Vào một buổi sáng của nửa tháng trước, trước cửa trường năng khiếu Triều Dương đông đúc đầy người, ra vào nơi đây đều là sinh viên của trường và phụ huynh đưa con em mình đi học.

Một chiếc Nissan trắng lái từ giao lộ tới, từ từ dừng lại tại nơi đậu xe được vẽ bằng vạch trắng ở ven đường.

Cửa xe mở ra, một người phụ nữ ăn mặc hợp thời trang, vóc dáng yểu điệu bước từ ghế lái xuống. Trên cổ cô ta buộc một chiếc khăn lụa màu vàng, trên mặt đeo kính râm đen rất to, khiến người ta không nhìn rõ được gương mặt, cũng không đoán được tuổi tác của cô ta.

Sau khi xuống xe, người phụ nữ nọ đi tới cốp sau, lấy ra một cuộn giấy vẽ và một hộp cọ. Sau đó, cô ta quay lại trước đầu xe, trải rộng giấy vẽ lên mui xe.

Trên giấy là một bức tranh chưa được tô màu xong, người phụ nữ cầm cọ màu ngắm nghía một hồi, dường như muốn hoàn thành bức vẽ này.

Khi ấy, con gái của Lan Thư Bình đeo bảng vẽ sau lưng tình cờ đi ngang qua đầu xe. Người phụ nữ kia lập tức quay đầu lại, nhìn cô bé xin giúp đỡ: “Bạn nhỏ à, có phải con cũng học mỹ thuật không? Con có thể giúp cô nhìn bức tranh này một chút không…”

Nói xong, người phụ nữ dùng ngón tay chỉ vào bức tranh được trải rộng trên mui xe.

Cô bé vốn không định đáp lại lời người lạ, nhưng khi nhìn thấy bức tranh kia thì vẫn cảm thấy khá tò mò.

“Cô đã vẽ bức tranh này rất lâu…” Người phụ nữ lắc đầu nói: “Nhưng khi tới bước cuối cùng thì cô lại không biết phải tô màu gì mới đẹp! Con có thể nhìn giúp cô chút được không? Nếu không vẽ xong bức tranh này, thầy sẽ phê bình cô cho mà xem!”

“Hả? Thầy?” Cô bé tò mò hỏi: “Cô à, cô cũng là sinh viên ạ?”

“Đúng vậy.” Người phụ nữ đáp: “Con không biết trong trường có lớp dạy vẽ dành cho người lớn tuổi ư? Đây chính là bài tập mà thầy giao cho cô! Cô phải học thật giỏi, tương lai mới có thể tới trường dạy lớp mỹ thuật được!”

“À…” Bé con gật đầu, sau đó chỉ vào bức tranh nghiêm túc nói: “Cô à, ở những phần còn chưa tô xong này, cô cứ tô thêm một vài màu tối là được rồi, như vậy sẽ hấp dẫn hơn! Có điều... tuyệt đối đừng sử dụng màu đen và màu nâu, nhìn không đẹp đâu. Ừm… Nếu là con thì con sẽ dùng màu tím!”

“Ồ… Đúng nhỉ… Cám ơn con nhiều nhé!” Người phụ nữ như trút được gánh nặng: “Vậy con mau đi học đi, coi chừng trễ đấy!”

“Dạ, tạm biệt cô ạ!” Cô bé vẫy vẫy tay, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc khăn lụa trên cổ người phụ nữ, không kìm lòng được mà buột miệng khen: “Cô à, khăn quàng cổ này của cô thật là đẹp!”

“Hả?” Người phụ nữ hơi ngẩn ra, sau đó cười nói: “Cảm ơn, cảm ơn đã khen!”

“Tạm biệt cô!” Nói xong, cô bé quay đầu lại, nhẹ nhàng cất bước đi vào trường học.

Hai ngày sau, cũng vào khoảng thời gian đó, người phụ nữ đeo khăn lụa vàng và chiếc xe con màu trắng của cô ta lại xuất hiện ở vị trí này, trong tay cũng cầm một bức tranh chưa hoàn thành giống như thế.

Lần này, trên đường bé con đến trường, lúc đi ngang qua đó, cô bé lại chủ động chào hỏi, giúp đỡ góp ý cho người phụ nữ hoàn thiện bức tranh.

Cứ như vậy, chưa đầy một tuần lễ, hai người đã dần dần trở nên quen thuộc lẫn nhau. Cô bé còn nhỏ, chưa biết nhiều về cuộc đời, nên từ từ có ấn tượng tốt đối với người phụ nữ thân thiết hiền hòa này, thậm chí còn xem cô ta là một người bạn lớn tuổi của mình.

Ngoại trừ việc hướng dẫn vẽ tranh, hai người còn thường xuyên trò chuyện việc nhà, thỉnh thoảng người phụ nữ còn mang ít thức ăn ngon hay miếng bánh ngọt nho nhỏ xinh đẹp tới cho cô bé. Hơn nữa, người phụ nữ còn dặn dò cô bé, nói rằng đây là bí mật giữa hai người, tuyệt đối đừng nói cho người khác biết. Nếu không, một khi bị thầy biết thì sẽ ảnh hưởng đến thành tích của cô ta.

Cô bé đồng ý, nhưng vẫn không nhịn được mà âm thầm vẽ lại chiếc khăn lụa hoa hướng dương của người phụ nữ...

…

Thời gian quay về hiện tại, trong một căn phòng dành cho trẻ em được trang trí tỉ mỉ, Nữu Nữu - con gái của Lan Thư Bình đang vẽ một tác phẩm mới. Trong bức tranh này, chiếc khăn lụa hoa hướng dương lại xuất hiện lần nữa, nhưng bên cạnh chiếc khăn lụa này lại vẽ cha mẹ của cô bé…

Cô bé vừa vẽ vừa khóc thút thít, nước mắt nhỏ xuống giấy vẽ, làm nhòe màu sắc trên một góc nhỏ của bức tranh.

Lúc này, khóa cửa phát ra tiếng vang rất nhỏ, cửa phòng bị người bên ngoài đẩy ra. Mai Phương xách theo một túi lớn chứa đầy đồ ăn vặt bỗng xuất hiện ngoài cửa.

“Nữu Nữu à!” Mai Phương hiền hòa nói: “Nhìn xem dì mang gì đến cho con nè? Tất cả đều là những món con thích ăn nhất! Còn nữa, hôm nay dì có mua ít thịt gà, lát nữa sẽ làm cho con món gà hầm coca nhé?”

“Hu hu…” Cô bé buông cọ xuống, chạy nhanh đến trước mặt Mai Phương rồi kéo lấy quần áo của bà ta kêu khóc: “Dì à, con muốn… Con muốn về nhà. Con nhớ mẹ… Hu hu…”

“Ôi trời ơi! Nữu Nữu à, chẳng phải đã nói với con rồi sao?” Mai Phương khuyên nhủ: “Cha mẹ con có việc phải ra ngoài mấy ngày. Con nghe lời dì đi, hai ngày nữa là con có thể về nhà rồi…”

“Con không nghe, con không nghe… Cô và dì đều nói dối hết! Con muốn tìm mẹ con, hu hu…” Nói xong, cô bé hất Mai Phương ra, chen vào khe cửa trốn ra ngoài.

“Ơ kìa?”

Mai Phương vội vàng vứt túi nhựa xuống, xoay người đuổi theo. Tuy nhiên, khi bà ta vừa ra khỏi phòng ngủ thì bỗng dưng lại nhìn thấy một người đàn ông cao to lực lưỡng, vẻ mặt dữ tợn đang đứng ở đó!

Mà cô bé vừa rồi mới chạy ra ngoài đã sớm bị người đàn ông này bế trong ngực!

“Hả!?”

Mai Phương hoảng hốt định hét lên, người đàn ông kia lại nhẹ nhàng ra hiệu cho bà ta im lặng, ánh mắt gian trá khiếp người.

Không biết do người đàn ông này trời sinh khí thế bức người, hay bởi vì Mai Phương hoàn toàn bị hoảng sợ đến mức ngơ ngác mà bà ta chỉ còn biết dựa lưng vào tường, không dám lên tiếng nữa. Ở bên kia, con gái Lan Thư Bình cũng sợ hãi đến nỗi ngừng không khóc nữa.

Người đàn ông khỏe mạnh hung dữ này chính là Triệu Ngọc!

Lúc này, trong phòng khách lại xuất hiện thêm một bóng dáng nữa. Ba người đồng thời quay đầu nhìn lại, thấy Lương Hoan cầm súng lục, đi lục soát hai phòng ngủ còn lại.

Mai Phương và Nữu Nữu thấy Lương Hoan cầm súng lục thì càng sợ hơn, toàn thân run rẩy.

“Suỵt…” Triệu Ngọc lại suỵt một tiếng, hơn nữa còn nhìn cô bé trong ngực mình chớp mắt mấy cái.

Chưa đầy một phút, Lương Hoan đã lục soát xong hai phòng ngủ. Anh ta bước ra ngoài, lẩm bẩm: “Mẹ nó chứ, phòng ngủ bên này còn chưa có sửa sang xong!”

“Cái gì?” Triệu Ngọc vô cùng bất ngờ, lập tức xoay người lại nhìn Mai Phương, quát: “Nói! Phùng Khoát đâu?”

“Hả?” Mai Phương bị dọa đến nỗi cả người run bần bật, mặt cắt không còn giọt máu, nói không ra lời.

“Chúng tôi là cảnh sát!” Triệu Ngọc lại quát một câu: “Nhanh lên, nói đi! Rốt cuộc Phùng Khoát trốn ở đâu?”

“Hu hu hu…”

Ai ngờ, Triệu Ngọc vừa quát lên như vậy, cô bé trong ngực hắn lại bị dọa đến bật khóc.

“Này, bé con, đừng đừng đừng…” Triệu Ngọc hoảng hốt, vội vàng hạ giọng xuống: “Chú là cảnh sát, chú tới để cứu cháu mà, ha ha ha…”

Kết quả, thấy vẻ tươi cười giả tạo của Triệu Ngọc, Nữu Nữu khóc càng dữ hơn nữa.

Lúc này, sau khi Lương Hoan đã xác định chắc chắn là trong phòng thật sự không còn người nào khác, anh ta vội vàng còng tay Mai Phương lại, đồng thời quát lên: “Mau nói, Phùng Khoát đâu?”

“Tôi… Tôi…” Không biết Mai Phương đã sớm chuẩn bị tâm lý sẵn sàng hay vừa mới tỉnh táo lại, bà ta trả lời quanh co: “Tôi… Tôi không hiểu… hai cậu nói gì…”

“Mẹ kiếp! Còn dám giả ngu hả?” Lương Hoan cầm súng lục quát tháo: “Các người đã bị lộ tẩy rồi, không nhìn ra được à? Mau mau thành thật khai báo, có lẽ còn được khoan hồng xử nhẹ! Bằng không, các người sẽ bị tội nặng!”

“Tôi… Tôi chỉ được người khác nhờ trông trẻ giùm mà thôi… Còn lại… còn lại tôi không biết gì hết!” Mai Phương tựa như đã hạ quyết tâm.

“Ối chà? Tôi thấy hình như bà chưa thấy quan tài chưa đổ lệ đúng không?”

Lương Hoan nóng ruột muốn điều tra, anh ta vừa định uy hiếp thì lại bị Triệu Ngọc ngăn cản.

Hắn nhẹ nhàng thả bé con xuống, sau đó nghiêm túc quan sát hoàn cảnh xung quanh. Nơi này là một căn hộ nằm trên tầng 17 gồm ba phòng ngủ một phòng khách, căn phòng giam giữ đứa bé nằm ở phía Bắc phòng khách, vừa khéo là căn phòng kín mít không có cửa sổ.

Cho nên, dù cô bé khóc khản cổ ở trong phòng, cũng sẽ không khiến người ngoài chú ý.

Trong khi đó, hai căn phòng ngủ còn lại và cả phòng khách vẫn còn chưa sửa sang xong, chỉ có nhà bếp là được lắp đặt đủ đồ dùng dụng cụ. Xem ra, tất cả những thứ ở đây đều được chuẩn bị để bắt cóc con gái của Lan Thư Bình.

Chậc chậc…

Có gì đó không đúng nhỉ?

Triệu Ngọc xem xét khung cảnh trước mặt, càng nhìn càng cảm thấy kỳ lạ. Chỗ này không có quần áo, giày mũ và các vật dụng khác của đàn ông, lẽ nào Phùng Khoát căn bản không ở đây?

Vậy rốt cuộc tên phạm nhân vượt ngục này đã chạy đi đâu?