Vào lúc này, tin tức Cyborg gặp Doctor Manhattan do Trần Luật cải trang trên Apokolips cũng được truyền đến Trái Đất thông qua hộp đen không bị hư hại, và lan truyền khắp Trái Đất qua những kênh không xác định. Hầu hết những người vừa kết thúc Chiến tranh Darkseid đều đã chứng kiến cảnh Cyborg bị Trần Luật, người được phóng vào một cơ thể lượng tử trên Apokolips, g·iết c·hết chỉ bằng một đòn. Sự khác biệt quá lớn về sức mạnh và hành động p·hát n·ổ từ cơ thể mang tính biểu tượng khiến họ không còn nghi ngờ gì nữa rằng đó là tác phẩm của Doctor Manhattan.

Trong lúc nhất thời, người ta bắt đầu bàn tán về nhân vật quyền lực này “bất ngờ” xuất hiện. Nhiều người Mỹ thuộc thế hệ cũ từng nghe câu chuyện về nhóm siêu anh hùng Watchmen của thế hệ trước không khỏi nhớ lại rằng dưới sự đe dọa của Doctor Manhattan, con người đã phải gạt bỏ mọi định kiến, thậm chí cả Mỹ và Liên Xô cũng phải chấm dứt Chiến tranh Lạnh, chung tay chống lại cái bóng to lớn.

Tiêu đề của tờ báo ngày hôm sau là - "Con quái vật đe dọa toàn thể nhân loại lại xuất hiện!"

Mặc dù do Trần Luật phong tỏa thông tin nên hầu hết mọi người đều không biết sức mạnh của Doctor Manhattan vượt trội hơn nhiều so với Darkseid, nhưng chỉ cần họ nghe nói rằng sức mạnh của hắn ta có thể dễ dàng gây ra c·ái c·hết của hàng triệu người, và việc hắn ta một tay buộc hai tầng lớp trong Chiến tranh Lạnh là Mỹ và Liên Xô phải hợp lực để chiến đấu, rõ ràng người đến không phải là người bình thường, ít nhất là mối đe dọa không kém gì Darkseid.

Tuy nhiên, Trái Đất vừa trải qua cuộc xâm lược của Apokolips giờ đây gần như không còn sức lực để đối phó với con quái vật vẫn chưa rõ sức mạnh này. Quân đội Amazons và Atlantis, vốn là lực lượng chính chống lại Apokolips, đều bị tổn thất nặng nề. Hai thủ lĩnh Wonder Woman và Aquaman đều b·ị t·hương và không trở lại, đồng thời liên minh Batman cũng một vị đại tướng là Cyborg. Vì vậy, không ai trong Justice League còn tự tin rằng họ có thể giải quyết được cuộc khủng hoảng này.

Do đó, việc tìm cách đàm phán hay bắt giữ kiên quyết đã trở thành tâm điểm tranh luận.

"Không giống như Darkseid, hắn ta ít nhất đã từng là Người Trái Đất." Ray Palmer, Atom, bày tỏ ý kiến của mình tại cuộc họp của Justice League. "Vì vậy, tôi nghĩ ít nhất hắn ta không phải không có khả năng giao lưu, và hắn ta đã giúp chúng ta đánh bại Darkseid trước đó phải không? Vì vậy, chỉ cần chúng ta có thể nói chuyện với hắn ta, chúng ta có thể giải quyết được một số hiểu lầm."

Captain Marvel lập tức đứng lên phản đối: “Xin mọi người đừng bỏ qua sự thật rằng hắn đã từng c·ướp đi sinh mạng của hàng triệu người rồi bỏ đi, không thể để mặc không quan tâm một kẻ hung ác như vậy. Bạn cũng đã thấy rằng Cyborg ban đầu không có bất kỳ hành vi hung hăng nào đối với hắn ta nhưng ngay lập tức bị hắn ta g·iết c·hết một cách dã man. Doctor Manhattan là một kẻ phản diện tàn ác và là kẻ thù mà chúng ta nên đối phó bằng tất cả sức mạnh của mình!”

"Nhưng tôi phải nói rằng chúng ta chỉ có thể đánh bại Darkseid nếu hắn xuất hiện. Nói trắng ra, hắn là chính là người đối phó Darkseid."

"Điều đó không có nghĩa là hắn ta có ý tốt với chúng ta. Ai biết mục đích của hắn ta là gì?"

"Tôi nghĩ nếu hắn ta có ý đồ xấu, hắn ta sẽ g·iết chúng tôi ngay lúc đó."

“Vậy làm thế nào để giải thích cách đối xử tàn nhẫn của hắn ta với Cyborg?”

•••••••

Trần Luật, người duy nhất biết câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này, ngồi giữa phòng họp mà không nói một lời. Hắn biết rằng trong trường hợp này, lời nói của hắn sẽ hoàn toàn quyết định hướng hành động của Justice League, đây là kết quả của sự chăm chỉ của hắn ta trong suốt thời gian qua. Nhưng Trần Luật cũng không vội để cho Justice League đứng lên, bởi vì hắn còn phải chờ đợi thái độ của Batman.

Trọng tâm của kế hoạch này không phải là thái độ của Justice League, mà là con đường do Justice League quyết định phải khác với con đường do Batman quyết định, để Doctor Manhattan có thể thấy mức độ ác ý của con người đối với hắn ta.

Không thể đơn giản như việc Mỹ và Liên Xô hợp lực để đối phó với hắn. Việc con người cùng hợp tác trong một thời gian là quá đơn giản.

Về phía Batman, họ đương nhiên nhận được tin dữ rằng Cyborg đã bị xé xác trên Apokolips. Chiếc hộp đen vẫn có thể được mang về có thể đồng nghĩa với việc Cyborg vẫn có thể được hồi sinh, nhưng khả năng này vẫn chỉ là lý thuyết và không ai có thể đảm bảo rằng Cyborg sẽ vẫn xuất hiện nguyên vẹn.

Sau khi mất Cyborg, Batman chỉ còn lại hai học sinh, Nightwing và Robin, cùng một nhóm siêu nhân mới đã được tuyển vào đội. Dưới sự thao túng có chủ ý của Trần Luật, họ đã được giới truyền thông nhào nặn thành những anh hùng thực sự, những người đóng góp nhiều cho cuộc chiến Darkseid hơn là Justice League. Nhưng bản thân Batman cũng biết rằng hầu hết những người này vẫn còn kém xa những siêu anh hùng chứ đừng nói đến những đồng đội có thể làm anh hài lòng.

Trong phòng họp của họ, cuộc cãi vã còn khốc liệt hơn nhiều so với Justice League, và những người trẻ tuổi đang phấn khích gần như bắt đầu đánh nhau. Chỉ là so với Justice League còn lo lắng đánh giá thực lực của Doctor Manhattan. Hầu hết những người trẻ tuổi được giới truyền thông đánh giá cao đều đang kêu gọi báo thù cho Cyborg. Cho dù Doctor Manhattan có thể hiện sức mạnh như thế nào hay mối đe dọa lớn đến mức nào, hắn cũng không được nhóm bê con mới sinh này coi trọng.

May mắn thay, Batman vẫn còn quyền lên tiếng trong trại này nên chỉ vẫy tay và đám đông tạm thời im lặng. Không giống như nhóm thanh niên dễ bị lừa này, Batman nhanh chóng phát hiện ra vấn đề.

“Video về Doctor Manhattan trong hộp đen hơi khác so với thông tin tôi có được trên Trái Đất trước đây.”

Batman nhấn điều khiển từ xa, và cảnh Cyborg bị đập vỡ bằng một cái vẫy tay liên tục trên màn hình.

"Khả năng của Doctor Manhattan chắc hẳn là phá vỡ một người từ bên trong thành một đống hạt cơ bản. Cơ bắp, xương và các cơ quan nội tạng đều sẽ bị nghiền nát trong giây lát, nhiều nhất chỉ còn lại một vũng huyết tương, liền một tia xương vỡ đều sẽ không có."

Sau đó, hắn ta nhấc chiếc hộp đen bằng thép được vận chuyển về từ Apokolips lên. Cấu trúc máy móc này to bằng bàn tay của Batman: “Mà năng lực thể hiện trong video này, nó giống như xé bộ xương thép ra khỏi cơ thể hơn, sau đó phân tán và nghiền nát từng phần, vì vậy hộp đen bị bỏ lại và gửi trở lại. Cả hai trông rất giống nhau, nhưng về cơ bản chúng khác nhau về năng lực."

Nightwing lập tức phản ứng: "Nói cách khác, đó không phải là Doctor Manhattan thật sao?"

Robin Damian cũng lẩm bẩm: "Nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, anh chàng này vẫn có cái đầu hói màu xanh như cũ. Trên đời tuyệt đối không có người nào có ngoại hình như vậy."

"Đúng là cơ thể lượng tử của Doctor Manhattan gần như không thể bắt chước được, nhưng cũng đúng là ông ấy không thể hiện được khả năng phân hủy lượng tử hoàn toàn trong video." Batman đã cố gắng hết sức để giữ khách quan và nói rằng, việc có thể bình tĩnh phân tích c·ái c·hết của những người đồng đội cũ của mình cũng khiến những siêu nhân mới đi theo hắn ớn lạnh.

“Vì vậy, bây giờ chúng ta phải tìm hiểu tình hình trước, sau đó quyết định xem chúng ta có nên trở thành kẻ thù của Doctor Manhattan hay không.”