rãi nhắm mắt lại trong vô vọng.

Bản tính mưu mô đã ăn sâu vào xương tủy sau nhiều năm rèn luyện, dù có muốn thay đổi thế nào đi nữa, mọi hành động của Phoenix vẫn không thể ngăn cản việc anh lựa chọn giải pháp tối ưu để đạt được mục tiêu.

Quả thật anh muốn lợi dụng Lộ Giai để đạt được mục đích của mình, nhưng lý do anh làm như vậy chính là vì cô.

— Lộ Giai.

Dù sao thế giới này lớn như vậy, Phoenix đâu cần phải ở chung với Noah Volvitz mà anh ghét cay ghét đắng.

Chỉ cần tìm một nơi hoang vắng, anh không ngại sống ẩn danh.

Việc anh hiểu rõ tình hình Trung Quốc không phải vì đây là mục tiêu đã định sẵn mà là vì Phoenix đã ghi nhớ tất cả các tuyến đường và thông tin có thể sử dụng trong đầu, sau đó có thể đưa ra quyết định khác nhau tùy theo tình huống.

Vì vậy, ngay từ đầu, Phoenix không định giao trả chiếc USB này cho Noah Volvitz, mọi thứ đều là cách anh biến mình thành một con bài đáng tin và có giá trị hơn, để đạt được điều mà Snowden chưa từng làm được.

Lý do thúc đẩy anh nghĩ mọi cách để ở lại chính là cô.

Khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía Lộ Giai đã ướt đẫm và đỏ hoe, nước mắt xen lẫn mồ hôi lăn dài. Người đàn ông luôn điềm tĩnh và kiềm chế này lúc này chỉ biết lặng lẽ nhìn cô đầy đau đớn, vô vọng mà từ từ lắc đầu.

Nhưng Lộ Giai lại vừa cười vừa nhìn Phoenix trước mắt, đôi môi nhợt nhạt và run rẩy của anh như đang nói điều gì đó, nhưng khoảng cách giữa họ quá xa, cô không nghe được, chỉ cảm thấy sự tử tế của mình từ trước đến giờ thật nực cười.

Nếu như việc bị bỏ rơi là số phận của cô, vậy thà để cô trở thành người bỏ rơi anh ta trước thì hơn. Còn kết cục của Phoenix, cô tin rằng anh ta sẽ nhận được phán quyết công bằng tại đây.

Dù vậy, nước mắt của Lộ Giai vẫn không ngừng rơi, cô không kìm được nhớ lại những lời mà viên đặc vụ da trắng đã nói với cô tại trạm xăng ở miền Tây nước Mỹ.

Cô im lặng, nhìn kim đồng hồ trên đại sảnh chỉ sang ngày mới, cuối cùng chân thành nói lời khuyên từ tận đáy lòng với tất cả những nhân viên hải quan và cảnh sát đã vất vả vì vụ việc này.

"Anh ta tên là Caspar Phoenix."

"— Rất giỏi nói dối, cẩn thận kẻo bị lừa."

[HOÀN CHÍNH VĂN]