Ngày cuối cùng của vụ thu hoạch mùa thu, Vương Noãn Noãn níu lấy tay áo của Mộ Tử Hạo, ngước cái đầu nhỏ lên nói với hắn: “Mộc Bạch ca, hôm nay huynh phải đi lên núi phía sau nửa ngày. Nãi nãi đã chuẩn bị ít đồ khô, đợi tối thì đại bá sẽ đi đón.”

Mộ Tử Hạo có chút băn khoăn. Những ngày trước cũng là mùa thu hoạch, nhà không có ai đến tìm hắn, nhưng sao ngày cuối lại có việc như vậy?

Vương Noãn Noãn như nhận ra sự khó hiểu của hắn, bĩu môi nói: “Vì hôm nay là ngày cuối, chắc hẳn huyện lệnh đại nhân sẽ đến.”

Nghe vậy, Mộ Tử Hạo lại cảm thấy tò mò. Việc gì mà lại khiến huyện lệnh đích thân đến đây?

“Ồ? Huyện lệnh đến để làm gì?” Hắn như vô tình hỏi.

Vương Noãn Noãn bối rối ngó ngó tay, cắn cắn môi rồi nói: “Trước đây nhà muội tìm được một loại lúa dại ở trên núi, gia gia mang về thấy ngon nên năm nào cũng lên núi thu hoạch giống lúa này. Sau đó, có lẽ vì trên núi hết giống không còn lúa nữa.”

“Nhà muội dùng giống lúa thu về gieo trồng dần dần, mỗi năm thu hoạch một ít, cứ thế mãi, rồi dần dần cả ruộng nhà muội đều trồng loại giống này.”

“Năm ngoái, mỗi mẫu ruộng nhà muội thu được sáu bảy trăm cân thóc, gấp đôi nhà người khác, vì vậy huyện lệnh muốn có giống tốt này. Mấy ngày trước, huyện lệnh đã nói sẽ đến vào ngày cuối của vụ thu hoạch, muốn xem năm nay mỗi mẫu thu hoạch được bao nhiêu.”

Mộ Tử Hạo nhìn tiểu nha đầu trước mặt, nghe từng lời giải thích cặn kẽ, bỗng cảm thấy tay hơi ngứa, muốn xoa đầu tiểu nha đầu một cái.

Hắn nghĩ vậy và cũng làm vậy.

Vương Noãn Noãn thấy hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao Mộc Bạch ca ca lại xoa đầu nàng, nhưng chỉ thấy điều này khá dễ chịu, nên cứ đứng im ở đó, với vẻ mặt thích thú, giống như một chú chó con đang đòi vuốt ve.

Mộ Tử Hạo khẽ mỉm cười, rồi thu tay lại, đáp nhẹ nhàng: “Ừ, ta biết rồi.”

Sợ gây rắc rối cho Vương gia, sau bữa sáng, Mộ Tử Hạo mang theo đồ ăn khô rồi lên núi sớm. Nếu chẳng may có ai đến bất ngờ, hắn sẽ không kịp tránh và nếu có sự cố xảy ra thì không hay.

Ngay sau khi Mộ Tử Hạo vào rừng thì huyện lệnh đến. Vương Noãn Noãn thở phào nhẹ nhõm. May mà Mộc Bạch ca ca đã lên núi sớm, nếu không chắc hẳn đã bị phát hiện!

Mọi người trong thôn Bảo Phúc đều đón tiếp huyện lệnh tại ruộng, cùng nhau thu hoạch nốt phần cuối. Sau đó là lúc đo đạc sản lượng mỗi mẫu ruộng!

Huyện lệnh vung tay: “Bắt đầu gặt!”

Mọi người hào hứng thu hoạch những cây lúa cuối cùng, cùng nhau bàn tán xôn xao, khung cảnh rất náo nhiệt.

Huyện lệnh đứng ở đầu ruộng, lòng cũng đầy cảm xúc. Dù năm ngoái đã nhận giống lúa từ Vương gia và chia cho các hộ nông dân khác, nhưng hắn vẫn đặt kỳ vọng vào giống lúa của thôn Bảo Phúc.

Không biết do địa linh nhân kiệt hay vì lý do nào khác, huyện lệnh luôn cảm thấy thôn Bảo Phúc mang đến cho hắn cảm giác an tâm và tin cậy mà nơi khác không có.

Vì vậy, dù nhiều người khác trồng loại lúa này muốn hắn đến xem, nhưng Lâm Chính đã sớm quyết định đến làng Bảo Phúc.

Vương Đại Trụ thu hoạch xong ruộng của mình trước, Vương Nhị Trụ về nhà lấy xe đẩy, cả nhà cùng nhau vận chuyển lúa về sân phơi để cân đo.

Huyện lệnh đích thân đứng cạnh cái cân, vẻ mặt nghiêm trang như thể đây là khoảnh khắc thiêng liêng.

Chỉ còn một vài người ở lại ruộng để hoàn thành nốt việc, còn lại đều tụ tập ở sân phơi để xem.

Người làng thay nhau cân từng bao lúa, bên cạnh có người ghi chép. Đến bao cuối cùng, Lâm Chính mới thở phào nhẹ nhõm. Khi tất cả thóc đã được cân xong, mọi người đều nín thở.

Trần Đại Thụ không nhịn nổi, run run hỏi: “Năm nay… sản lượng mỗi mẫu là bao nhiêu vậy?”

Người phụ trách thống kê do Lâm Chính mang tới. Bình thường hắn rất bình tĩnh, nhưng giờ tay cầm bút cũng run run, điều chỉnh tâm trạng rồi quay về phía quan huyện, cúi lạy rồi lớn tiếng nói: “Bẩm đại nhân, năm nay mỗi mẫu thu hoạch được sáu trăm năm mươi cân, nhiều hơn năm ngoái năm mươi cân!”

Quan huyện nghe vậy, mặt mày phấn khởi, liên tục nói: “Tốt, tốt quá!”

Ngay cả Vương gia cũng vô cùng phấn khởi. Dù giàu hay nghèo, dù làm gì đi nữa, ruộng đất vẫn là gốc rễ của nông hộ!

Lâm Chính quay sang chủ bộ thống kê sản lượng: “Ngươi ở lại đây giúp ta thống kê sản lượng mỗi mẫu của từng hộ trồng loại lúa này trong thôn Bảo Phúc, rồi xem tổng sản lượng của cả thôn.”

Chủ bộ gật đầu, hắn biết đây là việc rất quan trọng.

Lâm Chính đi về phía Vương gia, chắp tay bái Vương lão đầu, nhẹ giọng nói: “Vương đại thúc, ta có thể ghé nhà ngươi nói chuyện được không?”

Vương lão đầu gật đầu, quay lại dặn: “Lão bà tử, ngươi dẫn mọi người về sắp xếp thóc rồi đưa về nhà, ta và lão tam về nhà trước cùng huyện lệnh đại nhân.”

Vương lão thái gật đầu, phẩy tay nói: “Về đi, để Cẩm Bình theo cùng đun nước cho mọi người.”

Sân phơi ngày càng náo nhiệt, như thể muốn phá thủng bầu trời. Dù chỉ có Vương gia vượt qua mức sản lượng, nhưng người làng đều biết năm nay tốt hơn năm ngoái nhiều.

Ai nấy đều tươi cười, đùa vui với nhau, thậm chí cả chim chóc cũng vội bay đi vì nơi này quá ồn ào.

Tại Vương gia, Lâm Chính ngồi xuống ghế, lòng cảm thấy phấn khởi. Điều hắn mong muốn cuối cùng cũng sắp thành hiện thực!

“Vương đại thúc, số thóc năm nay ngươi định thế nào?”

Vương lão đầu ngước nhìn Lâm Chính, suy nghĩ rồi nói: “Đại nhân, vẫn như năm ngoái thôi. Dù ta không học nhiều, nhưng lý lẽ này ta hiểu, ngài là một vị quan tốt. Những hạt thóc này đến tay ngài không chỉ là thóc nữa, mà là mạng sống của biết bao người!”

Lâm Chính nghe lời này thì vô cùng ngạc nhiên. Ông không ngờ một nông dân chất phác lại có thể nói ra những điều thấu tình đạt lý như vậy.

Lâm Chính đứng lên, cúi chào Vương lão đầu. Sau khi ngồi xuống, hắn mới nói: “Thay mặt bách tính, ta cảm ơn đại nghĩa của ngươi.”

Vương lão đầu xua tay, ngừng lại một lúc rồi nói: “Tiểu lão nhân có một thỉnh cầu, không biết đại nhân có thể đồng ý không?”

Lâm Chính vui vẻ hỏi: “Vương đại thúc có chuyện gì cứ nói?”

“Đại nhân, ta biết sau khi ngài lấy lúa về sẽ triển khai khắp nơi, nhưng các thôn xa có thể không muốn thử trồng loại này. Ta mong rằng, ngài có thể bắt đầu từ các thôn quanh đây, trước tiên phổ biến giống lúa này.”

Vương lão đầu thấy Lâm Chính có vẻ suy tư, lão lại tiếp lời: “Nói là có lợi cho ta, thực ra cũng là có tư lợi. Thôn Bảo Phúc chúng ta sống tốt, nhưng các thôn xung quanh còn khó khăn. Mọi người qua lại thân thiết với nhau, có người là thông gia, có người là bà con.”

“Nếu họ hỏi chúng ta xin giống mà không có, không chỉ khó xử mà còn áy náy trong lòng.”

“Việc triển khai gần gũi sẽ hiệu quả hơn, dân làng truyền tai nhau, ngài cho người tuyên truyền thêm thì sau này cũng dễ dàng hơn, coi như làm ít công to.”

Lâm Chính không suy nghĩ lâu mà đồng ý ngay, thật ra hắn đã suy xét đến điểm này. Tuy rằng việc lúa giống của thôn Bảo Phúc có thể tăng gấp đôi sản lượng mỗi mẫu ruộng là điều nhiều người biết, nhưng như Vương lão đầu đã nói, cũng có không ít người không hay biết, cho dù biết cũng chưa chắc đã tin tưởng.

Nếu cứ như vậy mà đi khuyến khích, ắt sẽ gặp phải trở ngại nhất định, chi bằng thuận theo lời lão, vừa giữ được mối nhân tình, vừa có lợi lớn cho việc thúc đẩy về sau.

Lâm Chính chẳng mất nhiều thời gian cân nhắc, liền đồng ý việc này. Thực ra, Lâm Chính còn nghĩ xa hơn cả Vương lão đầu; nếu các thôn xung quanh vẫn còn gian nan, mà chỉ riêng thôn Bảo Phúc có cuộc sống sung túc, khó mà tránh khỏi có kẻ dòm ngó, một khi lòng ghen tuông trỗi dậy, ai mà biết sẽ xảy ra những chuyện gì.

Người đời thường chẳng ngại khó mà sợ không đều! Huống hồ, chẳng ai có thể phòng ngừa kẻ trộm trăm ngày; dưới sự cai trị của hắn, dân chúng trong vùng đều là bách tính của hắn, vậy chi bằng bắt đầu từ nơi này trước.

Vương lão đầu cũng lau mồ hôi, sau đó nhìn về phía tiểu nhi tử một cái. Theo lời hắn nói, quả nhiên thành công rồi, rốt cuộc cũng có thể giao phó lại cho Trần Đại Thụ một câu trả lời.

Từ lúc vào mùa thu hoạch, Trần Đại Thụ gần như ngày nào cũng chắn ngang con đường từ nhà Vương lão đầu. Hễ Vương lão đầu ra khỏi nhà, hắn liền giả bộ “tình cờ gặp,” rồi lại nhắc tới chuyện này. Vương lão đầu thật sự bị làm phiền đến nỗi không chịu nổi, nghĩ đi nghĩ lại thấy đây cũng là việc tốt nên mới đồng ý.

Thế nhưng sau khi đồng ý, trong lòng lão vẫn rất lo lắng. Dù sao thì huyện lệnh chắc hẳn cũng đã có tính toán riêng của mình. Nếu như việc này không thành, thì phải làm sao? Đến mức lão cứ lo nghĩ mãi mà trên mặt đã hằn thêm vài nếp nhăn. Lúc ấy, tiểu nhi tử mới đến nói với lão những lời này, bảo lão đem những lời này nói lại cho huyện lệnh.

Nói rằng nếu như vậy chắc chắn sẽ thành. Lúc ấy trong lòng Vương lão đầu yên tâm hơn, nhưng trước khi mọi việc ngã ngũ vẫn còn lo sợ không yên. Giờ thì tốt rồi, tối nay có thể ăn thêm vài bát cơm.