Hứa Tri cảm thấy cổ họng như bị nghẹn, sống lưng lạnh toát.

Sau khi xem xong album và ăn tối, Hứa Tri bắt đầu giải thích các lỗi trong bài kiểm tra mô phỏng cho Tề Yểu Yểu.

Tề Yểu Yểu lắng nghe rất nghiêm túc, nhưng nàng nhận thấy Hứa Tri thường xuyên mất tập trung. Sau vài lần như vậy, nàng không nhịn được hỏi: "Tri Tri, tối nay cậu sao vậy? Cậu đang nghĩ gì thế?"

Hứa Tri trở lại hiện thực, trả lời: "Không có gì."

Cô tiếp tục giải thích cách làm bài.

Đúng 8 giờ, Tề Yểu Yểu thu dọn sách vở và chuẩn bị ra về. Trước khi đi, nàng không quên nhìn Hứa Tri với vẻ mong đợi. Thấy đối phương không hiểu ý mình, nàng chỉ đành nhắc nhở: "Tri Tri, không phải cậu bảo mình mang sủi cảo về ăn sao?"

Hứa Tri nói: "Mình sẽ giúp cậu đóng gói."

Tề Yểu Yểu thấy Hứa Tri đi vào bếp, thận trọng nói: "Không cần đóng gói quá nhiều đâu, chỉ cần đủ cho mẹ mình tối nay, đủ cho mình ăn đêm, và còn đủ cho sáng mai ăn nữa ~~"

"... Sủi cảo không nên để qua đêm."

"À..."

Hứa Tri lấy sủi cảo ra và hỏi: "Sẽ không cần mang theo nước chấm chứ? Chỉ là nước tương, giấm và sốt ớt thôi."

Tề Yểu Yểu cố gắng giữ nguyên hương vị, nói: "Không, cái đó cũng phải mang theo ~!"

Hứa Tri chỉ đành vào bếp lần nữa, lấy một túi nhỏ sạch sẽ, pha chế nước chấm và đóng gói kỹ càng, rồi đặt vào hộp và tiễn Tề Yểu Yểu xuống lầu.

Cầu thang hẹp và ánh sáng trong hành lang là cảm ứng âm thanh, nhưng không quá sáng.

Hai người đi xuống lầu, bóng của họ thỉnh thoảng chồng chéo lên nhau.

Khi xuống đến tầng trệt, chiếc xe đỗ không xa.

Hứa Tri đưa hộp bánh bao cho Tề Yểu Yểu và dặn dò: "Trên đường về, bảo tài xế lái xe chậm một chút, chú ý an toàn nhé."

Tề Yểu Yểu gật đầu: "Ừ ừ! Tri Tri, tạm biệt nhé ~ Hẹn gặp lại ngày mai ~"

"Tạm biệt, gặp lại ngày mai."

Tề Yểu Yểu vừa lên xe đã hạ cửa sổ, vẫy tay chào Hứa Tri.

Hứa Tri cũng vẫy tay đáp lại, dõi theo chiếc xe rời khỏi.

Ánh sáng đuôi xe dần khuất bóng.

Cảm giác nóng nực của đêm hè lại ập đến, làm tâm trạng Hứa Tri thêm nặng nề.

Cô mím chặt môi, nhíu mày.

So với những gì Tề Yểu Yểu nói tối nay, cô còn biết nhiều hơn thế.

Ngoài cây phượng vĩ.

Những manh mối từ trước đây đều khớp với nhau.

Số điện thoại không có ghi chú, chỉ là một cuộc gọi đến rồi cúp ngay, cùng với câu hỏi châm chọc "Cô Chu không lưu số của tôi à?"—làm sao có thể là giọng điệu của một phụ huynh học sinh?

Hơn nữa, khi chứng kiến việc đổi xe sang để đưa mẹ về nhà, cô đã hỏi mẹ mình.

Mẹ cô thừa nhận đó là người mà bà từng thích khi còn học đại học. Họ học ở các khoa và ngành khác nhau, chỉ cùng tham gia một câu lạc bộ, và người đó hiện tại đã ly hôn.

Từng chi tiết nhỏ, từng sự kiện, hầu như đã bày ra trước mắt cô!

Chỉ là cô đã quá chậm chạp để nhận ra.

Tề Yểu Yểu đã từng nói rằng mẹ cô ấy tranh giành đồ ăn đêm của mình.

Hôm nay lại nói rằng mẹ cô ấy và mẹ mình dùng cùng một loại nước hoa, còn có một chiếc dây chuyền kim cương giống hệt.

Thương hiệu trang sức đó rõ ràng là được làm riêng, độc nhất vô nhị, nhưng may thay, đó là hai sợi dây chuyền đôi. Tề Yểu Yểu vì quá vội vàng kiểm tra xem dây chuyền có thật không mà bỏ qua sự khác biệt tinh tế giữa hai cái.

Nhưng...

Tề Nam và mẹ cô?

Suy nghĩ này khiến Hứa Tri cảm thấy một cơn lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Hứa Tri hồi tưởng lại lần gặp Tề Nam ở biệt thự Tinh Uyển, rồi nhớ đến việc Tề Nam đã vào phòng của Tề Yểu Yểu khi cô đến đó học thêm, ngồi uống rượu mà không đi, cứ nhìn chằm chằm vào cô, thậm chí còn đề nghị đưa cô về.

Và trong khoảng thời gian đó, mẹ cô mất ngủ vào ban đêm, buổi sáng dậy muộn, món ăn làm ra không thì quá mặn, không thì quá nhạt, thậm chí đã nhầm muối với đường khi nấu cháo...

Rõ ràng giữa hai người đã xảy ra vấn đề.

Họ đã chia tay rồi sao?

Khi từ "chia tay" chỉ mới xuất hiện trong đầu, Hứa Tri đã vô thức gạt bỏ suy nghĩ đó.

Không biết tại sao, cô không thể hình dung cảnh tượng mẹ và Tề Nam ở bên nhau, càng không thể tưởng tượng việc "chia tay" lại xảy ra với họ.

Hứa Tri lấy điện thoại ra và mở WeChat, lướt lên tìm lại tin nhắn với Tề Yểu Yểu.

Chẳng bao lâu, hai dòng chữ hiện lên rõ ràng trước mắt:

YaoYao:【Hơn nữa mẹ mình rất đào hoa, không chung thủy đâu, ai bà ấy cũng chỉ chơi bời thôi, trước đây còn dẫn tình nhân về nhà.】

YaoYao:【 Theo mình biết, bà ấy đào hoa đến mức gặp người nào yêu người đó, gần như mỗi tháng đều có một người tình mới! 】

Hứa Tri nhớ rằng có một thời gian, mẹ cô thường làm thêm giờ về nhà muộn, thỉnh thoảng sau khi tắm rửa và tẩy trang, vẫn còn lưu lại mùi nước hoa.

Có phải đó là mùi nước hoa của Tề Nam?

Nhưng...

Hứa Tri nhíu mày, cô đã từng ngồi ở hàng ghế sau cùng Tề Nam, khoảng cách giữa họ rất gần, cô chưa bao giờ ngửi thấy mùi nước hoa nào giống như của mẹ.

Có phải là vì lúc đó, hai người đã chia tay rồi không?

Dù có nhiều chứng cứ rõ ràng, Hứa Tri vẫn chưa đưa ra kết luận ngay lập tức, mà quay người lên lầu.

Nhất định có điều gì đó có thể xác nhận tất cả!

Cô nhớ rằng mẹ cô đã khóc trước album ảnh không chỉ một lần, nếu trong album không có ảnh của ba, thì chỉ còn có thể là ảnh của Tề Nam, hoặc ít nhất là ảnh chung của hai người.

Mẹ rất nhớ về câu lạc bộ, trong album ảnh có rất nhiều bức ảnh thời đại học, tại sao lại thiếu ảnh chụp trong câu lạc bộ?

Hứa Tri chạy lên lầu, đẩy cửa phòng ngủ của mẹ ra, ngay lập tức mở ngăn kéo để tìm kiếm.

Tuy nhiên, trước khi cô tìm thấy bất cứ thứ gì, cô đã sững sờ khi mở ngăn kéo ra.

Chiếc hộp đựng vòng cổ kim cương vốn đặt trong ngăn kéo đã biến mất, thay vào đó là một bức ảnh tập thể đã được ép plastic, rất rõ nét.

Hứa Tri cầm lấy bức ảnh và ngay lập tức nhận ra Tề Nam.

Vào khoảnh khắc đó, mặc dù không hề nhúc nhích, Hứa Tri cảm thấy như cả thế giới đang sụp đổ dưới chân mình.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Không hay biết, đã hơn chín giờ.

Hứa Tri không vào phòng mình mà ngồi ở phòng khách.

Cô đã suy nghĩ rất nhiều, chuẩn bị rất nhiều lời thoại, nhưng càng đến gần giờ mẹ về nhà, đầu óc cô càng trống rỗng.

Nên nói ra không?

Nên vạch trần sự thật không?

Nếu mẹ cô và Tề Nam đã chia tay, giả vờ như không biết có phải tốt hơn không?

Nhưng nếu chưa thì sao?

Yểu Yểu nói muốn mang sủi cảo về nhà vì mẹ cô ấy ăn không ngon ngủ không yên, đều là do công việc bận rộn. Có thể Yểu Yểu quá ngây thơ nên chưa phát hiện ra. Nếu như Tề Nam không muốn chia tay, vẫn muốn níu kéo mẹ cô thì sao?

Nếu không, tại sao lại nhiều lần muốn đưa cô về nhà, còn muốn cưa cây?

Liệu Tề Nam có thực sự chỉ muốn gặp mẹ cô không?

Còn nếu mẹ cô biết chuyện giữa cô và Yểu Yểu...

Thì sẽ nghĩ như thế nào?

Hứa Tri chưa bao giờ cảm thấy rối loạn như thế này. Cô ngồi trên sofa, người khom lại, hai tay siết chặt lấy đầu mình.

Hơi thở ngày càng trở nên nặng nề.

Khi nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài, Hứa Tri theo bản năng đứng dậy, nhẹ nhàng bước về phòng ngủ, và tắt đèn phòng khách.

Cô dựa vào cánh cửa, lắng nghe âm thanh của chìa khóa mở cửa.

Nhưng không phải, tiếng bước chân tiếp tục đi lên.

Là cư dân trên tầng trên, không phải mẹ cô.

Hứa Tri thở phào nhẹ nhõm, nhưng đôi mày nhíu chặt của cô không vì thế mà bớt căng thẳng.

Có lẽ hôm nay không phải là thời điểm thích hợp để nói chuyện.

Hoặc có lẽ, cô nên giả vờ như không biết gì cả.

Hứa Tri cảm thấy bản thân mình như bị chia thành hai phần, hai phần kéo co, đối lập nhau, hoàn toàn làm cô cảm thấy bị xé nát. Cô không biết phải làm gì tiếp theo với mẹ, vì vậy quyết định vào phòng tắm và tắm nước lạnh.

Nước lạnh xối xuống đầu.

Dưới dòng nước lạnh lẽo, Hứa Tri cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Cô bỗng nhớ lại câu mà mẹ đã nói bên mộ của cha —— "Mỗi người trải qua hoàn cảnh khác nhau, nhu cầu cũng khác nhau. Một khi người ta có nhu cầu, họ sẽ tìm kiếm sự thay đổi. Vì vậy, có người thường xuyên đổi bạn gái, điều kiện cá nhân càng tốt thì việc thay đổi càng dễ dàng."

Lúc đó, cô tự nhiên nghĩ rằng "bạn gái" là dành cho nam giới.

Cô không ngờ rằng người "có điều kiện cá nhân tốt" và "thay đổi bạn gái dễ dàng" lại là Tề Nam.

Hứa Tri thở dài, cảm thấy cổ họng khô khốc khó nuốt.

Cô ngẩng mặt lên, để dòng nước lạnh xối lên khuôn mặt, rồi giơ tay chà xát mạnh.

Khi bước ra khỏi phòng tắm, Hứa Tri không những không cảm thấy khá hơn mà còn cảm thấy càng thêm u sầu.

Cô nằm thẳng trên giường, ánh mắt vô hồn.

Một lúc sau, đột nhiên nhớ ra điều gì, trái tim cô đập nhanh, cô bật dậy như một con cá chép, đi ra cửa phòng ngủ.

Phòng khách trống rỗng, im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng rơi của kim.

— Mấy giờ rồi?!

Sao mẹ vẫn chưa về nhà?!!

Hứa Tri ngẩng tay nhìn đồng hồ đeo tay.

Chín giờ ba mươi bảy, gần bốn mươi rồi!

Hứa Tri cảm thấy lạnh gáy, lập tức quay trở lại phòng ngủ, cầm điện thoại lên.

Cô định gọi cho mẹ, nhưng nghĩ lại, nếu mẹ đang trên đường về nhà, một cuộc gọi đến có thể khiến mẹ phân tâm và nguy hiểm khi đi xe điện?

Hứa Tri cố gắng kiềm chế, chờ đợi thêm chút nữa.

Thời gian trôi chậm như thế kỷ.

Nhìn đồng hồ, thấy thời gian từng giây trôi qua, sắp mười giờ, Hứa Tri không thể chịu đựng được nữa, lấy điện thoại ra gọi cho mẹ.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, chuông reo hai tiếng thì bất ngờ bị bên kia cắt đứt.

Hứa Tri nhíu mày dữ dội! Mẹ cô chưa bao giờ cắt cuộc gọi của cô, ngay cả khi đang trong giờ học hay làm việc, dù không tiện cũng sẽ tiếp nhận và thông báo trước khi cắt máy, vì vậy cô mới lo lắng việc gọi điện sẽ làm mẹ phân tâm khi lái xe.

Hứa Tri ngay lập tức gọi lại.

Lần này, chuông vừa reo thì bên kia đã nhấc máy.

— "Alo?"

Một giọng nói lạnh lùng vừa lạ lại vừa quen từ đầu dây bên kia truyền đến.

Giọng nói của số điện thoại này dần dần hòa quyện với giọng của Tề Nam trong ký ức, Hứa Tri bỗng nhiên nắm chặt điện thoại!

Hứa Tri cảm thấy cổ họng như bị nghẹn, sống lưng lạnh toát.

Bởi vì vào lúc này, Hứa Tri đột nhiên tỉnh táo nghĩ ra một điều —

Tề Nam rõ ràng đã ở bên mẹ mình, khi biết rằng Yểu Yểu muốn theo đuổi mình, Tề Nam đã khuyến khích con gái mình theo đuổi mình với tâm trạng như thế nào?

Tề Nam xem mẹ cô như một món đồ chơi.

Phải chăng cũng dạy Yểu Yểu xem mình như một món đồ chơi?

Chưa kịp cho Hứa Tri thoát khỏi những dự đoán đáng sợ để mở miệng nói.

Bên đầu dây truyền đến một loạt âm thanh lạch cạch của bánh xe đẩy, sau đó, một câu tiếng phổ thông chuẩn mực vọng lại từ xa — "Mới vừa tỉnh dậy đã lại xử lý công việc rồi à? Đây là bệnh viện, không phải công ty của cô đâu, nhanh bỏ điện thoại xuống, chuẩn bị rút kim truyền rồi đấy."