Nguyên Diệu bị ba võ sĩ đưa vào Mộng quốc.

Trong Mộng quốc, Nguyên Diệu lơ mơ bị ba võ sĩ dẫn vào một thành trì cổ xưa, trên những con đường đan xen chằng chịt, họ đưa Nguyên Diệu trên một chiếc xe ngựa, quẹo bảy, tám lần, vào một căn nhà cổ cũ kỹ... đây là căn cứ mà các võ sĩ dùng để chuẩn bị mưu phản trong kinh thành.

Các võ sĩ chưa kịp mưu phản, đã mở một buổi tiệc mừng vì cho rằng họ đã có được quân sư.

Nguyên Diệu lòng đầy lo lắng, vội vàng khuyên nhủ ba võ sĩ không nên mưu phản, và bày tỏ rằng mình không muốn làm quân sư của họ, chỉ muốn trở về Thư Viện Lệ Chính.

Ba võ sĩ không nghe Nguyên Diệu, họ mở tiệc lớn, cùng với một nhóm võ sĩ dưới trướng uống rượu ăn mừng. Giữa lúc tiệc tùng đang vui vẻ, bên ngoài đột nhiên xảy ra một cuộc náo loạn.

Hóa ra, ba võ sĩ ẩn nấp trong kinh thành nhưng hành động không đủ kín đáo, khiến hàng xóm xung quanh phát hiện điều bất thường. Hàng xóm báo cáo với triều đình, vì vậy mưu phản chưa kịp bắt đầu đã bị bại lộ, triều đình phái quan binh đến bắt giữ, và các quan binh đã bao vây căn nhà.

Sau một trận hỗn chiến, Râu quai nón bị thương chạy trốn, Râu chữ bát, Tên lùn và Nguyên Diệu bị quan binh bắt giữ và đưa vào ngục.

Sự việc xảy ra quá nhanh, Nguyên Diệu còn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra đã bị quan binh bắt, trở thành tù nhân trong Mộng quốc một cách mơ hồ.

Sau một trận thẩm vấn, hoàng đế của Mộng quốc ra phán quyết rằng tất cả kẻ phản loạn đều sẽ bị chém đầu sau ba ngày, bao gồm cả Nguyên Diệu với vai trò quân sư.

Nguyên Diệu cố gắng biện hộ rằng mình không phải là quân sư của ba võ sĩ, nhưng không ai tin hắn.

Nguyên Diệu rất sợ hãi, lòng đầy lo âu, chỉ biết khóc trong ngục.

Trong phòng giam có một ô cửa trời, bên ngoài cửa trời là một cây cổ thụ tán lá xum xuê.

Khi trăng lên giữa trời, một con ốc sên chậm rãi bò qua những tán lá của cây cổ thụ.

Con ốc sên nghe thấy tiếng khóc của Nguyên Diệu, cảm thấy rất quen thuộc, nó quay đầu nhìn xuống, ngạc nhiên nói:

"Nguyên công tử, sao ngài lại bị giam trong thiên lao?" Nguyên Diệu ngẩng đầu lên, nhìn thấy con ốc sên.

Vì ốc sên trông rất khác, Nguyên Diệu không nhận ra ngay, nhưng nghe giọng nói thì thấy rất quen thuộc.

Nguyên Diệu nghĩ một lúc, rồi hỏi: "Có phải là ốc sên đưa tin ở Trường An không?"

Ốc sên gật đầu, nói: "Đúng vậy. Nguyên công tử, sao ngài lại đến Mộng quốc? Lại còn bị giam trong thiên lao nữa?"

Nguyên Diệu đau khổ, nói: "Một lời khó nói hết."

Nhìn thấy con ốc sên, Nguyên Diệu liên tưởng đến việc truyền tin và lập tức nảy ra hy vọng.

"Ốc Sên hiền đệ, ngươi có thể đến Phiêu Miểu các truyền tin cho Bạch Cơ thay ta không?"

Ốc Sên nghe vậy, nói: "Hả?! Ta đến Lạc Dương để thăm bạn, không muốn truyền tin. Ta chỉ truyền tin ở Trường An, việc ở Lạc Dương không thuộc trách nhiệm của ta."

"Ốc Sên hiền đệ, việc này gấp rút và liên quan đến mạng sống, xin ngươi linh động một chút. Làm ơn hãy đến Phiêu Miểu các và báo với Bạch Cơ rằng ta bị dính vào vụ án mưu phản, ba ngày nữa sẽ bị chém đầu, xin Bạch Cơ nhất định phải đến cứu ta." Nguyên Diệu khẩn cầu.

Ốc Sên nghe vậy, nói: "Nghiêm trọng như vậy sao?! Vậy thì ta sẽ giúp Nguyên công tử một chuyến."

"Đa tạ Ốc Sên hiền đệ." Nguyên Diệu vui mừng, vội vàng cảm ơn.

Ốc Sên từ từ đổi hướng, bò về phía gốc cây.

Nguyên Diệu nhìn thấy động tác chậm chạp của Ốc Sên, lòng đầy lo lắng, hắn nghi ngờ rằng với tốc độ của Ốc Sên, khi đầu của hắn đã rơi xuống đất, có khi Ốc Sên vẫn còn trên đường. Nhưng trong tình thế bị giam cầm hiện tại, Nguyên Diệu không còn cách nào khác, đành phải đặt một tia hy vọng vào Ốc Sên.

Ốc Sên bò suốt một ngày một đêm mới bò đến con đường dẫn vào hoàng cung.

Ốc Sên vô cùng mệt mỏi, định nghỉ ngơi một chút thì đột nhiên nhìn thấy một cái đầu mỹ nhân bay qua bay lại như một ngôi sao băng, cuối cùng dừng lại trên đầu của nó.

"Ồ, Ốc Sên, ngươi sao lại đến Lạc Dương? Phải chăng gửi tin quá chậm, không sống nổi ở Trường An nữa à?" Cái đầu mỹ nhân cười đùa.

Ốc Sên nói: "Ta đến Lạc Dương để thăm bạn bè. A Lạc, ngươi đến thật đúng lúc, ta không quen thuộc với đường phố ở đây, ngươi giúp ta truyền tin được không?"

Cái đầu mỹ nhân cười nói: "Được thôi. Trong thành, không kể xa gần, giá một lượng bạc. Ngoài thành, tính phí theo khoảng cách." Ốc Sên lập tức ủy thác lời nhắn của Nguyên Diệu cho A Lạc.

A Lạc tính tình nóng nảy, chỉ nghe đến mưu phản, thiên lao, ba ngày sau chém đầu, bèn hối hả bay đi.

Ốc Sên ở phía sau gọi lớn: "Ta chưa nói xong đâu, là Mộng quốc...quốc..."

Cái đầu mỹ nhân bay quá nhanh, không hề nghe thấy. Nguyên Diệu trong thiên lao chờ đợi.

Một ngày một đêm trôi qua, Bạch Cơ và Ly Nô không hề đến.

Nguyên Diệu nghi ngờ rằng Ốc Sên quá chậm, ba ngày cũng chưa chắc đã truyền được tin, lại nghĩ đến hoàn cảnh kỳ lạ của mình, lòng không khỏi đắng cay, suốt thời gian dài khóc lóc không ngừng.

Râu chữ bát thấy Nguyên Diệu khóc mãi không thôi, an ủi hắn: "Quân sư đừng đau lòng, đại ca nhất định sẽ trở lại cứu chúng ta."

Nguyên Diệu khóc nói: "Hoàng cung này canh phòng nghiêm ngặt, chúng ta đều bị kết án tử hình, làm sao hắn có thể đến cứu chúng ta được?"

Tên lùn nói: "Quân sư không biết đấy thôi, quốc bảo đang ở trong tay chúng ta, đại ca chắc chắn sẽ lấy quốc bảo để đổi lấy mạng sống của chúng ta."

Nguyên Diệu tò mò hỏi: "Quốc bảo gì?"

Râu chữ bát nói: "Tam đệ, quốc bảo quan trọng như vậy, không thể nói cho hắn biết."

Tên lùn nói: "Nhị ca, hắn là quân sư của chúng ta, bây giờ cùng chúng ta chung sống, cùng chịu nạn, không phải người ngoài, không cần phải giấu diếm."

Râu chữ bát nghĩ một lúc rồi nói: "Được thôi. Quân sư không phải người ngoài, vậy thì không giấu nữa. Quốc bảo của Mộng quốc là một thần thú, tên là Thực Mộng Mạc..."

Thực Mộng Mạc là thần thú bảo vệ Mộng quốc, nó ăn những cơn ác mộng, có thể tiêu diệt ác mộng của người hoặc phi nhân.

Mộng quốc là một quốc gia bảo vệ giấc mộng đẹp và chuyển hóa ác mộng. Dân chúng của quốc gia này sống dựa vào các tơ mộng của ba nghìn thế giới và muôn vàn sinh linh, cùng với Thực Mộng Mạc, họ chuyển hóa ác mộng thành giấc mơ đẹp và sống nhờ vào những giấc mơ đó.

Thực Mộng Mạc sống trong một vườn thánh đầy hoa tươi rực rỡ, được vua và dân chúng thờ phụng.

Một ngày nọ, ba võ sĩ đi qua vườn thánh, họ ngạc nhiên phát hiện ra kết giới của vườn thánh đã biến mất, và Thực Mộng Mạc lảo đảo bước ra, sau đó ngã xuống cỏ.

Ba võ sĩ bàn bạc và quyết định ăn cắp Thực Mộng Mạc.

Ba võ sĩ vốn là những võ sĩ thất bại, luôn sống như bọn trộm cướp. Khi có được Thực Mộng Mạc, họ đã giấu nó vào sơn trại của mình, chờ thời cơ để mưu phản.

Việc Thực Mộng Mạc bị mất tích trong vườn thánh không thể giấu được, việc chuyển hóa giấc mơ cũng không thể tiến hành bình thường vua và các quan đại thần vô cùng lo lắng, ngay lập tức ban hành lệnh tìm kiếm khắp cả nước.

Râu quai nón biết một số pháp thuật kỳ môn, có thể mở cánh cửa dẫn đến thế giới khác. Hắn lo sợ không thể giấu được Thực Mộng Mạc nên đã mở cánh cửa giữa Mộng quốc và nhân gian, giấu Thực Mộng Mạc vào nhân gian. Cánh cửa giữa Mộng quốc và nhân gian tình cờ nằm ở hồ Cửu Châu của cung Thái Sơ, ba võ sĩ đã giấu Thực Mộng Mạc vào căn phòng hẻo lánh ở thư viện Lệ Chính, nằm cách một bức tường với hồ Cửu Châu, nơi ít người qua lại...chính là nơi mà Nguyên Diệu vô tình nghe được ba võ sĩ bàn mưu phản.

Râu chữ bát và Tên lùn nghĩ rằng, Râu quai nón đã trốn thoát, rất có khả năng hắn đã chạy đến nhân gian. Hắn sẽ không bỏ mặc hai người huynh đệ của mình, nếu không cứu được họ, chắc chắn sẽ dùng Thực Mộng Mạc để đàm phán với triều đình, đổi lấy sự an toàn cho tất cả mọi người.

Nguyên Diệu nghe vậy, tâm trí quay cuồng, lòng lạnh buốt một nửa.

Nguyên Diệu nghĩ rằng, chẳng trách gần đây Bạch Cơ, Ly Nô và hắn thường xuyên gặp ác mộng, hẳn là có liên quan đến việc ba võ sĩ giấu Thực Mộng Mạc vào nhân gian. Vi Ngạn qua đêm trong hoàng cung, con heo bay mà hắn nhìn thấy rất có thể chính là Thực Mộng Mạc được giấu trong nhân gian.

Nguyên Diệu cảm thấy lạnh lẽo trong lòng vì ba võ sĩ này đều không sáng suốt. Giống như trước đây họ từng nghĩ rằng chỉ cần ám sát tể tướng là có thể trở thành hoàng đế, giờ đây họ cũng nghĩ rằng nếu Râu quai nón trả lại Thực Mộng Mạc thì Râu chữ bát và Tên lùn sẽ được cứu. Họ không biết rằng tội mưu phản là tội chết, mà ăn cắp quốc bảo rồi lại mưu phản thì còn nặng tội hơn, chém đầu không đủ, có lẽ phải chịu lăng trì.

Râu quai nón muốn dùng Thực Mộng Mạc để thương lượng với triều đình thì đúng là hoang tưởng. Chỉ sợ hoàng thượng biết quốc bảo bị Râu quai nón trộm mất, trong cơn giận dữ sẽ không tha cho Râu quai nón, mà sẽ phái quân truy lùng, tiêu diệt sạch sẽ.

Nguyên Diệu cảm thấy đắng cay trong lòng, không muốn nói gì nữa, cũng không muốn khóc nữa. Hắn bước đến góc tường, im lặng ngồi xuống, lòng dạ như tro tàn.

Trăng đã lên đỉnh trời, thành Lạc Dương yên tĩnh.

Sau khi nhận được tin nhắn từ Phi Đầu Man, Ly Nô vội vã bay đến cung Thái Sơ để cứu Nguyên Diệu.

Ly Nô đầu tiên chạy đến thiên lao, tưởng rằng Nguyên Diệu đã bị tra tấn đến hấp hối, nên cẩn thận kiểm tra từng phòng giam trong

thiên lao. Nhưng không tìm thấy Nguyên Diệu.

Gần đây, trong thiên lao không có nhiều phạm nhân, càng không có tội phạm mưu phản trọng tội, hầu hết các phòng giam đều trống rỗng.

Ly Nô băn khoăn nhớ đến hai huynh đệ họ Trương, bèn vội chạy đến Khống Hạc Giám.

Kết quả là tối nay Võ Tắc Thiên bỗng nhiên có hứng, mở một bữa tiệc đêm cung đình ở Diêu Quang Điện, hai huynh đệ họ Trương, một người đàn, một người phục vụ rượu, đều đang bên cạnh nữ hoàng để phục vụ.

Ly Nô thấy hai huynh đệ họ Trương không có chuyện gì, chợt không hiểu Nguyên Diệu đang mưu phản với ai, nó lang thang ngoài Diêu Quang Điện, định tìm cơ hội vào hỏi một câu.

Võ Tắc Thiên liếc thấy con mèo đen nhỏ đang lấp ló ngoài Diêu Quang Điện.

Vì đã đốt "Hương Càn Nam An Tức", không còn mơ ác mộng nữa, nữ hoàng cảm thấy sức khỏe và tinh thần đều tốt hơn rất nhiều. Tối nay, tâm trạng bà ta vui vẻ, khác hẳn ngày thường không thích mèo, giờ lại có chút lòng từ bi.

“Con mèo đen nhỏ ngoài kia nhìn có vẻ đáng thương, chắc là đang đói bụng. Đừng làm nó sợ, mang đĩa cá này ra cho nó ăn đi.” Võ Tắc Thiên mỉm cười nói.

Nữ hầu bên cạnh nhận lệnh, bèn cầm đĩa cá sữa trên bàn ăn, nhẹ nhàng bước ra khỏi Diêu Quang Điện.

Nữ hầu đặt đĩa cá sữa xuống đất, gọi con mèo đen nhỏ đến ăn. Ly Nô khẽ cử động mũi, ngửi một cái.

Kỹ năng của ngự trù trong cung rất tinh xảo, cá sữa mịn như tuyết, sốt vàng óng, màu sắc, hương vị và mùi thơm đều đầy đủ.

Sau nửa ngày chạy ngược xuôi, bụng Ly Nô có chút đói, nó nghĩ ăn xong cá sữa rồi tìm Nguyên Diệu cũng không muộn.

Mèo đen nhỏ há miệng ngậm cá, rời khỏi Diêu Quang Điện, định tìm một nơi yên tĩnh ở hồ Cửu Châu để thưởng thức.

Sau một hòn đá, mèo đen nhỏ đang chuẩn bị thưởng thức cá sữa.

Đột nhiên, một con lợn bay màu xám đen lướt qua, giật lấy cá sữa từ miệng Ly Nô.

Ly Nô nhận ra, không khỏi tức giận, vội vàng nhảy lên đuổi theo con lợn bay.

"Con yêu quái lợn mù mắt, dám giật cá từ miệng gia?! Mau trả lại cá cho gia..."

Thực ra.con lợn bay đó...chính là Thực Mộng Mạc... Nó không có ý định giật cá của Ly Nô, chỉ là trong miệng nó có luồng khí lưu cuộn lên, không ngừng hút mọi thứ xung quanh. Nó bay qua đầu Ly Nô, luồng khí tạo ra vô tình hút đi cá sữa mà Ly Nô đang chuẩn bị ăn.

Mắt Thực Mộng Mạc đen kịt vô hồn, toàn thân phát ra khí đen, liên tục nuốt chửng mọi tơ mộng xung quanh. Tất nhiên, Ly Nô không thể nhìn thấy những tơ mộng, nó chỉ thấy con lợn bay đang há miệng hút không khí, cùng với cá sữa cũng bị hút vào miệng lợn bay.

Mèo đen nhỏ xù lông, biến thành một con mèo yêu chín đuôi to như hổ.

Mèo yêu chín đuôi phun ra ngọn lửa xanh biếc, lao vào Thực Mộng Mạc.

Thực Mộng Mạc bị ngọn lửa yêu đốt cháy, lập tức bị kích động, nó đột ngột phình to gấp nhiều lần, biến thành một con yêu quái lợn khổng lồ to bằng một cung điện.

Ly Nô nhìn thấy, không chịu thua, bay lên tấn công, cùng Thực Mộng Mạc hóa yêu đánh nhau.

Trong trận đấu, Thực Mộng Mạc ngày càng trở nên đen tối, ánh mắt càng trở nên u ám vô hồn, toàn thân liên tục phun ra từng luồng khí đen đặc quánh.

Những luồng khí đen đặc rơi xuống đất, biến thành bùn nhão bẩn thỉu, gây cảm giác ghê tởm, và tỏa ra mùi hôi nồng nặc.

Ly Nô nhìn thấy, cảm thấy kinh tởm vô cùng, lập tức không muốn dây dưa với yêu quái lợn nữa.

"Ôi, con yêu quái lợn này thật bẩn...thôi, mèo tốt không đánh với lợn, cá để cho ngươi, gia không chấp với ngươi nữa.”

Ly Nô quay người định bỏ đi, nhưng đã muộn.

Thực Mộng Mạc há miệng rộng, một luồng sức mạnh lớn cuốn đến, hút luôn mèo yêu chín đuôi vào bụng.

Mèo yêu chín đuôi vừa phun lửa yêu vừa vùng vẫy, nhưng bị bùn đen do Thực Mộng Mạc tiết ra bao quanh, từ từ trượt vào hố đen trong miệng lợn khổng lồ.

Cùng lúc đó Thực Mộng Mạc dường như mất hết tinh thần, không thể kiểm soát bản thân, từ cơ thể và miệng nó không ngừng tuôn ra bùn đen hôi thối, bùn đen phát ra một làn khí đen dày đặc.

Khí đen lấy hồ Cửu Châu làm trung tâm, lan rộng ra cung Thái Sơ, bao trùm cung Thái Sơ từng chút một.

Dần dần, khí đen lại lấy cung Thái Sơ làm trung tâm, lan ra bốn phía của Thần Đô.

Khí đen lan đến đâu, những người chưa ngủ đều lần lượt ngã xuống, chìm vào giấc ngủ sâu. Những người đã ngủ rồi thì bị khí đen bao phủ, rơi vào những cơn ác mộng sâu hơn.

*

Một võ sĩ Râu quai nón nhỏ cỡ ngón tay cái đứng trên một tảng đá bên hồ Cửu Châu, nhìn chằm chằm vào con Thực Mộng Mạc đã bị yêu hóa, vừa sợ hãi vừa lo lắng.

Râu quai nón chạy trốn khỏi cuộc truy đuổi vì tội phản nghịch, lén đến nhân gian với ý định dùng Thực Mộng Mạc để đổi lấy mạng sống cho huynh đệ mình, nhưng kết cục là Thực Mộng Mạc hoàn toàn mất kiểm soát và biến thành hình dạng hiện tại.

Tại sao Thực Mộng Mạc lại bị yêu hóa, Râu quai nón phần nào hiểu được, vì năm nay Mộng quốc đáng lẽ phải tổ chức lễ tế thanh lọc Thực Mộng Mạc ngàn năm, nhưng quốc vương đã không thực hiện lễ này. Ba huynh đệ họ đã lén lấy cắp... không, nhặt được Thực Mộng Mạc ngoài vườn Thánh, nhưng từ lúc đó Thực Mộng Mạc đã không còn bình thường. Lẽ ra, với tư cách là thánh thú của Mộng quốc, Thực Mộng Mạc phải có màu sắc rực rỡ, nhưng khi họ nhặt được, nó đã chuyển sang màu xám, và khi ẩn mình ở nhân gian, nó dần chuyển sang màu xám đen, còn tỏa ra khí dơ bẩn.

Râu quai nón suy nghĩ nhiều thứ, vừa hoảng sợ vừa lo lắng, không biết phải làm gì.

Điều may mắn là dường như Râu quai nón không bị ảnh hưởng bởi Thực Mộng Mạc, nên không bị rơi vào giấc ngủ sâu và mắc kẹt trong ác mộng.

Râu quai nón, với tư duy đơn giản, suy nghĩ một hồi lâu rồi quyết định bỏ qua Thực Mộng Mạc và tự quay về Mộng quốc, xông vào Thiên Lao để cứu huynh đệ của mình.

Râu quai nón quyết định rồi lập tức muốn trở về Mộng quốc.

Nhưng trong trận chiến với Ly Nô, Thực Mộng Mạc đã hoàn toàn bị yêu hóa, chất bùn đen mà nó tiết ra đã làm tắc nghẽn “cửa ngõ” giữa nhân gian và Mộng quốc, khí dơ mà nó phát ra biến thành cơn ác mộng, làm cho không gian chồng chéo lên nhau, biến cung Thái Sơ thành một mê cung trong mộng.

Nói cách khác, Râu quai nón không còn đường trở về Mộng quốc nữa.

Râu quai nón sững sờ, hắn đã lang thang cả đêm trong không gian mộng ảo mà không tìm được đường về, lo lắng như con kiến trên chảo nóng.

Râu quai nón lạc lối trong ảo cảnh, kiệt sức và mất hết hy vọng.

Rồng trắng bay vào cung Thái Sơ, ngạc nhiên khi thấy mọi người đều ngủ say, không gian bị một sức mạnh thần bí xoắn vặn, biến thành một mê cung trong mộng.

Rồng trắng râu tóc dựng ngược, ngẩng đầu rống to... nó muốn dùng tiếng rống của rồng để phá vỡ ảo cảnh.

Nhưng vô ích, cảnh mộng này không thể bị tiếng rống của rồng phá hủy.

Tuy nhiên, tiếng rống của Rồng trắng đã lọt vào tai của Râu quai nón, kẻ đang đầy lo lắng.

Râu quai nón ngẩng đầu, chỉ thấy trên bầu trời có một bóng rồng khổng lồ và mờ ảo đang uốn lượn.

“Có rồng?!” Râu quai nón muốn nhìn rõ xem chuyện gì đang xảy ra với con rồng, bèn vội vàng niệm chú ngữ, cơ thể hắn ta phình to như gặp gió, bỗng nhiên lớn lên, biến thành một người khổng lồ cao hơn cả cung điện.

Rồng trắng quay đầu lại, cũng nhìn thấy Râu quai nón sừng sững như một vị Kim Cang. Rồng trắng lườm mắt, ánh mắt vàng rực cháy.

“Vẫn còn một người thức sao.”

Râu quai nón lông mày dựng ngược, nhe răng trợn mắt, cơ thể hắn lắc lư, chập chờn, như thể có thể ngã xuống bất cứ lúc nào... pháp thuật của hắn không đủ sâu, cộng thêm việc đã đi lạc trong mê cung suốt cả đêm, cơ thể và tinh thần đều mệt mỏi, không đủ để duy trì hình thể khổng lồ đã hóa phép.

Chỉ trong chốc lát, Râu quai nón giống như quả bóng bị xì hơi. Cơ thể hắn dần dần co lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trở lại hình dạng ban đầu.

Rồng trắng nhìn thấy vậy, cũng chầm chậm hạ cánh, hóa thành hình người. Để tiện giao tiếp, nàng cũng biến thành kích thước nhỏ như Râu quai nón.

Bạch Cơ đứng trước mặt Râu quai nón, chăm chú nhìn hắn.

Râu quai nón thấy một thiếu nữ xinh đẹp nhìn mình chằm chằm thì không khỏi đỏ mặt. Nhưng khi nghĩ đến việc cô nương này là một con Rồng trắng khổng lồ, hắn ta lại có hơi run sợ.

Bạch Cơ hỏi: “Ngươi là người của Mộng quốc sao? Hoàng cung biến thành thế này là do ngươi làm ư?”

Râu quai nón gật đầu, rồi lắc đầu: "Ta là người của Mộng quốc, nhưng tất cả chuyện này không phải do ta làm, mà là do Thực Mộng Mạc gây ra.”

Bạch Cơ hỏi: “Thực Mộng Mạc làm sao chạy đến nhân gian?”

Râu quai nón đầu óc đơn giản, nghe Bạch Cơ hỏi, bèn kể lại toàn bộ sự việc. Hắn ta kể về việc mình và các huynh đệ làm thế nào để ăn trộm Thực Mộng Mạc, rồi giấu nó ở nhân gian. Ngoại trừ việc bắt Nguyên Diệu vào Mộng quốc, hắn còn kể về âm mưu tạo phản của họ, làm thế nào mà sự việc bại lộ, các huynh đệ bị bắt, còn hắn thì may mắn trốn thoát và ẩn náu ở nhân gian. Tối qua, Thực Mộng Mạc như thường lệ đi ăn những sợi tơ mộng, nhưng bất ngờ gặp phải một con mèo yêu chín đuôi, xảy ra một trận chiến. Trong lúc giao đấu, Thực Mộng Mạc đột nhiên phát điên, tiết ra bùn đen, phun ra sương đen, khiến hoàng cung biến thành thế này.

Bạch Cơ ngạc nhiên: "Mèo yêu chín đuôi bị Thực Mộng Mạc nuốt chửng rồi sao?!”

Râu quai nón gật đầu, nói: “Đúng vậy.”

Bạch Cơ hỏi tiếp: “Mèo yêu có đi cùng một thư sinh con người không?”

Râu quai nón lắc đầu, nói: “Không. Ta chỉ thấy một con mèo yêu chín đuôi.”

Bạch Cơ lại hỏi: “Thực Mộng Mạc hiện giờ ở đâu?”

Râu quai nón mờ mịt trả lời: “Ta không biết.”

Bạch Cơ chìm vào suy tư. Theo những gì nàng biết, Thực Mộng Mạc là một sinh vật kỳ diệu, nó ăn những cơn ác mộng và chỉ hấp thụ năng lượng vô hình, không thể nuốt và tiêu hóa bất kỳ thứ gì có hình dạng vật lý. Ngay cả khi Ly Nô bị Thực Mộng Mạc nuốt, nó cũng sẽ không bị tiêu hóa mà chỉ bị giam cầm trong một không gian mộng cảnh, rơi vào cơn ác mộng. Dù tạm thời Ly Nô chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vẫn cần phải tìm nó sớm.

Thực Mộng Mạc sống nhờ ác mộng, không thể rời khỏi mộng cảnh, nên có thể đang ẩn nấp ở một góc nào đó trong không gian mộng cảnh.

Râu quai nón thấy Bạch Cơ chìm vào suy nghĩ, hắn cũng lo lắng vô cùng. "Mii...ú ú ú..."

Đúng lúc này, một tiếng kêu vang lên từ trên không trung phía trên hồ Cửu Châu.

Một con lợn bay đen như đêm chạy băng qua bầu trời đêm, mắt nó vô hồn, toàn thân bị khí đen bao phủ, và trên da liên tục tiết ra bùn đen, trông rất bẩn thỉu.

Râu quai nón thấy vậy, chỉ vào con lợn bay đen và nói: "Thực Mộng Mạc ở đó!"

Bạch Cơ ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thực Mộng Mạc màu đen, lông mày nàng nhíu lại.

"Thần thú may mắn sao lại trở nên bẩn thỉu như vậy..." Bạch Cơ lẩm bẩm.

Nhìn thấy Thực Mộng Mạc ô uế, Bạch Cơ suy nghĩ một lát, rồi quyết định không vội cứu Ly Nô đang bị nó nuốt.

Bạch Cơ nói với Râu quai nón: "Ngươi thử mở lại lối vào một lần nữa, chúng ta sẽ đi đến Mộng quốc, gặp vua của các ngươi."

Râu quai nón do dự một chút rồi đồng ý. Hắn niệm chú và tạo một dấu ấn.

Một luồng ánh sáng lóe lên, trong không gian xuất hiện một cái lỗ tròn. Nhưng ngay khi cái lỗ xuất hiện, bùn đen như có sinh mệnh lập tức tràn đến, từng lớp từng lớp bịt kín cái lỗ tròn.

Bạch Cơ thấy vậy, nàng giơ ngón tay lên. Một ngọn lửa rồng màu vàng đỏ bốc lên, quét qua bùn đen chắn lối vào. Bùn đen tan chảy thành khói bụi và biến mất không dấu vết.

Râu quai nón vui mừng, vội vàng nhảy vào cái lỗ tròn.

Bạch Cơ cũng theo sau.

*

Tại Mộng quốc, trong hoàng cung.

Vị vua ngồi trên ngai vàng, bên cạnh là các quan lại và hộ vệ.

Vua là một ông lão uy nghiêm với tóc và râu đều trắng như tuyết.

Bạch Cơ và Râu quai nón đứng trong đại điện, xung quanh là một số quan văn võ.

Sau khi đưa Râu quai nón đến Mộng quốc, Bạch Cơ đã tuyên bố trước cổng cung điện rằng nàng đã tìm thấy thần thú Thực Mộng Mạc đã mất tích.

Do đó, Bạch Cơ và Râu quai nón được hộ vệ đưa vào diện kiến vua và các quan lại.

Vua hỏi: "Thần thú hiện ở đâu?"

Bạch Cơ mỉm cười: "Thưa bệ hạ, trước khi trả lời câu hỏi của ngài, ta muốn hỏi về vấn đề của Thực Mộng Mạc."

Vua nhìn Bạch Cơ và nói: "Ngươi không phải là dân của Mộng quốc, chỉ là một người lạ đến từ phương xa. Ngươi chỉ cần trả lại thần thú, không cần biết quá nhiều."

Bạch Cơ mỉm cười nói: "Ta e rằng ngay cả khi ta nói với các ngài về vị trí của Thực Mộng Mạc, các ngài cũng không thể đưa nó trở lại Mộng quốc."

Vua không tỏ ra ngạc nhiên, ông nhíu mày và hỏi: "Thần thú đã hoàn toàn bị ô uế sao?"

Bạch Cơ gật đầu và nói: "Đúng vậy. Thực Mộng Mạc hiện đang ở nhân gian và đã hoàn toàn trở thành một sinh vật ô uế."

Vua ngồi gục xuống ngai vàng, nhìn quanh các đại thần và hỏi: "Các khanh nghĩ sao? Có cách nào không?"

Tất cả các quan văn võ nhìn nhau, ai nấy đều im lặng.

Trong đại điện im phăng phắc, mọi người đều nín thở, không ai dám lên tiếng. Dù một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ.

Bạch Cơ phá vỡ sự im lặng và hỏi: "Con Thực Mộng Mạc này bao nhiêu tuổi rồi?"

Vua trả lời: "Năm nghìn tuổi rồi."

Bạch Cơ nói: "Năm nghìn năm là một đại kiếp, cần phải thanh tẩy và làm sạch rất kỹ lưỡng."

Vua tỏ ra ngạc nhiên và nói: "Người lạ đến từ phương xa như ngươi mà cũng biết về bí mật của thần thú sao?"

Bạch Cơ cười và nói: "Ta có biết đôi chút. Ta đã từng đọc trong sách cổ rằng Thực Mộng Mạc là một sinh vật ăn ác mộng, bên trong nó không ngừng tích tụ những điều ô uế và tối tăm. Ác mộng của chúng sinh là năng lượng tiêu cực bẩn thỉu nhất. Khi năng lượng tiêu cực tích tụ đến đỉnh điểm trong cơ thể Thực Mộng Mạc, nó sẽ trở nên ô uế và biến thành một yêu ma mất hết lý trí. Cứ mỗi ngàn năm, năng lượng tiêu cực trong cơ thể Thực Mộng Mạc sẽ đạt đến đỉnh điểm, bắt đầu quá trình biến thành yêu ma. Lúc này, cần có một sức mạnh bên ngoài để thanh tẩy và đưa nó trở lại trạng thái bình thường. Nói chung, những con Thực Mộng Mạc sống càng lâu, vì ăn nhiều ác mộng, tích tụ càng nhiều ô uế, nên càng khó thanh tẩy."

Vua thấy Bạch Cơ đã biết mọi chuyện, cũng không giấu diếm nữa.

"Đúng vậy, năm nay chính là đại kiếp năm nghìn năm của thần thú. Theo quy tắc trước đây, vào các tiết lập xuân, lập hạ, lập thu và lập đông, sẽ tổ chức bốn lễ đại tế trong vườn Thánh, đưa thần thú vào thánh tuyền để tẩy rửa, sau đó các tế sư sẽ niệm chú thanh tẩy, có thể xua tan hết uế khí, trừ sạch những điều bẩn thỉu và giúp thần thú không bị yêu hóa. Nhưng... do một vài lý do, lễ thanh tẩy trong tiết lập xuân năm nay đã không được tổ chức, thần thú lập tức gặp vấn đề."

Bạch Cơ tò mò hỏi: "Tại sao lại không tổ chức lễ thanh tẩy?"

Vua tránh ánh mắt của nàng, không muốn trả lời. Các đại thần xung quanh cũng lộ vẻ khó xử, không dám lên tiếng.

Râu quai nón thấy vậy, nói: "Vì bệ hạ tham lam hưởng lạc, xây dựng lại ngự hoa viên nên đã phá vỡ mạch nước của thánh tuyền. Thánh tuyền trong vườn Thánh đã khô cạn từ lâu, không còn nước nữa. Không có nước thánh thì sao tổ chức lễ thanh tẩy? Làm sao thanh tẩy thần thú được? Chính vì chuyện này mà dân gian đầy rẫy lời oán trách, họ nói rằng thần thú sẽ gặp vấn đề và quốc gia sẽ sớm diệt vong."

Đây cũng là một trong những lý do khiến Râu quai nón sau khi nhặt được Thực Mộng Mạc đã nảy sinh ý định phản loạn. Hắn cho rằng bệ hạ không đủ tư cách, muốn phản loạn để tự mình lên ngôi.

Nhà vua vừa nghe xong bèn cố gắng tranh luận.

“Sau khi phá vỡ mạch nước của Thánh Tuyền, trẫm đã tự kiểm điểm. Trẫm đã cho người sửa chữa và cố gắng khôi phục mạch nước, nhưng dù đã sửa lại chỗ bị phá vỡ, nước Thánh vẫn không chảy ra. Trẫm cũng đã bảo các tư tế dùng nước suối tinh khiết nhất từ núi để thanh tẩy Thánh Thú, nhưng tiếc là không có tác dụng, phải cần đến nước Thánh Tuyền mới được.”

Bạch Cơ nghe vậy, hỏi: “Vậy bây giờ phải làm sao?”

Nhà vua lặng thinh, Râu quai nón lặng thinh, toàn bộ quan văn võ đều im lặng.

Trong đại điện, không gian tĩnh lặng đến mức dù có rơi một chiếc kim cũng có thể nghe thấy.

Cuối cùng tể tướng phá vỡ sự im lặng, lên tiếng.

“Hoàng thượng, đã có người ngoại lai nói rằng Thánh Thú đang ở nhân gian, chi bằng lão thần sẽ liều mình cùng nàng đến nhân gian một chuyến, xem Thánh Thú hiện tại ra sao.”

Nhà vua gật đầu, đồng ý.

“Như vậy thì tốt. Nhọc cho khanh rồi.”

Nhà vua lại nói: “Người ngoại lai, ngươi đã báo cho trẫm tung tích của Thánh Thú, theo lời hứa trên hoàng bảng, trẫm có thể ban cho ngươi một phần thưởng, ngươi muốn gì?”

Bạch Cơ chưa kịp mở lời, Râu quai nón đã vội nói: “Xin hoàng thượng ân xá một số tử tù.”

Thực Mộng Mạc ở nhân gian đã hóa yêu, khiến nhân gian rơi vào cơn ác mộng, Ly Nô lại bị Thực Mộng Mạc nuốt chửng, sống chết chưa rõ. Bạch Cơ đang lo lắng không biết phải giải quyết những vấn đề này thế nào, nên không muốn tranh công với Râu quai nón, bèn nhường phần thưởng của hoàng bảng cho hắn.

Nhà vua đồng ý với yêu cầu của Râu quai nón, giải thoát Râu chữ bát, Tên lùn, và Nguyên Diệu và nhóm người của hắn.

Khi Bạch Cơ nhìn thấy Nguyên Diệu trong đám người được phóng thích, nàng có hơi ngạc nhiên. Nàng không ngờ Nguyên Diệu lại đang mưu phản ở Mộng quốc.

Nguyên Diệu lại tưởng rằng ốc sên đã thành công gửi tin, Bạch Cơ cố tình đến Mộng quốc để cứu mình nên rất vui mừng, đầy lòng cảm kích.

“Bạch Cơ, cảm ơn đã đến cứu tiểu sinh!”

“Việc này... thực ra cũng không có gì đặc biệt, ta thậm chí còn không biết Hiên Chi ở đây… Nhưng một khi nghe nói Hiên Chi gặp nguy hiểm, ta thực sự rất lo lắng, cảm giác đó là thật.” Bạch Cơ nói.

Nguyên Diệu hỏi: “À? Vậy ra Bạch Cơ không cố tình đến cứu tiểu sinh sao?”

Bạch Cơ lấy tay áo che môi, nói: “Ta đâu có biết Hiên Chi ở Mộng quốc, ta còn tưởng ngươi bị giam ở thiên lao của cung Thái Sơ cơ đấy. Hiên Chi, sao ngươi lại đến Mộng quốc mưu phản vậy?”

Nguyên Diệu nghe xong thì thấy đau đầu, hắn vội vàng xua tay: "Không có mưu phản, không có mưu phản, tiểu sinh cũng không biết chuyện gì xảy ra, cứ mơ mơ hồ hồ bị giam vào thiên lao...”

Nguyên Diệu kể lại mọi chuyện đã xảy ra ở thư viện Lệ Chính, kể về việc hắn bị đưa đến Mộng quốc một cách bất đắc dĩ. Râu quai nón, Râu chữ bát, Tên lùn vừa nghe xong, bèn trao đổi ánh mắt, định lập tức rời đi.

Bạch Cơ tinh ý nhận ra, vội vàng gọi họ lại.

“Ba người các ngươi đừng chạy, đi cùng ta về nhân gian. Đừng nói đến chuyện các ngươi vô cớ bắt Hiên Chi của ta đi, ngay cả việc của Thực Mộng Mạc, các ngươi cũng không thể chối bỏ trách nhiệm. Dù sao cơn ác mộng ở nhân gian là do ba người các ngươi gây ra, các ngươi phải ra sức giải quyết.”

Râu quai nón, Râu chữ bát, Tên lùn không thể phản bác, cũng không thể chạy trốn, đành phải đồng ý.

Thế là Bạch Cơ, Nguyên Diệu, tể tướng, và ba huynh đệ Râu quai nón cùng rời Mộng quốc, đến nhân gian xem xét tình hình.