Chương 67 : Em Trai?

“Việc cung cấp xì gà không định kỳ có tính không?”

Roland nói đùa.

Randolph quả thực đã nói chuyện ‘tài trợ’ với anh – tức là trả cho Roland một ít tiền vàng mỗi tuần.

Việc anh cần làm cũng không nhiều: thường xuyên đến nhà, lấy cớ thăm Randolph để mở rộng ảnh hưởng, thực chất là đến thăm Beatrice.

Ngoài ra, ở những dịp xã giao khác cũng cần phải chăm sóc Beatrice nhiều hơn.

Roland đồng ý, nhưng từ chối ‘tài trợ’.

Một số hành vi có thể xuất phát từ tình bạn, nhưng nhận tiền sẽ trở thành ràng buộc.

“Lúc trước khi may găng tay cho người khác, mỗi tuần chỉ được năm sáu xu.” Roland không hề che giấu quá khứ của mình với Cherry. “Rõ ràng tiền lương một bảng mỗi tuần của Tòa Án Phán Xét đủ cho ta sử dụng.”

“Thậm chí còn vượt xa nhu cầu.”

Cherry Chloe đảo mắt một cách rất sinh động.

Tránh những người khác.

“Tiền bạc không bao giờ là đủ, anh yêu.”

“Không bao giờ đủ.”

Bà ta phe phẩy chiếc quạt xếp, đẩy nó lên cao theo đường chéo.

Một số quý ông đang quan sát bên này, chuẩn bị đi tới, liền dừng bước, chuyển mục tiêu, trò chuyện với những người khác.

“Tuy nhiên, việc ngươi không nhận tiền, quả thực rất thông minh.”

Có vẻ như bà ta rất vui vì cách làm của Roland.

Theo bà ta thấy, tất nhiên là càng tránh xa nhà Taylor càng tốt.

“Ta có chút quan hệ ở Hiệp hội Nghệ thuật.”

Cherry thu cằm lại, hạ giọng nói: “Hiệp hội Nghệ thuật Ilette, có lẽ ngươi chưa từng nghe đến. Roland, ngươi cần tích góp một ít tiền, đến lúc đó, ta sẽ giúp ngươi ‘vận hành’ một tiểu thuyết hoặc bài thơ, sau đó nghĩ cách đưa nó lên sân khấu kịch.”



“Có tiền, có danh tiếng, tự ngươi có thể ‘vận hành’ nhiều tiểu thuyết và bài thơ hơn. Tất nhiên, ta thấy ngươi cũng có năng lực này, nếu đủ may mắn, mọi chuyện suôn sẻ, nói không chừng ngươi còn có thể có được huân chương danh dự…”

“Ngươi có muốn một chiếc xe ngựa riêng được trang trí bằng huy hiệu mạ vàng và trục bánh xe im lặng không?”

“Ngươi có muốn chuyển đến đây sống không?”

Cherry Chloe như thể đã suy nghĩ kỹ vô số lần trong lòng, nói ra những điều này một cách rất trôi chảy.

“… Đợi đến khi ngươi có địa vị,” bà ta ám chỉ những người phụ nữ xinh đẹp, tao nhã vừa chào hỏi Roland: “Những người đó mới thực sự chào hỏi ngươi, chứ không phải nhân cơ hội chào hỏi ta, để liếc nhìn ngươi một cái.”

Bà ta lật tay, chiêm ngưỡng bộ móng được sơn màu: “Người yêu thì không sao. Nhưng Roland, chẳng lẽ ngươi muốn tìm một cô con gái bán trứng làm vợ sao? Tương lai của chấp hành viên… Ngươi thực sự tin rằng mình có thể trở thành Viện Trưởng sao?”

Tất nhiên, Enid cũng là một mắt xích trong chuỗi khinh thường của Cherry Chloe.

“… Cho dù có trở thành Viện Trưởng, thì cũng chỉ có thêm nhiều người cúi đầu chào ngươi mà thôi.” Bà ta nói: “Ngươi đã bao giờ thấy nàng được mời đến dự tiệc rượu chưa? Nàng có địa vị gì chứ? Ai sẽ thực sự tôn trọng nàng?”

Có vẻ như Cherry Chloe vẫn chưa từ bỏ ý định để Roland rời khỏi Tòa Án Phán Xét.

“Đương nhiên, nó không đủ vẻ vang, vừa nguy hiểm vừa nghèo túng. Ngoài chút trò vặt vãnh, thì có gì đáng để thích chứ?” Bà ta nheo mắt lại, hơi nghiêng người về phía trước. Mùi hương len lỏi vào mũi Roland, như một lời mời gọi:

“Có một số phụ nữ cũng biết ‘trò vặt vãnh’. Hơn nữa, chắc chắn thú vị hơn và thoải mái hơn nhiều so với những gì ngươi từng thấy.”

“Ta cảm thấy bà ta đang nói những lời t·ục t·ĩu không phù hợp với thân phận và địa vị của mình.”

Roland cố nhịn cười, như thể không hiểu.

Cherry liếc nhìn anh, khẽ hừ một tiếng: “Bớt giả vờ đi, ‘tiên sinh’ Collins. Đàn ông đều như vậy, đến một độ tuổi nhất định, đều vô sư tự thông về phụ nữ. Cho dù là ngươi bé bị nhốt trong ngục từ nhỏ chưa từng trải sự đời, khi đến tuổi mười bốn, ý nghĩ đầu tiên khi nhìn thấy phụ nữ chính là… Ồ, chắc hẳn ngươi chưa từng cưỡi ngựa nhỉ?”

“Nói quá tuổi rồi.”

Thôi đi.

Có lẽ cũng cảm thấy mình nói hơi lộ liễu, người phụ nữ giả vờ ho khan một tiếng, giọng điệu đột nhiên trở nên rất nghiêm túc: “Roland Collins, ngươi tin tưởng ta không?”

“Ta sẽ không làm hại ngươi.”

Bầu không khí vui vẻ đột nhiên trở nên ngưng trọng.

Roland dừng lại một chút, xoa xoa cây gậy, trầm ngâm nói: “Phu nhân Cherry Chloe…”



Người phụ nữ sửa lại: “Cherry.”

“Được rồi, Cherry tiểu thư.”

“Cherry.”

“Cherry, Cherry, được rồi,”

Vẻ mặt nũng nịu của bà ta dường như khiến bà ta trẻ ra vài tuổi.

Roland không để bà ta đợi lâu, chân thành đáp lại: “Tất nhiên ta tin tưởng bà. Nói thật, ta có thể ở đây, chẳng phải là nhờ bà sao?”

“Ta không biết gì về cách vận hành của thế giới này, cũng không đủ thông minh. Bà cho ta không chỉ là cơ hội bước vào giới này, mà là một loại kiến thức chưa từng có, không bước qua cánh cửa đó thì sẽ không có được.”

Roland mỉm cười đứng đó, ánh mắt trìu mến như thể lúc này thực sự có thể nhìn thấy thế giới, xuyên qua đôi mắt Cherry Chloe dưới ánh đèn.

“Lý do gì khiến bà phải truyền thụ ‘kiến thức cao cấp’ cho một kẻ xuất thân thấp hèn, ta nghĩ, nếu bà muốn có được lợi ích, bà không cần phải nhấc váy lên, dưới ánh mặt trời, trước mặt bao nhiêu người, chân trần, tự mình bước vào vũng bùn.”

Câu nói này của Roland không phù hợp lắm với hoàn cảnh này.

Ý của anh là, nếu bà cũng giống như những người khác, tham lam những chuyện trăng hoa không thể nói ra, thì bà hoàn toàn có thể thuê một căn nhà dài hạn, mời ta đến私会 –

Chứ không phải là đưa một kẻ ngu dốt, mù lòa, nghèo khổ, có lẽ còn đầy bệnh tật, sống ở khu Đông, được nuôi dưỡng trong nhà chú đến nơi cao cấp không phù hợp với thân phận của anh.

Điều này không chỉ khiến anh biết ơn, mà ngược lại, anh còn liên lụy, kéo tấm màn che quý giá mà Cherry Chloe đã dày công vun đắp trong nhiều năm xuống.

Không còn nghi ngờ gì nữa.

Đối với một người hiểu rõ luật chơi, đối với một người phụ nữ có chồng là quý tộc và cũng hiểu rõ luật chơi…

Đây là cách làm ngu ngốc và sai lầm nhất.

Roland cũng rất nghi ngờ về điều này.

Trả giá cái gì, nên trả giá như thế nào, bằng cách nào.

Một người quá ngây thơ, sẽ không thể sống tốt ở trại tế bần.

Rõ ràng là những gì Cherry Chloe đã bỏ ra và những gì bà ta có thể nhận được, hoàn toàn không tương xứng.



Bà ta đã làm hoen ố danh tiếng của mình, để giúp đỡ Roland, thì có thể nhận được hồi báo gì chứ?

“Ta không nên nói như vậy, phải không?”

Roland bổ sung một câu.

Cherry nhìn chàng trai xinh đẹp trước mặt, bất đắc dĩ quay người, dẫn anh đến nơi vắng người hơn.

Đợi đến khi đến một góc nào đó, bà ta mới gấp quạt xếp lại, nhẹ nhàng gõ vào vai Roland.

“Thẳng thắn quá đấy! Roland! Ngoại trừ trên giường của phụ nữ, sau này ngươi không được thẳng thắn như vậy ở bất cứ đâu!”

Bà ta đảo mắt, nhớ đến dáng vẻ nghiêm túc và hùng hổ của anh lúc nãy, lại có chút muốn cười: “… Nếu em trai ta còn sống, chắc hẳn cũng trạc tuổi ngươi.”

Bà ta đột nhiên cụp mắt xuống, vẻ mặt buồn bã và bình tĩnh.

“Hồi ta còn nhỏ.”

“Anh trai ta thường xuyên lấy trộm trang sức của ta đem đi bán, ngươi biết không? Roland, lần trước ngươi cũng giống như em trai ta…”

Giấu hộp trang sức của chị gái đi.

Thực sự…

Quen thuộc.

Người duy nhất từng đối xử tốt với mình, tại sao lại không thể sống tiếp chứ?

“Em trai…” Roland nhai đi nhai lại từ này, không biết có nên hỏi hay không.

Anh còn đang do dự, Cherry đã tự mình nói ra.

“Nó ngã cầu thang, hôn mê ba ngày, sau đó không bao giờ tỉnh lại nữa.”

Cherry thở dài, định đưa tay xoa đầu Roland, nhìn xung quanh, suy nghĩ một chút, vẫn dùng đầu quạt đẩy vai anh.

“Sau này không được nói những lời đó với tiểu thư nữa, biết chưa?”

Roland mỉm cười đáp lại, sau đó hỏi: “Cho nên, bà đối xử với ta như vậy, chỉ vì em trai…”

“Đúng vậy, đúng vậy, chỉ vì ngươi giống em trai ta, Roland Collins. Cho nên ta mới đối xử tốt với ngươi hơn. Tại sao ngươi lúc nào cũng cẩn thận như một con vật sợ bị tổn thương, trốn trong bụi cỏ vậy?”

Cherry chớp mắt, như thể nhìn thấu suy nghĩ của Roland lúc này: “Yêu ghét của phụ nữ thường xảy ra trong nháy mắt. Ngươi còn phải học hỏi nhiều, chàng trai trẻ.”