Kể từ khi sang Anh định cư đây là lần đầu tiên mẹ của Long về nước. Đã mấy năm trôi qua nhiều thứ đã thay đổi. Lần này trở về đúng dịp kỷ niệm 50 năm ngày thành lập tập đoàn thực phẩm Tân Thiên. Buổi lễ kỷ niệm dự định sẽ được tổ chức thật long trọng và có sự tham gia của đông đảo khách khứa, đối tác và các công ty truyền thông tới đưa tin.

Mẹ của Long - bà Hồ Thị Tuyết Lan là con gái duy nhất của ông Hồ Tân Thiên người sáng lập tập đoàn. Kể từ khi ông ngoại cậu lâm trọng bệnh phải ngồi xe lăn, quyền điều hành đã được giao cho bố cậu. Nhưng cuộc hôn nhân của bố mẹ không trọn vẹn đã gây ra nhiều tổn thương cho tất cả các thành viên trong gia đình. Kể từ ngày bố cậu rời đi một mình mẹ đã gồng gánh trách nhiệm nặng nề điều hành và phát triển sản nghiệp của gia tộc họ Hồ. Cậu biết hẳn đôi lúc mẹ thấy rất mỏi mệt nhưng vẫn phải cố gắng bước tiếp. Cuộc sống của ai cũng có những thăng trầm, mỗi lần vấp ngã là một lần bị tổn thương nhưng rồi sẽ mạnh mẽ hơn và bản lĩnh hơn.

Mẹ cậu đã trở nên mạnh mẽ và bản lĩnh hơn rất nhiều sau những lần vấp ngã. Cô tiểu thư yếu đuối ngày nào dường như đã không còn thay vào đó là một người phụ nữ quyết đoán trong mọi việc và đôi khi hơi độc đoán.

Mẹ cậu đã đến buổi tiệc từ sớm. Trước khi đi bà không quên dặn cậu ăn mặc chỉnh tề và không được đến trễ giờ. Khách đến dự tiệc hầu hết là bạn bè tâm giao của gia đình và đối tác lâu năm. Long không biết nhiều về họ. Vì xưa nay cậu không hứng thú với công việc làm ăn của gia đình. Cậu có ước mơ, hoài bão của riêng mình. Hẳn mẹ cậu cũng rất buồn lòng vì điều đó.

Hơn bảy giờ khách đến gần như đông đủ. Không gian tổ chức bữa tiệc thật rộng lớn và sang trọng. Đại sảnh của khách sạn năm sao T&N ngập tràn ánh điện, hoa và những bức phù điêu lớn. Tất cả được trang trí theo phong cách châu Âu vừa cổ điển vừa hiện đại. Trần nhà cao, lối cầu thang lên tầng hai thiết kế uốn lượn rất nghệ thuật. Tất cả các khách mời đến dự đều ăn mặc sang trọng và lịch thiệp. Nam mặc âu phục còn nữ mặc đầm dạ hội.

Khi bữa tiệc sắp bắt đầu, mẹ cậu chuẩn bị lên phát biểu thì gia đình ông Lưu Kỳ Anh đến. Anne Lưu trông vô cùng xinh đẹp và lộng lẫy trong chiếc đầm dạ hội màu bạc ánh kim. Những hạt kim tuyến cứ nhấp nháy khiến cho cô chẳng khác gì nàng công chúa bước ra từ cổ tích. Đứng bên cạnh bố mẹ, Anne tươi cười chào ba Lan rồi nhìn Long bằng ánh mắt vô cùng thiện cảm. Long cũng chào bố mẹ cô rồi tất cả cùng vào trong. Mẹ Long rất vui vì sự hiện diện của gia đình họ trong bữa tiệc này. Họ vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ. Long vẫn im lặng và chẳng có gì thích thú dù Anne đang cố tình bắt chuyện.

Mọi người đang nói chuyện bỗng nhiên im lặng khi bà Lan có đôi lời cảm ơn đến toàn bộ quan khách.

“Xin chào mọi người. Hôm nay, tôi rất vui và rất vinh dự khi mọi người đã đến tham gia bữa tiệc kỷ niệm 50 năm ngày thành lập tập đoàn thực phẩm Tân Thiên. Kể từ khi bố tôi sáng lập, tập đoàn đã trải qua rất nhiều gian khó mới có được ngày hôm nay. Trong suốt những năm tháng ấy biết bao thế hệ nhân viên đã gắn bó, cống hiến sức lực và trí tuệ cho sự thịnh vượng của Tân Thiên. Tôi biết rằng mình có nói thêm bao nhiêu lời cảm ơn nữa cũng không đủ để đền đáp tấm lòng của quý vị với Tân Thiên chúng tôi nhưng hôm nay tôi vẫn muốn nói một lần nữa xin chân thành cảm ơn tất cả mọi người.”

Tất cả khách khứa đến dự vỗ tay giòn giã sau lời phát biểu chân thành của bà Tuyết Lan.

“Và cũng nhân bữa tiệc này tôi xin giới thiệu với mọi người, đây là Long con trai tôi. Đây cũng chính là người thừa kế duy nhất của tập đoàn Tân Thiên.”

Vừa nói bà vừa nhìn về phía Long. Cậu đang đứng bên cạnh Anne và bố mẹ cô. Mọi người trầm trồ khi thấy cậu con trai trẻ tuổi, lịch lãm và tài năng của bà Lan. Hôm nay dù cậu chỉ mặc một bộ vest đơn giản nhưng vẫn rất đẹp trai. Long rất ngạc nhiên về những lời mẹ cậu vừa nói. Vì trước giờ mẹ chưa từng bàn bạc việc này với cậu. Tiếng xì xầm xung quanh vẫn chưa dứt thì mẹ cậu tiếp lời.

“Xin quý vị đừng vội vàng, còn một thông tin quan trọng hơn nữa mà tôi muốn tuyên bố. Con trai tôi sẽ đính hôn cùng Anne Lưu. Bắt đầu từ hôm nay con bé sẽ trở thành con dâu của tập đoàn Tân Thiên chúng tôi.”

Bà Lan nhìn Anne với ánh mắt vô cùng trìu mến và thân thiết như người một nhà. Anne bất ngờ và vui mừng khôn xiết. Bố mẹ cô cũng rất vui nhưng không bất ngờ dường như họ đã biết trước sự việc. Anne đêm nay chắc hẳn là cô gái hạnh phúc nhất bởi cô đã chạm tay vào điều ước. Nụ cười tươi thắm hiện rõ trên đôi môi căng mọng của cô. Anne cười không khép miệng lại được trước những lời chúc mừng của bao vị khách tham gia bữa tiệc.

Long đứng lặng lẽ một góc như chết lặng khi nghe những lời mẹ cậu vừa tuyên bố. Mẹ chưa bao giờ tôn trọng cậu dù cho cậu đã trưởng thành. Hôn nhân đại sự là chuyện quan trọng của đời người nhưng mẹ đã tự mình định đoạt khi không có sự đồng ý của cậu. Cậu thầm nghĩ mình chỉ như con rối trong tay mẹ. Chỉ được phép làm theo không được cãi lời.

Tiệc tàn mọi người lần lượt ra về còn Long cậu đã rời khỏi đây từ lúc nào không biết. Bà Lan tìm mãi không thấy con trai. Bà vừa giận vừa không biết phải giải thích như thế nào với bố mẹ của Anne.

Chiếc xe chạy trên con đường quen thuộc giữa dòng người xa lạ. Cậu cứ đi mãi đi mãi. Phố xá đông đúc nhưng chẳng ai buồn để ý đến cậu. Cảnh vật buồn thiu, bản nhạc nào cất lên cũng làm trái tim cậu đượm buồn. Cậu sẽ phải giải thích như thế nào với Thu khi cô biết chuyện. Chắc chẳng cần phải đợi lâu, ngày mai Thu sẽ biết bởi Anne sẽ chẳng ngại kể hết mọi chuyện. Cậu từng hứa sẽ không làm Thu buồn nhưng giờ lời hứa ấy sắp trở thành lời dối trá. Long nghẹn ngào những tiếng khóc trong tim. Cuộc sống của cậu hoàn toàn không do cậu làm chủ.

Hoàng và Nguyên cũng đến bữa tiệc. Họ đã chứng kiến mọi việc, bây giờ họ đã hiểu tất cả mọi chuyện Anne đã từng nói trước đây không phải là vô căn cứ.

Hoàng rất buồn và Nguyên cũng vậy. Họ bước bên nhau nhưng tâm tư khác nhau. Hoàng buồn vì lo lắng cho Thu và Long còn Nguyên buồn vì không biết đến bao giờ người đàn ông đang bước cạnh cô sẽ quên đi quá khứ và bắt đầu cuộc sống mới.