Chương 681: Bản Tóm Lược (Tập III)

The Incredible Adventures and Astonishing Deeds of Heroic Dreamer Sunl·ess in the Lonesome Land of Nightmares, Abridged (Volume III) - Những Cuộc Phiêu Lưu Kỳ Diệu và Chiến Công Phi Thường của Kẻ Mộng Mơ Anh Hùng Sunl·ess Trong Vùng Đất Cô Đơn Của Những Ác Mộng, Bản Tóm Lược (Tập III)

----

Ngay sau đó, bốn người họ đã tập trung trong phòng của Sunny.

Trên bàn có rất nhiều thức ăn, và một ấm trà thơm ngát.

Họ đã có một bữa ăn yên bình, tránh thảo luận bất kỳ vấn đề quan trọng nào… nhưng sớm thôi, đã đến lúc phải có một cuộc thảo luận nghiêm túc.

Không ai trong bốn người tỏ ra hào hứng với ý tưởng đó, có lẽ vì việc thảo luận sẽ đồng nghĩa với việc nhắc lại những trải nghiệm của họ trong Ác Mộng và mở lại những v·ết t·hương chưa kịp lành.

Có rất nhiều vết sẹo vô hình mà mỗi người trong số họ đang giấu giếm... không ai trong bốn người đã sống sót qua ba tháng này mà không bị tổn thương.

Effie nhìn đĩa trống của mình trong vài giây, rồi thở dài.

"Chúng ta không thể có vài ngày nghỉ trước khi bắt đầu làm việc sao? Thế giới sẽ không sụp đổ nếu chúng ta nghỉ ngơi một chút… ờ, tớ nghĩ vậy…"

Sunny liếc nhìn bạn bè của mình — cô gái với đầy vết bầm tím, kẻ què với khuôn mặt biến dạng, và một cô gái trẻ xinh đẹp với hốc mắt trống rỗng được che bởi một dải vải đen — và chậm rãi lắc đầu.

"Nếu chúng ta làm vậy, Noctis có thể sẽ trở nên… thiếu kiên nhẫn. Tớ đã hứa sẽ đưa ra câu trả lời sau khi tìm thấy bạn bè của mình. Ông ấy đã đủ tử tế khi không g·iết tớ, không đặt linh hồn tớ vào một con búp bê... hay một cái cây lau nhà... và ra lệnh cho nó đưa ông ấy những con dao. Vì vậy, tốt hơn hết là chúng ta không nên chần chừ."

Cassie hơi quay đầu và hỏi, giọng cô trầm ấm, dễ chịu nhưng vẫn nghe lạ lẫm:

"Một câu trả lời? Cho câu hỏi gì?"

Sunny cau mày, rồi nhìn đi chỗ khác.

"...Đúng vậy. Tất cả các cậu chắc hẳn đã hiểu ra mâu thuẫn của Ác Mộng này. Hope (Hy Vọng) Demon of Desire (Quỷ Của Khao Khát)… Noctis đang chuẩn bị nổi loạn chống lại ý chí của các vị thần, g·iết những kẻ bất tử khác, và phá vỡ xiềng xích của bà ta. Chúng ta phải giúp ông ấy đạt được mục tiêu hoặc tìm cách ngăn chặn Hope thoát ra. Điều đầu tiên nghe có vẻ điên rồ, nhưng điều thứ hai… điều thứ hai có vẻ không thể, vì bà ta đã có thể ảnh hưởng đến thế giới từ bên trong nhà tù của mình."

Cậu rùng mình, im lặng trong vài giây, rồi nói thêm:

"Mỗi kẻ bất tử đại diện — hay đúng hơn là hiện thân — của một trong những xiềng xích vĩnh cửu của Hope. Chúng chỉ có thể bị phá hủy bằng một trong những con dao của Sun God (Thần Mặt Trời). Tớ đang giữ hai trong số bốn con dao còn lại, Noctis biết nơi giữ con dao thứ ba, và con dao thứ tư đang nằm trong tay Solvane, người sẽ sẵn lòng trao nó cho bất kỳ ai có thể mang lại cho bà ta một c·ái c·hết xứng đáng. Vì vậy… mặc dù kế hoạch của ông ấy có nghĩa là tham chiến với ba Saint (Thánh Nhân) cổ đại, nhưng nó không hoàn toàn điên rồ. Chỉ là… phần lớn điên rồ thôi."



Sunny thở dài, rót cho mình một tách trà, rồi kết luận:

"Vậy nên chúng ta cần quyết định xem liệu có muốn giúp ông ấy trong cơn điên rồ này hay không."

Cassie gật đầu, dường như không ngạc nhiên với những gì cậu đã nói.

Sau đó, cô ngừng lại một chút rồi nói:

"Vậy trước tiên, chúng ta cần chia sẻ tất cả những gì đã học được về Ác Mộng trong khi chúng ta còn xa nhau. Càng có nhiều thông tin, quyết định của chúng ta sẽ càng chính xác hơn."

Sunny nhấp một ngụm trà rồi nhún vai.

Đó cũng là điều cậu muốn làm.

Cậu nhìn vào khuôn mặt của những người đồng hành, rồi nắm chặt hơn chiếc mặt dây chuyền ngọc lục bảo.

"Nếu vậy… tớ sẽ bắt đầu, tớ đoán thế."

Effie, Kai và Cassie quay sang cậu, cố không tỏ ra quá tò mò.

Ai có thể trách họ được? Trong số bốn người, tình huống của Sunny quả thực là kỳ lạ nhất…

Cậu ngập ngừng trong vài giây, rồi lên tiếng:

"Như các cậu có thể nhận thấy, Spell đã gửi tớ vào cơ thể của một con quỷ… một shadow demon (quỷ bóng tối) chính xác là vậy. Tớ đã tỉnh dậy ở xa tận phía tây, trong lãnh thổ của những kẻ theo War (Thần Chiến Tranh). Tồi tệ hơn, chỉ vài giây sau khi lấy lại ý thức, tớ đã vô tình gặp một người phụ nữ xinh đẹp mặc đồ đỏ. Người phụ nữ đó… là Solvane, Transcendent priestess (nữ tư tế Siêu Việt) của War God (Thần Chiến Tranh). Bà ấy dễ dàng chế ngự tớ, nhưng quyết định giữ tớ lại."

Đôi mắt của Effie sáng lên khi cậu nhắc đến Solvane.

Kai cũng tỏ ra bị chấn động bởi tiết lộ đó… dù sao thì anh ta cũng từng là sĩ quan trong q·uân đ·ội đang bị cuốn vào một cuộc chiến đẫm máu chống lại giáo phái của Solvane.

Đối với những người lính của Ivory City (Thành Phố Ngà) cái tên của bà ta chắc chắn đồng nghĩa với quyền lực, c·ái c·hết và sự kinh hoàng.

Với họ, Solvane vừa là một con người vừa là một huyền thoại cổ xưa, đáng sợ.



Mặt Sunny tối sầm lại.

"Sau đó, tớ thấy mình trong Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ)… một nhà hát cổ đại được Hope xây dựng, nơi những Warmongers (Bạo Chúa) đã biến thành một ngôi đền tàn ác của sự tàn sát. Có hàng ngàn Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) bị nhốt trong ngục tối của nó, cũng như một vài con người xấu số. Mỗi ngày, chúng tớ bị buộc phải g·iết lẫn nhau. Những người sống sót sẽ nhận được vinh dự đáng ngờ khi được chiến đấu với chính những Warmongers, và nếu chúng tớ bằng cách nào đó chiến thắng… thì chúng tớ sẽ được sống thêm một ngày nữa, chỉ để lặp lại cả quá trình vào lúc bình minh."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Hai tháng… tớ đã trải qua hai tháng trong luyện ngục đó. Tất nhiên, tớ sẽ không thể sống sót được lâu nếu không có đối tác của mình, một thanh niên b·ị b·ắt làm tù nhân đến từ Ivory City… Elyas. Khía Cạnh chữa lành của cậu ấy đã giữ tớ sống, và tớ đã giữ cậu ấy sống trong đấu trường. Cùng nhau, chúng tớ đã chịu đựng cuộc t·hảm s·át, ngày qua ngày, tuần qua tuần. Tuy nhiên, số ngày của chúng tớ đã được đếm, vì vậy tớ tiếp tục tìm kiếm cách trốn thoát. Và sau hai tháng, tớ đã tìm ra."

Sunny chạm vào vết sẹo khủng kh·iếp trên cổ mình và cười nhăn nhó.

"Hóa ra, tất cả những gì tớ phải làm là lừa kẻ cai ngục Ascended của chúng tớ c·hặt đ·ầu tớ. Không còn bị xiềng xích nữa, tớ đã g·iết hắn ta, và sau đó nhờ Elyas gắn đầu tớ lại…"

Kai, người đang nhấp một ngụm trà, phun ra.

"...Cái gì?!"

Effie chỉ im lặng vì cô đang bị nghẹn một miếng bánh.

Tuy nhiên, đôi mắt của cô ấy cũng mở to không kém.

Ngay cả Cassie cũng có vẻ bị sốc.

Sunny cười khúc khích.

"À, các cậu thấy đấy. Nữ tư tế Siêu Việt đó, Solvane… thực ra, tớ đã từng g·iết bà ta một lần. Bà ấy từng là cơ thể chủ của một Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) mà Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) và tớ đã g·iết trong Dream Realm (Cõi Mộng) để chiếm được xác con tàu bay của Noctis. Đó là nơi tớ nhận được một bộ giáp có bùa chú, cho phép người mặc sống sót miễn là họ còn essence (tinh chất)… Tớ cũng có cách để hồi phục essence, và nhờ đó, tớ đã sống sót đủ lâu mà không cần đầu để Elyas có thể chữa lành cho tớ."

Effie cuối cùng cũng nuốt được miếng bánh và liếc nhìn Kai với đôi mắt tròn xoe.

"Kai… làm ơn nói với tớ là cậu ấy đang nói dối đi…"

Chàng trai trẻ chớp mắt vài lần, rồi nghiêm nghị lắc đầu.

Cô bé thốt lên một tiếng chửi thề nhỏ, sau đó lẩm bẩm với giọng yếu ớt:



"Thằng điên… cậu ấy thật sự điên!"

Sunny nhún vai một cách bình thản.

"Cái gì? Chuyện đó thậm chí chưa phải là phần điên rồ nhất. Dù sao, tớ và Elyas đã suýt trốn thoát khỏi Red Colosseum, nhưng vào phút cuối cùng, bọn tớ bị Solvane chặn lại… cái mụ đáng nguyền rủa đó."

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt của cậu, và đôi mắt đen của Sunny lóe lên vẻ thù hận lạnh lẽo trong chốc lát.

"Bà ta… bà ta đã g·iết Elyas, xé trái tim tớ ra và ném cơ thể tớ xuống Sky Below (Bầu Trời Dưới). May mắn thay, cơ thể quỷ này có hai trái tim, vì vậy tớ không c·hết ngay lập tức. Solvane hoặc không biết, hoặc không quan tâm, nghĩ rằng vực thẳm sẽ kết liễu tớ. Nhưng tớ đã sống sót và tìm đường trở lại Isl·es (Quần Đảo) nhờ vào Memories (Ký Ức) của mình."

Cậu thở dài.

"Tớ đã sống sót, nhưng không ở trong tình trạng tốt, cả về thể chất lẫn tinh thần. Một trái tim còn lại không đủ để duy trì cơ thể này, vì vậy tớ đang dần dần c·hết, mặc dù chậm rãi. Tớ đã đi về phía nam, dự định cuối cùng sẽ đến điểm hẹn của chúng ta ở phía đông. Tuy nhiên, trước khi kịp đến, tớ đã vô tình gặp Noctis trên Southern Island (Đảo Phương Nam)."

Sunny cười chua chát.

"Tên điên đó rất vui khi gặp tớ. Ông ấy nghĩ rằng số phận đã mang chúng tớ đến với nhau… và ai mà biết được, có lẽ là vậy. Chúng tớ đã lập một thỏa thuận, ông ấy và tớ… Noctis sẽ thay thế trái tim bị mất của tớ, và tớ sẽ học được vị trí của Glass Knife (Dao Thủy Tinh) từ một Terror (Nỗi Kinh Hoàng) cư trú trong pháo đài gần đó. Con quái vật đó, các cậu biết đấy, từng thuộc về một trong những Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) trước đây… thuộc về Shadow (Cái Bóng). Vì vậy, có ai thích hợp hơn để gặp nó ngoài một shadow demon (quỷ bóng tối)?"

Cậu im lặng một lúc, rồi thở dài nặng nề.

"Vấn đề là, hàng thế kỷ cô đơn và bị đầu độc bởi Hope đã khiến sinh vật đó phát điên. Vì vậy, nó đã t·ấn c·ông tớ. Con Terror đó có quyền lực đối với những giấc mơ và ác mộng, và nó đã nhốt tớ vào vài trăm cơn ác mộng. Trong mỗi giấc mơ, tớ đều bị t·ra t·ấn dã man, trải qua nỗi buồn không thể tưởng tượng được, và cuối cùng bị g·iết. May mắn thay, tớ đã quên hầu hết những cơn ác mộng đó… ừ, hầu hết chúng…"

Sunny nhấp một ngụm trà, rồi lắc đầu.

"...À, dù sao đi nữa, cuối cùng tớ cũng thoát khỏi những cơn ác mộng bằng cách phá vỡ tất cả chúng, rồi g·iết con Terror. Noctis đã thay trái tim của tớ, như ông ấy đã hứa, và đưa tớ đến Sanctuary (Thánh Địa). Ở đây, tớ gặp lại Kai, và chúng tớ đã cùng nhau đi lấy Glass Knife — và Effie — từ Temple of the Chalice (Đền Thờ Chiếc Cốc). Và đây chúng ta ở đây."

Cậu gãi đầu, rồi thêm vào một cách suy nghĩ:

"Tổng thể thì… mọi chuyện có lẽ đã có thể tồi tệ hơn…"

Effie thốt ra một tiếng chửi thề lần nữa, rồi nhét thêm một miếng bánh vào miệng.

Cô nhai một cách dữ dội, rồi càu nhàu, phun bánh vụn khắp bàn:

"...Cái gì còn có thể tệ hơn thế được chứ?!"

Sunny nhìn cô một lúc, rồi nhún vai.

"Tớ không biết… tớ có thể đã bị gửi vào cơ thể của một con sâu? Hoặc thậm chí tệ hơn… một đứa trẻ…"