Nhà Tony lúc 7 giờ sáng, ngày 12 tháng 8 năm 2009, giờ New York

Bản thể của Trần Luật đứng dậy trên chiếc ghế sofa sang trọng trong nhà Tony, sau khi giao mọi chuyện với Alex, hắn rời khỏi thế thân và quay trở lại đây để bắt đầu một ngày mới với tư cách là cựu sát thủ Hydra. TV trong phòng khách vẫn bật, nhưng không thấy Tony đâu cả, chắc chắn hắn ta đã rời đi trước vì có chuyện khẩn cấp nào đó.

Nhưng cũng không sao, Trần Luật biết hôm nay Tony nhất định sẽ quay lại tìm hắn.

Bản tin buổi sáng ở New York tình cờ được phát trên TV, tình cờ lại là Mary Jane Watson, phóng viên của tờ Daily Bugle ngày hôm qua, nghe nói cô ấy là bạn gái của Spider-Man, không biết chuyện gì đang xảy ra với Spider-Man? Đáng lẽ hắn ta phải được gửi đến cơ sở y tế S.H.I.E.L.D. để điều trị. Theo phỏng đoán của Trần Luật, hắn ta chắc chắn vẫn đang hôn mê, nếu không với việc xảy ra chuyện lớn như vậy ở khu Queens của hắn, Spider-Man sẽ không thể quay lại gây rắc rối cho Trần Luật nếu không làm ầm ĩ lên.

Trên TV, Mary Jane đang phỏng vấn một sĩ quan Mỹ: "Xin chào, Đại tá Rhodey, ta rất vui vì ngươi sẵn lòng chấp nhận cuộc phỏng vấn của ta."

"Thật ra ta không sẵn lòng lắm. Chính ngươi đã bức ta dừng lại ở đây. Nếu không phiền, ngươi có thể tránh ra được không?" Rhodey nói với Mary Jane một cách lịch sự nhất có thể, và điều đó có vẻ như từ hắn ta. biểu hiện rằng gần đây ta đang có khoảng thời gian thực sự tồi tệ.

Một chủ nhân khác của bộ đồ Iron Man là War Machine Rhodey khi xuất hiện với tư cách siêu anh hùng sẽ mặc bộ đồ Iron Man được cải tiến từ giáp máy MK2 do Tony chế tạo, nhưng có vẻ như bây giờ hắn chỉ xuất hiện với tư cách là một đại tá trong q·uân đ·ội Mỹ. Việc hắn ta xuất hiện ở đây cho thấy q·uân đ·ội Mỹ rất coi trọng tình hình ở Queens, có lẽ điều mà Trần Luật sắp phải đối mặt là một đội quân siêu anh hùng đáng sợ hợp sức với nhóm tác chiến tàu sân bay Mỹ, đây là một tình huống khá tồi tệ.

Tất nhiên, Mary Jane sẽ không dễ dàng buông tha Rhodey, đồng thời hỏi hắn với vẻ quyết đoán rằng cô sẽ không bỏ cuộc cho đến khi nhận được tin tức lớn: “Đại tá Rhodey, q·uân đ·ội Mỹ của hắn đêm qua đã phát động chiến dịch s·ơ t·án quy mô lớn ở Manhattan, và bảo vệ mọi người từ New York đến tị nạn ở các thành phố khác. Quân đội có lời giải thích hợp lý nào cho việc này không?”

Nhìn thấy nhóm truyền thông này đang theo dõi mình, Rhodey đành phải dùng giọng điệu chính thức để giải thích với bọn họ: “Đúng vậy, hiện tại chúng ta nghi ngờ có rò rỉ h·ạt n·hân ở khu vực New York, và chúng ta đã phong tỏa các khu vực liên quan. Xin người dân không nên tự ý đến gần. Chúng ta cũng xin tất cả người dân New York đừng hoảng sợ. Cho dù có t·ai n·ạn gì xảy ra, mọi thứ hiện đều nằm trong sự kiểm soát của q·uân đ·ội Mỹ. Các ngươi sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Hãy hợp tác với công việc của chúng ta để s·ơ t·án khỏi New York một cách có trật tự.”

"Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng về sự bùng phát virus zombie ở Queens lan truyền trên Internet. Quân đội nghĩ gì về điều này?" Mary Jane hỏi một câu hỏi rất sắc bén. Chính phủ Mỹ chắc chắn muốn ngăn chặn tình trạng nghiêm trọng như vậy. Nó cũng không thể bị đàn áp.

“Không bình luận.” Quả nhiên, Rhodey chỉ có thể tỏ vẻ xấu hổ, đẩy truyền thông ra rồi rời đi.

Tai nạn rò rỉ h·ạt n·hân, chính phủ Mỹ thực sự có động cơ thầm kín khi lấy cớ này, khi tình hình thực sự vượt quá tầm kiểm soát và thả năm hoặc sáu quả bom h·ạt n·hân, nó sẽ ngay lập tức chuyển câu chuyện thành một v·ụ n·ổ nhà máy điện h·ạt n·hân. Tóm lại, trước khi hoàn thành thành công kế hoạch bùng phát Virus toàn cầu, Trần Luật không thể thúc ép chính phủ Mỹ quá mạnh, kẻo đối phương thực sự cá c·hết lưới rách. Và ít nhất, đừng mạo hiểm mạng sống của mình để vượt qua sự phong tỏa của q·uân đ·ội Mỹ.

Một cách khả thi là sử dụng các phương pháp khác để tăng cường hiệu quả chiến đấu của đội quân zombie trước khi q·uân đ·ội Mỹ hoàn thành việc tập kết.

"Này, Ngài Tony Stark có ở đây không? Ta tới giao tài liệu." Một người đàn ông đứng trước cửa biệt thự hét vào trong, dưới chân các loại chai lọ, lon chất đống, bên trong chứa đựng các loại chất lỏng có màu sắc khác nhau.

Là quản gia nội trú, Jarvis tự động mở cửa: "Nhận dạng... Có hẹn, cửa mở. Xin mời vào, ông Dave, vui lòng đặt chất tăng tốc, chất tẩy rửa và bọt chữa cháy vào đúng chỗ quy định. Cảm ơn sự hợp tác của bạn."

Có vẻ như đây đều là những vật tư tiêu hao cần thiết cho cơ giáp Iron Man của Tony, để làm sạch và dập tắt bên trong cơ giáp cần có chất tẩy rửa đặc biệt và bọt chữa cháy, đồng thời cần có chất gia tốc để đốt cháy bộ đẩy. Nói chung, Tony sẽ tự mình chế tạo bất cứ thứ gì liên quan đến cơ giáp Iron Man, nhưng dù theo đuổi sự hoàn hảo đến đâu, ngươi cũng không có ý định xử lý những vật liệu còn sót lại này mà trực tiếp mua từ bên ngoài. Đó là bản chất của con người, không phải sao?

Những thứ này được tùy ý đặt ở cạnh cửa, khi Tony trở về sẽ chuyển xuống lòng đất. Ngoài ra, Trần Luật không thể vào tầng hầm nếu không có sự cho phép của Tony, dù sao cơ giáp Iron Man quý giá của hắn được cất giữ ở đó, được phong tỏa chặt chẽ bởi một số lượng lớn ổ khóa điện tử trên cửa an toàn.

Khoảng tám giờ, Tony từ bên ngoài trở về, nhưng vẻ mặt không được tốt lắm, vừa đi vào liền nói với Trần Luật đang ngồi trên sô pha: “Trần, ngươi nhất định phải đi cùng ta, có người muốn gặp ngươi."

"S.H.I.E.L.D. phải không?" Kể từ khi Trần Luật dựng nên thân phận sát thủ Hydra, hắn đã mong đợi S.H.I.E.L.D. sẽ yêu cầu thẩm vấn mình, kỳ thực đây cũng là một trong những mục đích của hắn. Tuy nhiên, để tránh lộ diện trước mặt Hydra thật, Trần Luật phải tiết lộ một tin tức quan trọng khác cho Tony.

“Tốt nhất ngươi đừng để ta đến đó, bởi vì S.H.I.E.L.D. đã bị Hydra xâm nhập hoàn toàn.”

"Cái gì?" Tony tự nhiên vô cùng kinh ngạc, dù sao hắn làm cố vấn đặc biệt cho S.H.I.E.L.D. đã hơn một hai ngày, hắn cười giả tạo hỏi: "Hydra xâm nhập S.H.I.E.L.D.? Sao có thể? Cha ta đã thành lập tổ chức này, ta đã đóng quân tại S.H.I.E.L.D. trong một thời gian dài và ta chưa bao giờ phát hiện ra sự tồn tại của Hydra."

"Bất kỳ tổ chức nào cũng sẽ có lỗ hổng, đừng nghi ngờ lời nói của ta. Ta không biết tất cả các đặc vụ Hydra ẩn nấp trong S.H.I.E.L.D., nhưng ta biết ai có thể tin cậy được, Captain America và cục trưởng S.H.I.E.L.D. Nick Fury. Ngoài hai người này, không ai có thể tin tưởng được."

Trần Luật nhìn vào mắt Tony và nghiêm túc nói: "Một khi ta xuất hiện trong S.H.I.E.L.D., ta sẽ bị Hydra loại bỏ ngay lập tức."

Tony cũng thấy Trần Luật thật sự không nói đùa, nụ cười giả tạo trên mặt dần dần tắt đi, hắn tránh ánh mắt của Trần Luật, đi đến góc phòng khách gọi điện thoại, mấy phút sau mới quay lại và nói với Trần Luật, "Được rồi, ngươi bé. Chúng ta phải nói về vấn đề này, đừng lo lắng, chỉ có Captain America và Nick, sẽ không có người S.H.I.E.L.D. nào khác xuất hiện."

Tốt lắm, bây giờ Hydra sẽ không biết tới sự tồn tại của Trần Luật, "kẻ phản bội" trong lúc này.