Thương Tiến Tửu
Chương 292: Ngoại Truyện
“Tất nhiên là Khuất đô đưa Ly Bắc rồi,” Phí Thịnh giảng giải cho Đinh Đào, “‘nạp tài’ ấy, chính là hỏi cưới, chuyện này phải theo Hoàng thượng.”
“Nhưng cưới thì phải cưới ở Ly Bắc,” Thần Dương đứng giữa cả hai, lo ngay ngáy bảo, “tìm địa điểm kiểu gì bây giờ, ở đại cảnh làm gì có chỗ nào như ở Khuất đô đâu.”
“Bảo đội danh dự ra đứng giữa đồng cỏ,” Cốt Tân ôm hai vai, “Ly Bắc chúng ta rộng thênh thang thế còn gì.”
“A,” Đinh Đào hồ hởi reo lên, “Tân ca nói đúng đó, đó mới là ‘bái thiên địa’ thứ thiệt chớ!”
“Trời thì nóng, người thì đông,” Dư Tiểu Tái khoát tay, “ai mà chịu thấu, đến lúc đó ngất cả đoàn trên đất thì ngôn quan có mà băm vằm ông con giời nhà ngươi ra nhé!”
“Chuyện này phải tuân thủ lễ nghi, khổ nỗi trong ‘sáu lễ (1)‘ làm gì có tình huống nào như chúng ta đâu…” Cao Trọng Hùng cũng bó tay, “đến lúc đó bách quan lạy Hoàng thượng xong, sứ giả sẽ phải đến phủ Ly Bắc vấn danh, đây là quy trình sắc lập Hoàng hậu, có đưa sách vàng kim bảo (2) không,” hắn dang tay, “đưa kiểu gì.”
(*Sách vàng và kim bảo là hai thứ để chứng minh thân phận của Hoàng hậu trong thời nhà Minh và Thanh, phi tần chỉ có sách chứ không có kim bảo. Kim bảo là một loại ấn vàng, ví dụ trông như này.)
Năm người vây quanh bàn chìm vào bầu tĩnh lặng.
Đằng này đám bọn họ thảo luận, đằng kia Lịch Hùng còn đang múc mật ong ăn. Tiêu Tuân tan học đi từ phía trước tới, đưa sách cho Lịch Hùng, hỏi: “Bọn họ đang bàn gì thế?”
“Cưới,” Lịch Hùng chép miệng, “đang bàn chuyện lễ cưới của Hoàng thượng đó.”
Thế thì Tiêu Tuân khỏi qua nữa, thằng bé thấy vừa đúng đến giờ rồi, bèn bảo Lịch Hùng: “Ngươi chờ Đinh Đào ở đây nhé, ta đi thỉnh an Nhị thúc thúc trước.”
“Không được,” Lịch Hùng xoắn xuýt lên, “Nhị gia bảo, tôi phải đi theo thế tử, nửa bước không rời!”
Tiêu Tuân cất bước đi đầu, xem như đồng ý. Nó dẫn Lịch Hùng đi bộ băng sang bên điện Thanh Huy, chờ người thông báo. Chẳng mấy chốc, rèm đã vén lên.
Nàng cung nữ mới tên Tân Nhị hành lễ với Tiêu Tuân, nhỏ nhẹ nói: “Thỉnh an thế tử gia, Hoàng thượng cho truyền người đấy.”
Tiêu Tuân trang nghiêm bước vào điện, nghe thấy tiếng Tiêu Trì Dã bên trong.
“Ta đã bảo đi đường nắng nôi, đi chậm chút thôi, thế mà chẳng ai hồi âm ta,” Tiêu Trì Dã chọc con chim trong lồng, “là ta cưới hay là huynh cưới thế vậy.”
Lục Quảng Bạch bưng chén trà, đáp: “Đệ đệ đệ, là đệ cưới.”
Con vẹt trong lồng cũng bắt chước nhại theo: “Đệ đệ đệ, đệ cưới, đệ cưới rồi!”
“Nói hay lắm,” Tiêu Trì Dã muốn thưởng con chim, “lặp lại cho Nhị gia ngươi nghe đi.”
Con vẹt đập cánh réo lên: “Đệ cưới! Đệ cưới!”
“Tuân nhi qua đây ngồi với cậu đi,” sau lưng Thẩm Trạch Xuyên như mọc thêm một con mắt, “con với cậu mấy tháng chưa gặp nhau rồi.”
“Đúng là mấy tháng rồi đó, lại đây nào,” Lục Quảng Bạch vừa thấy Tiêu Tuân là phấn khởi hẳn, “cha mẹ con gửi thư cho con đấy.”
Tiêu Tuân cũng phấn khởi, đến ngồi xuống cạnh Lục Quảng Bạch. Thầy của thằng bé là Khổng Lĩnh, chú trọng cung cách của quân tử, cử chỉ điệu bộ rất có phong thái.
“Con trai tầm tuổi này lớn nhanh thật,” Lục Quảng Bạch vỗ đầu Tiêu Tuân, “Tuân nhi càng ngày càng ra dáng.”
Cây quạt của Thẩm Trạch Xuyên chống mép bàn, nhìn Tiêu Tuân: “Người cũng cao vổng lên.”
“Lớn nhanh quá lại đau chân,” Lục Quảng Bạch nhớ ra gì đó, “hồi bằng này tuổi A Dã ngày nào cũng kêu rên hừ hừ luôn.”
Lục Quảng Bạch nói đến đó thì Tiêu Trì Dã cũng nhớ lại. Hồi xưa hắn suốt ngày nơm nớp sợ mình bị lùn, hôm nào cũng bắt nhà bếp đun sữa cho. Thế rồi đến lúc người bắt đầu cao vùn vụt lên thì tối lại đau không ngủ nổi.
Hắn liếc Lan Chu một cái, không định bụng nói tiếp nữa.
Nhị gia mình đồng da sắt đấy nhé, gì có chuyện rên hừ hừ.
“Rên!” con vẹt ưỡn banh ngực, “rên hừ hừ!”
“Tổ chức lễ cưới hoang phí công quỹ, theo ý của ta với Sách An,” Thẩm Trạch Xuyên đã xem hết đề xuất của bộ Lễ, “làm nhỏ thôi là được.”
Thế nhưng chuyện này dù “làm nhỏ thôi” cũng khiến chúng quan lại Khuất đô phải vắt óc.
Nghĩ mà xem, đám cưới ở tận Ly Bắc, bách quan có đi cùng hay không, bọn họ còn phải vái Thẩm Trạch Xuyên vào giờ lành nữa. Rồi thì bộ Lễ, Hồng lư tự (3), quan tuyên chế (4), đội danh dự đoàn nào cũng không thể thiếu được. Dựa theo quy trình thì còn phải chờ sứ giả mang lễ vật đến phủ Ly Bắc, Tiêu Trì Dã còn phải ngồi kiệu nữa. Trước khi nạp tài Thẩm Trạch Xuyên phải cúng tế tổ tiên, thế thì biết tế ai đây? Huống hồ Tiêu Trì Dã lại còn là Kiền Quân vương, cầm bảo ấn của Hoàng hậu để làm gì cơ chứ, có cho hắn thật thì hắn cũng chỉ đem đi đập hạt óc chó thôi.
(3. Một trong chín tự trong triều đình Trung Quốc thời xưa, phụ trách đón tiếp sứ giả, sứ đoàn.
4. Quan phụ trách tuyên bố chiếu mệnh của hoàng đế.)
Hôn lễ này không chỉ khiến cho Khuất đô mất ngủ, mà cũng khiến cho Ly Bắc mất ngủ. Giữa đêm hôm rồi mà Lục Diệc Chi hẵng còn thao láo, ra sức hết lay lại đẩy Tiêu Ký Minh, chỉ căm không thể hỏi tám lần “Có thật không”. Tiêu Ký Minh bảo thật, Lục Diệc Chi bèn viết thư cho Khải Đông, viết liền năm sáu bức, đến Thích Trúc Âm cũng chẳng chịu nổi nữa.
Làm khẩn trương lên đi!
“Chọn ngày này,” Thẩm Trạch Xuyên vòng một vòng mực đỏ chóe trên cuốn sổ, “cũng là ngày hoa nguyệt quế nở.”
Tiêu Tuân cứ tưởng sẽ phải bàn bạc thêm chốc nữa, chẳng ngờ Thẩm Trạch Xuyên chỉ ngoáy một vòng như thế, một câu đã ấn định càn khôn. Song nhóc con nào có hay, bên bộ Lễ vừa nhận được chu phê, mông còn chưa dám đặt xuống ghế đã lập tức bật dậy ba chân bốn cẳng đi truyền tin.
Thần Dương chỉ vừa mới làm miếng nước, nghe thuộc hạ báo ngày cưới đã chốt rồi, nước xém tí phụt luôn ra ngoài. Hắn vừa sặc vừa ho sù sụ đỏ lừ mặt.
Mấy người vừa mới ngồi xuống chung quanh lại đứng cả dậy, chỉ có mỗi Đinh Đào cười phớ lớ, cậu chàng vung nắm tay khoái chí: “Đại Hùng! Tụi mình sắp về Ly Bắc phi ngựa rồi!”
“Trời ơi,” Dư Tiểu Tái vỗ tay, “lần này xác định phơi nắng xỉu luôn!”
Nửa tháng sau đoàn ngự giá đến Ly Bắc, Thẩm Trạch Xuyên với Tiêu Trì Dã phải ở tách nhau ra.
Chúng viên quan bộ Lễ chẳng hơi đâu màng đến việc khác, trước tiên phải dính lấy Kiền Quân vương cái đã. Kiền Quân vương đi đâu bọn họ theo đấy, chỉ sợ Kiền Quân vương phi tường nhảy vào ngự trạch, phá luôn hôn lễ thì hỏng. Tiêu Trì Dã bị bám đít đến phát phiền, bèn phi Lãng Đào Tuyết Khâm bỏ chạy. Nửa đêm định leo tường vào, đến tường rồi thì bên dưới tường lại có người theo đuôi.
Tiêu Trì Dã chỉ thẳng mặt bọn họ, cứng họng á khẩu tại chỗ, chỉ biết nói: “Cứ chờ đấy!”
Ngày nạp tài đưa lễ, Thẩm Trạch Xuyên gửi một con nhạn tới phủ Ly Bắc. Tâm tình Tiêu Trì Dã rất tốt, mới gửi lại Mãnh, buộc một dải lụa đỏ vào cho Mãnh. Sứ giả phụng chỉ đến vấn danh thầm “Ây dà” trong đầu, trưng ra bộ mặt tươi cười dỗ: “Thế không được đâu Nhị gia à!”
Nhưng Nhị gia nào nghe lọt, hắn huýt tiếng, Mãnh lập tức sải cánh bay đi tìm Lan Chu.
Đinh Đào khua bát, nói hết sức đường hoàng: “Nay cưới, ngươi đi theo ta, đảm bảo không phải đói.”
Lịch Hùng cũng cầm bát khua rổn rảng, đáp lại: “Không phải đói!”
Hai đứa đang khua khoắng loạn xì ngầu dưới hiên thì cửa sổ bên cạnh bật mở, Thích Trúc Âm thò đầu ra.
“Ồn——” trông đại soái rõ còn ngái ngủ, chỉ chỉ vào đầu, “ồn nhức hết cả đầu ta.”
“Đại soái!” Đinh Đào không sợ Thích Trúc Âm, bởi vì Thích Trúc Âm không gớm với trẻ con, “gia gia tới chưa vậy? Sắp đến lễ đeo quan rồi đó!”
“Còn sớm mà,” Thích Trúc Âm móc ra mấy viên kẹo chia cho hai đứa, mình cũng ăn một viên, “vội làm gì, thầy nhân luân còn chưa đến mà.”
Đinh Đào thắc mắc: “Thầy nhân luân là cái chi?”
“Dạy xem tranh.” Thích Trúc Âm mò một câu.
“Cưới mà còn phải xem tranh á hả,” Đinh Đào sờ cuốn sổ con của mình, “thế thì tôi cũng biết.”
Cốt Tân không nghe nổi nữa, bèn xách Đinh Đào lên từ đằng sau rồi đóng cửa sổ lại.
“Ơ,” Đinh Đào ôm cuốn sổ, ngô nghê kêu, “ta còn chưa nói xong với đại soái mà!”
“Đã bảo phải dạy nó chút chuyện đời sớm đi,” Thần Dương vén rèm lên, “sao mà nó vẫn như thằng ranh con lơ nga lơ ngơ thế không biết, làm cho Đại Hùng cũng ngu lây rồi!”
Thẩm Trạch Xuyên không đeo quan, đang ngồi đằng sau tấm bình phong chờ hương đốt, thấy Thần Dương vào bảo Kỷ Cương tới rồi. Y định đứng dậy đón, song Kỷ Cương lại ra hiệu cho y ngồi nguyên.
“Theo đúng như nghi lễ, sư phụ đeo quan cho con là phải có trưởng bối của gia tộc tham dự,” Kỷ Cương vuốt ve mái đầu Thẩm Trạch Xuyên, “tiếc là bây giờ chỉ còn lại hai ta nương tựa vào nhau thôi.”
Thẩm Trạch Xuyên cúi đầu lạy Kỷ Cương, nói: “Con với sư phụ tuy không phải máu mủ ruột rà, nhưng lại là chí thân. Một lạy này là để tạ công ơn nuôi dưỡng bao nhiêu năm của sư phụ.”
Kỷ Cương nhìn mái tóc Thẩm Trạch Xuyên, môi ông hấp hé, ngàn vạn lời bỗng nghẹn lại ở thời khắc này, tất thảy hóa thành cõi lòng xót xa. Ông chậm rãi cúi người xuống, lại sờ lên đỉnh đầu Thẩm Trạch Xuyên một lần nữa: “Con ta đã lận đận cả nửa đời, ông trời đối xử với con có lắm bất công, sau này…” ông nghẹn ngào, “sau này phải suôn sẻ bình an, cùng Tiêu nhị bạc đầu giai lão.”
Bàn tay chai sần của sư phụ run rất khẽ.
Lòng Thẩm Trạch Xuyên đau đớn như cắt, y ngậm ngùi cất tiếng gọi: “Sư phụ.”
Kỷ Cương vội vàng quay đi gạt lệ, nói: “Ngày đại hỉ không khóc, mau dậy đi, sư phụ đeo quan cho con.”
Lễ quan là lễ trưởng thành, của hoàng đế thì gọi là “lễ thượng trung”, là một lễ cần thiết trước khi thành hôn. Đáng ra bách quan phải có mặt, chờ Thẩm Trạch Xuyên đeo quan xong rồi dập đầu chín lần cung chúc, song Thẩm Trạch Xuyên muốn đơn giản hóa nên đã che lại hết.
Kỷ Cương đeo quan ngay ngắn cho Thẩm Trạch Xuyên, rồi lui hai bước về sau.
Thẩm Trạch Xuyên lại lạy Kỷ Cương một lần nữa, sau khi làm xong lễ thì được Hoa Hương Y cài hoa nguyệt quế ở bên ngoài dẫn ra cho Khổng Lĩnh ở ngoài cửa, chúng thuộc hạ cũ Phí Thịnh dập đầu chúc mừng. Kế tiếp là cúng tế tổ tiên, y không cúng ai, chỉ lạy trời đất. Lạy trời đất xong thì lạy Tề Huệ Liên, bày tỏ không quên ơn thầy. Sau khi xong xuôi tất cả những bước này, Thẩm Trạch Xuyên vẫn chưa được đi, y phải lui vào lại trong phòng chờ thầy nhân luân.
Thầy nhân luân, chính là chỉ người mang theo tranh xuân cung, truyền dạy kiến thức người với người cho hoàng đế.
Thẩm Trạch Xuyên ngồi trên ghế chủ, vị thầy bước vào không dám nhìn thẳng. Thầy ta trải tranh xuống thảm, còn chưa mở miệng thốt ra câu nào, đã thấy một con chim ưng gộc bay vào qua cửa sổ, dùng bức tranh của thầy ta làm vải chùi chân.
Thẩm Trạch Xuyên cúi xuống gỡ dải lụa đỏ ra, trên ấy buộc một chiếc lược bí.
Tiêu Trì Dã không đeo quan, ngồi oai phong chễm chệ trong phòng: “Con đợi một canh giờ rồi đó sư phụ.”
“Vẫn chưa đến giờ lành,” Tả Thiên Thu cầm cuốn binh thư, “con đợi chút nữa đi.”
Tiêu Trì Dã xoay chiếc nhẫn ban chỉ, nghiêng đầu nhìn bầy chim bay tứ tán ngoài cửa sổ, không thấy con chim của hắn đâu. Hắn ngó hồi lâu, rồi bỗng bảo: “Sư phụ, ngày hôm nay sau khi giã từ, con sẽ chính là nam nhi đã có gia đình. Trước đây cha bảo chừng nào thành thân thì phải đua ngựa với cha, con không quên nổi. Sư phụ à, người đua với con nhé.”
Tả Thiên Thu nhìn Tiêu Trì Dã, trong lòng vừa yêu vừa thương. Ông đã chứng kiến Tiêu Trì Dã lớn lên, từ cái thời mà Tiêu Trì Dã hẵng còn là con sói con loắt choắt bám đít ông. Sói con mê cưỡi ngựa, ham thuần ưng, muốn thả vó rong ruổi khắp núi Hồng Nhạn. Đứa nhóc con hỏi ông “Dục vọng là gì” trong gió đã biến thành chàng nam nhi yên bề gia thất rồi.
“Đua,” Tả Thiên Thu cười, “con uống rượu xong thì chúng ta đua.”
Tiêu Trì Dã cũng cười, hắn đứng dậy, nhoài người qua tấm bình phong, bảo Lục Quảng Bạch với Tiêu Ký Minh đang nín thở trầm ngâm bên ngoài: “Hôm nay đệ thành thân, các ca ca nể mặt, chốc nữa đỡ rượu hộ đệ nhé, được không?”
“Ta thì được,” Lục Quảng Bạch chống tay, “xem đệ thuyết phục đại ca đệ thế nào thôi.”
Tiêu Trì Dã rất thức thời: “Đại ca.”
Tiêu Ký Minh chỉ im lặng uống trà.
Tiêu Trì Dã bèn dề giọng: “Đại —— ca —— huynh không đồng ý là đệ đi mách đại tẩu đấy.”
“Biết rồi,” Tiêu Ký Minh thở dài, bưng chén trà lên nói: “Biết rồi.”
Bên ngoài báo đã tới giờ, Tả Thiên Thu chỉnh trang lại áo mũ, cung nghiêm đứng dậy. Tiêu Ký Minh bưng quan cho Tiêu Trì Dã, truyền đến tay Tả Thiên Thu, rồi Tả Thiên Thu đeo lên cho Tiêu Trì Dã.
“A Dã,” Tả Thiên Thu nhìn Tiêu Trì Dã đăm đắm trong phút chốc, nói, “đi đi.”
Lúc Thẩm Trạch Xuyên ra ngoài, trời đổ mưa lất phất, đội danh dự bên ngoài không che ô, chỉ có Phí Thịnh đứng chờ dưới hành lang mở ô lên cho Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên ra hiệu cho hắn cụp lại.
“Chủ tử,” Phí Thịnh khom mình khẽ nói, “đường dài, chúng ta mà không che ô, Nhị gia nhìn thấy sẽ lo.”
“Quà tân hôn ông trời ban tặng cho ta,” Thẩm Trạch Xuyên ngước lên nhìn bầu trời, “ta phải nhận.”
Phí Thịnh để ô sang bên cạnh, đỡ đao nói: “Chủ tử đi thế nào thì tôi sẽ theo như vậy.”
Lục Quảng Bạch thúc ngựa trong mưa, vốn đang tính hỏi có định đổi sang ngồi kiệu không, ngờ đâu còn chưa tới gần, đã thấy kỵ binh ở phía đối diện phi băng băng tới, trông không giống đội danh dự, mà giống Cẩm y vệ hơn. Hắn bỗng ghìm cương, không thốt nên nổi một lời, bị những tiếng kêu la oai oái chen họng.
“Hoàng thượng!” quan viên Khâm thiên giám xách áo chạy hì hục vừa đuổi theo vừa hô í ới, “giờ lành, chút nữa mới đến giờ lành…”
Tay áo Thẩm Trạch Xuyên dưới làn mưa hệt cánh đại bàng bay là là, y vụt qua Lục Quảng Bạch, bất chợt phá lên cười. Mưa bắn lạo rạo, Phong Đạp Sương Y tựa một tia chớp thần tốc rạch nát cuồng phong.
“Tiêu Trì Dã——!”
Thẩm Trạch Xuyên dùng hết sức hô.
“Đi ra cưới!”
Tiêu Trì Dã hẵng đang trong phòng, nghe thấy tiếng đó, tí nữa đã đánh rơi chiếc chậu đồng đang rửa tay. Hắn ngờ vực thò mặt ra hỏi Triêu Huy: “Đến giờ của ta rồi à?”
Triêu Huy khẳng định: “Vẫn chưa đến mà.”
“Hoàng thượng!” Khâm thiên giám giơ cuốn sách lên, chạy đến nỗi thở không ra hơi, “ôi trời tía má tôi ơi, giờ lành vẫn, vẫn chưa đến…”
Ngựa của Thẩm Trạch Xuyên khuấy xáo trộn hết đội hình của đội danh dự, Thần Dương và Đàm Đài Hổ bị đám đông dồn vào thành một đống, ai nấy đớ người ra.
“Bọn ta còn chưa qua mà!” Đàm Đài Hổ bối rối, “sao mấy người đã tới rồi là thế nào!”
“Nhị gia đâu!” Thần Dương cuống mê tơi cả lên, “gọi Nhị gia!”
“Nhị gia!” Phí Thịnh lăn tuột khỏi ngựa, tiên phong rống lên qua bức tường ngăn, “Nhị gia!”
Tiêu Trì Dã ấn đầu người đang chắn đường mình xuống, trông thấy Lan Chu đã ở trên lưng ngựa. Ngay lập tức bèn hất áo đi ra nghênh đón. Thế nhưng một viên quan bộ Lễ bên cạnh quỳ “bịch” xuống ôm lấy đùi hắn: “Nhị gia! Chưa tới giờ!”
“Nhị gia!” lại một người nữa “bịch” xuống túm tay Tiêu Trì Dã, “còn chưa làm xong lễ mà!”
Tiêu Trì Dã xách bổng cổ áo người nọ lên dứt ra, bảo Đinh Đào: “Lôi ra cho ta!”
“Tuân lệnh!” Đinh Đào hô dõng dạc, không động đậy, “Lịch Hùng, lên!”
Lịch Hùng dang hai cánh tay ra, cũng gầm lên một tiếng, sau đó bổ thẳng vào mấy người nọ quặp lấy đối phương, dùng đầu công xô ngã một loạt.
“Oái!” chúng quan viên chen thành một đống lảo đảo xiêu xiêu vẹo vẹo đứng không ra hồn.
“Mẹ kiếp,” Đàm Đài Hổ lăn trên đất, “rốt cuộc là thành hôn hay là cướp hôn vậy hả!”
Khâm thiên giám đã đuổi kịp ngựa của Thẩm Trạch Xuyên, ông ta sắp sửa nói không thành tiếng nữa rồi: “Hoàng, Hoàng…”
Giọt mưa bên tai Thẩm Trạch Xuyên tỏa ánh sáng lấp lánh, y xuống ngựa ở bên kia, rồi đi vòng thẳng qua Khâm thiên giám. Đám to gan chặn cửa còn chưa nốc giọt rượu nào đâu, thế mà tất cả nhất loạt giả vờ đã say khướt.
Tiêu Trì Dã nắm lấy tay Thẩm Trạch Xuyên, chớp cái đã kéo người ấy vào trong lòng mình. Hắn ôm trọn lấy Thẩm Trạch Xuyên, giơ tay lên huýt một tiếng rõ kêu: “Mãnh, đi thôi!”
Chúng quan viên bộ Lễ vỗ đùi, cả đám chen nhau dồn ra ngoài cửa chạy hộc tốc đuổi theo: “Nhị gia! Còn chưa bái đường mà!”
“Hoàng thượng, thượng…” Khâm thiên giám vịn cửa, thở phì phò như con trâu cày, yếu xìu gọi với, “xong lễ rồi…”
Mãnh chao mình đâm thủng làn mưa, thế rồi đôi dánh bất chợt sải rộng cắt ngọt cuồng phong, bay về Hồng Nhạn non xa tít mù khơi nơi sương trắng dật dờ. Mưa táp xuống gương mặt rộn rã tiếng cười sảng khoái của hai người, Lãng Đào Tuyết Khâm bỏ lại hết thảy phàm tục ở sau lưng.
Về phía trước!
Gió thốc lên ống tay áo trùng điệp, hòa quyện cùng ngọn cỏ vút chao tận không trung, biến mất vào cơn mưa.
