Rudger nhìn quanh. Căn phòng hiện tại có vẻ là phòng chuyên dụng cho riêng hắn. Một nơi như vậy chắc chắn phải có lực lượng duy trì an ninh. Vậy mà Linh Cấp vẫn có thể tùy ý xuất hiện ở đây mà không gây ra bất cứ động tĩnh gì hay đánh động đến ma pháp dò xét, điều này chứng tỏ thực lực của kẻ này quả thực vô cùng khó lường.

Nhưng Rudger không quá lo lắng.

"Vậy tại sao ngài lại tới đây?"

Hắn đã có thể chắc chắn Linh Cấp không có ý định gây bất lợi cho mình. Bất chấp thân phận của hắn không phải là John Doe thật sự, Linh Cấp vẫn không tỏ thái độ gì. Vậy thì chỉ còn một khả năng. Kẻ này muốn thứ gì đó từ hắn.

Linh Cấp mỉm cười như thể thích thú với sự thay đổi thái độ của Rudger. Hắn ta tự nhiên đi tới và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Rudger cũng rời khỏi giường, ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

Ánh trăng xanh lọt vào phòng qua tấm rèm khép hờ.

"Quả là một bầu không khí khá tốt cho một cuộc trò chuyện yên tĩnh, phải không?"

"... ... ."

"Ta thực sự muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành và ngắm sao, nhưng ta vẫn chưa tệ đến mức ép người bệnh đi cùng."

"Đừng nói nhảm nữa."

"Được rồi. Có lẽ ta nên bày tỏ sự tôn trọng của mình trước khi đưa ra yêu cầu."

Linh Cấp cho rằng thái độ của Rudger hiện tại là điều đương nhiên. Bọn họ đều hiểu rõ đối phương là loại người như thế nào, quanh co vòng vèo thực sự chỉ lãng phí thời giờ của cả hai.

Linh Cấp đặt tay lên chiếc mặt nạ đang đeo trên mặt, sau đó chậm rãi tháo nó xuống đặt sang một bên.

"... ... !!!"

Rudger nhìn một loạt chuỗi hành động đó với vẻ ngạc nhiên. Hắn cũng không ngờ đến tình huống hiện tại sẽ phát sinh, ai lại có thể dự đoán được một kẻ luôn che giấu thân phận như Linh Cấp lại đột nhiên đổi ý như thế này cơ chứ.

Ngạc nhiên thì ngạc nhiên, Rudger cũng không quên quan sát kỹ càng dung mạo của người đối diện.

Vẻ ngoài của Linh Cấp ẩn sau chiếc mặt nạ không giống như hắn từng suy đoán. Không phải gương mặt của một con quái vật hay một dung nhan bị phá hủy, dung mạo thật sự của Linh Cấp hoàn toàn là một người bình thường. Làn da trắng xám, mái tóc xoăn đen tuyền như thể nhuốm màu bóng tối. Ngoại hình của người này thật khó khiến người khác có thể liên tưởng hắn ta là người đứng đầu tổ chức khét tiếng Bình Minh Đen.

"Không cần ngạc nhiên. Nếu muốn có một cuộc trò chuyện đàng hoàng, chúng ta vẫn cần phải thành thật với nhau"

Linh Cấp mỉm cười với Rudger. Đó là một nụ cười khó hiểu, Rudger không thể đoán ra kẻ này đang nghĩ gì.

"Cậu đã phải trải qua khoảng thời gian khó khăn. Ta đã chứng kiến mọi chuyện phát sinh trong thủ đô này dạo gần đây."

"Đó không phải là kế hoạch ban đầu của ngài sao?"

Linh Cấp mỉm cười, nhẹ nhàng nhún vai.

"Ta biết cậu sẽ nói như vậy. Nhưng thực ra ta không hề đưa ra mệnh lệnh nào cả."

"?!"

"Tất nhiên là ta biết có một Cây Thế Giới đ·ã c·hết bên dưới thủ đô và ác quỷ bị phong ấn bên trong nó. Tuy nhiên, ta không có quá nhiều hứng thú với hai thứ đó."

Nghe những lời đó, Rudger cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Linh Cấp không cần thiết phải nói dối hắn, như vậy thì khả năng cao là....

"Vậy thì mọi chuyện hẳn là do Nikolai làm."

"Rất nhạy bén. Nikolai chuyên thu thập thông tin và tình báo. Ta cũng không nghĩ cậu ta sẽ lên kế hoạch cho chuyện này ngay từ đầu."

"Tôi thì nghĩ ngài biết nhưng cố tình lờ đi."

"Ta không phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, lần hành động này của Nikolai có đôi chút vội vàng, sơ hở quá nhiều."

"Tôi đoán là tên đó không muốn dính dáng quá nhiều đến Quân Giải phóng."

Linh Cấp không tỏ rõ ý kiến.



"Vậy thì mục đích thực sự của lần gặp mặt này là gì?"

"Ta đến để kiểm tra tiến độ công việc của cậu."

"Nếu là chuyện đó... ... ."

Rudger nhớ lại những gì Linh Cấp đã từng nói với hắn trong cuộc họp bí mật. Hắn ta đang tìm kiếm một người, John Doe được cử đến Theon chính là để hoàn thành nhiệm vụ đó. Hiện tại, John Doe đ·ã c·hết, Rudger sẽ là người đảm nhận công việc này.

"Ngài đang tìm 'Chủ Nhân Của Ngày Phán Quyết'?"

Linh Cấp hơi nheo mắt lại. Phản ứng này đã thay thế cho câu trả lời, điều này càng chứng thực suy đoán của Rudger.

"Cậu đã tìm ra người đó?"

"... ... ."

Rudger nhìn Linh Cấp hỏi với vẻ mặt đầy mong đợi, hắn lắc đầu.

"Vẫn chưa."

"Nếu như vậy, làm sao cậu biết người ra cần tìm là 'Chủ Nhân Của Ngày Phán Quyết'?"

"Trong Kinh Thánh có đề cập đến một vị Thánh được sinh ra khi thế giới rơi vào hỗn loạn. 'Phán Quyết' chính là một trong những năng lực của người đó."

"Ta chưa bao giờ nghe nói đến loại tài liệu đề cập đến chuyện này."

"Chúng là những tài liệu nghiên cứu cổ xưa tôi vô tình thấy được trong một dịp tình cờ."

Rudger nhớ lại sự tồn tại của Basara, nhớ lại những lời cảnh báo cuối cùng của con quỷ.

Hắn tiếp tục sắp xếp và tập hợp từng mẩu thông tin lại với nhau.

Làm sao Linh Cấp biết được sự tồn tại của hệ thống bên dưới lòng đất?

Linh Cấp biết Basara bị phong ấn trong rễ Cây Thế giới đ·ã c·hết. Trên hết, kẻ này chỉ thờ ơ quan sát mọi chuyện mà không nhúng tay vào.

"Có lẽ tôi cũng nên gọi ngài là một tông đồ, đúng chứ?"

"... ... ."

Một làn sương giá vô cảm đọng lại trên khuôn mặt của Linh Cấp, hắn ta mỉm cười khô khốc.

"... ... Basara đã nói với cậu sao?"

"Cho đến lúc c·hết con quỷ đó cũng không hề tiết lộ danh tính của các người."

"Ta đoán tên đó đã nói với cậu là những tông đồ khác cũng tồn tại. Chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ manh mối cho cậu suy đoán rồi."

"Tôi không phủ nhận điều đó."

"Haha. Không sao cả. Theo lẽ thường ta sẽ muốn che giấu danh tính của mình càng lâu càng tốt."

Linh Cấp thấy khá thất vọng khi một trong những quân bài tẩy của mình đã bị lộ.

"Nhưng trông cậu có vẻ không ngạc nhiên lắm khi đoán được danh tính của ta nhỉ?"

"Có gì phải ngạc nhiên sao?"

"Ha ha ha! Đúng là một quý ông thích nói giỡn."

Linh Cấp tự nhiên thừa nhận mình là ác quỷ và Rudger chấp nhận tin tức này như thể đó là điều hiển nhiên. Sự ăn ý giữa hai bên quả thực khó tin.



"'Thẩm Phán' là người có thể nhìn thấu được thân phận của tông đồ nên cậu hiển nhiên có thể đoán được phần sau đó."

"Đúng là vậy. Nếu một tông đồ muốn tìm kiếm một người thì chỉ có thể là vị đó thôi."

"Tại sao ngài lại muốn tìm kiếm 'Người Phán Quyết'? Ngài định tiêu diệt người đó sao?"

"Có phải vì ta là ác quỷ nên cậu nghĩ như vậy không? Ta sẽ không trả lời phần đó. Ta có lý do riêng của mình."

"Tôi hiện tại vẫn chưa tìm thấy ai có điều kiện phù hợp. Việc tìm kiếm trong mông lung như thế này không khác gì mò kim đáy biển."

"Không sai. Việc tìm kiếm không hề dễ dàng. Người đó có thể chưa thức tỉnh nên cậu không thể cảm nhận được sự khác biệt trên người đối tượng. Nhưng có một điều chắc chắn, mục tiêu ta tìm kiếm đang ở Theon."

Giọng nói của Linh Cấp tràn đầy tự tin. Có lẽ hắn ta là một tông đồ nên có cảm ứng đặc biệt với 'Người Phán Quyết'.

"Cậu thực sự không thấy ai đáng nghi sao?"

Có điều gì đó trong ánh mắt của Linh Cấp khi nhìn về phía Rudger, ánh mắt mang theo sự dò xét không chút che giấu, kẻ này chắc chắn đang hoài nghi Rudger nói dối.

Tuy nhiên, Rudger đã trải qua đủ loại hoàn cảnh tương tự như thế này rồi, đối phó với tình huống này là việc làm như cơm bữa.

"Không có ai phù hợp cả."

"Hừm, được rồi. Chúng ta hãy bỏ qua vấn đề này sang một bên."

May mắn thay, Linh Cấp dường như không có ý định thăm dò thêm.

"Có lẽ cậu cũng có một số câu hỏi. Cậu hẳn đã nghe từ Basara về những kẻ gọi là tông đồ chúng ta."

Cuối cùng, một cái gì đó quan trọng có lẽ sắp xuất hiện. Rudger thay đổi tư thế chuẩn bị lắng nghe những lời tiếp theo của Linh Cấp.

"Chúng ta là thứ mà con người gọi là ác quỷ. Những kẻ thống trị t·hảm h·ọa, chống lại ý muốn của các chính thần tôn giáo Lumensis tôn thờ, khiến thế giới rơi vào hỗn loạn."

"Ngài có vẻ khá tự hào khi nói điều đó."

"Đương nhiên. Theo góc nhìn của các tông đồ, chúng ta chẳng làm gì xấu xa cả."

"Các người có phải là thần sứ không?"

Thần sứ trong lời nói của Rudger ám chỉ những sứ giả được Thần gửi đến và là người đại diện của bọn họ.

Thực tế thì Basara trước khi c·hết cũng đã liều mạng tìm kiếm vị thần của mình. Rudger không hỏi Linh Cấp về lai lịch vị thần hắn ta phục vụ, hắn thấy không cần thiết.

Linh Cấp tinh ý phát hiện chuyện này, hắn cười toe toét trước thái độ của Rudger.

"Có vẻ như cậu cũng đã biết sự thật ẩn giấu của thế giới này."

"Ở một mức độ nào đó."

"Vậy cậu cảm thấy thế nào khi nhìn thế giới này?"

"... ... ."

Rudger nhắm mắt lại suy nghĩ một lúc. Linh Cấp im lặng quan sát hành động của Rudger, chờ đợi phản ứng của hắn.

Cuối cùng, Rudger cũng sắp xếp xong suy nghĩ của mình và mở miệng.

"Một cái lồng giam."

"Lồng giam?"

"Thế giới này là một cái lồng được bao bọc bởi những dây sắt dày đặc. Đẹp nhưng ghê tởm, rộng lớn nhưng lại chật hẹp một cách vô lý. Chúng ta bị mắc kẹt bên trong và thậm chí không nhận ra rằng bản thân đã bị tước đoạt tự do."



Linh Cấp gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

"Ta vẫn luôn biết cậu là một người đặc biệt."

"Có ý gì?"

"Dù cậu là một con người, nhưng cậu cũng có thể nhìn thấy thế giới giống như chúng ta."

Tuy nhiên, Rudger bác bỏ lời nói của Linh Cấp bằng một nụ cười khinh bỉ.

"Ngay cả khi tôi nhìn thế giới từ góc độ đó, tôi cũng sẽ không bao giờ gây ra đủ loại sự cố như các người."

"Không quan trọng. Đây chỉ là vấn đề về quan điểm mà thôi."

"........"

"Nhưng chắc chắn một ngày nào đó cậu cuối cùng sẽ phải đưa ra lựa chọn. Thế giới này dù sao cũng là một nơi nếu chỉ có sức mạnh của cá nhân thôi thì sẽ không làm thay đổi thế cục của nó được."

"Nếu tôi không nhầm thì ngài đang muốn đưa ra đề nghị hợp tác?"

"Đúng vậy."

"... ... ."

Rudger chăm chú nhìn vào mặt Linh Cấp. Điều duy nhất hắn có thể cảm nhận được từ biểu hiện của Linh Cấp đối với mình là sự thiện chí.

Chẳng lẽ do bọn họ đều có góc nhìn chung giống nhau về thế giới này?

Hay là vì còn có lý do nào khác?

Rudger không biết câu trả lời. Dù hắn có hỏi, hắn cũng không nghĩ người đàn ông kia sẽ nói cho mình biết.

Đúng lúc này, chợt có một giọng nói vang lên cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

"Hai ngươi đang nói chuyện gì thế?"

Giọng nói phát ra từ cửa sổ.

Ánh mắt của Rudger và Linh Cấp tự nhiên hướng về nơi đó.

Một người phụ nữ đang ngồi bên cửa sổ không biết được mở từ lúc nào. Trang phục thoải mái để lộ bả vai và xương quai xanh cùng một chiếc áo nịt ngực bó sát eo. Người phụ nữ đi đôi bốt da màu đen dài đến đùi, tay cầm một chiếc ô. Điều thu hút sự chú ý nhất ở người này chính là màu tóc. Mái tóc của người này pha lẫn hai màu đen và trắng, ngay cả màu sắc ở hàng lông mày cũng phân thành hai nửa.

"Không phải ta đã bảo ngươi đợi bên ngoài sao, Helia?"

Linh Cấp lên tiếng.

"Ta có đợi nhưng ngươi đi quá lâu. Đứng một chỗ cũng chán nên ta mới tự mình vào đây xem có chuyện gì thú vị không."

Người phụ nữ tên Helia nói và nhìn về phía Rudger. Đôi mắt vàng của cô ta lấp lánh như thể vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị.

"Vậy ngươi là người đã đánh bại Basara?"

"... ... ."

Vẻ mặt của Rudger đanh lại trước lời nói của người phụ nữ tên Helia kia. Cũng không có gì khó hiểu, chẳng ai lại có thể thoải mái khi một kẻ lạ mặt tự nhiên xuất hiện bên cạnh mà bản thân chẳng hay biết gì. Mọi hành động của người phụ nữ này đều ám chỉ rõ ràng thân phận của cô ta không tầm thường.

Rudger không muốn phải gặp gỡ thêm một tông đồ nào khác ở đây nữa.

Helia mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay với Rudger.

"Rất vui được gặp ngươi. Tên ta là Helia, ta là Đệ Nhất mới được bổ nhiệm."

/*Chủ Nhân Của Ngày Phán Quyết (Thẩm Phán - Master of the Day of Judgement): là vị thánh Allah U trong Kinh Thánh Ả Rập, người có toàn quyền phán xét mọi tội lỗi con người mắc phải trong "Ngày phán Quyết".

Thời gian tồn tại của vũ trụ này được gọi là "ngày" nên thời điểm con người chúng ta được sống lại sau khi luân hồi sẽ bị đưa ra phán quyết những gì chúng ta đã làm trong một kiếp, thời điểm đó cũng được gọi là "ngày". Đó là lúc mà những thực tại của tôn giáo sẽ trở nên rõ ràng và đầy đủ nhất. Kinh Thánh gọi đó là "Ngày Phán Quyết".*/