Tịch Tư Yến bị một câu của Trần Mặc chặn họng, đành tạm bỏ qua chủ đề này. 

Trong vài ngày tiếp theo, đúng như lời Trần Mặc nói, cậu dường như trút bỏ được áp lực từ kỳ thi giữa kỳ, chỉ còn tập trung vào chuyện ăn uống và ngủ nghỉ. 

Việc dạy kèm của Tịch Tư Yến cũng tạm dừng, cậu không còn gọi Trần Mặc dậy sớm trước 20 phút, không còn kiểm tra bài tập hay tiến độ học của cậu nữa. 

Tuần mới chỉ mới bắt đầu được hai ngày, mà hầu hết các đề thi đã được giáo viên giải xong.

Khi Tôn Hiểu Nha đến thu bài tập sửa lỗi, cô nhìn thấy Trần Mặc lấy áo khoác che đầu, ngủ say như chết. Cô không nhịn được quay sang hỏi Tịch Tư Yến ngồi bên cạnh: "Các đại ca đều tùy hứng thế này sao? Muốn học thì đứng top đầu, không muốn học thì phó mặc hết, cậu sắp rời trường rồi, cậu ta thế này thì lần sau thi chắc sẽ tụt xuống hạng trung phải không?"

"Không đâu." Tịch Tư Yến đưa bài tập cho Tôn Hiểu Nha.

Tôn Hiểu Nha nhìn hai quyển bài tập trong tay, kinh ngạc: "Cậu còn giúp cậu ta làm bài tập nữa à?"

"Chính tôi tự làm đấy, cảm ơn." Từ phía dưới cái áo khoác, giọng Trần Mặc vang lên, hơi nghèn nghẹn.

Tôn Hiểu Nha mở to mắt nhìn Trần Mặc nhấc nửa chiếc áo đồng phục lên, để lộ khuôn mặt trắng trẻo hơi ửng đỏ vì ngủ, tóc tai bù xù, đôi mắt lơ mơ nhìn Tịch Tư Yến, hỏi: "Sao cậu không gọi tôi dậy?"

Tịch Tư Yến đáp: "Cậu nói tối qua không ngủ ngon mà."

Trần Mặc hơi càu nhàu: "Thế tôi không ngủ ngon là tại ai chứ, chẳng phải vì cậu sao."

Lớp trưởng nhìn qua nhìn lại giữa hai người.

Không biết nghĩ gì, mặt cô đỏ bừng, lộ vẻ ngượng ngùng.

Cô vội vàng để lại một câu: "Tịch Tư Yến, đừng quên chuyện tối mai nhé."

Rồi vội vàng bước đi.

Trần Mặc thấy hơi khó hiểu: "Cô ấy vừa nhìn tôi với ánh mắt gì thế nhỉ?"

Tịch Tư Yến liếc nhìn cậu: "Cả trường đều biết cậu thích con trai mà, cậu vừa nói vậy không khiến người ta hiểu lầm mới lạ."

Trần Mặc lẩm bẩm: "Tôi chỉ nói không ngủ ngon vì tối qua cậu thu dọn hành lý về nhà vài ngày, trước khi đi huấn luyện thi thố gì đó cũng không về ký túc xá. Tôi chỉ nói cậu phá giấc ngủ đều đặn của tôi thôi, chẳng lẽ tôi có ý đồ xấu với cậu được sao?"

Tôi đâu có điên.

Nhưng Trần Mặc nhanh chóng bỏ qua chuyện này, hỏi Tịch Tư Yến: "Vừa rồi Tôn Hiểu Nha bảo tôi sẽ tụt xuống hạng trung, sao cậu lại nói không?"

"Cậu sẽ tụt xuống à?" Tịch Tư Yến hỏi ngược lại.

Trần Mặc định nói, chắc là không.

Nhưng cuối cùng chỉ gật đầu, trả lời dứt khoát: "Đương nhiên là không."

Tịch Tư Yến chỉ "ừ" một tiếng, tỏ vẻ đã nghe thấy.

Trần Mặc không hiểu sao Tịch Tư Yến lại chắc chắn như vậy, vì cho đến giờ, cậu vẫn chưa có ý định trở thành một học sinh xuất sắc miệt mài như trước.

Cậu chỉ đang làm mọi thứ trong khả năng, để không hối tiếc.

Không có mục tiêu nào mang tính vụ lợi.

Nhưng Tịch Tư Yến thì khác.

Vì từ những buổi đầu dạy kèm cho Trần Mặc, Tịch Tư Yến đã nhận ra Trần Mặc có nền tảng kiến thức rất vững. Nhiều thứ cậu ấy không phải không biết chỉ là không để tâm mà quên mất. Khi được nhắc nhở cậu lập tức hiểu ra và tiếp thu rất nhanh.

Vậy nên, việc Trần Mặc vào top 10 của khối trong một thời gian ngắn không khiến Tịch Tư Yến bất ngờ.

Còn về việc cậu tỏ ra lơ là, nếu điểm số tụt dốc thì chỉ có một lý do duy nhất: cậu muốn từ bỏ.

Tịch Tư Yến có thể cảm thấy tiếc nhưng sẽ không ngăn cản.

Tiếc vì một người từng cố gắng hết mình, chạy đua về đích, không hiểu vì lý do gì lại bỏ cuộc giữa chừng. Nhưng không ngăn cản, vì Tịch Tư Yến hiểu rõ Trần Mặc. Ẩn sau vẻ ngoài thờ ơ với mọi thứ, cậu có một sự thấu hiểu sâu sắc về mọi chuyện.

Nếu Trần Mặc thật sự quyết định từ bỏ, điều đó chỉ có nghĩa rằng quyết định đó khiến cậu thoải mái hơn.

Tịch Tư Yến lấy từ dưới bàn học ra một quyển sổ dày, đưa cho Trần Mặc.

"Cái gì đây?" Trần Mặc tháo hẳn áo khoác ra, cầm lấy và hỏi.

"Đây là tóm tắt các môn học, kèm theo một số đề thi tham khảo. Coi như quà chia tay của tôi. Tất nhiên, cậu cũng có thể coi đây là quà đáp lại bộ quần áo cậu tặng tôi."

Trần Mặc lật xem.

Dù chữ viết bên trong đẹp đến mấy cũng không thay đổi được sự thật rằng mớ tài liệu này dày đặc đến mức làm người ta chóng mặt.

Trần Mặc "phụp" một tiếng đóng sổ lại, nhìn sang Tịch Tư Yến.

"Sao thế?" Tịch Tư Yến hỏi.

Trần Mặc thành thật: "Tôi nhận tấm lòng của cậu rồi, nhưng tôi có thể không nhận được không?"

Tịch Tư Yến lạnh lùng nhìn cậu: "Không được."

Quyển sổ tóm tắt do "thần học" Tịch Tư Yến tự tay soạn, nếu đem ra ngoài chắc sẽ bị tranh giành điên cuồng.

Nhưng tiếc là nó lại được trao cho một kẻ "không màng tiến bộ" như Trần Mặc.

Bị ép buộc nhận món quà, Trần Mặc đành đặt quyển sổ bìa da đen trông có vẻ rất chất lượng lên góc trên cùng bên phải bàn học, và dưới ánh mắt soi mói của ai đó, miễn cưỡng hứa: "Được rồi, tôi sẽ đọc kỹ nó mỗi ngày. Tôi còn thì nó còn, tôi chết rồi nó vẫn còn."

Tịch Tư Yến nhíu mày: "Đừng nói lung tung."

"Cậu tin vào mấy chuyện đó à?" Trần Mặc cười, đáp.

Cậu đã trải qua việc tái sinh thực sự, nhưng cũng chẳng tin vào những lời tiên tri vàng ngọc. Tất cả những sự thật dẫn đến kết quả đã định đều phải có nguyên nhân trước đó.

Trần Mặc nhìn ra cửa sổ. 

Dãy nhà dành cho học sinh lớp 11 này nằm ở vị trí đẹp nhất trong trường Nhất Trung. 

Dưới sân không xa là sân bóng, giờ này không biết hai lớp nào đang đánh bóng rổ, không khí cực kỳ huyên náo. Có người ngồi một mình trên bậc thang nhìn xa xăm về phía cửa sổ của lớp chuyên. 

Trần Mặc và Dương Thư Lạc đối diện từ xa, cả hai đều không nhìn rõ mặt nhau, nhưng hơn ai hết, họ đều biết rằng mình không nhận nhầm người.

Trần Mặc nhìn ra ngoài, rồi hỏi Tịch Tư Yến: 

"Cậu vừa nói với lớp trưởng chuyện gì thế?" 

"Ngày mai là tiệc đính hôn của chị họ cô ấy, cô ấy thiếu một người nhảy mở màn, nhờ tôi giúp." 

Trần Mặc ậm ừ một tiếng, rồi quay đầu lại: 

"Đừng nói với tôi là vị hôn phu của chị họ cô ấy họ Chu nhé?" 

"Đúng vậy." Tịch Tư Yến nhìn thẳng vào cậu: "Là người bên nhà họ Chu, phía mẹ ruột cậu. Cậu cũng muốn đi à?" 

Trần Mặc giả vờ suy nghĩ nghiêm túc một lúc, sau đó nói: 

"Ban đầu không định đi, nhưng mẹ tôi đã gọi điện rất nhiều lần, nói rằng tôi về đã lâu, phải chính thức ra mắt người nhà họ Chu." 

Tịch Tư Yến tựa lưng vào ghế, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Nếu cậu không muốn đi..." 

"Đi chứ." Trần Mặc cười nhẹ: "Sao lại không đi." 

Chiều hôm đó, Trần Mặc đến gặp thầy Hướng Sinh Lang để xin nghỉ phép. 

Thầy Hướng gần đây rất hài lòng với học sinh này – một con ngựa ô nổi bật, khiến cả năm học sinh trẻ đều phải kinh ngạc. Mặc dù thầy biết rằng trong lớp không ngừng có những lời bàn tán về cậu ta. 

Thân thế, tính cách, thậm chí là xu hướng tính dục. 

Mọi thứ đều kỳ quặc, từng điều một khi nói riêng ra đều là những vấn đề mà không ai có thể dễ dàng bỏ qua. 

Nhưng thầy Hướng vẫn còn trẻ. 

Biết rằng gần đây Trần Mặc có quan hệ tốt với Tịch Tư Yến và cả phòng ký túc xá, thầy không nghĩ rằng cậu thực sự có thể làm điều gì quá đáng, thậm chí còn hỏi cậu có muốn tham gia cuộc thi Vật lý quý sau không. 

Chỉ tiếc là Trần Mặc không mấy hứng thú. 

Nếu nói thi đại học là "ngàn quân vượt cầu độc mộc" thì các cuộc thi lớn hằng năm là những cuộc tranh đấu ác liệt với hàng ngàn học sinh trên khắp cả nước đua nhau giành lấy một hoặc hai suất tuyển thẳng ít ỏi.

Trần Mặc nói: "Những cuộc thi như vậy, hoặc là dành cho người cuồng học như Tiết Bình, hoặc là thiên tài như Tịch Tư Yến. Còn em chỉ là một người bình thường chăm chỉ học tập thôi thầy à. Thầy tha cho em đi." 

Thầy Hướng tức giận, đá cậu một cái, vừa mắng cậu không có chí khí, vừa nói: "Mau cút đi." 

Trần Mặc lập tức lủi đi. 

Tối hôm đó, Tịch Tư Yến không ở phòng ký túc xá, nhưng lão Cẩu gần đây do thi tháng bị tụt vài hạng nên áp lực ở nhà rất lớn, không muốn về. cậu khăng khăng muốn vào ký túc xá ngủ chung với Trần Mặc. 

"Làm mình cũng muốn ở nội trú luôn đấy." Lão Cẩu vừa bước vào phòng 413 đã nói.

Tề Lâm và mấy người còn lại bá vai cậu ta: "Muốn ở được thôi, nhưng đừng mơ vào ký túc xá tụi này. Cậu còn nhớ Trần Mặc có được cái giường đó bằng cách nào chứ, trừ khi cậu đá Tiết Bình ra khỏi lớp chuyên." 

Lão Cẩu quay sang Trần Mặc: "Cậu nghĩ mình có hy vọng thắng Tiết Bình không?" 

"Có chứ." Trần Mặc gật đầu: "Khi cậu lủi thủi rời khỏi lớp chuyên, mình sẽ cầu nguyện cho cậu." 

Làm lão Cẩu tức giận bảo rằng cậu không phải bạn bè. 

Tối hôm đó, Cẩu Ích Dương dùng chậu ngâm chân của Trần Mặc, dùng cốc dùng một lần để pha trà dưỡng sinh của Trần Mặc, và trước 10 giờ đã an tâm nằm ngủ trên giường của Trần Mặc. 

Trần Mặc bị chứng mất ngủ đã lâu. 

Gần đây tình trạng cải thiện nhiều, nhưng thỉnh thoảng vẫn có lúc không ngủ được. 

Đêm đó, hai chàng trai cao ráo nằm chen chúc trên chiếc giường chật hẹp, chỉ có thể nghiêng người ngủ một cách miễn cưỡng. Bên cạnh, lão Cẩu đã ngáy đều đặn suốt một thời gian dài, còn Trần Mặc thì mở mắt cho đến tận 12 giờ đêm. 

Không thể ngủ được, cậu lấy chiếc điện thoại mà mình vừa xin nghỉ từ thầy Hướng ra. 

Cậu mở WeChat, phát hiện lão Cẩu đã đăng một bài lên Moments cách đây ba tiếng. 

Một bức ảnh chậu ngâm chân màu xanh nhạt quen thuộc, kèm theo dòng chú thích: "Cuộc sống này quả thật quá tuyệt vời." 

Bên dưới là một loạt bình luận.

"Còn đang cày bài đây, mình mang theo thanh đại đao dài tám mét đến rồi."

"Nói đi, cậu ngủ nhờ giường của yêu tinh nào thế?"

"Cái chậu đó trông quen quen." 

"Người bên trên, cậu đã thấy cái chậu ngâm chân cao cấp có bi lăn thứ hai trong trường này chưa? Đừng hỏi, hỏi là do chuyên gia dưỡng sinh anh Mặc của mình đấy." 

Trần Mặc xem mà bật cười. 

Vừa nhấn thích bài viết đó, chưa đầy hai phút sau, tin nhắn đã nhảy ra. 

XSY: "Chưa ngủ à?" 

"Chưa. Còn cậu sao vẫn chưa ngủ?" 

XSY: "Ừ, vẫn còn chút việc." 

XSY: "Không ngủ được à?"

Trần Mặc đang buồn chán, bèn bật ghi âm và thu một đoạn tiếng ngáy của Cẩu Ích Dương, rồi gửi đi.

XSY: "..."

XSY: "Hai người ngủ chung à?"

Im lặng không phải vàng mà là ông nội của cậu: "Chứ sao nữa? Chẳng lẽ tôi phải ngủ dưới đất à?"

XSY: "Giường bên tôi trống đó, qua mà ngủ."

Lần này đến lượt Trần Mặc cạn lời.

Im lặng không phải vàng mà là ông nội của cậu: "Tôi còn nhớ rõ vụ cậu vì một cái quần lót sạch mà giặt luôn cả bộ chăn ga gối đệm. Cậu về chắc lại tháo tung cái giường ra làm lại từ đầu mất."

XSY: "Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, không phải vì cái quần lót."

XSY: "Qua ngủ đi, muộn rồi."

Trần Mặc cảm thấy mình thật lạ khi nửa đêm lại đi tranh luận với người ta về nguyên nhân của cái quần lót, nhưng cậu quả thật không thể chịu nổi việc nằm chen chúc trên một chiếc giường nhỏ, có thể sẽ mất ngủ cả đêm.

Cậu ngẩng đầu nhìn về phía giường bên.

Vẫn là bộ chăn ga như trước, nhưng Trần Mặc biết Tịch Tư Yến đã thay mới.

Cậu đang do dự.

XSY: "Qua chưa?"

Im lặng không phải vàng mà là ông nội của cậu: "Qua thật à?"

XSY: "Ừ, nằm xuống rồi chụp ảnh gửi tôi xác nhận."

Lúc này, tại nhà chính của họ Tịch.

Tịch Tiệm Hành vừa từ phòng ông cụ bước ra, đã thấy cháu trai lâu không về nhà vẫn còn ngồi trên ghế sô pha bấm điện thoại.

"Chẳng phải dạo này cháu bảo người theo dõi nhà họ Dương sao? Nghiện điện thoại từ lúc nào thế?" Tịch Tiệm Hành ngồi xuống lưng ghế sô pha.

Anh cúi đầu xuống lập tức thấy trên màn hình điện thoại của Tịch Tư Yến hiện lên một bức ảnh.

Tịch Tư Yến cũng không ngờ, ngẩn ra vài giây, rồi giơ tay tắt điện thoại.

Cậu nhíu mày, quay lại: "Chú có việc gì không?"

"Chú... đương nhiên là có việc." Tịch Tiệm Hành cười gian xảo, định lấy điện thoại: "Ai vừa gửi ảnh cho cháu thế? Chú chưa kịp nhìn rõ, cho chú xem lại chút."

Tịch Tư Yến lập tức chặn tay anh lại, mặt lạnh tanh: "Bạn học, chẳng có gì đáng xem."

"Không có gì đáng xem thì sao lại giấu?"

Tịch Tư Yến đứng lên ngay: "Muộn rồi, ông nội cũng nghỉ ngơi rồi, cháu về phòng trước."

Chỉ còn thiếu điều nói thẳng là không cho xem.

Thật ra Tịch Tư Yến cũng không ngờ, cậu chỉ bảo Trần Mặc chụp ảnh xác nhận là đã nằm trên giường, ai ngờ do phòng ngủ tắt đèn, Trần Mặc lại chụp bừa nửa người mình dưới ánh sáng lờ mờ của điện thoại.

Trên người đắp chiếc chăn quen thuộc, chỉ lộ ra cái cằm, nhưng vì áo ngủ rộng thùng thình, để lộ cả phần xương quai xanh mảnh mai và đẹp mắt, dưới ánh sáng của điện thoại, mảng da đó vừa mờ mờ vừa trắng đến mức phản chiếu ánh sáng.

Tịch Tư Yến đứng trước cửa phòng mình.

Cậu mở lại bức ảnh, định nói gì đó, nhưng ngay giây sau, bức ảnh đã bị thu hồi.

Phía đối diện nhắn qua: "Tôi nói tôi chụp xong mới thấy giống ảnh trên giường, cậu có tin không?"

Lúc này, Trần Mặc đang nằm trên chiếc giường lạ.

Cảm giác xung quanh toàn là mùi quen thuộc làm cậu thấy vô cùng ngượng ngùng.

Nhất là sau cái bức ảnh đó.

Cậu thậm chí còn hy vọng Tịch Tư Yến chưa kịp nhìn, tốt nhất là hỏi một câu mơ hồ: "Ảnh trên giường gì cơ?"

Nhưng vài giây sau.

Tịch Tư Yến: "Nhìn là biết cậu đang nghiêm túc quấy rối bạn học nam rồi."

Im lặng không phải vàng mà là ông nội của cậu: "...Cho cậu ba giây để thu hồi, gửi lại."

Phía bên kia thật sự thu hồi.

XSY: "Chụp cũng được đấy."

XSY: "Ngủ sớm đi."