Máy bay hộ tống do S.H.I.E.L.D. phái tới dần dần tiếp cận phương hướng của Hulk, phi công trong buồng lái đã nhìn thấy Hulk đang tức giận phá hủy mọi thứ trên mặt đất. Phi công hoàn toàn nhận thức được sự nguy hiểm của hành động này nên đã tháo mặt nạ ra, liếc nhìn mặt dây chuyền có ảnh treo trên nóc buồng lái và hít một hơi thật sâu.

"Đã thấy mục tiêu, sẵn sàng khai hỏa."

Hulk dường như đã nhận thấy chiếc máy bay hộ tống đang tiếp cận mình với ý đồ xấu và nhìn nó với ánh mắt cực kỳ hung ác. Chỉ riêng luồng sát khí tưởng chừng như ngột ngạt cũng có thể khiến bất cứ ai nhìn thấy hắn đều không khỏi run rẩy.

"Khai hoả!"

Phi công kiên quyết nhấn nút phóng, vài t·ên l·ửa tốc độ cao lao v·út về phía Hulk, làm nổ tung một đám tia lửa và khói lớn trên người hắn ta. Tuy nhiên, sau khi làn khói tan đi, thứ xuất hiện là làn da nguyên vẹn của Hulk, với khuôn mặt còn đáng sợ hơn.

"Ối!"

Người phi công đột nhiên trở nên lo lắng và giật cần gạt để thoát khỏi sự truy đuổi của Hulk. Nhưng có vẻ đã quá muộn, Hulk chạy nhanh vài bước rồi bật dậy, hắn dễ dàng nhảy lên đầu máy bay hộ tống và dùng những ngón tay khỏe mạnh của mình xé toạc các tấm thép trên máy bay dễ dàng như xé giấy lụa. Chẳng mấy chốc, hai cánh trở nên run rẩy và sắp rơi ra khỏi thân máy bay.

"Đã khống chế thành công mục tiêu, đang tiến hành di dời!"

Khi đối mặt với tình huống sinh tử này, người phi công đã bình tĩnh lại. Với quyết tâm phải c·hết, hắn điều khiển chiếc máy bay hộ tống chở Hulk hết tốc lực hướng về phía biển. Động cơ nổ ra tiếng gầm cuối cùng trước khi bị hỏng, cuốn theo con quái vật mất kiểm soát phóng nhanh qua biển.

Phi công cũng từ bỏ việc nhảy khỏi máy bay và cố gắng hết sức để ổn định thăng bằng cho máy bay hộ tống để nó có thể đưa Hulk bay xa nhất có thể trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, máy bay không thể trụ được lâu, dưới cơn thịnh nộ không thể kiểm soát của Hulk, nó p·hát n·ổ dữ dội không lâu sau khi bay ra khỏi Sokovia, ném Hulk nặng nề xuống đáy biển.

“Chuẩn bị điều động chiếc máy bay hộ tống thứ hai.” Nick mặt không biểu cảm tiếp tục ra lệnh, nhìn người phi công đã hy sinh anh dũng. Trong trận chiến Sokovia này, S.H.I.E.L.D. đã trả một cái giá đủ cao, có hy sinh thêm hai người này nữa hay không cũng không quan tâm.

Hill chớp mắt không chịu nổi, nhưng cô cũng hiểu rằng đây là lựa chọn để giảm thiểu t·hương v·ong. Cô sử dụng thiết bị liên lạc để liên lạc với phi công cuối cùng trên tàu sân bay và đưa cho hắn ta những chỉ dẫn tương tự như phi công đầu tiên.

Anh ấy đã chấp nhận.

Vì vậy ngay khi Hulk trốn thoát khỏi biển, một chiếc máy bay hộ tống khác đã bay tới và chở hắn đi xa hơn, liều mạng để giữ Hulk tránh xa Sokovia.

Hulk sẽ tiếp tục gây ra sự tàn phá và hủy diệt, nhưng tạm thời S.H.I.E.L.D. không phải lo lắng về việc lãng phí mọi tiến bộ trong cuộc chiến này vì đã mất kiểm soát. Kể từ ngày Hulk rời Sokovia, liên tục có báo cáo về việc các thành phố bị quái vật khổng lồ xanh phá hủy ở nhiều quốc gia Đông Âu, chỉ trong vài ngày, hàng triệu người đã phải di dời, mang đến rắc rối lớn cho chính phủ Mỹ. Nhưng đó là những điều dành cho lúc khác.

Mọi người trên Tàu sân bay trên không đều thở phào nhẹ nhõm khi phát hiện ra Hulk vẫn chưa trở về từ biển.

Ít phút sau, đợt oanh tạc của pháo phòng thủ tầm xa được kích hoạt tự động bằng mã đếm ngược cũng bị các thành viên đội kỹ thuật ở trung tâm chỉ huy chiến đấu Hydra dừng lại, một lượng lớn binh lính dường như kiệt sức, dựa vào tường và thở hổn hển. Tất cả họ đều biết rằng họ đã cứu được mạng sống của mình.

Chỉ là thành phố Sokovia lại không may mắn như vậy, sau khi pháo kích ngừng bắn, những gì còn sót lại vẫn là một biển lửa và đ·ống đ·ổ n·át. Đội C được lệnh s·ơ t·án người dân không bao giờ có thể trả lời nữa, còn những người dân Sokovia chạy trốn cũng không biết họ đã đi đâu.

Có thể họ đã trốn thoát thành công, nhưng nhiều khả năng là họ đ·ã c·hết trong trận chiến khốc liệt giữa Hulk và Abomination, hoặc dưới làn đạn pháo bất ngờ này.

Captain America nghe kênh liên lạc im lặng, bối rối nhìn mọi thứ xung quanh, dường như trong cuộc chiến này, cả S.H.I.E.L.D. và Hydra đều không phải là người chiến thắng cuối cùng.

Những người lính xung quanh vẫn đang bận rộn thu thập thông tin nghiên cứu của Hydra, nhưng báo cáo cho thấy một số thông tin quả thực đã bị tiêu hủy từ trước, không để lại bất kỳ dấu vết nào, theo suy đoán, hình như có liên quan đến những thứ liên quan đến công nghệ Chitauri.

Nếu mọi việc diễn ra bình thường, S.H.I.E.L.D. sẽ phải tìm hiểu sâu hơn và cố gắng tìm hiểu thông tin về những bộ phận bị phá hủy. Tuy nhiên, mục tiêu lần này của họ chủ yếu là những thông tin liên quan đến virus zombie nên họ không quá chú ý đến những công nghệ ngoài hành tinh này.

Ngoại trừ những nhân sự cấp cao của Hydra như Baron Strucker và tay sai của hắn, không ai khác nhận ra rằng Quyền trượng của Loki, một cổ vật cực kỳ nguy hiểm, đã rơi vào tay Trần Luật.

Ba giờ sau đó.

S.H.I.E.L.D. về cơ bản đã tìm đi tìm lại lâu đài Hydra và có lẽ họ đã thu thập được tất cả thông tin về virus zombie mà Hydra có.

“Thưa ngài, ngoài những thông tin cơ bản về cấu trúc cơ bản và cơ chế hoạt động của virus, chúng ta mới chỉ tìm ra phương pháp chế tạo một thiết bị gọi là ‘mũ bảo hiểm điều khiển zombie’. Các bộ phận chính như vắc xin virus hay huyết thanh đều không có bất kỳ hồ sơ nào." Thành viên nhóm kỹ thuật chịu trách nhiệm tìm kiếm thông tin liên quan đã báo cáo cho Nick trên tàu sân bay S.H.I.E.L.D.

Nick sờ sờ cằm, trên mặt có chút không vui: "Phương pháp khống chế zombie trước khi phát triển vắc xin hay huyết thanh đều bắt đầu nghiên cứu. Không có tổ chức nào dám mạo hiểm như vậy. Lần này Hydra điên rồi sao?"

“Mặt khác, theo ghi chép của bọn họ, virus zombie hình như là ngẫu nhiên biến thể của virus Extremis do tổ chức khoa học AIM nghiên cứu, chứ không phải là kết quả của sự nghiên cứu có chủ đích.”

"Tổ chức nhà khoa học AIM?" Nick đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, "Sự kiện tự hủy của Căn cứ AIM đêm qua cũng có liên quan đến việc nghiên cứu virus zombie phải không?"

Đáng tiếc cơ sở nghiên cứu AIM ở New York và New Jersey đã bị chương trình tự hủy diệt hoàn toàn cho nổ tung, không để lại manh mối hữu ích nào cả, Nick lúc này cố gắng tập trung vào vấn đề này cũng chẳng ích gì, chưa kể hắn bị Trần Luật dẫn đi sai hướng ngay từ đầu.

Điều chắc chắn trước mắt là cơ sở nghiên cứu Hydra này quả thực đã tiến hành nghiên cứu liên quan đến virus zombie, thậm chí còn tạo ra những kết quả nghiên cứu nguy hiểm như mũ bảo hiểm điều khiển zombie, có thể coi thông tin Trần Luật đưa cho hắn ta về cơ bản là chính xác. Tuy nhiên, theo quan điểm của Nick, sự phát triển của virus zombie còn liên quan đến một phạm vi rộng hơn của các thế lực siêu phản diện, ít nhất Tổ chức khoa học AIM là một trong số đó.

Hydra, AIM và S.H.I.E.L.D. đều có thể bị ai đó lợi dụng. Nhưng đây chỉ là suy đoán mơ hồ trong đầu Nick.