Trong linh đường, giữa gian phòng là một cỗ quan tài đen. Châu Ngưng Nguyệt cùng Châu mẫu quỳ sát bên, đội khăn tang, một màu trắng tinh khiết phủ khắp nơi.
Khi Tân Diệu đến viếng, ánh mắt nàng chạm phải ánh mắt của Châu mẫu. Châu mẫu trong mắt lộ vẻ nghi hoặc, không hiểu lý do Tân Diệu đến.
Tân Diệu thoáng ngẩn ngơ, trước mắt nàng bỗng xuất hiện một cảnh tượng mới.
Trời đêm đen kịt, trăng sáng treo cao, làn gió nhẹ khẽ làm lay động khăn tang, tăng thêm phần âm u cho linh đường.
Một phụ nhân đột ngột đẩy nắp quan tài, Châu mẫu chạy lại ngăn cản, bị đẩy ngã xuống đất. Phụ nhân chẳng hề để tâm đến Châu mẫu bị ngã, nâng áo liệm của người trong quan tài lên.
Sau đó, cảnh tượng nhạt nhòa, trước mắt Tân Diệu trở lại thực tại.
Khi Tân Diệu tiến đến gần Châu mẫu, nàng nhanh chóng nhìn xung quanh, và trông thấy người phụ nhân trong hình ảnh.
Người phụ nhân mắt sưng đỏ như quả hạch đào, rõ ràng vô cùng đau thương, chỉ nhìn thoáng qua đã có thể nhận ra có nét giống với Châu Thông. Thân phận của phụ nhân này không cần hỏi cũng biết, là tỷ tỷ của Châu Thông, mẫu thân của Kỷ Thải Lan.
Ánh trăng trong hình ảnh đã không còn tròn đầy như lúc trước, nhưng cũng chưa đến lúc bán nguyệt, vậy chuyện này hẳn đã xảy ra trong khoảng từ ngày mười bảy đến trước khi an táng.
Điều gì đã khiến mẫu thân của Kỷ Thải Lan nảy sinh nghi ngờ, đến mức bà mở nắp quan tài kiểm tra thi thể?
Trong đầu Tân Diệu suy nghĩ nhanh chóng, bước đến trước mặt Châu mẫu và Châu Ngưng Nguyệt.
Bá mẫu bớt đau buồn, Châu muội muội cũng vậy.”
Châu mẫu khẽ nghiêng người cảm tạ, giọng khàn khàn dặn dò con gái: “Nguyệt nhi, đón tiếp bạn của con.”
Châu Ngưng Nguyệt mắt đỏ hoe, gật đầu, dẫn Tân Diệu ra một góc riêng.
Chưa kịp lên tiếng, Kỷ Thải Lan đã nói lý do Tân Diệu xuất hiện ở đây.
“Cảm tạ Khấu tỷ tỷ đã bận tâm.” Châu Ngưng Nguyệt hiểu rằng Tân Diệu đã cố ý tìm cách đến, nhưng nàng không nghĩ sâu xa thêm.
“Châu muội muội, khi nào phụ thân muội được hạ táng?”
“Mẫu thân ta và cô mẫu đã bàn bạc, quyết định giữ linh cữu bảy ngày.”
Vậy thì chuyện này có lẽ đã xảy ra trong khoảng từ ngày mười bảy đến ngày hai mươi của tháng tám.
“Châu muội muội cũng nên giữ sức khỏe, đừng để mình kiệt sức.”
Châu Ngưng Nguyệt cười khổ: “Cũng may có gia đình cô mẫu giúp đỡ.”
Kỷ Thải Lan vỗ vỗ lưng Châu Ngưng Nguyệt: “Biểu muội không cần nói vậy, chúng ta là người một nhà mà.”
Châu Ngưng Nguyệt nghe vậy, trong lòng càng cảm thấy khó chịu.
Nếu gia đình cô mẫu biết được chân tướng cái c.h.ế.t của phụ thân… Mỗi khi ý nghĩ đó lướt qua, nàng lại không khỏi run rẩy toàn thân.
Lúc này, mẫu thân của Kỷ Thải Lan gọi một tiếng “Lan nhi.”
“Mẫu thân gọi ta, ta qua đó xem sao.” Kỷ Thải Lan nói một câu, rồi bước đến bên mẹ mình.
Tân Diệu có cơ hội, ghé sát Châu Ngưng Nguyệt nói nhỏ: “Hôm nay nhìn mặt bá mẫu, có lẽ tai ương sắp đến gần, Châu muội muội nên báo trước cho bá mẫu…”
Châu Ngưng Nguyệt khẽ biến sắc, gật đầu nhẹ, sau đó quay lại bên cạnh Châu mẫu và truyền đạt lời của Tân Diệu.
Tân Diệu gặp riêng Châu mẫu tại khu nhà vệ sinh phía sau nhà Châu gia.
Nơi đây lúc này vắng người, nhưng không thể lưu lại lâu, Châu mẫu lập tức hỏi: “Khấu tiểu thư nói đến tai ương gì?”
Tân Diệu trả lời thẳng thắn: “Người phụ nhân đối diện bá mẫu là tỷ tỷ của bá phụ phải không? Vài ngày nữa bà ấy sẽ nảy sinh nghi ngờ và muốn kiểm tra t.h.i t.h.ể của bá phụ.”
Châu mẫu lảo đảo, sắc mặt tái nhợt: “Đây cũng là Khấu tiểu thư xem tướng mà biết sao?”
“Phải.” Tân Diệu đáp chắc nịch, không chút lưỡng lự.
Đó chính xác là điều nàng “nhìn thấy.”
“Bá mẫu có biết cách hóa trang không?”
Châu mẫu khựng lại, hoàn toàn không hiểu tại sao Tân Diệu lại đột nhiên hỏi điều này: “Ta biết một chút.”
“Muốn vượt qua khó khăn này, vết thương trên người bá phụ cần được che giấu. Có thể dùng bột mì, đất sét để lấp kín vết thương, sau đó thoa thêm phấn có màu gần giống với da xung quanh…”
Nghe xong, sắc mặt Châu mẫu càng thêm khó coi: “Ta… ta làm không được…”
Bà thậm chí không nghĩ đến việc g.i.ế.t Châu Thông, vốn chỉ muốn đối chất với hắn mà thôi!
Vì con gái, bà đã gắng gượng đè nén nỗi sợ g.i.ế.t người, nỗi sợ hãi về tương lai, quả thực không còn sức để làm thêm bất cứ điều gì. Hơn nữa, bà cũng không thể hình dung làm cách nào để che giấu vết thương khiến người khác không phát hiện.
“Ta có thể thử.”
Châu mẫu chăm chú nhìn cô nương nói lời đó một cách điềm nhiên: “Khấu tiểu thư có điều gì mong muốn?”
Bà không tin một người bạn mới quen của con gái lại có thể đi xa đến vậy. Huống chi, những biểu hiện của Khấu tiểu thư này, tuyệt đối không giống một cô nương bình thường.
Tân Diệu không ngạc nhiên khi Châu mẫu hỏi vậy.
Châu mẫu là người thông minh, mà người thông minh thì luôn nghĩ nhiều hơn.
“Ta muốn biết bí mật mà bá mẫu và bá phụ đã tranh cãi.”
Tân Diệu nhấn mạnh chữ “bí mật” khiến ánh mắt Châu mẫu co lại: “Khấu tiểu thư có phải đã biết điều gì rồi không?”
“Ta không biết, vì vậy mới muốn hỏi bá mẫu.”
“Khấu tiểu thư tại sao lại muốn biết?”
“Chủ yếu là vì hiếu kỳ. Sự hiếu kỳ của ta và thuật xem tướng có lẽ bổ trợ cho nhau, càng thấy nhiều càng tò mò, càng tò mò lại càng dễ nhìn thấy.”
“Khấu tiểu thư biết, có thể gặp họa sát thân.”
“Bá mẫu giữ kín miệng, ta cũng sẽ không đi rêu rao khắp nơi, người khác làm sao biết ta biết chứ? Bá mẫu không cần lo cho ta, dù sao ta hiếu kỳ đến vậy mà vẫn còn sống đến giờ.”
Châu mẫu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng gật đầu: “Được, nếu có thể vượt qua khó khăn này, ta sẽ nói bí mật đó cho ngươi.”
Tân Diệu khẽ mỉm cười.
“Khấu tiểu thư không sợ ta đổi ý sao?”
“Không sợ, ta tin bá mẫu là người có lòng kính sợ.”
Châu mẫu không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt biến đổi, hạ giọng hẹn giờ gặp mặt với Tân Diệu, rồi hai người rời đi từng bước.
“Biểu ca chờ lâu rồi.” Sau khi tạm biệt Châu Ngưng Nguyệt và Kỷ Thải Lan, Tân Diệu bước đến cạnh Đoàn Vân Lãng đang đợi trong sân.
“Có gì đâu.” Đoàn Vân Lãng không để tâm phẩy tay.
Hai người vừa bước ra khỏi cổng nhà Châu gia, chợt thấy mấy vị lính Cẩm Y vệ đi tới.
Tân Diệu lánh sang một bên, quay đầu nhìn lại.
Mấy Cẩm Y vệ bước vào sân, một nam nhân trung niên lập tức ra đón, vẻ mặt điềm tĩnh, hẳn là đã tiếp đón không ít những người tới viếng tang lễ có thân phận như vậy.
Châu Thông là một bách hộ, dù đồng liêu hay cấp dưới có quen biết hay không, đến viếng một lần cũng là lễ nghĩa.
Tân Diệu bất giác nghĩ đến Hạ Thanh Tiêu.
Với thân phận của Hạ Thanh Tiêu, hắn hẳn sẽ không đích thân đến viếng, dù sao địa vị của hai người chênh lệch quá lớn.
Tân Diệu quay đầu, chầm chậm bước tiếp.
“Sao lại có cả Cẩm Y vệ đến nữa?” Đoàn Vân Lãng tò mò hỏi.
“Phụ thân của bạn ta là một bách hộ của Cẩm Y vệ.”
“Thảo nào. Haiz, phụ thân của bạn muội đột ngột qua đời, sau này cuộc sống của cả gia đình họ thật là khó khăn.”
Tân Diệu thoáng khựng lại, không đáp lời của Đoàn Vân Lãng.
Đoàn Vân Lãng nhìn theo ánh mắt của Tân Diệu, liền thấy Hạ Thanh Tiêu đang dẫn theo hai thuộc hạ đi tới.
“Biểu muội, Hạ đại nhân!” Đoàn Vân Lãng khẽ kéo áo Tân Diệu.
Tân Diệu nhìn người ngày càng đến gần, khẽ mím môi.
Từ hôm đó đến giờ, Hạ Thanh Tiêu chưa từng đến thư quán, đây là lần đầu tiên họ gặp lại.
Không ngờ Hạ Thanh Tiêu lại đích thân đến Châu gia. Khi hắn thấy nàng xuất hiện ở đây, liệu có nghi ngờ gì về cái c.h.ế.t của Châu Thông chăng?
Trong lòng Tân Diệu nghĩ đến điều đó, mặt không biểu cảm nhìn Hạ Thanh Tiêu đi tới gần.
Ánh mắt hai người giao nhau, nàng không biết nên nói gì sau lần gặp trước, chỉ có thể giữ vẻ mặt thản nhiên chờ hắn bước qua.
Không ngờ, Hạ Thanh Tiêu đổi bước, dừng lại trước mặt nàng.
