Tô phủ Vương thành.
Ở đây có thể treo danh xưng “Phủ”, là bởi vì lão gia nhà họ Tô cũng từng là một Bá tước, đồng thời còn từng là một đại quan tam phẩm, cũng coi như là một môn đại phiệt.
Sân này không nhỏ, tổng cộng có mười mấy gian nhà, trong sân có cỏ cây hoa lá, hòn non bộ, đình hiên, bài trí vô cùng tao nhã.
Lão gia nhà họ Tô từng là Thượng thư Lại bộ, là một vị văn nhân chính gốc, tình cảm tương đối dạt dào, cụ có ba người con trai và một người gái: người con trai cả tên là Tô Hậu Nhiên, người con trai thứ hai tên là Tô Minh Ba, người con trai thứ ba tên là Tô Yên Soái, và người con gái út tên là Tô Nhu Mai.
Tô lão gia đã giải ngũ về quê, không còn quan tâm đến chuyện trong triều, ở nhà bảo dưỡng tuổi thọ sống lâu.
Người con trai cả Tô Hậu Nhiên quản lý mọi chuyện trên dưới của nhà họ Tô, người này có tài cán khá bình thường, đặc biệt là rất sợ vợ, cũng không có bao nhiêu tiền đồ.
Người con trai thứ hai Tô Minh Ba là một quan chức lục phẩm, ngay cả tư cách tham dự buổi triều sớm cũng không có, hiện tại đã chuyển ra khỏi đại viện của Tô gia.
Người con trai thứ ba Tô Yên Soái là có tiền đồ nhất, một trong những chiến tướng bảo vệ thành, thực lực vương giả cao cấp, nhờ có sự tồn tại của ông ta mà nhà họ Tô mới không bị liên lụy bởi viêc Dương gia bị tịch thu tài sản.
Người con gái út Tô Nhu Mai đã gả cho Dương Trấn Nam, chính là mẹ của Dương Ân.
Lúc bình thường, nhà họ Tô là nơi có Tô lão gia và Tô Hậu Nhiên sinh sống, Tô Minh Ba đã có gia đình riêng, Tô Yên Soái tự do phóng túng, chuyên tâm vào tu luyện, đến tận bây giờ vẫn chưa lấy vợ.
Vốn dĩ cả một nhà ai bận việc nấy, hiếm khi được quây quần bên nhau, phải đến dịp lễ tết mới có thể tề tựu một chút mà hôm nay Tô lão gia lại ra mặt, tập hợp cả ba người con trai lại với nhau.
Đây là một chuyện rất hiếm có, lần cuối cùng bọn họ tụ họp là một năm trước, là khi nhà họ Dương xảy ra chuyện, lúc ấy mới đông đủ như vậy.
Tô lão gia đã ở tuổi thất tuần, tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt già đục ngầu, ngồi giữa đại sảnh của Tô gia, có thể mơ hồ nhìn thấy dấu vết năm đó cụ nắm giữ chiếc mũ quan thiên hạ kia.
Tô Hậu Nhiên ngồi xuống một bên rất có nề nếp, trên mặt luôn mang theo nụ cười hòa nhã.
Tô Minh Ba mặc một bộ quan phục, mũ quan không lớn nhưng điệu bộ kia lại còn ra vẻ hơn ông già mình, ngồi trên ghế một cách trang nghiêm, cằm hơi hất lên cao.
Tô Yên Soái là trẻ nhất, miệng ngậm tẩu thuốc, ngồi vắt chân, một bộ dáng xem thường.
Người đầu tiên lên tiếng là Tô Minh Ba, lão ta khẽ hỏi: “Cha, cha gấp gáp triệu tập con trở về như vậy là để làm gì, con công vụ bề bộn, không có nhiều thời gian ở đây để lãng phí đâu”.
Tô Hậu Nhiên nói: “Nhị đệ đừng nôn nóng, cha gọi chúng ta tới đương nhiên là có chuyện gấp!”
“Hừ, có thể có chuyện gấp gì chứ, còn không phải là bởi vì chuyện hư hỏng kia của Dương gia sao, chúng ta với bọn họ đã sớm đoạn tuyệt quan hệ rồi, hà cớ lại dây dưa với bọn họ nữa chứ!”, Tô Minh Ba hừ lạnh nói.
Lão ta đối với nhà họ Dương oán khí không nhỏ, vốn dĩ một năm trước đã có thể vinh thăng chức quan ngũ phẩm, nhưng lại vì chuyện của Dương gia mà bị bên trên gác lại, lão ta vẫn chưa có chỗ nào để trút cơn giận này.
“Chức quan nhỏ như hạt đậu hạt vừng kia của con đã bận như vậy rồi, nếu cho thăng chức lên làm đại quan tam, tứ phẩm, há chẳng phải ngay đến cả nhà cũng không cần về nữa rồi sao!”.
Tô lão gia cuối cùng cũng lên tiếng, khí khái không giận tự uy kia của cụ vẫn còn, cái nhìn chằm chằm khiến toàn thân của người con trai thứ hai của cụ cảm thấy không được thoải mái.
“Cha, con không muốn làm mất mặt nhà họ Tô chúng ta, không nói đến việc có thể làm đến vị trí trước kia của cha, nhưng ít nhất có thể khiến Hoàng thượng có cái nhìn khác”, Tô Minh Ba cố chấp nói.
Lão ta vốn là một người bảo thủ cố chấp không biết linh hoạt, bằng không, dựa vào mối quan hệ mà Tô lão gia để lại thì cũng đã sớm có thể đạt tới chức quan tứ phẩm rồi.
“Ta nói nè nhị ca, huynh chính là loại người ham làm quan, cả ngày lao tâm khổ tứ, huynh nhìn huynh xem sắp già bằng cha rồi”, Tô Yên Soái không nhịn được mở miệng nói.
“Tam đệ, lời này của đệ là có ý gì, ta vất vả làm việc vì đất nước đó là bổn phận của ta!”, Tô Minh Ba bất mãn đáp.
“Được, được, huynh vĩ đại nhất!”, Tô Yên Soái cũng lười đôi co với lão ta, thế là ông ta hỏi Tô lão gia: “Cha, người gọi chúng con tới thật sự là vì chuyện kia của Dương gia sao?”
“Ngoài chuyện này ra, còn có chuyện nào khác sao?”, Tô lão gia không hài lòng nói, dừng một lúc cụ lại thở dài nói: “Cha làm quan đã nhiều năm, sai lầm nhất, chính là ngay cả con gái mình cũng có thể bỏ mặc không đếm xỉa đến, một năm nay mỗi lần nghĩ đến chuyện này, lại thấy hổ thẹn khó chịu!”
“Cha, người là vì Tô gia chúng ta mới làm như vậy, bọn con không trách cha đâu!”, Tô Hậu Nhiên ở bên cạnh an ủi nói.
“Các con đương nhiên không trách ta, nhưng Nhu Mai e là đã quên người cha là ta rồi”, Tô lão gia rầu rĩ nói.
“Cha, nếu cha muốn khôi phục lại quan hệ với Dương gia thì cứ việc đi, con không có thời gian nhàn rỗi như vậy!”, Tô Minh Ba khinh thường nói.
“Hỗn xược, trong mắt con còn có người cha này không? Thật sự tưởng rằng mình tách ra ở riêng thì có thể không biết lớn nhỏ hay sao?”, Tô lão gia chống gậy quát mắng.
Tô Minh Ba mím môi, không biện luận nữa, ai cũng có thể nhìn ra được tâm tình của lão ta đang không vui.
Tô lão gia lại nói: “Ta nghe nói bên trên chuẩn bị thăng con lên làm thị độc Học sĩ Nội các!”
Lúc này hai mắt Tô Minh Ba liền sáng lên, nói: “Thật ạ?”
Thị độc Học sĩ Nội các chính là chức quan tứ phẩm trở lên, đã có tư cách tham dự nghị sự trong buổi triều sớm, so với chức quan lục phẩm vốn có của lão ta thì chính là tăng liên tiếp ba bậc..
