Sáng hôm sau, khi Trần Mặc còn chưa dậy, đã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Buổi họp lớp nhỏ thôi, nhưng nhà họ Dương lại tổ chức rất hoành tráng. Có lẽ vì ông nội hôm qua đã đến, nên hôm nay vợ chồng nhà họ Dương đã ra ngoài từ sớm, không ở nhà để tiếp khách như mọi khi.

Gần chín giờ, bên ngoài biệt thự đã đậu khá nhiều xe.

Những người có thể kết bạn thân thiết với Dương Thư Lạc đều có gia thế không tệ. Nhưng cậu quan hệ rộng, mời cả những bạn học bình thường, vừa bước vào nhà đã không kìm được mà thán phục.

Nước ép và bánh ngọt bày biện phong phú.

Chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ trong phòng khách.

Quản gia luôn sẵn sàng phục vụ, và người hầu tấp nập vào ra.

"Thư Lạc, cậu thấy khỏe hơn chưa?" Năm, sáu nam sinh trẻ vây quanh Dương Thư Lạc, vừa đi vừa nhiệt tình hỏi thăm: "Cậu yên tâm, thời gian qua chúng tôi đã chia nhau ghi chép tất cả các bài học, hôm nay mang đến cho cậu rồi."

"Đúng vậy, cậu không biết đấy, cậu không ở trường mà tụi mình buồn chán lắm."

"Đợi cậu trở lại chúng ta lại cùng nhau đi xem phim nhé, ở phía nam thành phố mới mở một phòng thoát hiểm, cậu thông minh thế này, phải dẫn bọn mình qua được chứ."

Hôm nay Dương Thư Lạc đặc biệt mặc bộ lễ phục mà mẹ đã chuẩn bị cho cậu.

Vest đi kèm nơ, tóc được chải chuốt kỹ lưỡng như mỗi lần cậu tổ chức sinh nhật hằng năm.

Nghe những lời này, cuối cùng cậu cũng thoát khỏi cảm giác bất an, nở nụ cười.

Trước ngày hôm nay, cậu lo không ai sẽ đến, lo họ khinh thường mình, càng lo hơn nếu bị người ta chỉ trỏ. Nhưng thực tế chứng minh, cậu không phải là đứa con ruột sống ở làng Du Hoài của nhà họ Trần. Những lớp học và hoạt động ngoại khóa từ nhỏ đến lớn không phải là vô ích. Dù có một số con nhà giàu trước đây kết bạn với cậu chỉ vì gia thế của cậu, nhưng tình yêu thương của bố mẹ là có thật, cậu vẫn mang họ Dương, vẫn sống ở nơi này, đó là sự thật không thể chối cãi.

Khi tức giận nói sẽ rời đi, khi nói với Trần Mặc rằng không cần sự thương hại, thực ra chỉ là vì sợ mất đi tình yêu thương của bố mẹ, sợ mất hết tất cả.

Cậu thậm chí không buồn che giấu sự thù địch với Trần Mặc.

Trần Mặc, với tính cách bướng bỉnh của mình, trong một gia đình như nhà họ Dương, có thể tranh giành được gì? Dù cậu ta cố gắng tranh giành, trong tình huống như hôm nay, chỉ cần cậu ta có chút hành động nào khác thường, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

Dương Thư Lạc nhìn quanh, không thấy Trần Mặc ở đâu mới thu ánh mắt lại, gật đầu trả lời các bạn: "Mình đã khỏe hơn nhiều rồi, sẽ sớm trở lại trường thôi."

"Thật tuyệt." Kỳ Lật, người có khuôn mặt bầu bĩnh, gia đình làm trong ngành ẩm thực, không thể so với gia thế của nhà họ Dương, nhưng thường ngày cậu ta rất thân với Dương Thư Lạc. Kỳ Lật nhìn quanh cửa, giọng không giấu nổi sự ngưỡng mộ: "Thư Lạc, ba mẹ cậu thật tốt với cậu. À, chúng ta có nên đi chào chú dì một tiếng không?"

Nghe đến đây, mặt Dương Thư Lạc bỗng cứng lại.

Cậu không thể thừa nhận rằng, ba mẹ vốn hứa sẽ ở nhà đón tiếp bạn bè giúp cậu, hôm nay lại chẳng có mặt ở nhà.

Dương Thư Lạc không để lộ chút cảm xúc nào, bình thản nói: "Ba mẹ mình nói buổi tụ họp của đám trẻ con thì họ không tham gia, sợ mọi người không thoải mái. Với lại công việc kinh doanh bận rộn, hôm nay họ không ở nhà."

"Ồ, không sao." Kỳ Lật liền chuyển chủ đề, hỏi tiếp: "Thế anh cả của cậu đâu?"

Trong lòng Dương Thư Lạc có chút khinh thường bộ dạng của Kỳ Lật.

Cậu ta đã đến nhà họ Dương vài lần, lần nào cũng ngấm ngầm thăm dò chuyện về anh cả.

Anh cả của cậu ấy hoàn toàn không có quyền tự quyết trong hôn nhân, hiện giờ cũng đã có một đối tượng nữ cố định để tiếp xúc, làm sao có thể dính dáng gì đến một nam sinh trung học được chứ.

Nhưng trên mặt Dương Thư Lạc không biểu hiện gì, chỉ đáp: "Anh cả cũng không có ở nhà."

"Không ở nhà à." Kỳ Lật thoáng thất vọng, nhưng lập tức nở nụ cười: "Vậy lần sau tụi mình tụ họp, cậu có thể rủ anh cậu đi cùng được không? Trước đây mỗi lần tụ họp, anh cậu đều bỏ tiền mời bọn mình, thật sự là người anh hiếm có đấy."

Những người khác cũng phụ họa theo.

Nghe vậy, trong lòng Dương Thư Lạc có chút tự hào, nên cũng không từ chối.

Càng ngày càng có nhiều người đến.

Dương Thư Lạc vẫn cương quyết đứng ngoài cửa, thỉnh thoảng nhìn về phía cổng, như đang chờ đợi ai đó.

Hai, ba người đứng cùng cậu nhìn nhau cười và hiểu rõ ý nhau.

Kỳ Lật liền buột miệng: "Đang chờ lớp trưởng à?"

"Các cậu đừng nói bậy." Dương Thư Lạc đáp: "Nhà họ Tịch và nhà mình chỉ có chút quan hệ làm ăn thôi, mình và A Yến hồi nhỏ chỉ gặp nhau vài lần. Năm ngoái dịp Tết, hai nhà phát hiện bọn mình học cùng lớp, các cậu cũng biết mình mỗi lần giao mùa dễ bị dị ứng, cảm lạnh, nên ba mẹ mới nhờ cậu ấy chăm sóc mình ở trường thôi."

"Ồ~ A Yến à." Có người hùa theo, cố ý hỏi những người khác: "Các cậu có ai từng nghe người khác trong trường gọi cậu ấy là A Yến chưa?"

Dương Thư Lạc làm bộ muốn đánh người: "Người nhà cậu ấy đều gọi cậu ấy như vậy, đâu phải chỉ riêng mình mình."

"Ừ đúng rồi, chỉ có người nhà mới gọi mà."

"A Yến, A Yến, đó là Tịch Tư Yến đấy, cao quý đến mức mỗi lần cậu ấy đi ngang qua mình, mình còn không dám thở mạnh."

"Đâu có đến mức đó? Mấy bạn trong lớp chuyên vẫn thường tìm cậu ấy để hỏi bài mà. Cậu ấy còn chơi bóng rổ, điền kinh, cả nam lẫn nữ trong trường đều nói cậu ấy tính tình tốt, lại dễ gần."

"Ừ, cũng tạm thôi, nhưng cậu có thấy cậu ấy khi mặt lạnh chưa, nhìn cứ như Diêm Vương ấy. Giờ tự học mà cậu ấy ngồi trên bục giảng, cả lớp cứ như vừa bước vào nghĩa địa, im phăng phắc."

"Nhưng Thư Lạc đâu có sợ cậu ấy, đúng không?"

Dương Thư Lạc thầm nghĩ, thật ra vẫn có chút áp lực.

Dù Tịch Tư Yến chưa từng lạnh lùng với mình, nhưng mối quan hệ giữa hai người cũng không hẳn tốt như mọi người vẫn tưởng, thậm chí không thể coi là đặc biệt.

Dương Thư Lạc mỗi lần thi đều rất nghiêm túc, thậm chí không cho phép mình rớt khỏi top ba của khối, chỉ để có thể cùng xuất hiện tên với Tịch Tư Yến trên bảng danh dự của trường. Mỗi lần tìm cậu ấy hỏi bài, thậm chí có hai lần lấy cớ tài xế bận để xin đi nhờ xe nhà Tịch Tư Yến sau giờ học, những lời chúc mừng lễ tết dù chỉ nhận được những câu trả lời đơn giản nhất cũng đủ khiến tim cậu đập mạnh trong một thời gian dài.

Nếu không có biến cố hơn một tháng trước, có lẽ đã cậu có nhiều cơ hội gặp cậu ấy hơn.

Có người hỏi: "Hôm nay cậu ấy có đến không?"

"Có." Nói đến đây, nụ cười của Dương Thư Lạc trở nên chân thành: "Mình gửi lời mời cho cậu ấy, cậu ấy nói giáo viên chủ nhiệm nhờ đưa cho mình tờ đăng ký thi đấu, nên cậu ấy sẽ đến."

"Đúng rồi, thành tích môn Vật lý của cậu tốt như vậy, năm nay chắc chắn có suất thi đấu."

"Vậy đến lúc đó cậu và lớp trưởng phải cùng nhau đi tập huấn riêng à?"

Cổng nhà trở nên huyên náo.

Những nam nữ sinh mới mười mấy tuổi chia thành từng nhóm, nói chuyện vui vẻ. Các bạn nữ bàn về các kiểu làm móng thời thượng, trang phục, bài hát nổi tiếng, phim thần tượng; còn các bạn nam thì thảo luận về các trận đấu game, bóng đá, hay chuyện ai trong ký túc xá không giặt tất bị quản lý phạt phải dọn vệ sinh.

Mỗi người đến đây hôm nay, trong lòng chắc hẳn ai cũng mang theo sự tò mò.

Dù sao nhà họ Dương vừa xảy ra chuyện lớn, độ nóng vẫn chưa hạ nhiệt.

Nhưng vì một người nào đó không xuất hiện, mọi người đều ngầm hiểu mà né tránh chủ đề này, không ai lại vô duyên đến mức đứng trước mặt chủ nhà họp lớp mà tìm rắc rối.

"Sao cậu không xuống dưới?" Trên ban công trống trải ở tầng hai, Trần Mặc dựa vào lan can hỏi người bên cạnh.

Cẩu Ích Dương tay cầm cùng một loại nước uống, liếc nhìn xuống dưới, nói: "Cậu là nhân vật chính mà không xuống, tôi xuống thì có gì vui đâu."

Trần Mặc cụng lon nước với cậu ta: "Cậu thật là... thẳng thắn đến nỗi không ai ghét được."

"Cậu cũng vậy thôi." Cẩu Ích Dương nói: "Trước khi gặp cậu ở quán net, tôi cũng không nghĩ cậu là người thú vị thế này."

"Thú vị?"

"Không thú vị sao?" Cẩu Ích Dương nhướn mày: "Có người còn miêu tả cậu như một tên ác bá làng quê, về đây lập tức làm náo loạn nhà họ Dương. Nhưng tôi thấy cậu lười đến mức chẳng có chút đấu chí nào đâu, bạn à."

Trần Mặc bật cười thành tiếng.

"Tôi cũng từng chăm chỉ lắm chứ." anh nói.

Chỉ là sự chăm chỉ ấy không đặt đúng chỗ. Khi còn là thiếu niên, quyền lực của nhà họ Dương giống như một ngọn núi lớn không thể lay chuyển, nên anh chỉ có thể yêu cầu bản thân mình cố gắng hơn. Sau này lớn lên, anh nghĩ phải làm cho những người đó phải cúi đầu nhìn mình, nên anh đã cố gắng leo lên đỉnh cao.

Nhưng thực tế chứng minh, đứng ở nơi cao cũng không hẳn là vui vẻ gì.

Trần Mặc hơi xoay người, cánh tay đặt lên lan can gỗ, nhìn xuống khung cảnh huyên náo bên dưới, chậm rãi nói: "Tôi vẫn thích cuộc sống hiện tại hơn, nằm mà cũng có tiền tiêu không hết, không cần phải quá vất vả, sau này cũng chẳng lo chết đói, nếu chán quá, ừm... vẫn có thể nhìn ngắm tuổi trẻ sôi động của người khác."

Khi anh vừa dứt lời, lại có thêm vài người xuất hiện ở cổng dưới lầu.

Tịch Tư Yến bước vào, mặc bộ đồ thể thao trắng đen đơn giản, đi giày thể thao, trông sạch sẽ và nổi bật như thể tình cờ đi ngang qua. Khi vào cửa, đã có vài nam sinh trông có vẻ thân thiết tụ lại xung quanh cậu ta, khí chất tràn đầy sức sống của những chàng trai tuổi mười mấy tràn ngập cả khung cảnh.

Các nam nữ sinh trong sảnh đều dừng lại, bị thu hút bởi sự xuất hiện của Tịch Tư Yến.

Trần Mặc nhìn thấy bóng dáng một người đi sát bên cạnh Tịch Tư Yến, thấy cậu ấy nhẹ nhàng kéo vạt áo của Tịch Tư Yến. Tịch Tư Yến dừng lại, khi thấy rõ người đó là ai, cậu ta cúi đầu xuống nói gì đó vài câu.

Trần Mặc thấy chán, quay lại hỏi Cẩu Ích Dương: "Tôi muốn đi cho tỉnh táo lại, hôm nay bị đánh thức sớm quá, cậu có đi không?"

Năm phút sau, Cẩu Ích Dương đứng bên cạnh hồ bơi rộng lớn, mặt mày xanh mét: "Hai ta cùng chơi game cho tỉnh táo không được sao? Đi bơi ư, cậu có hỏi ý kiến của một người không biết bơi chưa?"

"Chơi game hại mắt." Trần Mặc nhặt một phao bơi hình con vịt vàng gần đó ném cho Cẩu Ích Dương: "Giờ không tập luyện, chưa đến ba mươi tuổi cậu sẽ có một vòng mỡ thật đấy, và nó sẽ có màu mỡ."

"Biến đi, tôi ba mươi tuổi vẫn là mỹ nam nhé."

Trần Mặc cười khẽ, không muốn đả kích cậu ta, rồi tự mình đi đến ghế dài có để sẵn khăn tắm, cởi luôn áo ra.

Cẩu Ích Dương nhìn cậu, kinh ngạc nói: "Ối, sao cậu trắng thế này? Còn chân cậu nữa, tỉ lệ này quá đỉnh rồi, mặc đồ thì không thấy, chứ cởi ra tôi muốn chảy máu mũi luôn đấy."

"Cậu diễn tiếp đi." Trần Mặc không mấy bận tâm.

Lần duy nhất Cẩu Ích Dương chảy máu mũi là do thức khuya nhiều quá trong ca phẫu thuật, hôm sau lại theo Trần Mặc đến quán bar và gặp một cô gái có thân hình quá nóng bỏng, vì thế mà cậu ta còn cố ý xin số điện thoại để theo đuổi, ngây thơ không chịu nổi, kết quả là cô gái đó đã có bạn trai, tạo thành một mớ hổ lốn.

Cẩu Ích Dương thực chất là một gã trai thẳng đích thực, chỉ là miệng mồm không chừng mực thôi.

Trần Mặc ở tuổi mười mấy, dù gầy nhưng những năm tháng trước đó không hề dễ dàng, trên người cậu có một lớp cơ mỏng, trông rất cân đối và đẹp mắt. Nhưng khi Cẩu Ích Dương tiến lại gần hơn, cậu ta nhận ra trên lưng, chân và bàn chân của Trần Mặc có những vết sẹo đậm nhạt khác nhau, có những vết dài như bị thứ gì đó đánh rách da, cũng có những vết bỏng nhỏ bằng đầu ngón tay út, vết cắt, đủ loại, có vết đã mờ đi, chỉ còn lại dấu vết mờ nhạt, nhưng vẫn đủ để làm người ta phải chú ý.

Cẩu Ích Dương há miệng nhìn cậu mà không nói thành lời.

Còn Trần Mặc vẫn thản nhiên, liếc nhìn những vết sẹo có thể thấy được, rồi nói bâng quơ: "Có gì lạ đâu, ông Trần kia là một tay nghiện cờ bạc, uống rượu vào thì hay đánh người, nhất là đánh con trai, đối với ông ta đó là chuyện đương nhiên. Nhưng ông ta không dám động tay nữa rồi, vì tôi đã từng bẻ gãy một tay của ông ta."

"Bố mẹ ruột của cậu biết chuyện này không?" Cẩu Ích Dương hỏi.

Trần Mặc tiện tay vứt áo lên ghế, bắt đầu xoay cổ tay và cổ chân: "Nghe nói một chút từ cảnh sát."

"Khốn nạn thật."

Không biết cậu ta đang chửi họ Dương hay họ Trần.

Trần Mặc không nói với Cẩu Ích Dương rằng, sẹo thì rồi cũng sẽ lành nhưng nếu không nhìn thấy máu me khi da thịt bị toạc ra, cũng không ai trải qua cảm giác đau ngứa khi vết thương dần đóng vảy, thì sẽ dễ dàng quên đi.

Nghe rồi để đấy có thể là vì không quan tâm, hoặc cũng có thể là vì tự lừa dối bản thân, không dám đối diện với sự thật.

Dù là lý do nào thì giờ đây Trần Mặc cũng không bận tâm.

"Xuống nước thôi, tôi đã dặn người làm không cho ai vào đây rồi."

Không ai được vào, tức là cũng sẽ không có ai bị cậu ném xuống nước.

Yên tĩnh thật sự.

Trần Mặc lao mình xuống nước, bơi về phía bên kia bể với tốc độ nhanh chóng.

Tư thế bơi của Trần Mặc cực kỳ chuẩn mực, cậu bơi lội trong nước một cách tự do và nhịp nhàng khiến Cẩu Ích Dương đứng trên bờ cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Nhưng tiếc rằng, người không biết bơi vẫn là không biết bơi, dù có mặc phao bơi trẻ con thì cũng chẳng bớt xấu hổ hơn.

Trần Mặc mới bơi chưa được hai vòng thì đã cảm thấy cơn đau âm ỉ ở đầu gối.

Vấn đề ở đầu gối vào năm này chưa rõ ràng lắm, cậu đoán là do đột ngột tiếp xúc với nước lạnh nên để an toàn, cậu quyết định không tiếp tục bơi mà bơi về phía bờ.

Ngay lúc đó, từ lối vào hồ bơi bỗng vang lên tiếng ồn ào.

"Tại sao không cho vào?"

"Thư Lạc, hồ bơi nhà cậu không dùng được à? Trời nóng thế này vốn dĩ rất thích hợp để chơi nước mà."

Tiếp theo là tiếng Dương Thư Lạc thắc mắc hỏi người làm.

Người làm đứng đó khó xử vô cùng.

Ai cũng biết mấy ngày nay Trần Mặc không còn giống như trước, hơn nữa ông cụ nhà họ Dương vừa đến hôm qua, suýt nữa đã khiến họ mất việc. Trần Mặc đã nói không cho vào, người làm thật sự không dám cho ai vào.

"Thiếu gia Thư Lạc, cậu Trần đang ở bên trong." Người hầu khẽ nói.

Sắc mặt Dương Thư Lạc lập tức trở nên khó coi, nhất là khi tiếng ồn đã thu hút nhiều người xung quanh tập trung lại.

Dương Thư Lạc nói: "Mở cửa ra."

Người làm vẫn không nhúc nhích.

Dương Thư Lạc cảm thấy Trần Mặc cố tình khiến mình bẽ mặt, cậu vốn hiếm khi nổi giận với người làm trong nhà, nhưng lúc này tức giận đến đỏ bừng mặt: "Tôi bảo mở cửa!"

Người làm run rẩy, do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng đẩy cửa ra.

Cánh cửa từ từ mở ra trước mắt mọi người.

Chỉ thấy một bóng người từ dưới nước bật lên, nước bắn tung tóe khi cậu ấy bước ra khỏi hồ bơi.

Người đó đứng trên bờ, cúi xuống rồi nhìn lên, đôi mắt đen sâu thẳm đầy vẻ mệt mỏi, chậm rãi cất tiếng: "Hôm nay ai dám bước qua cánh cửa này thử xem."