“Tôi thích sự kiên trì và tinh thần được sử dụng để phát triển các điệu múa kiếm cho đến nay khi nó chỉ là một phương tiện chỉ đạo nghi lễ.”

“Anh có nhận ra danh tính của kiếm thuật của tôi?”

Grid đã sử dụng Open Potential trong lần thử nghiệm đầu tiên và thể hiện màn múa kiếm hợp nhất của mình. Tuy nhiên, không một người nào trong số các Yangbans nhận ra danh tính của điệu múa kiếm. Đó là lẽ tự nhiên. Điệu múa kiếm của Grid có thể dựa trên Múa kiếm của Pagma, nhưng nó đã có quá nhiều thay đổi và phát triển. Không giống như Kiếm vũ của Pagma, vũ điệu kiếm của Grid tối đa hóa hành động và sức mạnh, vì vậy nó có một hình thức khác hiệu quả hơn trong chiến đấu.

Tất nhiên, vẫn còn một số điểm chung, nhưng Kiếm vũ của Pagma được các Yangbans nhớ đến chỉ là một màn múa kiếm đơn lẻ. Hầu như không thể tìm thấy những đặc điểm chung giữa hai điệu múa kiếm. Tuy nhiên, với Chiyou thì khác.

Leng keng.

“Những điệu múa kiếm hợp nhất là thứ mà tôi đã giới thiệu với Pagma nên tôi phải công nhận nó.”

“……!”

“Tuy nhiên, Pagma đã không ráng sức. Anh ta bỏ qua sự cần thiết vũ lực.

Thế giới đen trắng được phủ lên bởi đủ loại màu sắc. Bầu trời xanh, nước sông trong vắt, và những chiếc lá mùa thu bên dòng sông tạo nên sự hài hòa đẹp như tranh vẽ. Thế giới đẹp đến vậy sao? Grid đã trầm trồ khen ngợi khi thức dậy khỏi dòng suy nghĩ của mình.

“… Pagma!”

Thời gian lại bắt đầu và hòa bình kết thúc. Thanh kiếm của Garam sắp chạm đến trái tim của Grid. Grid đã vẽ ra các mô phỏng trong tâm trí mình vài lần và nhanh chóng kích hoạt Hơi thở của Hổ trắng.

[Sự bảo vệ của Bạch Hổ bảo vệ bạn.]

[Một khi bị tấn công, sát thương chí mạng có thể tránh được tối thiểu một lần và tối đa là ba lần. Mục tiêu đã tấn công bạn cũng sẽ bị đẩy lùi.]

[Sức khỏe và thể lực được phục hồi một chút.]

Một luồng năng lượng màu trắng bạc bao quanh cơ thể Grid khi cậu chặn kiếm của Garam. Thanh kiếm của Garam rung lên. Nó không thể chịu được lực đẩy và bay lên không trung.

‘Ngay bây giờ!’

Grid nghiêng thân trên và dùng vai đẩy ngực Garam. Ý định là đẩy Garam xuống sông. Cậu quyết tâm làm choáng tất cả cá và Garam trong con sông khổng lồ bằng cách sử dụng Hơi thở của Rồng Xanh. Tuy nhiên, Garam không lùi bước. Bất chấp tư thế không hoàn hảo của mình, anh ta vẫn chịu được cú đẩy của Grid và nắm ngược lại cổ Grid.

“Một người đàn ông không có khả năng hy vọng vào điều may mắn. Đọc những câu truyện do con người viết ra để hiểu con người. Trở thành thợ gốm để giúp đỡ con người. Muốn trở thành thầy tu để trở thành đầu cầu nối giữa thần linh và con người… thì lấy đủ mọi cách viện cớ để bỏ bê việc luyện tập thì có sức mạnh gì?

“Keok…! Cough cough!”

Không thể dùng cơ thể của Pagma để nghiền nát Garam khi cấp độ và chỉ số của Garam rõ ràng là cao hơn nhiều. Nó xảy ra khi Garam đang nhìn chằm chằm vào Grid, người không thở được sau khi bị tóm cổ …  Blue Tiger, người đã run lên vì sợ hãi khi Garam xuất hiện, lao về phía trước với đôi mắt nhắm nghiền. Mặc dù vẫn còn nhỏ nhưng cô đã có những chiếc răng nanh sắc nhọn và cô đã cắn rất mạnh vào bắp chân của Garam.

Garam chỉ chế giễu. ” Bah , hai người là một cặp tốt.”

Cổ của Grid bị siết chặt hơn và cậu dần bất tỉnh.

***

Garong … garoong …

Garam từng nói rằng Pagma là nỗi xấu hổ của Vương quốc Hwan. Dựa trên nhiều bình luận của mình, Grid có thể phát hiện ra rằng Pagma đã bị cô lập ở Vương quốc Hwan. Tuy nhiên, cậu không ngờ nó lại đến mức này.

“……”

Grid bị ngạt và ngất xỉu. Đến khi mở mắt ra lần nữa, cậu đã ở trong một chiếc lồng sắt lớn. Có một cái gì đó nặng nề. Cậu nhìn lại và thấy con hổ xanh đang treo trên cẳng tay. Cô ấy đang nhìn về phía đây với đôi mắt ướt đến nỗi sẽ không có gì lạ nếu cô ấy rơi nước mắt ngay lập tức. Khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt của cậu, cô dùng lưỡi liếm lên má anh.

“Tôi đã tha mạng cho anh. Dù vậy, anh vẫn có tuổi thọ cao vì bạn là một yangban ”. Có tiếng cười nhạo báng từ bên ngoài lồng sắt. Đó là Garam. Người đàn ông kéo qua một chiếc ghế bọc da hổ và ngồi đó cười. “Tôi rất vui vì anh đã không chết. Tôi đã gặp rắc rối vì tôi nghĩ rằng sẽ rất nhàm chán nếu anh chết quá dễ dàng ”.

“……”

“Chỗ ngủ của anh thế nào? Không phải thích sống với dã thú là ước muốn của anh sao? ”

“……”

Grid nhận thức sâu sắc những gì Pagma đang cảm thấy vào lúc này. Đó là bởi vì cậu đã ở trong một vị trí tương tự.

Grrung!  Con hổ xanh trên sàn gầm lên. Cô ấy sẽ cào vào Garam ngay lập tức nếu không có song sắt. Garam nhún vai. Anh đã quá thoải mái để đáp lại thái độ của con thú. “Sự phản bội của anh bằng cách cố gắng thả con của bạch hổ sớm muộn gì cũng sẽ bị Ngũ lão biết. Anh sẽ bị trừng phạt. Cho đến lúc đó, hãy đi chơi với con thú một lúc. ”

“…Anh có biết?”

Không phải Grid hỏi, mà là Pagma của quá khứ. Grid không nói gì, nhưng miệng thì mở ra. Đó là một sự tái hiện của quá khứ.

“Anh biết rằng đây là con của hổ trắng. Tại sao lại đối xử với cô ấy như thế này? ”

“Nếu tôi không biết thì sao? Nếu cô ấy là một con hổ bình thường thì tôi đã giết cô ấy, lột da và nấu thịt cô ấy. ”

“Làm sao … tại sao …”

Trái tim cậu run lên vì tức giận. Cảm xúc của Pagma đã được chuyển đến Grid.

“Anh đang cố gắng để đổ lỗi cho điều gì? Anh đang muốn lên án hành vi nhốt và quấy rối con của hổ trắng? Hay là anh muốn lên án tôi vì nói rằng tôi sẽ dễ dàng giết chết một con thú non? ”

“Tất nhiên, tất cả. Anh không biết rằng tất cả cuộc sống đều bình đẳng sao? Tại sao anh chỉ nghĩ đến việc làm hại những sinh vật yếu hơn anh? ”

“Ngay cả những con người mà anh yêu quý cũng lạm dụng, săn bắt và ăn thịt những con thú thấp hơn chính họ. Anh cần phải biết rằng các tiêu chuẩn của anh không đúng với quy định ”.

“Lý do hầu hết con người săn bắt động vật là để sinh tồn. Rất ít con người ngược đãi động vật chỉ để mua vui và họ cũng bị đồng loại lên án. Mặt khác, chúng ta hoàn hảo vì chúng ta được chính Thần tạo ra. Tại sao chúng ta cần theo những điều xấu của con người? Tại sao chúng ta lấy cớ con người tội lỗi để cũng phạm tội? ”

Pagma quyết liệt tố cáo Garam và Garam chế giễu.

“Con người săn bắt động vật hoàn toàn để sinh tồn sao? Đó là ngụy biện. Con người cũng săn lùng để theo đuổi thú vui. Vui vẻ là ân điển của Thần được áp dụng như nhau cho tất cả chúng sinh. Tôi chỉ đang theo đuổi niềm vui và sử dụng những sinh vật thấp kém để theo đuổi niềm vui. Có quá đáng khi trách tôi về điều này không? Tôi không giết người, đúng không? ”

“……”

Pagma ngậm miệng lại. Anh nhận ra không còn ý nghĩa khi nói truyện thêm nữa. Sau đó, việc lạm dụng của Garam và các Yangbans tiếp tục. Mỗi ngày, những vết thương mới lại xuất hiện trên cơ thể nhỏ bé của Blue Tiger. Mỗi lần nó xảy ra, trái tim và tâm trí của Pagma lại phải chịu đựng những nỗi đau lớn hơn.

Yiiip! Yiippp …

Một ngày nọ, thân hình nhỏ bé của con hổ xanh run rẩy như một cây dương xỉ rung rinh. Blue Tiger phải chịu đựng những cơn ác mộng hàng đêm, nhưng tình hình hôm nay đặc biệt nghiêm trọng.

“……!”

Pagma cố gắng ôm con hổ xanh để an ủi chỉ khiến cô ấy cứng người vì sợ hãi. Đó là bởi vì cơ thể của Blue Tiger nóng như một quả cầu lửa.

“C-Có chuyện gì vậy?”

Yiiip …

Pagma nhận ra rằng Hổ xanh đang gặp nguy hiểm và sử dụng Hơi thở của Phượng hoàng đỏ. Anh cầu mong hơi thở ấm áp của phượng hoàng đỏ sẽ tiếp thêm sinh lực cho chú Hổ xanh đang hấp hối. Tuy nhiên, Pagma đã tiêu thụ Hơi thở của Phượng hoàng đỏ. Nó có thời gian hồi chiêu giống như người chơi. Anh đã sử dụng nó hàng ngày trong hai tuần qua. Đêm nay, trước đó anh đã dùng Hơi thở của Phượng hoàng đỏ để giúp hổ xanh ngủ thoải mái.

“Oh god! God Red Phoenix!”

Cuối cùng, Pagma đã cầu nguyện. Chỉ là dù anh có cầu nguyện bao nhiêu cũng không có hồi đáp. Các vị thần bị phong ấn không thể đáp lại lời cầu nguyện của anh ta.

“Không! Thức dậy!”

Pagma càng lo lắng hơn khi Blue Tiger bất tỉnh.

“Ngũ lão! Hanul! Xin vui lòng….! Xin hãy thương xót đứa trẻ tội nghiệp đang thiếu thốn này! ”

Trong đêm sâu, một tiếng kêu trống rỗng vang vọng khắp cung điện trống rỗng. Garam và những Yangbans đã biến mất và chỉ còn lại những chai rượu rỗng. Không có câu trả lơi. Ngũ lão phớt lờ lời cầu nguyện của Pagma mặc dù đã nghe rõ. Đứa con của bạch hổ, Ngũ lão đánh giá rằng tốt hơn hết là nên dập tắt mọi biến số có thể gây ra sự tức giận nếu hổ trắng quay trở lại thế giới.

“ Ah!  Thức dậy! Hãy mạnh mẽ lên!”

Một mảnh dopo nhàu nát và ố màu, thứ duy nhất mà Pagma dựa vào trong hai tuần qua là vết thương quanh người của Blue Tiger. Kết quả là, không khí lạnh xâm nhập vào phổi của Pagma, nhưng anh không hề hay biết. Anh chỉ cam kết cứu Blue Tiger.

“Hãy chịu đựng nó. Thế giới quá đẹp để ra đi sau bao đau khổ. Làm ơn … hãy sống sót và tận hưởng hạnh phúc. Tôi sẽ giúp, ”Pagma thì thầm với con hổ xanh được ôm trên tay.

Bất kể nỗ lực của anh ta, cơ thể của Blue Tiger bắt đầu nguội đi. Pagma đã tuyệt vọng. Anh tự trách mình yếu đuối không làm được gì. Anh nhận ra rằng để thuyết phục hay ngăn cản ai đó, anh cần sức mạnh hơn là sự hấp dẫn bởi lý trí và cảm xúc.

Leng keng.

Tiếng chuông vang vọng trong cung điện vắng vẻ lạnh lẽo.

“Bây giờ anh đã hiểu tại sao tôi bảo anh phải trau dồi sức mạnh của mình chưa?” Võ thần Chiyou xuất hiện,  một  vị thần được sinh ra từ khát vọng của con người, không phải ý chí của các vị thần. “Tôi hiểu tại sao anh muốn trở thành một linh mục, không phải một vị thần, và tại sao anh muốn trở thành một thợ gốm. Có lẽ điều này cũng đúng với Hanul ”.

“……”

“Ít nhất, tôi nghĩ trái tim của anh là đáng khen ngợi.”

“……”

“Đây là lý do tại sao tôi bảo anh phải có thực lực.”

Võ thần là quan niêm của con người. Từ thời xa xưa, loài người đã nhận ra rằng họ cần sức mạnh để tồn tại trong thế giới đầy khó khăn này. Họ sinh ra võ thần, tôn thờ ông và cầu mong họ sẽ mạnh mẽ hơn. Chiyou muốn Pagma nhận thức được sự cần thiết của sức mạnh. Đó là sự gắn bó duy nhất mà anh có với đứa trẻ với một tình cảm sâu sắc giữa những yangban khác.

“Hãy nhìn.” Chiyou rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng. Đó là lần đầu tiên sau một nghìn năm. “Ghi nhớ khoảnh khắc này.”

Hai nửa với một vết cắt. Không cần biểu hiện khác. Chiyou vừa vung kiếm và thanh sắt khóa Pagma và Blue Tiger đã bị cắt. Tuy nhiên, Pagma đã mở ra một sự hiểu biết mới.

[Vũ điệu kiếm mới Transcend đã được học.]

[Vũ điệu kiếm mới Restraint  đã được học.]

[Vũ điệu kiếm mới Pinnacle đã được học.]

“Để bảo vệ một thứ gì đó, anh cần phải chuẩn bị chiến đấu. Để thực hiện niềm tin của mình, anh cần có sức mạnh. Trong chiến đấu, giết người là điều đúng đắn ”.

[Kiếm vũ mới Kill đã được học.]

“Nhất định … Tôi nhất định sẽ báo đáp ân tình của anh!” Pagma thốt lên.

“Nếu lời cam kết của anh là sự thật, hãy thoát khỏi con mắt của Ngũ lão và rời đến vùng đất phía tây. Sau đó trở về với tư cách của một God Killer. ”

Pagma nhấc Blue Tiger lên và gật đầu. Anh cúi đầu chào Chiyou và vội vàng rời đi.

“Anh ! Lại là anh! ”

Vào lúc Pagma đến bến tàu và đang tìm kiếm lối đi giữa những cây đào, Garam và những Yangbans đã đuổi kịp anh ta. Không có vấn đề cụ thể. Grid, người đã ở vị trí quan sát trong hai tuần trước, cuối cùng đã trở lại sở hữu cơ thể của Pagma. Sức mạnh của cậu vượt quá tiêu chuẩn của những Yangbans cũ.

“Transcend.”

“…?”

“Linked Kill Wave.”

Có thể dự đoán rằng một con mèo có thể phát huy sức mạnh của một con hổ? Nó hoàn toàn không thể. Garam và các Yangbans đã rất ngạc nhiên trước những kỹ năng khác biệt của Pagma. Họ đã không thể đối phó và bị thương nặng.

“ Cough, cough …!  Anh đã làm gì?”

Lý do khiến Garam và các Yangbans ghét Pagma là thứ nhất, anh ta có những ý tưởng khác biệt và thứ hai, anh ta yếu đuối vì anh ta không cố gắng. Anh là người chỉ biết nói lý thuyết và làm rùm beng dư luận. Anh ta thậm chí không có những kỹ năng cơ bản tốt. Người đàn ông không có những điều cơ bản bỗng trở nên mạnh mẽ hơn trong một ngày.

Anh ấy cũng thể hiện những kỹ năng chiến đấu xuất sắc như thể anh ấy là một trong những người giỏi nhất trong số những yangban. Grid ban đầu muốn giáng những đòn cuối cùng vào Garam đang bối rối và các yangbans, nhưng cậu ngay lập tức ngừng hành động và lên tàu. Ưu tiên khẩn cấp là cứu Blue Tiger. Grid phớt lờ viên thuyền trưởng sợ hãi khi cậu nhai quả đào trắng và đút cho hổ xanh.

Yiip …

Blue Tiger đau đớn mở mắt. Cơ thể đã nguội lại bắt đầu nóng lên. Đó là một khoảnh khắc yên tâm cho Grid.

“……”

Sự im lặng rơi xuống trong một thế giới một lần nữa trở thành màu đen và trắng.

Leng keng, leng keng.  Tiếng chuông có thể được nghe thấy từ boong bao phủ trong sương mù. Chiyou của hiện tại, không phải Chiyou của quá khứ, người đã giúp Pagma, tiếp cận Grid.

“Không giống như cậu, Pagma hầu như không sống sót. Nó không khác gì một phép màu ”.

“……”

“Nhiều thứ sẽ khác nếu đứa trẻ đó đã xác định ngay từ khi nó được sinh ra.”

“… Anh cho rằng Ngũ lão cùng các yangban sai sao?”

Chiyou không trả lời. Anh ta nhìn Grid với vẻ mặt thờ ơ và thay đổi chủ đề. “Bây giờ chỉ còn thử nghiệm thứ năm.”

Grid bối rối. “Đó không phải là thử nghiệm thứ ba?”

Cậu ta đã vượt qua thử nghiệm thứ ba nên đến thử nghiệm thứ tư là đúng. Tuy nhiên, thứ năm?

Leng keng.

“Anh đã trải qua thử nghiệm thứ ba và thứ tư nên chỉ còn một thử thách nữa.”

“……”

“Thể hiện kỹ năng chiến đấu của anh.”

Thời gian một lần nữa chuyển động. Thế giới mờ nhạt lấy lại màu sắc. Garam và những người Yangbans, những người đã ngã xuống gần bến tàu, lần lượt đứng lên. Sau đó họ dần lấy lại sức mạnh ban đầu. Đó là Haejin và các Yangbans tham gia thử nghiệm. Cũng giống như Grid đã trải qua quá khứ với vai Pagma, Haejin và yangban đã trải qua vai trò của Garam và các yangbans.

“Chuyện gì vậy?”

Haejin và các Yangbans đang làm ầm lên. Không giống như Grid, họ dường như đã bị mắc kẹt trong một thế giới có thời gian ngừng trôi. Họ đã không nghe thấy những lời của Chiyou và không thể nắm bắt chính xác tiến trình của các cuộc thử nghiệm.

Leng keng.  Chiyou đứng trên boong và tuyên bố, “Thử nghiệm cuối cùng sẽ bắt đầu.”

Có một tiếng gầm khi sông và núi quay cuồng trước khi biến mất. Chỉ có những con tàu và bến tàu nơi ngự trị của các Yangbans bay lên trên thế giới biến đổi như giấy vẽ. Đó là giai đoạn của chiến trường.

“Chiến đấu, chiến thắng, bảo vệ và chiến thắng. Đây là lý do tại sao sức mạnh chiến đấu tồn tại ”.

Leng keng.

Tiếng chuông nhỏ dần là một tín hiệu. Haejin thả thanh kiếm mềm được thắt quanh eo như một chiếc thắt lưng và nhảy lên tàu. “Thật tuyệt khi một con người đã đến thử thách cuối cùng, nhưng nó sẽ kết thúc ở đây!”

Thanh kiếm vươn ra như một con rắn và nhắm vào thắt lưng của Grid. Sau đó, nó cong mạnh và nhắm vào cổ cậu. Đó là một kiếm thuật dị thường đã phát huy tối đa các đặc tính của thanh kiếm mềm. Những người lần đầu tiên nhìn thấy nó sẽ chỉ bị đánh gục.

Thật không may, Grid đã quá quen thuộc với kiếm thuật của những người Yangbans. Đó cũng là kiếm thuật của Garam, một trong những kiếm thuật mạnh nhất.

“…… ?!”

Đòn tấn công bất ngờ của Haejin đã bị Grid chặn lại một cách dễ dàng. Thanh Fire Dragon Sword chứa đựng bản chất của Pinnacle cắt qua một bên mắt đang sợ hãi của cô.

“Cảm giác thế nào khi nhãn cầu của cô bị kéo ra?”

Đôi mắt của Grid trong sự xuất hiện của Irene lạnh như băng.