Sau sự việc này, tâm trạng của mọi người  phần lớn đều bị phá hỏng. Khi ra khỏi nhà ăn, Tề Lâm nhận xét: "Anh Tịch trông có vẻ không tức giận lắm nhỉ."

"Tức gì mà tức." Giang Tự đi bên cạnh chế giễu: "Trần Mặc chẳng khác gì chuẩn bị xé toạc miệng thằng Lý Duệ kia ra luôn ấy, sau này ai còn dám động đến anh Tịch nữa."

"Cũng lạ thật." Tề Lâm vò đầu, nói.

Giang Tự khó hiểu: "Lạ gì chứ?"

Tề Lâm vốn ít khi động não trong mấy chuyện này, nhưng lúc này lại nhạy cảm nhận ra điều gì đó không đúng, dù không thể nói rõ, chỉ nố: "Cậu thấy Tịch Tư Yến trước giờ có phải người kiểu núp sau lưng người khác, cần người khác ra mặt cho không? Lúc nãy tôi còn định xông lên mà cậu ấy lại gọi tôi lại. Sao Trần Mặc ra tay thế mà cậu ấy từ đầu đến cuối chẳng nói lời nào?"

Giang Tự liếc nhìn cậu khinh bỉ.

"Cậu hung dữ được như Trần Mặc không?"

"Anh Tịch sợ cậu xông lên lại bị đánh đấy, đồ ngốc."

Tề Lâm nhíu mày: "Thật á?"

"Chắc chắn là thế rồi." Giang Tự khẳng định.

Cả hai cùng nhìn về phía trước, nơi hai người đang đi song song với nhau.

Trần Mặc vẫn đang vẩy nước trên tay, còn Tịch Tư Yến thì nghe điện thoại, thỉnh thoảng đáp lại vài tiếng, trông khá lạnh lùng. Mọi thứ đều có vẻ bình thường, nếu nhìn thoáng qua có lẽ chỉ thấy họ là những người bạn thân thiết, hoặc ít nhất là những người bạn cùng lớp có mối quan hệ tốt.

Tề Lâm nhìn thêm một lúc, rồi thôi không suy nghĩ về sự kỳ lạ đó nữa.

Chiều hôm đó, tin đồn Trần Mặc đã "xử lý" Lý Duệ trong nhà ăn nhanh chóng lan khắp lớp 11.

Chuyện một "bá vương" thỉnh thoảng xử lý ai đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên, nhưng điều gây tò mò là nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi về mối quan hệ giữa "ngôi sao học đường" Dương Thư Lạc và Lý Duệ. Tại sao đột nhiên Dương Thư Lạc lại có quan hệ thân thiết với một người như Lý Duệ?

Nghi vấn này, đến chiều sau kỳ thi học kỳ, dường như đã có manh mối.

Sự việc bắt đầu từ một người đàn ông trung niên với khuôn mặt bầm dập xuất hiện trước cổng trường, làm ầm lên.

Ông ta khăng khăng rằng mình bị học sinh trong trường đánh.

Bảo vệ hỏi ai đánh ông ta?

Ông ta không nói được tên, nhưng nhiều người rời trường lúc đó nghe thấy ông ta gào lên: "Tao nói cho mà biết, tao là bố ruột của Dương Thư Lạc! Chắc chắn là thằng con trời đánh đó thuê người đánh tao, còn dọa tao nếu tiếp tục gây chuyện với nó, sẽ không thấy ánh mặt trời ngày mai nữa. Tao khinh!"

Người đàn ông thô lỗ nhổ một bãi nước bọt xuống chân mình.

Rồi ông ta tiếp tục chửi: "Mấy thằng ranh con, dám động đến tao. Tao nói cho mà biết, hôm nay trường này không cho tao câu trả lời thỏa đáng, ngày mai tao căng băng rôn nằm trước cổng Sở giáo dục cho lãnh đạo biết trường này dạy học sinh kiểu gì!"

Có vẻ người đàn ông trung niên này dạo gần đây có chút tiền trong tay.

Ông ta mặc không quá bẩn thỉu, nhưng khí chất thô tục và hung hãn vẫn không thay đổi. Hơn nữa, vừa bị đánh một trận nên trông ông ta càng thảm hại.

Trước cổng trường, không ít người dừng lại xem, chỉ trỏ bàn tán.

Lúc đó, Trần Mặc thực ra đang ngồi trong một chiếc xe màu đen đậu bên lề đường đối diện cổng trường.

Đó là xe của nhà họ Dương đến đón.

Từ khi bắt đầu ở nội trú, Trần Mặc chỉ về nhà họ Dương một lần, mà lần đó còn là lúc Dương Trích đưa cậu về lúc trời tối muộn. Nay kỳ thi giữa kỳ kết thúc, sắp đến Tết, việc ở nội trú không còn khả thi nữa, Trần Mặc rất tự nhiên mà bước lên xe.

Tài xế ban đầu đang nhắn tin cho Dương Thư Lạc chưa ra khỏi trường, cũng bị cảnh tượng ngoài cổng thu hút.

Ông ta nhìn một lát, biểu cảm trở nên kỳ lạ.

Ông ta quay đầu nhìn thiếu niên trên ghế sau với vẻ mặt bình thản, do dự nói: "Cậu Mặc , người đó là..."

"Trần Kiến Lập." Trần Mặc thản nhiên liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, cậu cũng chẳng mong những chiêu trò của Dương Thư Lạc che giấu được lâu, bèn nói: "Người đó rất khó chịu, nếu thấy cần thiết, tốt nhất nên báo cáo với chủ của chú."

Tài xế ngớ người, nhưng vẫn chưa hành động gì.

Người lái xe không phải kẻ ngốc.

Tin tức về việc Trần Kiến Lập đến Nhuy Thành, nhà họ Dương đã biết từ sớm. Bà Dương thậm chí còn lo sợ ông ta sẽ gây rắc rối, nên đã thuê vệ sĩ để bảo vệ Dương Thư Lạc.

Nhưng nhìn tình hình hiện tại, rõ ràng Trần Kiến Lập đã tiếp cận Dương Thư Lạc không chỉ một hai ngày. Dương Thư Lạc chưa bao giờ nhắc đến việc này với nhà họ Dương, và việc có thể lẩn tránh vệ sĩ chỉ chứng tỏ một điều: Dương Thư Lạc không muốn ai biết chuyện này.

Nhà quyền thế thường rất phức tạp.

Nhất là nhà họ Dương, mối quan hệ trong gia đình không thể nói rõ ràng chỉ trong một câu.

Đây không phải là việc mà một người lái xe nên dính líu vào.

Người lái xe nhìn ra cửa, đột nhiên nói: "Xem ra không cần đến tôi nữa, lãnh đạo trường học đã ra rồi."

Trần Mặc nhìn ra ngoài.

Quả nhiên, cậu thấy vài người trông có vẻ là lãnh đạo đang đứng đó. Không rõ họ đã nói gì với Trần Kiến Lập, nhưng rất nhanh, Trần Kiến Lập được mời vào trường, rời khỏi cửa trường đầy phiền phức này.

Trần Mặc không hề ngạc nhiên.

Chưa nói đến việc Trần Kiến Lập có thể thực sự gây rối trước cổng Sở Giáo dục, Dương Thư Lạc hiện nay đang rất nổi tiếng, là bộ mặt của trường Nhất Trung, trường không dễ dàng bỏ qua cậu ta. Gặp chuyện, tất nhiên trường sẽ tìm cách xử lý để mọi thứ dịu xuống.

Trần Mặc thu ánh mắt lại, lạnh nhạt nói: "Đi thôi, Dương Thư Lạc tạm thời chắc không ra đâu."

Người lái xe cũng không chần chừ: "Được, vậy tôi đưa cậu Mặc về nhà trước."

Trên đường đi.

Người lái xe nhớ lại thời gian gần đây, thái độ của cậu cả nhà họ Dương đối với vị thiếu gia thực sự này rất dao động, rồi nghĩ đến cậu thiếu gia khác đang gặp không ít rắc rối vì bị bố ruột đeo bám, nhạy bén nhận ra rằng, người đang ngồi ở ghế sau này đã không còn là cậu Trần Mặc mà đám người hầu trong nhà họ Dương thường xuyên xem thường nữa.

Cậu quá điềm tĩnh, mang lại cảm giác như đã nắm vững mọi thứ trong tay.

Nhưng cậu cũng quá thờ ơ, như thể không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ ánh mắt hay lời đồn đại nào từ bên ngoài.

Rõ ràng là cậu đã ít xuất hiện ở nhà họ Dương trong mấy tháng qua.

Nhưng giờ đây, chỉ cần ngồi trong xe, cậu đã khiến người khác không thể xem thường.

Người lái xe tìm lời bắt chuyện: "cậu Mặc , kỳ thi cuối kỳ của cậu thế nào?"

"Cũng được."

"Haha, vậy thì ông bà chủ chắc chắn sẽ rất vui."

Trần Mặc nhìn vào gương chiếu hậu, đối diện ánh mắt của người lái xe, cười như không cười: "Thật sao?"

Người lái xe lập tức im lặng.

Ai mà không biết, Trần Mặc ở nhà họ Dương không được coi trọng như Dương Thư Lạc. Hơn nữa, nghe nói gần đây Dương Thư Lạc biểu hiện rất tốt, không chỉ được trường đặc biệt bồi dưỡng, mà còn tham gia nhiều cuộc thi và buổi diễn, mang lại danh tiếng cho nhà họ Dương. Gần đây, bà Dương cứ gặp ai là lại khoe đứa con trai nhỏ này.

Nhìn ánh mắt có chút e dè, lại như có chút thương hại của người lái xe, Trần Mặc nhướn mày.

Cậu hiểu tại sao người ta lại có thái độ như vậy.

Nhưng hiện giờ, điều cậu quan tâm hơn là phản ứng của Dương Thư Lạc sau khi phát hiện mình đã tìm sai đồng minh, và còn rước Trần Kiến Lập vào tận nhà sẽ ra sao.

Khi trở về nhà họ Dương, đã gần bảy giờ tối.

Nhìn thấy cậu về một mình, sắc mặt của đám người hầu trong biệt thự không đồng đều.

Nhưng không ai dám hỏi.

Trần Mặc cũng chẳng quan tâm, lên lầu tắm rửa, thay đồ ngủ.

Khi cậu xuống lầu lần nữa, phát hiện Dương Thư Lạc đã về, đang ngồi trên ghế sofa cười rất tươi. cậu đang khoác tay mẹ mình, đầu dựa vào vai bà, làm nũng nói: "Mẹ ơi, chỉ là danh hiệu đại diện xuất sắc thôi mà." Nhưng khi thấy Trần Mặc, cậu lại vô thức thêm một câu: "Nhưng trường bảo con học kỳ sau sẽ đại diện cho Nhất Trung tham dự Đại hội Tuyên dương Thanh thiếu niên toàn quốc, thật sự là có hơi lo lắng."

Quả nhiên, bà Dương cười rất hài lòng, an ủi: "Đó là chuyện tốt, có gì mà phải lo, lát nữa bố và anh trai con về, mẹ sẽ bảo họ thưởng cho con."

Nhắc đến Dương Khải An và Dương Trích, Dương Thư Lạc có một phản ứng cứng đờ rõ rệt.

Trong ánh mắt cũng lộ ra sự lo lắng và căng thẳng.

Trần Mặc nhìn thấy rõ ràng, xem ra Dương Thư Lạc đang lo sợ chuyện xảy ra ở trường hôm nay sẽ đến tai hai bố con này. Dù sao hai người này đều là những người lăn lộn trên thương trường, thông tin họ nhận được không hề giống như bà Dương, người phụ nữ giàu có ít quan tâm đến thế sự.

Còn tùy thuộc vào thái độ của hai bố con họ nữa.

Bà Dương lúc này cũng nhận ra sự có mặt của Trần Mặc, có lẽ do tâm trạng đang tốt, bà cười nói: "Tiểu Mặc, lại đây ngồi đi con."

"Mẹ." Trần Mặc gọi một tiếng, rồi ngồi xuống ghế sofa ở góc đối diện.

Thái độ rõ ràng là xa cách, không mấy thân thiết khiến sắc mặt bà Dương trầm lại một chút.

Nhưng rất nhanh, bà vẫn cười nói: "Sắp Tết rồi, năm nay là năm đầu tiên con về nhà, mẹ nghĩ nên tổ chức thật lớn. Vì vậy, mẹ đã mời tất cả họ hàng hai bên nội ngoại, cùng một số đối tác thân thiết của ba con đến ăn Tết. Lát nữa sẽ có người đến đo quần áo, mẹ muốn đặt may cho các con mỗi người hai bộ mới."

Dương Thư Lạc lập tức nói: "Đừng chỉ làm cho bọn con thôi, còn anh trai thì sao ạ?"

"Con đấy, lúc nào cũng không quên nghĩ đến anh trai con." Chu Yểu Quỳnh vừa nói với vẻ bất đắc dĩ nhưng đầy yêu thương: "Anh trai con lớn rồi, mẹ không lo được nữa, hơn nữa anh cũng có bạn gái rồi, đâu cần mẹ phải lo."

Dương Thư Lạc cười tươi: "Chị dâu à, vậy thì chúng ta phải đón tiếp chị ấy thật chu đáo."

Trần Mặc lười nhác nhìn ngón tay vừa bị ngâm trong bồn tắm đến nhăn nheo của mình. Tâm trí lại có phần lơ đễnh.

Tết năm trước, Chu Yểu Quỳnh cũng nói sẽ tổ chức mừng cậu trở về, nhưng cuối cùng gần như biến thành một buổi họp mặt để cười nhạo và chỉ trích cậu sau lưng.

Người nhà họ Chu không đến.

Bên nhà họ Dương thì càng thích nhìn thấy cảnh nhà họ Chu gặp chuyện không hay. Năm đó, Trần Mặc đang trong tình thế khó khăn. Đừng nói đến đám họ hàng xa, ngay cả những đứa em họ không quen biết cũng rêu rao về việc cậu sống như một con sói cô độc ở trường, đem cậu ra so sánh với Dương Thư Lạc, rồi còn nói sau lưng cậu những lời khó nghe.

Cái Tết năm đó Trần Mặc không vui, và tất nhiên những người khác cũng không vui vì cậu đã đập bàn làm rối tung mọi thứ.

Người duy nhất để lại cho cậu chút ấn tượng tốt lại chính là bạn gái của Dương Trích.

Bạn gái anh họ Tô, tên là Tô Thiển Nhiên, là đối tượng kết hôn mà nhà họ Dương đã chọn từ trước cho Dương Trích.

Cô gái này có tính cách đặc biệt, dường như không thấy việc dùng hôn nhân làm công cụ đổi chác là điều gì sai trái, cũng chẳng mong chờ sẽ có tình yêu với Dương Trích. Hẹn hò, ăn uống, thậm chí là đính hôn, tất cả đều chỉ là hoàn thành nhiệm vụ.

Trong đêm Giao thừa đó, cô là người đầu tiên cười nói với Trần Mặc: "Hành động đập bàn vừa nãy của cậu thật ngầu."

Sau đó, những năm tiếp theo, cô quả thật trở thành chị dâu trên danh nghĩa của Trần Mặc.

Chỉ là tình cảm giữa cô và Dương Trích luôn nhạt nhòa, cô có công việc kinh doanh riêng của mình, thậm chí cô đã giúp Trần Mặc không ít lần trong những cuộc tranh giành cổ phần của nhà họ Dương.

Đến năm Trần Mặc qua đời.

Có một lần tình cờ, Trần Mặc nghe thấy cô và Dương Trích cãi nhau.

Dương Trích chất vấn cô, tại sao cứ lần này đến lần khác can thiệp vào chuyện không liên quan?

Tô Thiển Nhiên cười gằn: "Dương Trích, anh mù lòa, ngu muội bao nhiêu năm vẫn chưa đủ sao? Sống trong ảo tưởng thì có thấy dễ chịu không? Anh có cảm thấy mình giả tạo không?"

Trần Mặc không biết nguyên nhân gì khiến hai người họ cãi nhau, nhưng cậu cảm thấy người chị dâu này quả là một người sống có tình có nghĩa, cưới Dương Trích đúng là phí cả cuộc đời.

Giờ đây khi Dương Thư Lạc nói phải đón tiếp chị dâu thật chu đáo, Trần Mặc biết rằng mình đang làm việc vô ích.

Bởi vì Tô Thiển Nhiên cực kỳ không thích Dương Thư Lạc.

Trần Mặc trước đây thậm chí còn nghi ngờ, liệu có phải vì cô ghét Dương Thư Lạc nên cô mới giúp mình nhiều lần như thế, hay là cô cũng không ưa nổi Dương Trích, người luôn nuông chiều Dương Thư Lạc.

Chẳng mấy chốc, Dương Khải An và Dương Trích đã về nhà sau giờ làm việc.

Hai bố con lần lượt bước vào, trên mặt không thể hiện gì rõ ràng.

Nhưng sau khi Dương Thư Lạc vui vẻ gọi "Ba" và "Anh trai", phản ứng của họ lại khá lạnh lùng.

Sau vài câu chào hỏi ngắn gọn, Dương Khải An bất ngờ yêu cầu Trần Mặc cùng ông vào thư phòng.

Trần Mặc đứng dậy đi ngang qua Dương Trích, người đang mệt mỏi nhìn mình với ánh mắt phức tạp, rồi theo sau Dương Khải An.

Phòng sách của Dương Khải An mang đầy không khí học thuật.

Mặc dù ông không phải là người giỏi kinh doanh, cũng không quyết đoán như con trai trưởng, nhưng khi còn trẻ, ông luôn tự hào về tài năng của mình. Nếu không phải thế, Chu Yểu Quỳnh đã chẳng thường xuyên nghi ngờ ông có nhân tình bên ngoài.

"Ngồi đi." Dương Khải An chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện sau khi bước vào phòng.

Trần Mặc bình tĩnh ngồi xuống.

Dương Khải An cởi áo khoác và ngồi ở phía bên kia của chiếc sofa.

Ông dường như đã suy nghĩ rất lâu mới mở lời: "Cha nuôi của con có đến trường gây khó dễ cho con không?"

Nghe câu hỏi này, Trần Mặc biết ngay ông đã nắm được chuyện xảy ra ở trường hôm nay.

Trần Mặc lắc đầu: "Không."

"Tốt rồi." Dương Khải An gật đầu.

Đến đây, ông lại không biết phải hỏi gì thêm về tình hình của Trần Mặc trước đây.

Cảm giác ấy là sự áy náy, hay là hối tiếc.

Thật khó mà nói rõ.

Khi vừa tìm lại được Trần Mặc, nhà họ Dương ngay lập tức rơi vào vòng xoáy dư luận. Ông bận rộn lo liệu khắp nơi, nghe vợ liên tục than thở về đứa con trai út từ nhỏ bà nuôi nấng giờ bệnh tật không thể ngồi dậy được, ông nghe đến mức cũng bắt đầu lo lắng theo. Ông biết cuộc sống trước đây của Trần Mặc rất tệ, và biết rằng Trần Kiến Lập chẳng phải người tốt, nhưng ông chưa bao giờ nghĩ đến việc thật sự tìm hiểu kỹ càng, hay đào sâu vào chuyện đó.

Thêm vào đó, từ khi Trần Mặc trở về, cậu luôn tỏ ra rất cứng rắn.

Dần dần, người ta cũng quên mất việc hỏi cậu rằng, 17 năm qua cậu sống như thế nào.

Việc điều tra Trần Kiến Lập một cách nghiêm túc chỉ bắt đầu từ khi ông ta gây náo loạn trước cổng công ty.

Ban đầu chỉ định đưa tiền để đuổi đi, nhưng không ngờ phía đối phương lại là loại "cao dán chó". Kết quả điều tra cuối cùng cũng đã có, và họ vừa biết rằng, Trần Kiến Lập từ lâu đã dính líu với cậu con trai út tưởng chừng vô tư, không hiểu sự đời của mình.

Nhưng chuyện không dừng lại ở đó.

Khi hồ sơ cuộc đời của Trần Kiến Lập được phơi bày trước bố con nhà họ Dương, sự thật đẫm máu và tàn nhẫn hiện rõ.

Đó là mười bảy năm mà Trần Mặc chưa từng bị hỏi đến.

Tài liệu rất ngắn gọn.

Trần Kiến Lập có một đứa con trai, nghi ngờ không phải con ruột, đã nhiều lần muốn vứt bỏ hoặc tạo ra cái chết ngẫu nhiên.

Do bạo hành thường xuyên, quan hệ bố con căng thẳng và nhiều lần đánh nhau. Có tám lần đến khám tại bệnh viện cấp huyện trở lên, còn những hồ sơ dưới cấp huyện không đầy đủ, nên không thể thống kê...

Những tài liệu này, nếu đặt vào thời điểm Trần Mặc mới được tìm thấy, có lẽ Dương Khải An sẽ bỏ qua vì mớ hỗn độn ở công ty.

Nhưng lại là vào đúng thời điểm này.

Đứa con trai trước mắt hoàn toàn không giống cậu thanh niên lạnh lùng và bất khuất trong ấn tượng.

Giờ đây, cậu lười biếng dựa vào ghế sofa như không có xương.

Không rõ ai đang nhắn tin cho cậu, cậu vừa quan tâm, thi thoảng trả lời vài câu qua quýt với bố mình.

Từ bao giờ mà cậu trở nên như thế?

Kiêu ngạo, cao quý, như thể được nuôi dưỡng giữa đống tiền bạc, không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu u ám nào.

Vậy nên có những lời, nếu bỏ lỡ thời điểm thì mãi mãi không còn cơ hội để hỏi nữa.

Dương Khải An đợi mãi, nhận ra con trai mình thật sự không quan tâm lý do được gọi đến đây, ông đành phải lên tiếng: "Con đang nhắn tin với ai đấy? Bạn học à?"

Trần Mặc không ngẩng lên: "Ừ."

Lúc này, cậu ấn vài lần trên màn hình điện thoại.

Trả lời tin nhắn trong một nhóm có tên "Tổ chức ngầm vô danh", do Cẩu Ích Dương lập ra, gồm mười mấy người, hầu hết là bạn cùng lớp chuyên.

Lúc này, nhóm đang nói về chuyện buổi chiều.

Cẩu Ích Dương: "Tin mới nhất, Mặc Mặc, ông chú tốt của cậu vừa cuỗm một mớ từ trường."

Giang Tự: "Đây là con đường làm giàu mới à?"

Bạch Trình: "Trọng điểm không phải là bố của Dương Thư Lạc à, liên quan gì đến Mặc thiếu chứ?"

XX: "Đúng vậy, có liên quan gì đến Mặc thiếu đâu."

XX: "Dương Thư Lạc quả không hổ danh là vì ngôi sao trời sinh, trường học còn chịu bỏ tiền để tránh tai họa, thật là chưa từng nghe thấy bao giờ."

Cẩu Ích Dương: "Mặc Mặc, Mặc Mặc, cậu nói gì đi chứ?"

Giang Tự: "Không lẽ bị tức đến khóc rồi à?"

Cẩu Ích Dương: "Cút! anh Mặc cứng rắn, đổ máu không rơi lệ."

Giữa những tin nhắn cuộn tròn liên tục, một tin mới nhảy lên.

XSY: "@Im lặng không phải là vàng mà là ông nội mày, ngủ rồi à?"

Im lặng không phải là vàng mà là ông nội mày: "Chưa."

Nhóm im lặng ba giây.

Rồi bắt đầu tràn ngập màn hình bằng dấu ba chấm...