Chuyện Trần Mặc lớp chuyên thách đố cô giáo dạy toán, trong thời gian ngắn đã lan ra khắp khối. Ngay cả các giáo viên văn phòng khối 11, đến trưa cũng rôm rả bàn tán về việc này.

"Đâu có học sinh nào lại đi cá cược với giáo viên như thế, giáo viên mà mất đi uy tín, sau này sao quản lý nổi lớp?"

Đó là ý kiến của phe phản đối.

"Cô Bạch dù có sai nhưng không đến nỗi không thể dạy ở lớp chuyên được."

Đó là ý kiến của phe trung lập bảo thủ.

"Cá nhân tôi thấy vụ cá cược này cũng đáng để thử. Học sinh và giáo viên vốn là đối tượng giám sát lẫn nhau, không thể chỉ nhìn một phía được. Vừa khuyến khích học sinh cố gắng, lại tránh được chuyện giáo viên chèn ép vì thành kiến."

Người nói câu này là cô Phó Linh, giáo viên dạy toán khác của khối 11.

Cô mới chỉ hơn hai mươi tuổi, còn trẻ, tính cách cũng trẻ trung, nói chuyện thẳng thắn. Thời gian mới vào trường cô còn được Bạch Tố Tú dìu dắt. Nhưng cách giảng dạy và tư tưởng của hai người khác nhau quá xa, mối quan hệ luôn lạnh nhạt.

Dù vậy, Phó Linh lại có quan hệ tốt với đồng nghiệp hơn Bạch Tố Tú, đó là sự thật.

Có giáo viên khác tò mò hỏi: "Cô Phó, cô cũng xem bài kiểm tra toán của Trần Mặc rồi, cô Bạch đến giờ vẫn khăng khăng rằng đó không phải trình độ thật của cậu ta, cô thấy sao?"

Tờ bài kiểm tra toán nằm ngay trên bàn cô Phó.

Cô đã xem đi xem lại nhiều lần và có một điểm khiến cô cảm thấy khá lạ.

Tất cả các câu trắc nghiệm và điền vào chỗ trống mà Trần Mặc làm sai đều đã được sửa lại, nhưng đáp án đầu tiên mà cậu loại bỏ lại hầu như là đúng. Nhìn kỹ thì giống như cậu có hơi sợ lộ tẩy nên cố tình sửa đáp án, và đó cũng là lý do Bạch Tố Tú nhất mực giữ nguyên quan điểm của mình.

Nhưng Phó Linh thì không nghĩ vậy.

Các bước giải của các bài tự luận sau đó lại rất rõ ràng và mạch lạc, thậm chí còn bỏ qua vài bước như thể cậu đã rất quen với việc này. Và câu nói "bài này đơn giản quá, sợ làm cô  giật mình" mà cậu nói trên lớp, với nhiều người nghe thì đúng là ngạo mạn, nhưng Phó Linh lại thấy câu nói này ít nhất cũng đúng đến tám phần.

Vì thế, khi trả lời câu hỏi của đồng nghiệp, cô chỉ cười khẽ và nói: "Trên đời này thiên tài có lẽ không nhiều nhưng không phải là không có. Học sinh giỏi thì càng không thiếu. Cô Bạch lần này quá vội vàng rồi."

Điều này đủ để chứng minh quan điểm của cô.

Các giáo viên cũng bàn tán với nhau: "Vậy rốt cuộc chuyện này tính xử lý thế nào?"

"Khó nói lắm, có khi thầy chủ nhiệm Lại khối cũng đau đầu không ít."

Lúc này, trong văn phòng của chủ nhiệm khối, thầy Lại xoa đầu nhìn học sinh trước mặt.

"Hết lần này đến lần khác gây chuyện cho tôi!"

Cậu học sinh đang đứng đó, chỉ kéo khóa áo đồng phục đến nửa chừng, mặt lại có vẻ như đang mơ màng. Nghe giọng nói đầy bực bội, cậu mới quay đầu lại nhún vai: "Đừng giận nữa, giận dễ già lắm. Thầy chỉ cần đồng ý với kế hoạch của em là xong mà?"

"Xong? Xong cái gì mà xong!" Thầy Lại tức đến độ bước ra khỏi bàn: "Tôi tưởng em ở nội trú là định học hành nghiêm túc. Vậy mà sao? Vừa vào ngày đầu đã đánh nhau, chưa đầy mấy ngày sau lại viết kiểm điểm. Nhớ chưa hả? Học sinh trong top 10 toàn khối? Haha, em cũng dám nói lắm!"

Trước mắt là người đàn ông trung niên nói nhanh như bắn súng liên thanh, nước miếng gần như bắn vào mặt cậu.

Trần Mặc phải quay đầu tránh sang một bên.

Bất lực nói: "Thầy ơi, em có hứa là sẽ vào top 10 đâu."

Đôi mắt nhỏ sắc bén của thầy Lại rõ ràng nheo lại, thầy khoanh tay cười gằn: "Vậy ra em đã có kế hoạch sẵn rồi hả? Sao? Ghế lớp chuyên có đinh hay sao mà ngồi không nổi à? Hả?!"

Tiếng "hả" cuối cùng cao vút lên, gần như chói tai.

Trần Mặc cũng không hiểu: "Sao thầy cứ nhất định bắt em ở lớp chuyên thế, lớp thường thì cũng vẫn là học mà?"

Thầy Lại đột nhiên nghiêm túc: "Trần Mặc..."

Hắn chăm chú nhìn thẳng vào mắt Trần Mặc, mở miệng nói: "Tôi làm việc trong nghề gần ba mươi năm rồi."

"À há?"

"Đàng hoàng chút!" Chủ nhiệm Lại có vẻ tức giận như đang trách móc người thiếu hiểu biết, mở miệng nói: "Mỗi năm tôi tiễn cả ngàn lẫn vạn học sinh tốt nghiệp, em thật sự nghĩ rằng em vào đây nhờ ba mẹ nhét tiền à?"

Trần Mặc thu lại vẻ thờ ơ, cau mày: "Ý thầy là gì?"

"Ba mẹ em đích thực có đưa một khoản tiền cho trường, nhưng việc em vào lớp chuyên cũng không hoàn toàn do tiền bạc." Chủ nhiệm Lại nói bằng giọng đầy mỉa mai và tự mãn: "Em thật nghĩ lớp chuyên là nơi ai cũng có thể vào sao? Nhà họ Tịch còn hiến tặng hai tòa nhà cho trường đấy, em nghĩ Tịch Tư Yến là một kẻ vô dụng à?"

Trần Mặc cười khẩy trước sự so sánh đó, nhưng bị chủ nhiệm Lại đá nhẹ một cái.

Chủ nhiệm Lại tiếp tục nói với vẻ đạo đức: "Không nói đến Tịch Tư Yến, ngay cả Tôn Hiểu Nhã, Cẩu Ích Dương, Trương Cúc... những người đó, tất cả đều là niềm hy vọng của trường, sau này vào các trường danh tiếng, trở thành nhân tài xuất sắc trong các ngành nghề. Thành tích và tiềm năng của em đã được trường đánh giá, nếu thực sự điểm số của em quá tệ thì dù ba mẹ cậu có hiến cả gia sản cho trường, em thử xem tôi có cho em vào đây hay không!"

Trần Mặc: "Đừng mơ, nhà họ Dương sẽ không hiến gia sản cho trường đâu."

"Đó có phải là trọng điểm không?!"

Trần Mặc bị hét đến mức ù tai.

Anh mệt mỏi đến mức không muốn nói gì thêm.

Rốt cuộc là chuyện gì đây?

Kiếp trước anh đã cố gắng học tập nhưng giáo viên toán lại nói anh gian lận, trường học cũng chẳng nói anh được nhận vào vì có tiềm năng, nhà họ Dương thì cứ muốn anh làm một học sinh gương mẫu.

Giờ thì tốt rồi.

Anh không còn muốn cố gắng nữa lại còn bị ép học sao?

Trần Mặc đưa tay xoa mắt, nhìn chủ nhiệm Lại: "Thầy đừng dùng đạo đức ràng buộc em nữa, làm như em phải biết ơn thầy vì đã lo lắng tận tâm cho em, đến mức em phải đập đầu vào tường mà chết ấy."

"Vậy em có vào được top 10 không?"

"Không."

"Em!"

Tiếng gõ cửa lúc này đã cứu chủ nhiệm Lại khỏi cảnh suýt nổ tung.

Tịch Tư Yến liếc nhìn khắp văn phòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Trần Mặc.

"Có chuyện gì?" Trần Mặc nhíu mày hỏi không thành tiếng.

Tịch Tư Yến không nói gì, nghiêng người tránh ra, để lộ người đang đứng sau lưng cậu.

Dương Trích.

Trần Mặc: "..."

Chết tiệt.

Ánh mắt này di chuyển đến khuôn mặt Tịch Tư Yến nhưng anh hoàn toàn phớt lờ, rồi nói với chủ nhiệm Lại: "Phụ huynh của Trần Mặc đã đến."

Dương Trích bước vào.

Anh ta mặc một bộ vest, trông như vừa rời khỏi một cuộc họp nào đó.

Nhà trường vẫn quyết định thông báo cho phụ huynh nhưng không rõ vì sao không phải là Chu Yểu Quỳnh mà lại là Dương Trích, người luôn nói là bận rộn.

Dương Trích liếc nhìn Trần Mặc, rồi giơ tay chào chủ nhiệm Lại: "Chào thầy, tôi là anh trai của Trần Mặc."

"Chào, chào anh." Chủ nhiệm Lại lập tức nở nụ cười, trò chuyện vài câu với anh ta.

Lúc này, Trần Mặc nhìn người đang đứng bên cạnh mình.

"Cậu gọi anh ta đến?" Trần Mặc cau mày.

Tịch Tư Yến liếc nhìn hắn, nói: "Nhà trường yêu cầu thông báo và tôi nghĩ nếu đã phải thông báo thì ít ra nên tìm người có thể hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện." Nói đến đây cậu còn thêm một câu: "Cả lớp đều nghe tôi nói sẽ viết báo cáo bằng văn bản cho cậu, tôi không có hứng thú để người không liên quan dẫm lên mặt mình, điều đó sẽ khiến tôi rất bực mình."

Trần Mặc cảm thấy cậu chửi người rất tục tĩu.Nhưng lại không có bằng chứng.

Càng tiếp xúc Trần Mặc càng nghi ngờ liệu Tịch Tư Yến mà anh từng biết kiếp trước có phải là thật không.

Sự lạnh lùng thì có thật nhưng chẳng có chút cao thượng nào.

Không đến một phút sau, khi thấy Bạch Tố Tú và Dương Thư Lạc bước vào từ cửa, lòng Trần Mặc đã lạnh lẽo như mặt nước tĩnh lặng, thậm chí còn có cảm giác rằng đây là chuyện đương nhiên. Hắn chỉ muốn hỏi Tịch Tư Yến, liệu việc Dương Trích đến đây có phải là vì chuyện này liên quan đến Dương Thư Lạc không? Làm sao anh dám chắc rằng Dương Trích sẽ chịu nghe lý lẽ? Đó là cậu em trai yêu quý của anh ta đó.

"Anh?" Dương Thư Lạc đứng ở cửa, rõ ràng không ngờ rằng Dương Trích lại đến.

Ban đầu gương mặt bình tĩnh khi đi bên cạnh Bạch Tố Tú của cậu thoáng lộ vẻ ngạc nhiên khi thấy Dương Trích, sau đó mới bước đến bên cạnh anh, nhỏ giọng hỏi: "Sao anh lại đến? Mẹ đâu?"

"Hôm nay mẹ không có ở nhà." Dương Trích nói, rồi lại liếc nhìn Trần Mặc một lần nữa.

Trần Mặc lạnh lùng nhìn thẳng trở lại.

Lúc này, chủ nhiệm Lại mở miệng: "Vì tất cả đã đến, vậy chúng ta nói chuyện rõ ràng trước mặt nhau, rồi cùng nghĩ cách giải quyết."

"Không cần hỏi nữa." Người lên tiếng lần này là Dương Thư Lạc, cậu nhìn Tịch Tư Yến đứng bên cạnh Trần Mặc, sau đó quay sang Trần Mặc, giọng nói cứng nhắc và lạnh lùng: "Người nói với cô Bạch rằng anh sửa bài trên bục giảng chính là tôi."

Lời nói của cậu thể hiện rõ sự khinh thường, không thèm che giấu.

Trần Mặc nhếch miệng cười, không phải bất ngờ, chỉ là không thích cái thái độ đó của cậu ta, khinh khỉnh nói: "Tôi hỏi ngay trên lớp sao không nói? Sao câm như hến thế? Đồ hèn."

Dương Thư Lạc siết chặt tay, trừng mắt nhìn anh.

Dương Trích nhíu mày: "Trần Mặc, cậu không thể nói chuyện tử tế được sao?"

"Phải xem là nói với ai chứ." Trần Mặc nhướn mắt nhìn Dương Trích: "Nếu anh thấy không ưa thì cửa kia kìa, ra ngoài rồi rẽ trái."

"Thầy xem thái độ của cậu ta kìa!" Bạch Tố Tú xen vào đúng lúc, nói thẳng: "Tôi hỏi Dương Thư Lạc trước vì bài thi rất giống nhau. Thư Lạc chỉ nói là em ấy nhìn thấy, chứ có chỉ đích danh là cậu chép đâu. Kết quả là Trần Mặc không những không nhường bước mà còn cố chấp đến cùng, bây giờ vẫn giữ cái thái độ hung hăng như vậy!"

Trần Mặc thực sự bật cười.

"Cô gọi đó là hỏi ư. Vậy tôi cũng hỏi cô: Định kiến của cô là nhắm vào tôi hay từ sâu trong lòng cô vốn đã xem thường những học sinh mà cô cho là kém?"

Sắc mặt Bạch Tố Tú tối sầm lại: "Trần Mặc, đừng có mà ngụy biện..."

"Cô Bạch." Dương Trích bất ngờ ngắt lời.

Là một người đàn ông trưởng thành, có vẻ anh có quyền đối thoại ngang hàng với Bạch Tố Tú. Anh nhíu mày hỏi: "Tôi đã hiểu sơ qua tình hình, ý của cô là đến giờ cô vẫn khẳng định và kiên quyết cho rằng Trần Mặc chép bài, đúng không?"

Bạch Tố Tú ngẩn ra một chút, không biết nghĩ đến điều gì, rồi vuốt nhẹ tóc mai.

Cô nói tiếp: "Nếu em Trần Mặc khăng khăng rằng em không chép bài, tôi cũng không nhất thiết phải ép em thừa nhận. Thế này nhé, tôi sẽ đưa ra một bộ đề mới, nếu em đạt được 130 điểm, chuyện này coi như dừng ở đây."

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Trần Mặc.

Đợi chờ câu trả lời của cậu.

Dương Trích gần như muốn nói: "Thế là đủ rồi, đồng ý đi."

Dương Thư Lạc tỏ vẻ lạnh nhạt đứng ngoài, nhưng ánh mắt cậu ta lại hiện rõ sự khinh thường, như thể đã chắc chắn rằng Trần Mặc không thể đạt được 130 điểm.

Bạch Tố Tú khoanh tay, có lẽ tự cho rằng mình vừa đưa ra một đề nghị vô cùng rộng lượng.

Còn lại hai người khác.

Thầy Lại nhíu mày, không biết đang nghĩ gì.

Tịch Tư Yến thì ánh mắt vẫn không chút gợn sóng. Trần Mặc thừa nhận, phần lớn thời gian cô không hiểu được cậu ta. Như chuyện này, lý do Tịch Tư Yến chen ngang khiến anh ta không đứng về phía Dương Thư Lạc.

Trong khoảng lặng ngột ngạt đó, Trần Mặc nhìn quanh mọi thứ.

Sau đó cậu cười nhẹ, từ từ mở miệng.

"Vì sao chứ?"

Không đợi ai đó tỏ vẻ ngạc nhiên, anh tiếp tục: "Tôi cần chứng minh điều gì cho các người? Chứng minh tôi có thể học giỏi? Hay chứng minh tôi là kẻ trộm cắp? Bị lột quần vu oan còn phải tự chứng minh mình trong sạch, hóa ra làm tôi ghê tởm một lần chưa đủ còn muốn ghê tởm tôi thêm lần nữa. Xong tôi còn phải biết ơn các người sao?"

Giọng điệu của anh không hề kích động, thậm chí có phần lười biếng. Ngay cả thầy Lại cũng không biết phải nói gì.

Chỉ có Tịch Tư Yến.

"Cậu có thể chọn cách ví von khác." Ánh mắt cậu ấy hạ xuống: "Ai dám lột quần cậu?"

Không gian lặng như tờ.

Trần Mặc thực sự chịu thua, liếc qua: "Để không bị dẫm lên đầu, hôm nay cậu cố gắng thật đấy."

Cuối cùng, vẫn là thầy Lại quyết định.

Bác bỏ đề nghị của Bạch Tố Tú.

Kết quả, nếu trong kỳ thi tháng tới Trần Mặc không lọt vào top 10 toàn khối cậu sẽ bị chuyển xuống lớp thường.

Nửa giờ sau, Trần Mặc đứng ở góc cầu thang, gặp Dương Trích đang dẫn Dương Thư Lạc ra ngoài.

Dương Thư Lạc đang phân bua với Dương Trích, giọng điệu đầy oán trách: "Lúc đó cô Bạch hỏi thì em nói thẳng, em đâu có nói dối. Em cũng không ngờ mọi chuyện lại lớn thế này. Nhưng anh à, trong lòng anh có phải anh giận em vì chuyện này không?"

"Giận em vì chuyện gì cơ?" Giọng Dương Trích chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên.

Dương Thư Lạc lẩm bẩm: "Nếu anh muốn mắng thì cứ mắng đi."

Dương Trích nhìn cậu: "Thư Lạc, trước đây em chưa từng so đo chuyện vặt vãnh như thế này."

Đến đây, họ nhìn thấy Trần Mặc.

Bước chân Dương Trích dừng lại.

"Em về lớp trước đây." Dương Thư Lạc nói xong quay đầu bỏ đi.

Dương Trích nhìn người đang tựa vào tường.

"Mày ở đây làm gì?"

"Nóng, hóng gió."

"Tài xế bảo cuối tuần này mày cũng không về nhà?"

"Ừ."

"Dương Trích nhìn thẳng vào Trần Mặc, cuối cùng nhíu mày lại, hít sâu một hơi. Không rõ vì lý do gì mà giải thích: "Thư Lạc chỉ là đứa trẻ con, đừng chấp với nó làm gì."

Trần Mặc nhìn Dương Trích trước mặt, thật sự không biết nên khóc hay cười. Đây là kiểu đối xử mới gì thế này?

"Anh thấy tôi đang chấp với nó chỗ nào hả?" Trần Mặc hỏi: "Người bị chơi xỏ chẳng phải là tôi à? Dĩ nhiên, nếu anh nghĩ rằng tôi ghen tỵ với cậu ta và sao chép bài kiểm tra của cậu ta thì đừng làm vẻ xin lỗi như thế, tôi sợ đấy."

Dù nói "tôi sợ", nhưng trong mắt anh rõ ràng không phải như vậy.

Dương Trích muốn bỏ đi ngay.

Nhưng sau nhiều lần không nhận được bất kỳ tin nhắn nào từ Trần Mặc, không nghe một lời nào từ miệng đứa em trai, Dương Trích bắt đầu nghĩ về điều đó mỗi khi mở điện thoại.

"Điện thoại của mày bị tịch thu rồi à?"

"Không."

"Vậy tại sao không trả lời tin nhắn?"

Trần Mặc ngơ ngác: "Anh có chuyện gì không?"

Không khí trở nên căng thẳng.

"Nếu không có chuyện gì thì anh về đi." Trần Mặc chỉ về phía cầu thang: "Đi cẩn thận nhé, hôm nay anh vất vả rồi, chắc không cần tôi tiễn chứ?"

Dương Trích nghiến răng nói: "Không cần."

Nhìn theo bóng lưng đầy giận dữ của Dương Trích, Trần Mặc buông lời: "Đúng là điên thật."

"Cậu đang chửi ai đấy?" Một giọng nói lười biếng vang lên từ trên đầu.

Trần Mặc ngẩng đầu lên, qua lan can cầu thang thấy Tịch Tư Yến đứng trên đó.

Trần Mặc đáp: "Không phải cậu, vừa lòng chưa?"

Tịch Tư Yến vẫy tay ra hiệu cho anh lên trên.

Trần Mặc đứng dậy đi lên, thấy văn phòng của chủ nhiệm Lại đã trống không.

Cậu ta rời khỏi cửa, quay lại nhìn người đứng phía sau: "Người đâu rồi?"

"Đi họp rồi."

"Vậy ông ấy bảo tôi đợi làm gì?"

Tịch Tư Yến suy nghĩ một chút, rồi trả lời: "Có thể ông ấy sợ không kìm được mà tát cậu, cuối cùng quyết định để người khác chịu trách nhiệm." Lại nói thêm: "Chủ nhiệm Lại bảo tôi dạy cấp tốc cho "chủ, tháng sau phải vào được top 10."

Trần Mặc lập tức ngước mắt lên: "Cậu đồng ý rồi à?"

Lớp trưởng cười gằn: "Cậu nghĩ là tôi muốn sao?"

"Vậy thì bỏ cuộc đi." Trần Mặc thản nhiên nói: "Không vào nổi đâu."

"Tôi nói vào được là vào được, trừ khi cậu cố tình." Tịch Tư Yến dùng tay trái chạm vào gáy Trần Mặc, đẩy cậu lên phía trước, chỉ xuống dưới: "Nhìn kìa, tầng bốn, chủ nhiệm Lại bảo nếu cậu không vào nổi, ông ấy sẽ ôm cậu nhảy từ đây xuống."

Trần Mặc quay đầu lại, lần nữa ngửi thấy mùi hương thoang thoảng từ người kia.

Anh nghiêm túc nói: "Tịch Tư Yến."

"Hửm."

"Ông ấy nói là ôm cậu nhảy phải không?"

Thực ra lời gốc của chủ nhiệm Lại là: "Em không phải kích động người ta viết báo cáo à? Xem kịch hay không ngại chuyện lớn đúng không? Em nghĩ tôi không biết mấy đứa bên lớp chuyên của các em lâu nay muốn thay cô Bạch à!"

Tịch Tư Yến thản nhiên nói: "Là cô ấy cứ nhất quyết bám vào bài giảng cũ kỹ, bị thay thế cũng là chuyện bình thường thôi."

Chủ nhiệm Lại đập bàn liên tục: "Ngông cuồng! Không biết trời cao đất dày!"

Nhưng trông không hề giận thật sự.

Lại nói: "Tôi có thể điều cô Bạch xuống lớp thường, nhưng điều kiện là em phải đưa Trần Mặc vào top 10."

Tịch Tư Yến: "Em không làm được."

Chủ nhiệm Lại: "Em không làm được ư? Thế thì sao em dám đoán đề mỗi năm? Nếu em không làm được, tôi sẽ nhảy từ tầng này xuống!"

Lúc này, Tịch Tư Yến cảm nhận được lòng bàn tay chạm vào mái tóc mềm mượt của người đứng trước, đôi mắt lười nhác thường ngày đã biến mất, thay vào đó là sự kiên định sâu trong ánh mắt.

"Không nói ôm tôi nhảy." Giọng Tịch Tư Yến bình thản.

Trần Mặc: "Vậy thì hay rồi, chúng ta bỏ qua cho nhau được không?"

Ngay sau đó, Tịch Tư Yến với giọng hết sức bình thường nói: "Muộn rồi. Nếu không vào được top 10, tôi sẽ tiễn cậu xuống dưới."