Những con bướm là những linh hồn. Chúng là những linh hồn xấu xa khủng khiếp xé xác mục tiêu cho đến khi họ chết. Không thể xoa dịu hay ra lệnh cho những linh hồn ma quỷ này. Cách duy nhất để tiêu diệt những con bướm này là đốt chúng bằng cách sử dụng thần thánh.

“……!”

Các Yangbans đã nghĩ rằng sứ đồ của Zik sẽ chết một cách ngu ngốc khi cố gắng đâm những con bướm, vì vậy trái tim của họ như chìm xuống trước cảnh tượng trước mặt. Ngọn lửa áp đảo hoàn toàn Hơi thở của Phượng hoàng đỏ mà họ đã sử dụng cho đến gần đây, tông đồ của Zik đã tạo ra những ngọn lửa khổng lồ, linh thiêng gợi nhớ đến nguồn gốc của phượng hoàng đỏ hoặc sức mạnh của Mir. Hàng ngàn con bướm biến thành tro tàn và biến mất, và những yangban không thể ngậm miệng.

Leng keng, leng keng.

Những chiếc chuông trên vòng cổ và cà vạt của Chiyou rung lên ầm ĩ. Đó là phản ứng đối với việc cơ bắp của anh ấy chuyển động khi anh ấy cười. “Nó xứng đáng là con người sở hữu Trái tim thứ chín của Phượng hoàng Đỏ.”

“Trái tim thứ chín !?”

Những yangban nghi ngờ lỗ tai. Một trong 10 trái tim chứa đựng nguồn sức mạnh của phượng hoàng đỏ. Một con người đã có nó trong khi ngay cả Ngũ lão cũng không thể lấy đi?

Haejin nghiến răng. Cô muốn xóa bỏ quá khứ của mình, người đã từng rung động khi nhận được trái tim thứ 9.857 của phượng hoàng đỏ từ Hanul. Cô muốn tự trách mình vì nhớ trái tim đã biến mất khi phượng hoàng đỏ sống lại.

‘Chết tiệt! Khỉ thật !! ‘

Mặt Haejin đỏ bừng như sắp nổ tung. Cô cảm thấy xấu hổ về bản thân, người hài lòng với việc nhận được thứ gì đó kém hơn so với những gì một con người nhận được. Đây là lần đầu tiên trong đời cô cảm thấy xấu hổ đến như vậy. Cảm xúc của những yangban khác cũng tương tự. Những kẻ đã mất sức mạnh vì phượng hoàng đỏ sống lại, hay những kẻ vẫn còn nhưng biết rằng nó sẽ sớm biến mất, trừng trừng nhìn vị tông đồ của Zik với ánh mắt cay đắng.

Grid không phản ứng với sát khí của họ. Chính xác mà nói, cậu không đủ khả năng để trả lời.

‘Anh ta có biết rằng mình có trái tim phượng hoàng đỏ không?’

Grid kinh hãi khi nhìn Chiyou đang khoanh tay đứng từ xa. Cậu nhận thấy rằng cậu không thể sống sót trừ khi cậu tiết lộ mình là người đã hồi sinh phượng hoàng đỏ.

‘Bản thân thử thách là một cái bẫy.’

Điều đó kết thúc rồi. Cậu đã hy vọng đạt được điều gì đó từ Bài kiểm tra của Chiyou. Tuy nhiên, thay vì đạt được thứ gì đó, có vẻ như cậu sắp chết.

‘Mình sẽ không thể khôi phục nó nếu mình đánh rơi một món đồ ở đây.’

Những con bướm đã bị đốt cháy, nhưng Grid không giải phóng Bão tố của Thần Lửa. Đó là sự lựa chọn của cậu để bảo vệ chính mình. Bị cô lập giữa Chiyou và hàng chục yangban, Grid không thể nhìn ra lối thoát ngoại trừ việc dựa vào Storm of the Fire God.

‘Mình cần tìm cách thoát khỏi đây trong khi duy trì Storm of the Fire God.’

Đây là một không gian đã được chuyển đến khi Bài kiểm tra của Chiyou bắt đầu. Nói cách khác, mảnh đất hiện tại cậu đang đứng hoàn toàn tách biệt với thế giới hiện hữu. Chính thế giới tinh thần của Chiyou đã phản ánh ý chí của Chiyou.

‘Braham đã bao giờ nói với mình về những điểm yếu của thế giới tinh thần chưa nhỉ?’

“Tôi đã thấy rõ cơn giận của bạn. Sau đó thử nghiệm thứ ba sẽ bắt đầu ”.

Leng keng.

“……!”

Vẻ mặt lo lắng của Grid khi duy trì Storm of the Fire God hoàn toàn sụp đổ. Đó là bởi vì thời điểm tiếng chuông của Chiyou vang lên, Storm of the Fire God đã biến mất bất chấp ý muốn của Grid. Grid nhận ra điều đó, cậu đang nhảy trên lòng bàn tay của Chiyou. Tầm nhìn của Grid thất vọng tối sầm lại.

* * *

“……”

Điều gì đã tạo ra một âm thanh buồn và đau đớn như vậy?

Grid bị đánh thức bởi tiếng kêu của một con thú non và cảm nhận được kết cấu của tấm thảm mềm mại. Cậu như một người vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài khi nhìn xung quanh một cách vô hồn và đôi mắt từ từ mở to. Cậu có thể nhìn thấy khung cảnh của khu vực được thắp sáng bằng ánh sáng dịu.

Đó là một không gian rộng lớn và đầy màu sắc. Ánh sáng phản chiếu trên giấy dán tường màu đỏ và làm cho đồ nội thất và đồ trang trí đắt tiền trông sang trọng hơn. Một vài sai sót là những chai rượu có mùi thơm của đào vương vãi khắp nơi, và những thanh sắt to lớn không hợp với không khí của đại sảnh trong cung. Điều tồi tệ nhất là hành vi của những người trẻ tuổi trong dopos màu xanh.

“ Hahahat!  Nhìn con thú nhỏ này đang khóc! Thật là đáng thương! Tội nghiệp!”

“Không phải là lúc khát sao? Vậy việc cho nó uống một chai rượu sẽ như thế nào? ”

“Tại sao lại cho nó uống rượu khi thậm chí không có đủ rượu để chúng ta uống? Sẽ không đủ nếu chúng ta không đi tiểu. ”

Những người đàn ông trẻ tuổi bỏ dopos của họ và bắt đầu đi tiểu trên các thanh sắt. Không biết họ đã uống bao nhiêu rượu, nhưng mùi rượu bốc ra từ dòng nước tiểu không ngừng tuôn ra như thác.

“……?”

Tình huống này là gì? Grid ngây người trước tình huống không rõ nhưng đột nhiên cau mày. Cậu phát hiện ra con mèo đang khóc rúc rích trong lồng sắt mà bọn yangban đang tè. Đó là một con mèo lông xanh bí ẩn. Không, đầu và chân quá lớn đối với một con mèo. Nhìn thấy hoa văn trên trán, đó là một con hổ.

“ … Ah! ”  Grid nhận ra danh tính của con hổ , đó là Blue Tiger. Đây là thời thơ ấu của hổ xanh, hàng trăm năm trước.

“Cái XX chết tiệt này …!”

Grid không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu đã đến quá khứ. Cậu đại khái nắm được tình hình và tập trung vào cảnh tượng trước mặt. Để giúp Blue Tiger, cậu đã chạy đến lồng sắt và đẩy những yangban đi.

“ Eh? ”

Các yangban đã không thể kiểm soát được cơ thể say xỉn của mình, loạng choạng như lau sậy trước khi ngã xuống đất. Họ quấn lấy nhau và nhìn nhau. Họ mở to mắt và hét lên.

“Pagma! Cuối cùng thì anh cũng đã phát điên rồi! ”

‘Pagma?’

Vừa rồi cậu được gọi là Pagma? Grid bối rối tìm một chiếc gương bên cạnh và nhìn vào đó. Cậu choáng váng và lùi lại. Trong gương, một khuôn mặt xinh đẹp ngay cả đối với một phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào chính mình. Nó trẻ hơn nhiều so với hình ảnh của Pagma mà Randy đã tái hiện, hoặc Pagma đã chứng kiến ​​trong hồi ức của Chreshler. Đó là Pagma khi ông vừa bước qua tuổi 20.

‘Gì vậy?’

Mình có sở hữu Pagma trong quá khứ không? Tại sao? Giọng của Chiyou vang lên giữa sự hỗn loạn.

“Sau đó, thử nghiệm thứ ba sẽ bắt đầu.”

…Đúng vậy. Cậu hiện đang trong quá trình vượt qua Bài kiểm tra của Chiyou. Grid cuối cùng cũng nắm bắt được tình hình trong khi một yangban sải bước đến gần Grid.

“Thằng điên này!”

Nước mắt giàn giụa trên mắt Grid khi cậu bị Yangban đánh mạnh. Điều đó có nghĩa là yangban rất mạnh, nhưng nó cũng là bằng chứng cho thấy khả năng phòng thủ của Grid giảm. Grid ôm má nóng bừng và mở cửa sổ trạng thái.

[Tên: Pagma

Cấp độ: 256

Giống loài: Yangban

Lớp : Kiếm sĩ sơ cấp, Thợ rèn sơ cấp

……

……

……]

Tất cả các chỉ số của Grid đều được sửa lại thành chỉ số của Pagma từ hàng trăm năm trước. Điều này cũng đúng với trang bị và kỹ năng của cậu.

‘Đây không phải là chuyện nhảm nhí sao?’

Dù truyện này đã xảy ra cách đây bao lâu đi chăng nữa, cậu vẫn không khỏi tự hỏi liệu đây có phải là những người đàn ông có thực hay không. Người đàn ông đã tát vào má Grid và nắm lấy cổ áo cậu.

“Anh chàng này, bây giờ anh còn đang bảo vệ những con thú. Tôi ghét việc một kẻ điên rồ như anh cũng giống như tôi. Thật kinh tởm và cơn buồn nôn của tôi ngày càng dâng cao ”.

Grid đã quen với đôi mắt đầy ghê tởm và tức giận này. Cậu nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang giữ cổ áo mình và hét lên đầy ngạc nhiên, “G-Garam!”

“Hah!  Tại sao? Anh có muốn nói rằng anh không biết tôi là ai? ”

Garam chế giễu và đẩy Grid ra xa. Anh ta nhổ nước bọt xuống đất và rời khỏi sảnh lớn cùng nhóm.

Garung … 

Một con hổ xanh non trong lồng sắt nhìn chằm chằm vào Grid. Đôi mắt to tròn trong sáng, tiếng thở có vẻ thê lương khiến việc bị nhốt trong lồng sắt càng thêm đáng thương.

“Cô có ổn không?”

Grid cuối cùng cũng đứng dậy và sử dụng Hơi thở của Phượng hoàng đỏ được thấy trong danh sách kỹ năng. Ngọn lửa ấm áp bao phủ Blue Tiger ướt át và tiếp thêm sinh lực cho cơ thể cô.

‘Họ là những tên XX thực sự.’

Grid run lên khi nhìn kỹ Blue Tiger. Có những vết roi xấu xí và vết máu đỏ tươi trên cơ thể nhỏ bé của con hổ xanh.

“Tôi xin lỗi vì tôi đã không giúp cô nhanh chóng. Tôi xin lỗi.”

Vẻ mặt của Grid đen tối khi cậu vuốt ve cơ thể của hổ xanh. Cậu nên dừng nó lại trước khi những yangban đi tiểu. Cậu phẫn uất vì bản thân đần độn và không nhanh chóng nắm bắt được tình hình. Blue Tiger vừa đủ đẩy đầu qua song sắt và dụi đầu vào chân Grid đang co rúm. Cô ấy dường như nói rằng vẫn ổn và đang cảm ơn cậu.

‘Chết tiệt…’

Đây chỉ là sự tái tạo lại một cảnh trong quá khứ. Những điều cậu làm ở đây không ảnh hưởng đến tương lai, đó là hiện thực. Cậu đang ở trong một vị trí mà anh phải tập trung vào nội dung của thử nghiệm thứ ba. Cậu phải chuẩn bị cho thử nghiệm có thể diễn ra bất cứ lúc nào dưới hình thức không xác định.

Grid rõ ràng đã biết tất cả những điều này. Dù vậy, cậu vẫn rút thanh kiếm mềm treo trên thắt lưng ra. Nó được xếp vào loại tuyệt kỹ kiếm thuật, nhưng kỹ năng Kiếm thuật của Yangban của cậu chỉ ở mức sơ cấp.

“Kiếm vũ của Pagma.”

Những điệu múa kiếm duy nhất mà cậu biết là Link và Wave.

“Wave Link.”

Grid đã cố hết sức để cắt ổ khóa ra khỏi lồng sắt. Cánh cửa mở ra, cậu đưa tay về phía con hổ xanh đang sợ hãi và lùi lại.

“Không sao đâu. Tôi sẽ không làm tổn thương cô. ”

Cô đã trải qua bao nhiêu bạo lực mỗi khi những yangban mở lồng để cô run rẩy như vậy? Grid giấu Blue Tiger trong tay và ngay lập tức chạy ra khỏi sảnh lớn.

“Anh ! Anh đã làm gì? Dừng lại!”

Garam và những người Yangbans chạy ra khỏi những ngôi nhà lát gạch. Grid đã đánh vào ổ khóa hàng chục lần nên có vẻ như họ bị thu hút bởi tiếng động lớn.

“Đứng yên!”

‘Anh sẽ đứng yên nếu anh là tôi sao?’

Việc chuẩn bị của các Yangbans đã muộn và họ vẫn đang mặc áo choàng, mũ và giày lụa trong khi Grid đang vội vã chạy trốn. Một số người Yangbans thậm chí còn mang theo tẩu hút thuốc. Nhờ vậy, Grid đã thoát được sự truy đuổi trong một thời gian và đến được lối vào của Vương quốc Hwan. Dòng sông dài lọt vào tầm mắt cậu. Đó là một con sông lớn đến nỗi khó có thể nói hết được đoạn cuối.

“Gasp… gasp…”

Có một con tàu lớn đang đợi ở bến tàu, nhưng Grid không tự tin về việc lên đó. Những người trên tàu có nhiều khả năng trở thành kẻ thù, và cậu không có kinh nghiệm lái tàu cũng như di chuyển một con tàu. Cuối cùng, Grid bắt đầu chèo một chiếc thuyền nhỏ.

“Đừng lo lắng, tôi sẽ đưa cô đến núi Bukdu.”

Grid đã đề cập đến nơi mà cậu đã gặp Blue Tiger trong tương lai và trấn an con hổ xanh non. Thật không may, trái tim của Grid cũng đập nhanh. Bản thân Grid run lên vì sợ hãi và các phản ứng vật lý khác. Không thể nào khác được.

Tremble tremble. 

Đó là bởi vì sức mạnh thể chất của Pagma kém hơn so với Grid hiện tại và nó đã đạt đến giới hạn. Tay chèo của cậu bắt đầu chậm lại và tay chân run rẩy mất kiểm soát.

Tung! Tutong! Tuong!

Tiếng trống vang lên ở bến tàu và một con tàu lớn khởi hành. Con tàu nhanh gấp mấy lần Grid chèo một mình và cậu bị bắt trong tích tắc.

“Kẻ đáng hổ thẹn!” Tiếng kêu giận dữ của Garam vang vọng khắp núi sông.

Hàng chục mũi tên bay đầy trời.

‘Chết tiệt!’

Grid tự nhiên không bỏ cuộc. Cậu chặn những mũi tên đang bay bằng cách sử dụng Link và Wave. Sau đó, các mũi tên tiếp theo bị chặn bởi kỹ năng hợp nhất, Wave Link. Tuy nhiên, cậu không còn bất kỳ kiếm thuật nào có thể đối phó trực tiếp với Garam.

“Anh không tư cách để phản ứng lại? Anh đã phản bội chúng tôi để cứu một con thú non! ”

Đó là một lời buộc tội hợp lý theo quan điểm của Garam. Thanh kiếm của Garam nhắm vào Grid chứa đầy sát khí thực sự.

‘Nguy hiểm …!’

Đó là khoảnh khắc khi ánh mắt của Grid dõi theo thanh kiếm đang định đâm vào tim cậu …

Thế giới chuyển sang đen trắng và dừng lại. Không, chính xác hơn là nói rằng thời gian đã ngừng trôi. Garam đã bị đóng băng như thế này và tiếng chuông vang lên từ phía sau Grid, người sợ hãi đến mức thở không ra hơi.

“Tại sao cậu lại cứu nó?” Trong một thế giới mà mọi thứ đã dừng lại và ngay cả âm thanh cũng biến mất, chỉ còn lại giọng nói của Grid và Chiyou.

“Vậy thì tôi có nên đứng xem không?” Grid trả lời.

“Cậu không có sức mạnh để cứu nó.”

“Tôi đã phải chiến đấu để biết điều đó.”

“Cậu sẽ chết trong một giây.”

“Anh không biết điều đó.”

Hơi thở của rồng xanh, hổ trắng và rùa đen. Grid có ba kỹ năng chưa được sử dụng. Cậu đã lên kế hoạch để ngăn chặn đòn tấn công của Garam bằng Hơi thở của Hổ trắng sau đó làm chấn động dòng sông bằng Hơi thở của Rồng xanh khiến anh ta ngất xỉu. Cậu sẽ tận dụng cơ hội này để di chuyển con thuyền và cố gắng khám phá những khả năng mới bằng cách sử dụng một điệu múa kiếm duy nhất với Hơi thở của Rùa Đen. Chà, không có gì đảm bảo rằng điều này sẽ hoạt động.

Một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt thờ ơ của Chiyou. “Tôi thích sự kiên trì và tinh thần được sử dụng để phát triển các điệu múa kiếm cho đến nay khi nó chỉ là một phương tiện dẫn dắt nghi lễ.”