Chương 1971: Rumor Mill - Cối Xay Tin Đồn

Rain b·ị đ·ánh thức bởi tiếng kèn c·hiến t·ranh vang vọng.

Mở mắt ra trong bóng tối dày đặc, cô thở dài và kéo một mảnh vải ra khỏi mặt mình — mảnh vải chỉ là một chiếc áo sơ mi của cô được cuộn lại giống như một chiếc bịt mắt, thứ mà cô dùng để che ánh sáng.

Hầu như mọi binh sĩ ở Godgrave đều buộc phải tìm kiếm bóng tối theo cách này hay cách khác.

Ánh sáng rực rỡ liên tục của bầu trời s·át n·hân vừa đè nén vừa là nguồn gốc của nỗi sợ hãi triền miên, nhưng trên hết, nó làm người ta kiệt sức.

Ánh sáng tồn tại gần như ở khắp mọi nơi, khiến giấc ngủ trở nên xa vời. Vì vậy, họ đã học cách đối phó với sự vắng mặt đáng ghét của bóng tối và màn đêm.

Cách của Rain có phần nguyên thủy, nhưng nó vẫn giúp cô ngủ ngon.

Đó là lý do tại sao cô khá khó chịu khi b·ị đ·ánh thức sớm như vậy.

‘Chuyện quái gì đang xảy ra...’

Trước đây, có lẽ cô đã vội vã triệu hồi battle Memories (Ký Ức chiến đấu) của mình, nhưng giờ đây, khi Nữ Hoàng đang ở cùng họ, doanh trại của Song Army (Quân Đội Song) an toàn hơn rất nhiều.

Khả năng có nguy hiểm ngay lập tức là rất thấp, nên Rain cứ thong thả.

Ngáp dài, cô vươn vai, sau đó triệu hồi Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) và bước ra khỏi lều ngay khi lớp vải xám mềm mại bao phủ làn da nhợt nhạt của cô.

Một làn sóng nhiệt ập vào bên ngoài, và Rain thấy rằng doanh trại đang sôi sục với những hoạt động kỳ lạ.

Các binh sĩ đang hối hả, những sinh vật bị kiểm soát xấu xí đang được trang bị yên cương, và những kẻ hành hương đang di chuyển lặng lẽ giữa các lều trại.

Xa xa, cổng chính của doanh trại đang từ từ mở ra.

Rain quan sát sự náo động với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Chào buổi sáng."

Quay lại, cô thấy Tamar đứng khoanh tay cách cô vài bước.

Bên cạnh cô ấy, Ray và Fleur đang nhóm lửa để chuẩn bị thức ăn.

Rain nhướng mày.

"Đây là buổi sáng à?"

Người thừa kế trẻ tuổi nhún vai.

"Có thể coi là vậy. Có quan trọng không?"



Rain không nhịn được ngáp thêm lần nữa, sau đó lắc đầu.

Bước đến hố lửa, cô hỏi:

"Đang có chuyện gì vậy?"

Ray, người đang cố gắng nhóm lửa bằng một mẩu đá lửa bình thường, ngẩng lên nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

"Cô chưa nghe gì sao?"

Rain nhìn cậu một lúc, sau đó lấy mẩu đá từ tay cậu và nhóm lửa thành công ngay lần đầu tiên.

"Làm sao tôi có thể nghe được gì khi đang ngủ?"

Mọi thứ vẫn ổn vào ngày hôm qua.

Khóe miệng Tamar hơi nhếch lên.

Cô ngồi xuống gần bếp lửa và triệu hồi một spatial storage Memory (Ký Ức không gian lưu trữ)... thứ đã khiến Rain ghen tị không ngừng kể từ khi cô gái Legacy này nhận được nó từ Saint of Sorrow.

Lấy ra thức ăn dự trữ và một hộp cà phê bột — một món xa xỉ khác — Tamar đưa chúng cho Fleur và nói:

"Tin tức đã đến doanh trại vài giờ trước — đã có một cuộc đụng độ khác với lực lượng của Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm). Chúc mừng nhé. Cậu đã ngủ xuyên qua trận chiến thứ hai giữa con người trong cuộc chiến này."

Rain đứng sững trong giây lát, cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Tâm trạng của cô lập tức sa sút.

Cô thở dài.

"Vậy à? Có phải ở khu vực ngã giao đến Breastbone Reach (Đồi Xương Ức) không?"

Đó là nơi sẽ trở thành chiến trường lớn đầu tiên của Realm War (Chiến Tranh Cõi Giới) và nơi Seventh Legion (Quân Đoàn Thứ Bảy) sẽ hành quân đến trong vài ngày tới.

Tamar chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt trở nên có phần u ám.

"Không. Nó xảy ra gần ngã giao từ Right Arm (Cánh Tay Phải) đến Collarbone Plain (Đồng Bằng Xương Đòn) phía sau chúng ta. Một đoàn xe tiếp tế đã bị t·ấn c·ông... bởi Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)."

Đó thực sự là tin tức đáng lo ngại.

Rain liếc nhìn cái bóng của mình, tự hỏi giáo viên của cô cảm thấy thế nào về việc ai đó nắm quyền lực tương tự t·ấn c·ông Song Army (Quân Đội Song).

Gần đây có rất nhiều lời bàn tán về Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) trong doanh trại, miêu tả hắn như một loại quái vật.



Điều đó không phải không có cơ sở — sau tất cả, hắn đã từng giao đấu với Princess Revel (Công Chúa Revel) và sống sót để kể lại câu chuyện.

Không ai ngạc nhiên nếu những người như Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) hay Morgan of Valor (Morgan của Gia Tộc Valor) làm được điều tương tự, nhưng việc một Saint hoàn toàn vô danh chứng tỏ mình đủ khả năng đối đầu với First Princess (Công Chúa Đầu Tiên) trong trận chiến là một sự tiết lộ đáng lo ngại.

Cộng thêm danh tiếng đáng sợ và bản chất bí ẩn của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) những tin đồn hoang dại về hắn chắc chắn sẽ lan truyền.

Rain đột nhiên cảm thấy căng thẳng.

"...Làm thế nào mà Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) và quân của hắn có thể tiếp cận phía sau chúng ta mà không bị phát hiện?"

Ray rùng mình.

"Chính đó mới là vấn đề. Hắn không có quân... kẻ điên đó t·ấn c·ông đoàn xe một mình."

Chàng trai trẻ dường như bị mắc kẹt giữa sự kinh hoàng và ngưỡng mộ.

"Và đó không phải là một cuộc t·ấn c·ông q·uấy r·ối. Hắn thực sự đã phá hủy hoàn toàn cả đoàn xe. Một mình."

Rain sững sờ.

Cô đã từng thấy những đoàn xe tiếp tế đến doanh trại. Chúng không phải là mục tiêu dễ dàng... hoàn toàn không.

Mỗi đoàn xe được bảo vệ bởi hàng trăm chiến binh Awakened (Người Thức Tỉnh) một số đội Master (Bậc Thầy) hàng chục sinh vật mạnh mẽ — nhiều trong số chúng thuộc Rank Corrupted (Cấp Bậc Tha Hóa) — và hiện tại còn có thêm các kẻ hành hương của Nữ Hoàng hộ tống.

Một Saint phá hủy toàn bộ đoàn xe? Làm sao có thể?

...Liệu những tin đồn về sức mạnh kinh hoàng của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) có phải không phóng đại?

Cả những tin đồn về hắn là một quái vật nữa.

Fleur đặt một chiếc ấm pha cà phê lên lửa và thở dài.

"Nhưng đó chưa phải phần kỳ lạ nhất."

Rain liếc nhìn cô.

"Chưa à?"

Cô gái mảnh mai gật đầu, biểu cảm mang nét kỳ lạ giống như một sự nhẹ nhõm.

"Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) không chỉ phá hủy đoàn xe. Vì lý do nào đó, hắn tha mạng cho tất cả con người bảo vệ nó. Hắn g·iết các sinh vật bị kiểm soát và những kẻ hành hương, nhưng để lại các binh sĩ còn sống."

Nụ cười nhẹ của Tamar càng trở nên rõ nét.



"Chúng ta không biết lý do sao? Hắn đã nói là. Là bởi vì Lady Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đã yêu cầu hắn tỏ lòng thương xót."

Cô ấy có vẻ vui vẻ một cách kỳ lạ dù Song Army (Quân Đội Song) vừa phải chịu đòn.

Trong khi đó, Rain lại khá sững sờ.

Cô có thể dễ dàng tin rằng Lady Nephis đã yêu cầu Saint thuê mướn này tỏ lòng thương xót.

Cô thậm chí có thể tin rằng Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) thực sự nghe lời cô ấy...

Nhưng khuất phục nhiều chiến binh như vậy? Không g·iết họ mà đánh bại họ mà không lấy đi một mạng nào?

Phải mạnh đến mức nào mới có thể đạt được kỳ tích như vậy?

Cô vừa thấy kinh hãi vừa nhẹ nhõm. Nhẹ nhõm vì các đồng đội của mình đã được tha mạng, nhưng kinh hãi vì bóng dáng mơ hồ của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) giờ đây lại càng đáng sợ hơn.

Điều gì sẽ xảy ra vào ngày mà kẻ thù quyết định không nương tay?

Ray lầm bầm nguyền rủa.

"Tôi đã bảo mọi người rằng hắn là một tên đáng sợ. Lần đầu tiên tôi thấy hắn... trời ơi. Hắn nói... Dreamer Ray, ta quyết định không g·iết ngươi! Như thể g·iết tôi là lựa chọn mặc định vậy! Nếu không có Lady Nephis, có lẽ tôi đ·ã c·hết ngay lúc đó."

Fleur nhìn cậu với vẻ khinh thường.

"Nhưng cuối cùng hắn đã cứu mạng chúng ta. Hãy biết ơn đi."

Ray dành cho cô một nụ cười xin lỗi.

Tamar thở dài, nhận lấy tách cà phê thơm lừng từ Fleur và nói:

"Dù sao đi nữa, tàn dư của đoàn xe vẫn đang ở Cánh Tay Phải. Họ còn sống, nhưng nhiều người b·ị t·hương — vì vậy, q·uân đ·ội đang cử một đội cứu hộ để đưa họ về. Chúng ta sẽ biết thêm khi họ đến doanh trại."

Rồi, biểu cảm của cô thay đổi, và cô nhìn quanh với vẻ bối rối.

"Nhưng... vừa nãy có tiếng gì vậy?"

Rain gãi đầu, nhận lấy tách cà phê của mình.

"Tiếng gì? Tôi không nghe thấy gì cả."

Nhưng thực ra cô đang nói dối.

Cô đã nghe thấy nó.

‘Cái quái gì thế?!’

Tamar nhíu mày.

"Tôi chắc chắn đã nghe thấy gì đó. Nghe như... tiếng ngân nga?"